INTRODUCTION \\I

C'est assez dire que ce livre n'est pas, — il s'en faut bien, — le fruit des veilles tranquilles et des loisirs heureux. Peut-être même plus d'une page y gardera l'émotion des horreurs meurtrières accomplies sous nos yeux, et qui, à plusieurs reprises, ont forcé la plume à tomber de nos mains. Mais celui dont la vie est racontée ici, a-t-il ignoré une seule des douleurs de la patrie envahie, dévastée, incendiée, livrée en proie à un insolent vainqueur? Même ne serait-ce pas en raison des calamités de notre temps que ce livre vient à son heure pour en rappeler la cause, en indiquer le remède, et peut-être ainsi faire le bien que Dieu veut?

La cause première de nos maux, — il ne servirait à rien de le dissimuler, — est celle que l'Esprit-Saint dénonce quand il dit : C'est la justice qui élève les nations, c'est le péché qui rend les peuples malheureux l. Comme au iv° siècle, la société moderne s'est trop longtemps obstinée à demeurer païenne :

1 Justilia élevât gentes, miseros autem facit populos peccatum. (Prov. xiv, 34.)