SUE LE COEUR DE SAINT AUGUSTIN

A la mort de saint Augustin, son cœur, dit-on, fut extrait de sa poitrine, soit par un ange, soit par de pieux amis de levéque. Ce cœur disparut à travers les révolutions des temps; en 960, Sigisbert, évêque de Lyon, admirateur ardent de saint Augustin, retrouva ce cœur miraculeusement. Sigisbert avait souvent demandé à Dieu de lui accorder quelque relique du saint évêque d’Hippone, en considération de son culte particulier pour sa mémoire. Il exprimait fréquemment ce désir dans ses oraisons, ou plutôt ce désir était devenu une de ses prières accoutumées. Le sommeil le surprit un jour dans cette prière; et voilà que tout à coup un ange lui apparaît, portant un petit vase de cristal d un art inimitable, entouré de cercles d’or, et dont le pied était de l'or le plus pur; la boîte qui renfermait le vase resplendissait elle -même par les perles dont on 1 avait entrelacé. — Tu dors, Sigisbert, lui dit l’ange; éveilletoi. — Qui êtes-vous? répond l’évêque de Lyon. — Je suis l’ange autrefois préposé à la garde d’Augustin , et maintenant chargé de garder son cœur ; Dieu l’a voulu ainsi, afin que ce cœur ne pérît point, ce cœur qui brûla d’un si grand amour pour lui, et qui disserta d’une manière si sublime sur la très-sainte Trinité. Lève-toi donc, reçois le précieux don que Dieu in’a

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commandé de t’apporter pour ta consolation et pour celle des hommes religieux.

A ces mots l’ange disparut. L’évèque éveillé trouva le vase à l’endroit où l'ange l’avait déposé : c’était sur un autel. Le cœur d’Augustin était frais et pur comme s’il fût à peine sorti de son corps. Le bruit de cette merveille se répandit dans tout le diocèse de Lyon ; on célébra ce prodige par une fête solennelle ; le Te Deum fut chanté; et lorsque retentirent ces mots de l’hymne de saint Ambroise : Sanctus, sanclus (Saint, saint), le cœur d’Augustin parut s’agiter et comme palpiter d’amour pour le Dieu vivant.

Toutes les fois que devant le cœur d’Augustin le nom de la sainte Trinité était prononcé, ou qu’on lisait quelque chose du traité de l’évêque d’Hippone sur la Trinité, le cœur tressaillait.

JoRDANUS A SaXONIA.

La renommée de saint Augustin était trop glorieuse et trop sainte pour que la pieuse imagination des vieux siècles ne vint point s’en emparer. La légende que nous venons de rapporter est charmante et poétique. L’idée de confier le cœur de saint Augustin à l’ange qui avait été sur la terre le gardien de ce grand homme entrerait fort bien dans une épopée.

346 HISTOIBB BB SAI9T AVCCSTItr.

Avant de donner le beau récit de la translation de la relique de saint Augustin, écrit par M. l'abbé Sibonr, noua rapporterons, dans l’ordre de leur date, deux pièces intéressantes, d’une noble latinité : ce sont deux lettres adressées è monseigneur l’évéque d’Alger, la première, par le vénérable chapitre de Favie, la seconde, par monseigneur l’évéque de cette ville. Voici la traduction française de ces deux lettres, telle qn’dle a été publiée à Alger en 1842.

A SOS EXCELLENCE RËVÉRENDISSIMS MO.NSEIGNBL'R

ANTOINE-ADOLPHE DUPUCH,

ÉVËQCE d’aLGER ET U’HIPPONE.

La nouvelle de l’arrivée inattendue de votre Excellence dans cette noble cité nous causa d’abord la joie la plus vive ; heureux que nous fûmes de pouvoir admirer de près dans votre personne sacrée le nouveau pontife de l’Eglise renaissante d'Ilippone, le successeur de noire divin Augustin, et après lui, le premier apôtre de tant de contrées de l’Afrique nouvellement soumises à notre sainte religion; l’auteur enfin de tant et de si éclatantes actions dans cette chrétienté encore au berceau.

Mais notre consolation fut à son comble, alors qu’après tant et de si ferventes visites à l’arche où repose le sacré dépôt dont la garde nous est confiée , terme ardemment désiré de votre si long voyage, vous acceptâtes l’offre touchante de notre vénérable et bien-aimé pon-

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tife, en ddigtiant assister soicnnellentent, à sa propre place et sur son trône épiscopal lui-mème, à l’olüce capitulairè du vendredi-saint, jour fortuné, jour de sainte allégresse, époque glorieuse et bénie pour nous, pour nos successeurs, pour cette sainte E^ise de Pavie I Aujourd’hui même, nous l’avouons ingénument, nous no saurions encore exprimer en vérité l’émotion délicietise et profonde que fit sur chacun de nous ce mcrteiiletix événement.

Quelle ne fut donc pas notre surprise, notre nouvelle joie, en nous voyant presque aussitôt honorés d’une longtie lettre^ écrite en entier de votfe main, durant celte nuit môme qui précéda immédiatement le jour, hélas ! trop prompt de votre départ pour l’Afrique ! Dans cette éloquente lettre, que nous serons jaloux de conserver éternellement dans nos archives comme un trésor, un précieux mémorial de votre bonté, vous daignez nous exposer les motifs sacrés de votre arrivée au milieu de nous ; vous nous parlez de la magnifique statue d'airain et du monument qui va s’élever sur l’antique cité d’Hippone, à la mémoire du plus illustre des Pères, dont le nom la rendit à jamais femeuse ; vous exaltez l’empressement fraternel de plus de quatre-vingts évêques de France pour ce monument insigne, les vœux ardents de l’Eglise d’Afrique, la généreuse munihoence de votre roi qui a voulu subvenir aux dépenses du long voyage entrepris par votre Excellence, voyage qui l’honore tant et honorera à jamais sa mémoire ; puis , employant le langage le plus humble et le plus vif, vous nous demandez la plus considérable portion que nous puissions vous accorder parmi les restes sacrés du très-saint évê-

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que d’Hippone, dont nous sommes fiers d’ètre les possesseurs et les gardiens.

Vénérable Pontife, votre demande mérite de notre part la plus sérieuse attention; les motifs en sont justes, son but est très-saint. Vos paroles ont pénétré jusqu’au plus profond de notre cœur. Les chanoines et chapitre de la sainte Eglise de Pavie n’ont eu qu’un cœur et une voit : ils vous accordent avec bonheur ce que vous demandez; ils s’empressent, pour leur part, de vous promettre, de vous donner la portion de ces sacrées reliques que vous avez si ardemment désirée. Et comment aurions-nous pu demeurer froids et indifférents à l’allégresse, aux saints transports de tant d’illustres évêques de France, à la signalée faveur que le roi des Français vous accorde pour l’exécution de tous vos desseins , à vos tendres et ardentes prières, approuvées depuis longtemps par le Père commun de tous les Gdèles, le saint pontife Grégoire XVI !

Consolez-vous dans le Seigneur, nouvel apôtre de l’Afrique; ce don sacré que vous désirez d’un si passionné désir, vous l’aurez, et il sera tel qu’il répondra assurément à votre attente, aux vœux de voire troupeau bien-aimé, à ceux de l’Eglise de France votre mère, à ceux de votre souverain. Son excellence très-révérendissime notre évêque chéri, à la sagesse duquel nous avions confié le choix , la désignation de la part des saintes dépouilles qui devait vous être accordée, a voulu par l’inspiration divine signaler sa piété généreuse en vous donnant l'ulna, c’est-à-dire l’os du coude du bras droit, de la longueur d’environ un pied de Paris. La très-illustre municipalité de cette ville et le chapitre de la cathé-

drale ont du même cœur adhéré à ce choix providentiel.

Fortuné Prélat ! vous serez donc possesseur de ce bras, soutien de l’infatigable main qui écrivit tant de volumes si remplis de la sagesse divine; de ce bras qu’il étendit tant de fois pour bénir son peuple bien-aimé, qu’il éleva si souvent vers le ciel, pour en faire descendre sur l’Afrique les divines faveurs 1 ... Puisse ce bras qui fut autrefois si puissant vous venir en aide, et opérer par vous de nouveaux prodiges ! Puisse-t-il vous fortifier dans les plus difficiles entreprises de votre laborieux apostolat !...

Nous avons le doux espoir d’avoir complètement satisfait vos désirs; et si cet espoir n’est pas vain, Pavie s’estimera heureuse d’avoir offert le plus noble ornement du monument que tant d’évêques illustres des antiques Eglises des Gaules élèvent au divin Augustin, sur le sol d’Hippone redevenue chrétienne par l’épée de vos guerriers. Et de même que ce don précieux rappellera à l’Afrique, dans la suite perpétuelle des âges, le souvenir de votre très-saint prédécesseur et les temps de la primitive Eglise ; de même aussi votre anneau pastoral, que nous possédons déjà comme un insigne ornement du sacré dépôt, et la précieuse mosaïque que vous daignez nous offrir si gracieusement afin d’ajouter à l’éclat de la chapelle du bienheureux Augustin, attesteront tout à la fois à Pavie et au monde entier votre attendrissante présence en ces lieux vénérables, l’époque bénie à laquelle il eut un successeur après plus de quatorze siècles d’interruption , et la renaissance de la religion catholique sur les ruines de l’islamisme dans ces lointaines régions , tant célèbres par leur gloire et leurs malheurs.

HISTOÏKB DB SAIHT ADGOSTllI.

Déjà noire pensée «e porte sans cesse vers ce jour (ligne d’une mémoire éternelle, où, comme vous nous en avez donné la douce assurance , un évêque viendra dans notre cité , de nouveau réjouie , pour recevoir de nos mains le sacré fardeau, et le transporter à sa destination sainte avec une pompe religieuse. Ah 1 puisse-t-U être donné à quelqu’un d'entre nous d’accompagner cet heureui prélat, et d’assister à cette cérémonie auguste, à llippone même... Il y répandrait, dans ce jour fortuné, au nom de l’Ëglise de Pavie, de douces larmes sur te triomphe de vos premiers travaux apostoliques 1 Mais si le petit nombre des chanoines qui composent ee chapitre, si leur grand âge, qui les rend incapables de soutenir les fatigues d’un long voyage, ne le permet pas, nous élèverons du moins à l’envi , du sein de ce tejarpie, du pied de cette arciie sainte, nos prières les plus ferventes à Dieu, pour qu’il répande la multitude de ses bénédictions sur votre nouveau et bien-ainaé troupeau, sur son zélé pasteur, qui nous seront devenus inséparables.

Veuillez, très-excellent et très-révérend seigneur, accueillir avec bonté nos hommages sincères, et les sentiments de la vénération allectueuse que nous vous avons vouée. Nous vous supplions en même temps de nous accorder votre bénédiction pontificale et le secours de vos prières ardentes.

Nous avons l’honneur d’ètre.

De vojlre Excellence Révérendissime,

Les très-humbles, très-obéissants «t très-dévoués serviteurs.

Prévôt, SiRO Landbiani, docteur en théolo^ gie, vicaire général.

KOTBS ET ÉCLA1RCISSEME5TS. 3M

Arcttûüacre , Siro Chiesa , docteur m théologie et eu droit cauon.

Archiprètre, Brahbiua GuTSEPBit.

Prim<^ , JoACHur Yitoloki , docteur daat les deut lois.

Doyeo, Jean Vitau,

CbaDoine prof. Pierre LAErRAnetii-

Chsaoiae, Gaetano Coppa<

Chanoine théologien, Charles Vigoni, docteur dans les deux lois.

Ckaaoine, Louis Boppa , docteur collégiaj.

Chanoiae, Je.\sr Dosisjo, grand péolteiicier.

Chanoine, Jcar Zahim.

Chanoine ordinnire, Armeal Faorcovi.

Chanoine ordinaire, Arae>Fbajîçojs Segaçrj .

Parie, dans ii sdk capitulaire, 10 avril (8SS.

A L’iLLDSTBlSSIliE ET RÉVÊBBNDISSIMS eBieMBCB