AMBROISE DEVANT LE TYRAN EUGÈNE S

de toute sa conduite : « Je crains Dieu, disait-il, et je ne crains que lui. Ce n'est pas ma coutume de mettre la faveur d'un homme au-dessus de ce que je dois à Jésus-Christ mon Seigneur '. »

Ici Ambroise déroulait la suite de ses luttes contre le paganisme: il rappelait que, depuis le commencement de son épiscopat, il avait combattu contre le rétablissement de l'idole de la Victoire dans la curie romaine. H ne redoutait pas davantage d'élever la voix devant le nouveau souverain, au nom du Roi suprême des cieux. « La puissance impériale est grande, écrivait-il; mais combien plus haute est la majesté de Celui qui voit le fond de l'àme, sonde le secret de la conscience, connaît toutes choses avant qu'elles s'accomplissent , et entend les plus profonds battements de nos cœurs. Vous ne souffrez pas qu'on vous trompe , et vous prétendez tromper Dieu ! — Mais, me direz-vous , telle ne fut pas mon intention. — Alors votre devoir nétait-il pas de fermer l'oreille aux sollicitations dont vous étiez l'objet , et d'opposer une résistance opiniâtre à l'injure qu'on voulait faire à Dieu - ? »

« Sans doute libre à vous de répandre vos dons sur qui bon vous semble. Nous n'avons rien à voir dans vos libéralités; nous ne sommes point jaloux de ces prérogatives ; mais nous sommes auprès de vous les représentants de la foi , et nous la défendrons. Du reste, croyez bien que personne ne se trompera sur votre dessein en vous voyant restituer les anciens biens des temples à quelques-uns de vos favoris. On considérera moins ce que vous avez fait que ce que vous avez voulu faire... Tout empereur que vous êtes, vous n'en devez pas moins obéis-

1 Secessionis mihi causa timor Doniini fuit ; iiec pluris facere cujusvis hominis quani Christi graliam consuevi. (Epist. Lvii,n. 1.)

2 Etsi imperaloria polestas magna sit, tamen considéra, Imferator, quanlus sit Deus, etc. [Ibid., n. 7.]