CHAPITRE SIXIÈME

nouvelle de cette mort, Louis s'empressa de réclamer la reconnaissance des droits de sa femme à la souver;uneté du Brabant, qui d après les lois particulières du pays devait revenir au premier des enfants de Philippe «^ l'exclusion de ceux du second lit. La royale veuve , Marie- Anne d'Autriche, régente du royaume d'Espagne, refusa de reconnaître ces droits, et Louis se prépara h les soutenir par les armes.

La guerre qui commença en 1667 se fit principalement dans les pays contestés; ce ne lut qu'accessoirement qu'elle s'étendit aux firontières des Pyrénées. Le jeune roi de France , à la tète de son année, et sous la direction du vicomte de Turenne, débuta par la prise de Charleroi , et fit de rapides progrès dans le» Pays-Bas. Du côté du Roussillon, l'attaque vint des Espagnols. Au mois d'août le duc d'Ossuna, vice-roi de Catalogne, sortit dePuycerda avec quelques troupes, traversa le Gonflent et le Roiissillon dégarnis de soldats, soumit les bourgset villages ouverts, et se porta devant Bellegarde. En novembre 1668 il y eut entre les «««« paysans du Vallespir et les Français une affaire assez vive , mais qui n'était que la suite de mouvements séditieux qui avaient éclaté au mois de mai de l'année précédente, et auxquels avait donné prétexte l'impôt sur le sel , qui , par les constitutionf de Pèdre II et de Jayme II, ne pouvait pas avoir lieu dans la Catalogne (»t les doux comtés.

Daii.s relte première émeute du mois de mai, les

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paysans s*étaient bornés à tuer quelques employés des gabelles, du coté de Ranyuls; mais quand le vice-roi de Catalogne eut pénétré dans le Roussillon, et que ces paysans se sentirent appuyés par leurs anciens compatriotes , à qui ils n*avaient pas encore eu le temps de devenir étranger et avec qui ils ne cessaient euimêmes dt* faire cause commune, ils se réunirent en si grand nombre dans le haut Vallespir , que le gouverneur de Roussillon dut marcher contre eux avec les troupes delà province.

Ce gouverneur était François de Sagarra , premier président à mortier du conseil souverain de Roussillon, personnage qui jouissait auprès du roi de France de la confiance la plus illimitée, et dont le nom, objet de terreur à cette époque, est encore aujourd'hui une sorte d*épouvantail dans les montagnes. Ce Sagarra, était lun des Catalans qui avaient embrassé avec le plus d ardeur le parti iran<;ais , â la révolution de la princi- |)auté. Son audace, sa bravoure, son activité lui avaient acc[uis, dans la guerre de localité qui suivit Tinsur* rection de la Catalogne contre la France, une réputation que Louis XIV signalait lui-même dans ce préambule d'une de ses commissions : «Notre amé « conseiller François de Sagan*a , écuyer, dont la pru- « d(^nce et Thabileté, ladresse et force dame, la fidélité (I et la probité nous ont été assez démontrées par les « snvicrs utiles et (*onslaiits rendus à nous et À la «•patrie, toutes les lois que f occasion s en est of