INTRODUCTION XVII

Une telle vie , une telle âme , une telle œuvre sontelles connues parmi nous comme elles méritent de l'être? Il m'a semblé que non. Ce n'est pas qu'on n'en ait fait de brillantes esquisses, et je veux déclarer d'abord combien je suis redevable à M. le duc de Broglie, qui , clans le sixième volume de son ouvrage sur YÉglise et l'Empire romain, a mis la figure d'Ambroise en un si beau relief. Dans le conseiller de Gratien et l'ami de Théodose c'est surtout l'homme politique qu'il a fait ressortir. Avant lui, M. Villemain avait peint l'orateur dans son Tableau de l'éloquence chrétienne au ive siècle. Mais l'homme, l'évêque, le saint, n'avait eu jusqu'ici parmi nous d'autre historien que Godefroy Hermant, docteur de Sorbonne au xvne siècle. L'impartialité me manque pour en parler ici ; mais il reconnut que ce n'est pas dans son livre , justement oublié , qu'un lecteur désireux de connaître saint Ambroise peut trouver ce qu'il cherche. D'autres essais furent tentés. Les uns sont demeurés inachevés ou inédits1; les autres, composés dans des langue^

i La bibliothèque du séminaire de Saint-Sulpice possède une Histoire manuscrite de saint Ambroise, par M&r Raillon, évèque nommé