CHAPITRE III

qu'ils habitent : il veut améliorer, transformer toute cette nature morale et physique sur laquelle s'étend sa domination.

Dans une si grande entreprise, où il faudra forcer ces deux natures , et qui entraînera tant de remuement d'esprits, tant de mouvement d'hommes et de terre, tant de travaux, tant de dépenses de sang et d'argent : sa volonté ne pourra agir sans hésitation, sans ébranlement, que soutenue par cette forte conviction , qu'une entière connaissance de cause peut seule inspirer.

Il sait surtout que là , plus qu'ailleurs , l'ordre ne suffira pas san^ l'exemple : que ce ne peut être à quelques maîtres étrangers à le donner; qu'il faudra donc qu'il mette la main à tout , et que même encore , cette main toute royale , toute forte et savante qu'elle puisse être, sera à peine d'un exemple assez entraînant.

Exemple unique dans l'histoire ! exemple de despote sans doute : despote de naissance, despote par état, par nécessité, par ascendant de génie, par tempérament, et parce qu'à dés esclaves il faut bien un maître ! mais ce qui semble inconciliable, despote plus patriote, plus constamment et entièrement dévoué au bien de sa nation , qu'aucun citoyen de république moderne ou même ancienne !