CHAPITRE CINQUIÈME

couronne, s occupait de fonder son autorité dans cette |)roviiicc par des lois et des règlements, et il cherchait à lui donner une forme de gouvernement qui s'accordât avec celle des autres provinces du royaume. Le Qo mai 1 656 ce prince rendit une déclaration mémo* rable , pour arrêter les usurpations sur 1 autorité royale rt pour protéger les peuples contre Tavidité des farauds. Des ecclésiastiques , des barons* des chevaliers allaient, au milieu des troubles de la province, jusqu'à confisquer à leur profit les biens de leurs vassaux tombant, ou prétendus tombés dans le crime de lèsemajesté. Par une mesure aussi juste que politique, te prince réforma également Tabus criant des donations de biens des particuliers faites arbitrairement par ses généraux k ceux qu ils voulaient favoriser, sous le facile prétexte de rébellion de la part des individus qu'ils spoliaient.

Kiifin la paix, tâtonnée pendant vingt ans, fut signée |)ar les deux puissances.

Dés fan i6/io Olivarès avait envoyé à Paris un a<;ent particulier, nommé Breth, pour fait^ secrètement des ouvertures que le cardinal de Richelieu avait rejetées. Plus tard la France avait k son tour &it (pielques propositions pour amener un raccommode* ment; mais à cette époque la révolte de la Catalc^e était venue compliquer la question, et la conservation (lu Koussillon, que la France donnait pour base de ses négociations, avait été constamment repoussée. Aux

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conférences de Munster, en i6&7,cette condition de garder le Roussillon, en rendant la Catalogne, avait été posée par les plénipotentiaires français; en i656, après la mort du pape Innocent X, ennemi juré de la France, le cardinal Mazarin, devenu premier ministre après la mort de Louis XIII , avait encore cherché à donner la paix aux deux puissances par la médiation du nouveau pontife Alexandre VII. Mais, à cette époque, la possession du Roussillon, devenue de la part de la France la condition sine qaa non, nétaii plus la borne de ses prétentions; Mazarin voulait encore obtenir, pour Louis XIV, la main de Tinfantc Marie- Thérèse, fdle unique de Philippe IV, ce qui aurait donné au roi de France des droits à la couronne d^Espagne, à la mort de ce prince : cette raison Ct rei66s. jeter la demande. Enfin, en ]658, Philippe, qui craignait que la France, après les brillantes conquêtes qu*elle avait faites dans les Pays-Ikis, ne tournât toute la force de ses armes du côté de f Espagne, et qui, se voyant vieux et cassé , ne voulait pas laisser en état de guerre contre un roi jeune et plein d'ardeur pour la gloire les deux enfants qu*il venait d'avoir de son nouveau mariage avec Mario-Anne d'Autriche , se décida à faire la paix aux conditions qu'on y mettait.

Mnzarin, esprit souple et délié, et le négociateur le plus habile de son époque , après être |>arvenu aux laveurs de la rciur par la protection du prince de Condé, avait fini par en écarter son bienfaiteuj*lui-