CHAPITRE VI

En effet , tantôt une justice naturelle , tantôt la négligence orientale et la cupidité , souvent la crainte d'être désobéi, enfin et surtout la puissance et la richesse des princes de iMoscou , dont les présens l'emportaient toujours sur ceux des autres princes , tous ces motifs avaient conduit les khans à laisser la succession à la Grandeprincipauté s'établir de père en fils dans la branche de Moscou ^ Dmitry Donskoï, en i38g,

I Usbeck, il est vrai, désigne machiavéliquement tous les enfans d'Iwan l''^ pour ses successeurs ; mais il laisse, en i34o, Siméon , l'aîné et le plus habile, se mettre seul en possession du trône. D'Ianisbeckkhan nomme Iwan II, frère de Siméon mort avec ses enfans, à Texclusion d'un prince de la branche de Twer ou Newsky. Mourath-khan , en t362, dépose un prince Dmitry de la branche de ?'rewsky, qu'une fantaisie de Naurous-khan venait de faire Grand prince , pour choisir Dmitry Donskoï, petit-fils d'hvan Je"^ , et fils d'Iwan II, Tacktamouisch donne encore le trône à Vassili II, fils aîné de Donskoï [ iSSq), Oulou-Mahmet

consacra cet ordre naturel d'hérédité par un traité, dans lequel ses parens cousentirent à renoncer à la succession entre frères.

Ce fut l'un d'eux , et le plus reraarquable , Vladimir-le-Brave, qui le premier signa cet acte. Dans plusieurs autres conventions , Vladimir se reconnut vassal et lieutenant . non seulement deDmitry , mais aussi de Vassili son fils; et même du fils de Vassili, alors âgé seulement de cinq ans \

Cet exemple , donné par le prince russe apanage le plus renommé par sa prudence et sa valeur, fut suivi des autres princes. Ainsi, tel que nos Capétiens , Iwan I*"', et surtout Dmitry Donskoï , recommencent la monarchie par le rétablissement de la succession directe , en faisant reconnaître de leur vivant leur fils aîné pour leur successeur. Nous verrons bientôt Vassili, fils de ce Dmitry, persévérer dans cette voie. Enfin , Vassili-l' Aveugle , son petit-fils , relèvera son trône ébranlé , et préparera l'au-

nomnie enfui Vassili III, fils de Vassili JI , et père du grand Iwan III, que celte longue succession rend si puissant, qu'il écrase la horde.

I /^. Karamsin.