CHAPITRE DOUZIÈME
Le bailli de Figuière y était venu de son côté avec trois cents hommes, et le viguier de Roussillon y avait fait passer un corps de milices du Vallespir; enfin le chapitre, laumônerie et la communauté des habitants de Girone avaient armé, pour leur propre compte, et fait partir pour la même destination, troi^ cent cinquante miliciens : Perpignan était donc plus qu en mesure de résister aux cinq régiments de milices languedociennes que le maréchal d*Omano avait reçus du duc de Ventadour pour cette expédition.
Don Fernand de Tolède avait réglé que le château de Salses annoncerait par deux coups de canon Tentrée des Français en Roussillon; à ce signal, la citadelle de Perpignan devait en tirer deux autres , pour avertir les gens de la campagne d*être sur leurs gardes. Le 1 8 août, 1597 de dix à onze heures du soir, le canon d'alarme se fit entendre, et les Français découverts durent dès ce moment regarder leur entreprise comme manquée.
Au bruit du canon de la citadelle, les tambours et les trompettes avaient appelé tous les citoyens aux armes; en un clin d*œil toutes les fenêtres de Perpignan s étaient illuminées et tous les postes avaient été garnis de défenseurs. Des gerbes de paille enflammées furent jetées de toute part dans les fossés, pour en éclairer la profondeur et faire connaître de quel roté les Français porteraient leur attaque. L*auteur d'une des relations manuscrites de ce coup de main,
le notaire Puignau , expert dans le métier de la guerre
quil avait faite en Italie et en Portugal, et qui wt trouvait posté au-dessus de la porte d*Elne, découvrit le premier Tennemi se dirigeant vers cette porte, que le capitaine Gentil voulait pétarder. Maift avant que le pont roulant au moyen duquel on devait attacher le pétard fût prôt, le jour parut, et les Français jugèrent prudent de se retirer. Une note d'un registre de b communauté des prêtres de Saint -Jean porte qoe quarante ecclésiastiques, commandés par un chanoiiie de cette église, gardèrent pendant trois jours et trois nuits le poste le plus dangereux. A cette époque les prêtres payaient encore de leur personne comme les autres citoyens, pour la défense de la commune pe* trie, cependant il doit y avoir ici un peu de vanterie. Quoique réconcilié avec Téglise romaine, le ni, ({ui portait une couronne que les Elspagnols avaient destinée h une princesse de leiu* nation, devait néœs* sairement être toujours à leurs yeux un hérétique. Le vulgaire parodia, â Toccasion de réchauffourée de Perpignan^ le prodige de Josué, et attribua ainsi à un miracle le salut de cette ville. Le soleil , montant sur rhorizon deux heures avant qu*il ne dût y paraître, fit découvrir les Français, et déconcerta leurs mesures'. Et un homme instruit , un historien a pu ajouter fin à un conte si ridicule, et cest en 1700 qu*il n*a pas craint d'imprimer une pareille absurdité^!
* PHiu de U Pena y Fanel , AnaUs de Caialmna.
* Le notaire Puignau , auteur de Tune des relalions mannaerilM de
