CHAPITRE DEUXIÈME

ronné à reprendre robédience, en i4o3; une autre faction dominant bientôt ce conseil, de nouveaux différends s élevèrent, et Benoît, revenu à Avignon, crut imposer à la France, en usant des ressources extrêmes de Texconmiunication.

Pendant que i université de Paris faisait justice de cet anathème en le lacérant, le maréchal de Boucicaut , qui se trouvait en Provence , tentait de se saisir de la personne de Benoit, dont la résidence était défendue par la garde aragonnaise , qu*il y avait amenée pour sa sûreté. Benoît, s échappant de nouveau, vint débarquer à Port-Vendre, le 2 juillet 1 4o8, et passa ,408. immédiatement à Gollioure , attendant dans cette ville la réponse au message qu il avait envoyé au roi d'Aragon, son beau-frère. Martin lui ayant assigné pour résidence la ville de Perpignan , Benoit s'y rendit le 1 & du même mois.

La mort du fils unique du roi Martin, survenue en 1&09. Sicile, le a 5 juillet i^og, réveilla, à cette époque, l'ambition de tous les princes qui croyaient avoir quelques droits à la royale succession, et prépara de nouveaux désastres à l' Aragon. Le premier qui se mit sur les rangs fîit le comte d'Urgel, Jacques, petit-fils d'Alphonse IV; vinrent ensuite le duc d'Anjou, époux d'Yolande, fille de Juan I; l'infant don Ferdinand, second fils du roi de Castille , et neveu de Martin par sa mère ; Alphonse , duc de Gandie , et son firère , le comte de Prades , petits-fils de don Pèdre , oncle de

Pèdre IV : ceux-ci réclamant le bénéfice de la substitution ordonnée par ce dernier roi en faveur de se« neveux et petits-neveux, à défaut d'héritiers directs dans la ligne régnante, et à l'exclusion des femmes.

Martin avait perdu, le 39 décembre 1&06, sa femme , la reine Marie. Pressé de se remarier, après la mort de finfant don Martin , par ses conseillers, qui redoutaient pour le pays le conflit de tant d'ambitions rivales, il s'en était longtemps défendu sur ses infirmités, qui le rendaient peu propre à un nouvel hymen; mais, vaincu enfin par leurs instances, U ne fit que hâter par là le terme de ses jours.

Dans l'impossibilité d'avoir des héritiers directs, le roi d'Aragon aurait désiré de faire arriver la couronne sur la tête de l'infant Frédéric, l'ainé de deux enfants naturels qu'avait laissés son fils, et sur qui s'était reportée toute sa tendresse ; mais un projet de cette nature devait nécessairement rencontrer d'insurmontables oppositions, dans un moment où les procureurs des divers prétendants, issus dun lignage légitime, s'efforçaient aupr^s de lui de faire prévaloir les droits ou les titres de leurs commettants. Cependant, dans la vue de faire naître quelque chance favorable à son idée favorite , au milieu du choc de tant de diiférentes prétentions, et afin d'éparj^ner à ses sujets les maux que ne pouvaient man(|uer d'attirer sur eux après sa mort ces prétentions, appuyées chacune par un parti plus ou moins puissant , il se décida à faire examiner