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ont légués la scibnce et la piété de ces hommes apostoliques suscités de Pieu dans les premiers siècles de TEglise pour établir, propager et défendre la doctrine de notre divin Maître. Le clergé, en particulier, a compris qu^au milieu des faux systèmes qui se sont succédé depuis un demi-siècle , le peuple avait besoin qu'on lui rappelât sans cesse la tradition catholique dans toute sa simplicité primitive ; que la meilleure méthode pour ramener à la foi les esprits égarés ou indifférents, c'était de leur expoçer l'enseignement de VEvangile à la manière des apôtres et deç premiers apologistes de la religion. Or, nous croyons qu'il serait difficile de suivre dans celte voie de meilleurs guides que les saints Pères, et en particulier que saint Jean Chrysostome. Où trouver ailleurs que dans les ouvrages du saint évéque de Constantinople une explica- , tion plus sûre, plus claire, et, pour ainsi dire, plus populaire de la sainte Ecriture? Où trouver un cours de prédication morale plus complet, une connaissance du cœur humain plus étendue, une*charité plus évangélique pour son troupeau? A le voir captiver ses auditeurs par des images vives, présentes et liées aux incidents de leur vie , ne croirait -on pas quMl est un conseiller public pour leur ville, en même temps qu^uh guide et un consolateur pour chaque âme fidèle? Comme il semble identifier ses intérêts avec ceux de son peuple l C'est par là qu'il commence leur conversion. Aimons-les et faisons-leur du bien, dit-il luimême, ils seront à moitié convaincus. Puis, dans tous ses sermons, dans toules ses homélies , quelle sève de foi et de piété ! quelle connaissance de Dieu , de la

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religion et de ses mystères 1 quelle force ée raisonnement! quelle chaleureuse éloquence! Oui, on peut bien, dans une certaine mesure, appliquer aux écrits dé saint Jean Chrysostbme ce que saint Paul a dît des Livrés saints : Ils sont utiles pouf instruire de la vérité j pour réfuter les erreurs, pour cotrigér lé dérèglement des mœurs et pouf former à la justice, afin que l'homme soit parfait, étant bien préparé à toute sotte de bonnes œuvres (2 Timoth., cap. ni, v. 16.) Nous avons donc cm que, comme on l'avait fait pour saint Jérôme, saint Augustid et saint Bernard , libos pouvions être utile au clergé et surtout aux jeunes prédicateurs, en les invitant par une histoire développée de la vie de saint Chrysostome et une analyse complète de ses ouvrages, à puiser à pleines mains dans ces immenses trésors que le saint évéque nous a laissés, et qui ont si souvent soutenu Téloquence des Bourdaloùé et des Bossuet. ' . '

Mais si la vie et les écrits de saint Jean Chrysostome méritent d'être approfondis de plus en plus par ceux c[ue leur vocation attache au minisière pénible et consolant de la* parole sainte, cette histoire, noiis aimons à le penser, ne sera pas moins utile aux simples fidèles qui la liront dans les sentiment^ où elle a été cohipo* sée, c'est-à-dire en vue des progrès de leurs âmes. Le premi^ fruit qu'ils retireront de cette lecture ^erk un attachement plus ferme à là religion , une reconnàissaface plus vive jpour Dieu qui les a fait naître dans la vraie foi ; car ils trouveront dans celte vie une preuve solide de la vérité du Christianisme. Toute l^isiôire ài\ notre saint peut se résumer en deux' mets \ Charité

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ardente et illimitée pour les hofnmes; dévouement à Dieu et à la vérité poussé jusqu^au sacrifice de tout soi-même. Or, si Bossuet a pu tirer de la perpétuité de la tradition catholique et de la succession non-interrompue des pontifes romains un argument irrésistible en faveur de la foi , ne peut-on pas appliquer le même raisonnement à la perpétuité de la charité et du martyre dans la religion catholique, et s'écrier comme lui : Quelle consolation aux enfants de Dieu ! mais aussi quelle conviction de la vérité, quand ils voient que du vertueux Pie IX, qui siège avec tant de douceur et de sollicitude sur le trône pontifical, on remonte jusqu'à Jésus^Christ même, Tauteur de notre foi, sans cesser de rencontrer dans TÉglise catholique les deux marques incommunicables qu'il lui a laissées pour la distinguer de toutes les fausses religions : la charité immense pour les hommes, le martyre pour la vérité? Saint Chrysostome est un de ces innombrables héritiers de la charité de Jésus-Christ pour les hommes^ et l'un des plus glorieux témoins de la foi que puisse nous offrir l'histoire de l'Eglise. Sa vie nous rappelle involontairement, dans la succession des siècles, les noms bénis de ces hommes généreux , de ces évèques surtout, qui se sont dévoués, corps et biens, au soulagement de leurs frères, ou qui ont su verser leur sang plutôt que de trahir la foi, depuis saint Etienne jusqu'au vénérable prélat que nous avons vu de nos yeux, dans nos dernières commotions politiques, donner sa vie pour ses brebis. Telle est la première leçon que les fidèles recueilleront de cette vie prise dans son ensemble.

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Mais si nous entirons dans les détails de cette vie si intéressante, si nous réfléchissons à la manière dont ce généreux évéque a conquis le titre de saint, nous serons forcés de convenir qu'il ne tient qu a nous de parvenir à la même gloire, d'obtenir la même couronne, sinon de la part des hommes, du moins des mains du Seigneur. Qui nous empêcherait, en effet, de suivre de près ou de loin un si parfait modèle? Il n'est pas, certes, de ceux dont saint François de Sales dit qu'îb sont plutôt des sujets d* admiration que df'tmttalion. Cette tendre piété pour sa mère, cet amour de la solitude, cette frayeur des dignités ecclésiastiques, cette constante application aux devoirs du sacerdoce et de répiscopat , cette ardeur infatigable pour procurer le bien des âmes, cette fermeté douce pour le maintien des vérités de la foi, cette condescendance pour le pécheur repentant, ce zèle pour réprimer les abus, cette autorité sans faste et sans orgueil, ce talent qui s'oublie et rapporte tout à Dieu : ce sont là des vertus que tout chrétien peut et doit pratiquer dans les limites de sa vocation , s'il veut être agréable à Dieu. Pour arriver à cette sainteté, il n'a point à faire d'actions extraordinaires ; il n*a qu'à remplir tous les devoirs de son état, en animant toutes ses œuvres de l'esprit de foi et de charité; saint Jean Chrysostome n'a pas fait autre chose. Quant à la persécution qui termina sa vie, elle nous offre aussi un exemple à imiter. Quiconque vit dans le monde est exposé à combattre les con^ats du Seigneur; nous imiterons ce généreux confesseur, en ne rougissant jamais de notre foi, et en ne voyant dans les ennemis qui nous poursui-

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> vent que des instruments dont la Providence se sert pour éprouver notre vertu.

Disons maintenant quelques n^ots des auteurs que nous avons consultés et de notre travail.

Parmi les anciens , nous citerons Pallade, ami du saint^ député pour sa cause à Rome où il présenta un mémoire en forme de dialogue ; Socrate, Sozomène et Théodorety auteurs de l^Histoire ecclésiastique; Georges,

'.patriarche d'Alexandrie, qui vivait au septième siècle ; Temperëur Léon, surnommé le Sage; un auteur anonyme et Siméon Métaphraste, qui ont écrit dans le dixième siëcfê. Nous avons trouVé chez les modernes Godefroy Hermaîi, docteur de Sorbonne, qui publia la

* Vie de saint Chrysostome. en 1641 ; Tniemont, dom Remy Celliek*, lés Bollandistés et les Bénédictins. On le voit, les secours ne nous ont pas manqué. Mais tous ces' auteurs , quelque respectables qu^lls soient, ne

' méritaient pas cependant un égal degré de confiance : les uns sont exacts, les autres prévenus ou mal informes ; ceux-ci sont trop crédules, ceux-là trop méOants et trojp sévères, pour ne pas dire injustes dans Teur

' critique. IVbus avon^tâèhé, en compai^ànt les différents témoignages, dé démêler lé vrai d'avec le fàuj, et d'éviter également cette crédulité qui admet tout sàVis preuves et sans motifs, et cette critique déraisonnable qui, se défiant iè la puissance et de la bonté de Dieu , rejette impitoyablement tous les faits qui ne sont point conformes à l'ordre naturel, au mépris des lémoignages les plus' authentiques qui en établissent'la certitude. Tous ces auteurs que nous avons cités nous ont clé fort utiles pour Tordre chronologique et l'arrân-

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