PRÉFACE. XII

sitôt fait de reléguer parmi les pieuses fie* tions, parmi les exagérations saintes du moyen âge les faits qui sortent de la voie ordinaire. Parce qu’il excède la force de l’homme, parce qu’il manque des moyens humains, parce qu’il contredit la commune expérience, un fait n’est pas impossible absolument. Dieu, en limitant la puissance de l’homme, n’a point lié la sienne et ne s'est point engagé à n’agir que par les moyens naturels. Avant de nier et de condamner, il faut donc examiner d’abord si le récit qui nous surprend n’est pas une de ces manifestations de la puissance surnaturelle prêtée à l’homme.

Nous avons écrit d’après les documents les plus authentiques et les monuments les plus dignes de foi ; nous n’avons rien affirmé sans être appuyé sur l’autorité des hagiograpbes les plus recommandables par leur critique, les Bollandistes entre autres; toutes les pièces des anciennes archives de l’hôpital du Pont ont été soigneusement