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doit les conduire ù l'intérieur du désert, là où elles trouveront les pâturages des vertus et des grâces, où elles contempleront la joie du ciel, sur la montagne d'ilorebdont Je nom veut dire une table, la table sur laquelle l'aliment préparé es! la i:-iiture divine et la nature humaine. Le pasteur doué de discernement offrira à ses brebis tantôt une retraite secrète et ombragée pour leur y faire goûter une douce froicheur, tantôt un lieu couvert d'une herbe tendre et abondante pour les y inviter au repos, tantôt mi sanctuaire retentissant des accords d'une mélodie suave pour les soustraire à l'ennui

» Le pasteur doit à ses brebis un enseignement qui corrige. Or la correction exige la mansuétude pour ne point accroître le mal par trop de rigueur; elle exige la fermeté pour ne pas tout détruire par une bonté hors de saison. En corrigeant il faut tempérer la sévérité extérieure par la tendresse intérieure; la verge de la vigilance paternelle n'exclut pas le lait delà compassion nialenielle ()) >.

Ce langage, l'Église l'a fait entendre à ses prêtres dans tous les temps afin de les maintenir à la hauteur de leur sublime dignité. Quand elle les a vus fléchir sous le fardeau du siècle et le poids de la chaleur. (.-Ile ne les a pas repoussés loin d'elle avec dédain, mais elle leur a tendu la main, comme eile la lend à lout chrétien ; elle a pleuré avec eus

comme Dieu lui-même le tire après la confession du pécheur. Telle est la réforme de l'Église; celte histoire nous en offre plus d'une preuve, car Bernardin a travaillé à réformer à peu près tous les rangs de la société chrétienne. Que l'on compare les travaux de notre grand prédicateur avec ceux des agitateurs du svic siècle si pompeusement proclamés les maîtres de lu liberté eu Europe. D'un côté c'est

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la charité, l'estime de î'homme, la haine du vice, l'esprit d'ordre en tout, un plan fixe el toujours le mêma, plan basé sur l'enseignement même du Seigneur, sur le respect immuable de l'autorité, sur l'intelligence profonde des besoins de la société. De l'autre, c'est l'emportement des passions, l'impression du moment, l'oubli des notions les plus simples du bon se.is et de l'honnêteté; nul désir du bien, nulle pensée grande et généreuse, nulle prévoyance de l'avenir. Chez Bernardin, le mol de réforme n'est jamais prononcé, et cependant cet homme ne cesse pas un jour de réformer dans le sens vérilyWe. il ne cesse du travailler à la guénson du malade ; pour lui, réformer c'est guérir. Pour le moine saxon, au contraire, réformer c'est immoler, c'est donner la mort, c'est amonceler ruine sur ruine, licrnardin voit dans le clergé le salut du peuple, dans son autorité le mainlien des saines maximes sans lesquelles l'édifice social croule de toutes parts; il juge ainsi parce que le Seigneur a dit à ses prêtres : rous (tes le set de la terre, rous êtes la lumière du monde, et dès lors il se dévoue sans réserve à rappeler le préln: ù un tieiire du vie en rapport avec sa mission sainte. Luther, lui, ne voit dans le prêtre qu'un obstacle, d'abord h son libertinage u\ aux désordres de son esprit, ensuite un obstacle à ses principes révolutionnaires et anarchiques ; il lui importe peu que le prêtre soit pur; tel il ne saurait convenir à ses desseins. 11 parle donc de réforme, mais le mol dans sa bouche est une invitation à tous les vices ; il tuera le prêtre en le plongeant dans la fange, et, s'il le trouve fidèle, il lui donnera la mort en l'égorgeant comme les anciens martyrs, ou en l'immolant chaque jour par des sarcasme s grossiers et itiirnes de la populace. Telle est la réforme de l'Église, telle est la réforme de l'hérésie. L'une s'accomplit dans la paix et la mansuétude; c'est la pluie douce et fécondante du ciel après des jours de sécheresse et d'aridité, la rosée du matin après les ardeurs brûlantes du jour, la brise réparatrice du soir succédant à une

tiv. nr, chjlp. vi. 411 atmosphère enflammée ; à son contact tout se ranime et

vage nos campagnes, ruine nos espérances et ne laisse sur son passage que les traces de la mort.