CHAPITRE CINQUIEME

couronne, s occupait de fonder son autorité dans cette province par des lois et des règlements, et il cherchait k lui donner une forme de gouvernement qui s*accordftt avec celle des autres provinces du royaume. Le do mai 1 656 ce prince rendit une déclaration mémo» ràble, pour arrêter les usurpations sur Tautorité royale et pour protéger les peuples contre Tavidité des grands. Des ecclésiastiques , des barons, des chevaliers allaient t au milieu des troubles de la province, jusqu'à confisquer à leur profit les biens de ieura vassaux tombant, ou prétendus tombés dana le orime de lèsemajesté. Par une mesure aussi juste que politique, ee prince réforma également Tabus criant des donations de biens des particuliers faites arbitrairement par ses généraux k ceux qu ils voulaient fafVoriser^ sous ie facile prétexte de rébellion de la part des individus qu'ils spoliaient.

Enfin la paix, tâtonnée pendant vingt ans, fut aignée par les deux puissances.

Dès Tan i6/io Olivârès avait envoyé à Paris un agent particulier, nommé Breth, pour fiaiii;^ secrètement des ouvertures que le cardinal de Richelieu avait rejetées. Plus tard la France avait à son tour fiiit quelques propositions pour amener un raccommode* ment; mais à cette époque la révolte de la Catalc^e était venue compliquer la question, et la coiàBervatÛMi du Roussillon , que la France donnait pour base de ses négociations , avait été eonstamiacqfit repouâsée. Aux

V2/4 LIVHE QUATRIÈME.

contV'rericcs de Munster, en 16&7, cette condition de garder le Roussillon, en rendant la Catalogne, avait été posée par les plénipotentiaires français; en i656« après la mort du pape Innocent \, ennemi juré de la France, le cardinal Mazarin, devenu premier ministre après la mort de Louis XIII , avait encore cherché à donner la paix aux doux puissances par la médiation du nouveau pontife Alexandre VIL Mais, à cette époque, la possession du Roussillon, devenue de la part de la Fniiicc ta condition sine (jua /ion, n'était plus la borne de ses pnHentions; Mazarin voulait encore obtenir, pour Louis \IV, la main de Tinfantc Marie- Thérèse, fdle unique de Philippe IV, ce qui aurait donné au roi de France des droits à la couronne d'Espagne, à la mort de ce prince : cette raison fit re- 166S. jeter la demander. Kniin, en ]658, Philippe, qui craignait que la France, après les brillantes conquêtes qu'elle avait faites dans les Pays- Ras, ne tournât toute la force de ses armes du roté de rKspagne, et qui, se vovant vieux et cassé , ne voulait pas laisser en état de guerre ronlre un roi jeune et plein d'ardeur pour la gloire les deiLx eniants qu'il venait d'avoir de son nouveau mariage avec Marie-Anne d'Autriche, se décida à faire la paix aux conditions qu'on y mettiiit.

Mazarin, esprit souple et délié, et le négociateur le plus habile de son épnque, après être parvenu aux laveurs de la cdur par la protertiini du prince de Condé, avait fini par en écarter son bienfaiteur lui-