CHAPITRE ONZIEME

filer déjà de grandes provisions de bouche vers Nar- Ijonne. Il ne fut donc pas difficile à Charles-Quint de connaître quel était le point menacé , et de ce moment l'opération fut manquée.

Les instructions du dauphin étaient de jeter immédiatement sous Perpignan une partie de son armée, sans s'arrêter devant les autres forteresses , afin que , cette place étant investie dès l'apparition des Français, l'entrée de tout secours fût impossible; le reste de l'armée devait suivre de près', et le roi promettait de venir lai-même sur les lieux , dans l'espérance de se trouver enfin face à face avec l'empereur. Il ne doutait pas que le blocus de Perpignan , qu'il croyait dépourvu de moyens de défense, ne déterminât Charles à venir au secours de cette place, et qu'alors une bataille décisive ne dût avoir lieu ^ : il se trompa ; Charles avait calculé autrement.

Dès la fin de juillet le duc d'Albe avait fait entrer dans Perpignan huit mille hommes des vieilles bandes espagnoles, avec toute Tartillerie et les munitions qu'on avait sauvées de la funeste expédition tentée contré Alger l'année précédente, et qui étaient considérables. Pour mieux défendre les approches de la place, ce général avait, le 2 d*août suivant, fait sautef la première arche du pont de la Tet, du côté de la ville, démolir la chapelle de Notre-Dame-du-Pont ainsi (|ue l'église de Notre-Dame-des-Grâces, qui était au

' Mém. (le Duhellajr.

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iuiibourg, vi abattre toutes les maisons de re faubourg et de relui des Blanqueries; tous les arbres fruitiers et autres des jardius de ces faubourp;s avaient été arrarhés et de farauds terre-pleins et des bastions garnis d*une nombreuse artillerie s étaient élevés de toutes parts en debors des murailles ; ainsi Perpignan qu'on eroyait surprendre se trouvait au contraire dans un formidable état de défense. Outre cela, TAmpourdan se rem|)lissait de gens de guerre sous le commandement de ce même due dWlbe, dont le quartier-général était à Ciirone.

Ce fut le u I août que les premiers détachements de larmée française dépassèrent la frontière.

Cette avant-garde, composée de sept à huit mille (*bevau\ italiens, courut tout le Uoussillon jusqu'au Pertus, pillant et dévastant tout sur sa route, enlevant les vivres, et faisant prisonniers quelques paysans. I)en\ jours a|)rès, le dauphin amva avec environ quarante-huit nn'lle bonmies , tant Français qu'Italiens, Suisses et Albanais. Cette armée campa h Castel- Houssillon, et dressa des batteries contre la porte d'KIne, contre la red(>ut«' de Saint -La7.are et contrôle fort dit des Alh^nands. élevé sur la hauteur, en dehors du bastion actuel de* Saint-Jacques. Lue note manuscrite d'un rej^istre de t^omptes de féglise de la Real, dans laquelle sont puisés ces détails, porte <pie durant \v sié^i* b\s (lasrons r<jururent le p.iys. mais que, ne li(Mi\.uil plus rii M :i |ir<ii(lie pan'c* fpie les Italiens