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2M LIVKK TKOISIKMK.

Leinprrour Maxiniilien , qui au liVu d*avoir Tambilion (le (l(*v(*nir un grand prîiire avait celle de mourir pape, ayant quitté, sans avoir la tiare, la rouronnr impériale avec la vie, le i a janvier i Sao, les rois de F'raiice et d*Espagiiese mirent sur les rangs pour être portés à cette dignité par la diète électorale. Malheureusement pour le roi de France, Maximilicn, dans sa manie de |>apauté, s'était assuré l'assistance de Ferdî* nand, en lui promettant de résigner Tempirc entre les ' mains de Charles, leur commun petit-fds, et, k cette (condition, le roi d'Espagne lui avait promis les suffrages des cardinaux de ses états. Autant pour né pas revenir sur ses promesses que pour (*onserver la couronne impériale dans sa maison, Maximilien avait £iit lui-même , avant sa mort , des instances auprès des électeurs en faveur de l'archiduc Charles.

Dans cette circonstance la diète électorale n'auraîl pas dû examiner les titres des deux princes rivaux k l'obtention de son suilrage , mais bien les motifs qui devaient les faire exclure tous deux ; car ni le roi de France ni celui d'Espagne ne pouvaient convenir A l'empire. Possesseurs l'un et l'autre d'une grande couroime qui leur procurait les moy(*ns delever de puissantes amiées indépendantes de rAllemagne, François et Charles se présentaient égalenuMit redoutables devant la confédération gemiainquc. En passimt pardessus ces considérations vitales, l«vs |)rinces dont la réun%n composait l'empin* p«*nlaient tout moyen

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non pas seulement de dominer, mais de contenir le chef qu^ils allaient se donner; s ils n avaient plus la faculté de lui accorder ou de lui refuser les forces qui devaient constituer sa puissance, s il pouvait être puissant sans leur concours, c*en était fait de leur influence ; au lieu d'imposer eux-mêmes leur volonté à ce souverain , il était à craindre qu'ils ne fussent forcés de recevoir la sienne.

A ces motifs généraux d'exclusion applicables aux deux concurrents il s'enjoignit d'autres contre chacun d eux en particulier. Ainsi , relativement au roi d'Espagne , on ne devait pas laisser trop longtemps l'empire dans la même maison , de peiu* qu'il n'y devînt héréditaire comme la suite le prouva; et, par rapport au roi de France , comme la couronne impériale avait appartenu d'abord à des princes fiançais sur qui elle avait été usurpée, et les rois de cette nation la considérant toujours comme une partie soustraite de leur patrimoine, si elle rentrait encore une fois sous leur main , on devait croire également qu'elle n'en sortirait plus^ La sage politique commandait donc de repousser les deux compétiteurs^ : le destin et l'intrigue en ordonnèrent autrement.

Pendant que les deux princes rhraux mettaient tout en œuvre auprès des électeurs pour se les rendre favorables, et auprès du pape, dont l'influence était toujours très-grande dans ces sortes de choix , la dîète

' Daniel, Hist. de Fnnirr.

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s assemblait à Francfort. Plusieurs des électeurs étaieot d abord d^avis de ne prendre pour empereur qa*iin prince d'Allemagne, et, s*il faut en croire Érasme, la boule de Tempire fut déférée dune conunune Toix i rélecteur de Saxe, qui la refusa. Ce prince était fon des mieux disposés en faveur du roi d'Espagne : aon refus pour lui-même et son suflrage pour ce dernier entraînant tous les autres votes, Charles d'Autridie, roi de toutes les Elspagnes, fut proclamé empereu^lê a2 juin i5ao.

Les deux prétendants à l'empire avaient toujpim affecté une grande modération ; ils s'étaient étudiéf â garder entre eux les mêmes égards , les mêmes proe^ dés, les mêmes déférences que s'ils n'avaient pas ambitionné Tun et l'autre le même diadème. Mais ces sentiments, qui n'étaient pas au fond de leurâmé, ne se soutinrent qu^autant que la grande question fut indécise. Ils avaient affiché trop de prétentions, pour que celui qui serait rebuté ne se sentît pas vivement blessé dans son amour-propre. Quand l'arrêt de la diète fut connu , le dépit du roi de France fut égal â la joie du roi d'Espagne : le cœur de François I*8*alcéra contre son fortuné concurrent , et un avenir sanglant s'ouvrit devant l'Europe.

Quatre ans avant sa mort , Ferdinand avait enlevé la Navarre à Jean d'Albret , époux de Catherine de Foîx , princesse issue de la maison de France. Apr^ la mort de ce roi il avait été <y>nclu h Noy on un traité