CHAPITRE SEPTIÈME

lui coûtaient pas plus à lui-même qu au roi de France. Afin de se ménager un recours contre son adversaire, il commença par lui demander, avant tout , Tévacuation du Roussillon.

Les avantages que Louis espérait retirer pour luimême de l'appui qu*il offrait à Ferdinand et Isabelle étaient seuls capables de f empêcher de briser sur-lechamp une négociation dans laquelle c'était l'obligé qui exigeait des garanties de cdui qui devait l'assister. N^ayant nullement l'intention de se dessaisir de ce qu'il tenait , il prit un biais pour éluder la demande si précise de l'inËint d'Aragon : ce iîlt d'en revenir à un moyen que Juan avait lui-même proposé l'année précédente , celui de faire juger la question du remboursement par deux chevaliers et deux lettrés nommés par les parties, et de confier, en attendant, la garde des deux comtés au connétable de Navarre , Pierre de Peralta. Louis promettait que dès que le mariage remis sur le tapis serait conclu, il donnerait au roi de Castille cent mille écus par an , et cinquante mille à la reine, jusqu'à ce qu'ils fiissent en tranquille possession des couronnes de Castille et de Léon. La jeune infiinte, qui n^avait alors que cinq ans , aurait reçu elle-même vingt mille écus de pension jusqu'à l'âge de douzeans. Louis s'obligeait de plus à mettre, disait-il, sur pied un tel secours en hommes de guerre , que jamais on n'en aurait vu un semblable dans toute l'Espagne. Il est facile de reconnaître, à ces exagérations, l'homme

qui recommandait toujours à ses agents de n'épargner ni les belles paroles ni les promesses.

Quelque faux et méfiant que fût Ferdinand, il n'avait point encore acquis toute la maturité de l'astuce, et il était d'ailleurs dans une position k accepter le secours qu'on lui proposait, sans trop s'arrêter sur les conditions. En jetant en avant la demande de Févacuation préalable du Roussillon , ce prince n'avait voulu que faire un acte de propriété sur ces domaines, aGn de maintenir le principe de cette propriété dans sa maison , et mettre le roi de France en demeure de ce côté, au moment d'entamer une négociation avec lui* Cette aflairc fut menée secrètement , et un traité était sur le point de se conclure , quand le vieux roi d'Aragon , de qui on avait pris grand soin de se cacher, vint à en avoir connaissance et s'empressa d'y mettre obatacle : sur-le-champ il envoya à son fils et i Isabelle un seigneur de son conseil, pour leur faire de vifs reproches sur ce qu'ils avaient engagé à son insu une affaire aussi majeure.

Juan avait plus d'une raison de se plaindre de l'incHinséquence de son fils. Ferdinand avait accrédité aupi*ès du roi d'Angleterre le pn>tonotaire Ferdinand (le Lurcna, Ihomme le plus léger qui fut au monde; (|ui annonçait tout haut qu'il était chaîné de proposer au prince de Galles la main de la jeune infante de Castille, dans le moment même oii se traitait, tout au moins en apparence, iv mariage de cette princesse