CHAPITRE DEUXIÈME

1 amélioration du soit des gouvernés, avaient dû influer en quelque chose sur le choix à faire pour remplir le trône d'Aragon, assurément aucun des prétendants qui s*en disputaient la possession n*y aurait eu plus de droits que cet infant de Gastille, sur qui porta le suflrage des juges souvei^ains réunis à Caspé. Ce prince, dont le nom ne peut se séparer du surnom de Juste, que la flatterie contemporaine ne don» naitpas alors aux rois, de leur vivant, était, de tous ses concurrents, le plus digne de porter la couronne : malheureusement son règne fut trop court.

Le Roussillon et la Gerdagne, attirant la sollicitude du nouveau roi dès son avènement au trône, durent à ce prince une ordonnance qui montre à quels abus ces deux comtés ne cessaient d*être en proie. L'indigent qui n'avait pas de quoi payer aux scribes, aux chanceliers et aux huissiers des coiu*s, ou aux geôliers et aux conciei^es des prisons, les émoluments ou les exactions qu7ils en exigeaient, se présentait vainement pour réclamer la protection de la loi, il ne pouvait arriver jusqu'au sanctuaire de la justice, ou bien on le retenait iiidùment en prison, après l'expiration du terme de sa peine. Informé de ces désordres, Femand défendit de rien exiger des pauvres vrais et non feints , ou de les laisser en prison au delà du temps prescrit par leur condamnation, et il modéra à quatre deniers le prix des citations qu'on leur faisait payer le doublet

' Arch. Dom.

Ce prince renouvela les ordonnances de Jayme II et d*Alphonse IV contre les jeux de hasard, qui étaient une des plaies du Roussilion; il éleva à cinq cents sous lamende que Jayme avait fixée à dix livres contre le joueur, et changea en un mois de prison les coups de fouet que lancienne ordonnance infligeait à ceux qui n*étaient pas solvables. Femand voulut de plus que toute personne tenant un office du gouver* nement, qui tolérerait ces jeux ou les tiendrait dans sa propre maison, fût exilée pour trois ans, après avoir préalablement payé cinquante livres au trésor royale lAif. Le vertueux don Femand mourut des tourments

de la pierre , k Tâge de trente-sept ans , le 2 avril 1 & 1 6, à Igualada , où il avait été forcé de s*arrèter en allant en Gastille pour engager le roi de ce pays à renoncer k Tobédience de Benoit XIII.

Ce pseudo-pontife, à qui Martin, comme on Ta vu, avait assigné pour résidence le chflteau de Per pignan, avait convoqué dans cette ville, pour le jour de la Toussaint, 1Â08, un concile dont Touverture fut retardée jusqu'au 12 novembre. L*objet de cette assemblée , qui se tint dans Téglise de la Real , et i laquelle assistèrent cent vingt prélats , tant espagnok que français et savoyards, ainsi que le roi de Navarre, était de chercher les moyens de rendre la paix à réglise.

' Omtiii. dt CiÊiÊi

Deux conciles se trouvaient réunis dans le même temps : celui de Benoît XIII à Perpignan , celui du pontife de Rome à Pise. Le concile de Perpignan proposa à son chef spirituel d'ciivnycr des dt-putés k l'autre concile, pour convenir avec les prélats qui le fomposaienl d'un lieu où les deu\ assemblées pussent se Tondre en une seule, afin de travailler en commun ù ce qui Taisait l'obj et des vœux de tous ; mais Benoît , qui ne voulait la paix de l'église que tout autant qu'il conserverait la tiare, refusa de prêter les mains à cet arrangement. Sa détermination , si contraii'e aux vœuK des membres du concile, jetant la confusion dans cette assemblée, elle se sépara sans rien arrêter; presque lous les prélats se retirèrent , et il n'en resta guère plus de vingt auprès du pape de Perpignan. Le 7 du mois de mars de l'année suivante, liog, Benoît ayant réuni de nouveau dans la chapelle du château royal, qui était son palais, les vingt-deux évêques restés fidèles h sa cause , et leur résolution se trouvant encore la même que celle de l'assenibiée générale , ce pontiTe consentit A ce que sept d'entre eux se rendissent à Pise, pour reconnaître les conditions auxquelles 01» voulait mettre ia cessation du schisme. Ces conditions ne pouvaient être du goût de l'ambitieux vieiJlai'd : l'un et l'autre pontife devait renoncer à sa dignité, pour que l'élection d'un troisième put réunir (outvs les consciences et éteindre tous les dissentiments. Le pape de Rome, Grégoire XII. qui n'avait été éln qu'à

cette condition , n*hésita pas à remplir sa promesse ; mais celui de Perpignan voulait absolument régner ; le schisme continua.

Benoit avait beaucoup fait pour le roi don Femand , qui lui devait , en quelque manière , le trône d* Aragon. Lié par la reconnaissance aux intérêts de ce pontife, ce roi assurait à Benoit lappui de toute sa puissance. Pour réduire le pontife, il fallait donc commencer par détacher de lui le monarque : c'est ce que sentait bien Tempereur Sigismond , et ce qu*il se mit en de* voir d'exécuter. Une entrevue demandée par ce prince au roi d'Aragon devait avoir lieu & Nice, au mois de juin 1 A 1 5 ; mais Femand ne pouvant faire alors un si long voyage à cause des douleurs violentes que sa maladie lui causait, Sigismond consentit à se rendre lui-même à Perpignan, le mois suivant. La même cause retenant encore le roi d'Aragon , à cette époque, ce ne fut qu'au mois d'août qu'il put enfin se mettre en route : il débarqua à Gollioure le 3 1 , et le même jour il vint h Perpignan , où il logea chez un habitant, nommé Bernard de Villacorba : Benoit l'avait devancé dans cette ville.

Sigismond, arrivé à Narbonne, avait envoyé des ainbassadeiu^s à Benoit, pour lui exposer l'objet de sa visite; et, sur la promesse que fit ce pontife de se rendre aux vonix de l'empereur, celui-ci avait pris la route de Perpignan. Ce prince fit son entrée dans cette ville, le 1 9 du mois de septembre, et il fut rc^i avec