L'HOTEL DE LA CLOCHE XXXVII
la Salle , serait inexplicable , s'il ne s'était pas agi d'assurer à celui-ci un domicile dont il jouissait déjà.
Le codicille fut accepté le 12 février 1653, quand mourut Barbe Coquebert. Dès lors, Louis de la Salle continua d'habiter rhùtel de la Cloche. Il devint propriétaire de la moitié de la maison par un acte daté de 1600, et y demeura jusqu'en 1004.
Le 23 mai 1064, il acheta une maison située dans la rue Sain te -Marguerite, sur la paroisse Saint- Symphorien , et il céda ensuite à son frère Simon sa part de l'hôtel de la Cloche '. Nous retrouverons un jour la famille de la Salle dans cet hôtel de la rue Sainte -Marguerite. C'est là que Jean -Baptiste réunira ses premiers compagnons : là sera le vrai berceau de l'Institut des Frères.
Si les parents de Jean -Baptiste de la Salle habitaient l'hôtel de la Cloche en 1651 , il est juste de croire que ce fut le lieu de sa naissance. Sans doute, il reçut le baptême dans l'église Saint- Hilaire, paroisse de ses grands-parents. Mais, pour expliquer comment un enfalit de Saint- Pierre fut baptisé à Saint- Hilaire , il n'est pas nécessaire de supposer que sa mère le mit au monde dans la maison des Moët de Brouillet. En effet, il fut tenu sur les fonts baptismaux par Jean Moët et par Perrette Lespagnol, ses grands -parents2 ; or, à cette époque , on baptisait souvent dans la paroisse du parrain ou de la
marraine
L'hôtel de la Cloche se voit encore à Reims, rue de l'Arbalète, nos 4 et 6, près de la place du Marché. La maison se compose d'un rez-de-chaussée et d'un étage surmonté de mansardes. Une frise dorique, ornée de rosaces, de personnages et d'écussons, court au-dessus du rez-de-chaussée. Entre deux des fenêtres du premier étage , on remarque une niche Renaissance , sans statue , couronnée d'un dais en pierre. A gauche, la porte cuchère, qui donne entrée sur une cour, est flanquée de deux statues de pierre terminées en gaine ; l'une représente un homme , l'autre une femme por-
1 Voir Cerf, ibid. — - Voir racle de baptême aux archives de Reims, paroisse Saint-Hilaire. — 3 Journal de Chastelain, cilé par M. Hanni sse, Bullelin du diocèse de Reims, 1887, p. 025, note.
t;mt en sautoir une large courroie. L'imagination populaire a donné les noms d'Adam et d'Eve à ces deux personnages.
Vue de la cour, la maison présente le même aspect bourgeois que sur la rue. A l'angle formé par deux corps de bâtiment, s'élève une élégante tourelle à trois étages où se dessine un escalier tournant. L'hôtel porte la date de 1545; c'est l'époque où il fut construit par un riche marchand de Reims nommé Choillv.
Au-dessus de la porte cochère se trouve la chambre où naquit, dit-on. Jean-Baptiste de la Salle. Grâce à la piété filiale «les Frères des Ecoles chrétiennes, une plaque commémorative , appliquée sur le mur de cette chambre , marque cette maison comme un lieu sacré et la signale aux Rémois et aux étrangers comme une des plus précieuses reliques de la vieille cité.
