INTRODUCTION X\I

C'est assez dire que ce livre n'est pas, — il s'en faut bien, — le fruit des veilles tranquilles et des loisirs heureux. Peut-être même plus d'une page y gardera l'émotion des horreurs meurtrières accomplies sous nos yeux, et qui, à plusieurs reprises, ont forcé la plume à tomber de nos mains. Mais celui dont la vie est racontée ici , a-t-il ignoré une seule des douleurs de la patrie envahie, dévastée, incendiée, livrée en proie à un insolent vainqueur? Même ne serait-ce pas en raison des calamités de notre temps que ce livre vient à son heure pour en rappeler la cause , en indiquer le remède , et peut-être ainsi faire le bien que Dieu veut?

La cause première de nos maux , — il ne servirait à rien de le dissimuler, — est celle que l'Esprit-Saint dénonce quand il dit : C'est la justice qui élève les nations, c'est le péché qui rend les peuples malheureux ^ Comme au iv'' siècle, la société moderne s'est trop longtemps obstinée à demeurer païenne :

1 Juslilia élevât gantes, miseros auleni facil populos peccatum. (Prov. XIV, 34.)