CHAPITRE V

Bernardin revient a Sienne. — Nouvelles persécutions.

Des nouvelles alarmantes vinrent troubler Bernardin au milieu de ses fructueuses prédications et en interrompre le cours. Philippe, duc de Milan, le prince le plus astucieux du iï, siècle si l'on en excepte Louis XI de France, Philippe, l'ennemi de la papauté, l'homme sans foi ni religieuse ni humaine, ayant envoyé son armée, unie à celle des Génois, contre Florence, menaçait le domaine de l'Eglise. Ces troupes, sous la conduite de Kicolas Picciuino, campaient dans la vallée d'Eisa, les Siennois s'y étaient joints, et déjà bien des fautes avaient été commises par les compatriotes du saint. Slais il faut, pour la clarté de notre histoire, reprendre les choses de plus haut.

Le Pape régnant était Lugène IV, outrefois évéque du

Sienne , finie candide el aimante, esprit lumineux et avide rie la gloire rie lïiulise, Miïiri n:r [îrailquint les vertus à 1111 degré héroïque, digne de figurer à côté des Pontifes les plus illustres, mais appelé, pendant seize ans d'un glorieux

(ions les plus généreuses méconnues et calomniées. Successeur de Martin V, il vit Antoine Colonna, le neveu de ce Pape et prince de Saler ne, allumer la sédition dans Rome, s'emparer par trahison de la porte Appia, entier dans la ville avec un g:a;i;l ^iinhiv il'lv.mnics armés cl s'efforcer

^slerresde l'Eglise, porlaen [uns lieux le ravage el s'empara ■oe plusieurs places l'ortiliées. A ees nouvelles, Jeanne, reine de Kaples, lit partir contre l'envahisseur des troupes commandées par Jacques Canilola. Les troupes du Pape s'y étant jointes, c'en était fait du prince de .Solerne, si Candola, gagné par ses promesses et son or, ne fût devenu traître à sa souveraine et à l'Eglise. Enhardi par cette défection, le prince menaça Home une seconde fuis. Alors le Pape, forcé de lever de nouvelles troupes, en confia le commandement à Nicolas, seigneur de 'folenlino; les Vénitiens et les Eiorentins s'unirent à lui; Colonna, ruiné par la guerre el les exigences des soldais à sa solde, fut obligé de restituer les terres dti Saint-Siège cl d'abandonner à la

reine de N'aples sa piineipaiile de Salerue.

Mais les Siennois, toujours rivaux des Eiorentins, profilant rie l'occasion pour leur susciter des embarras, favorisaient Philippe et les Génois, ses auxiliaires, dans leurs efïoi'Ls pour reiaidir les alïaires de la ville de l'ise. Celle entreprise de Philippe ne fut pas heureuse. Vaincu parles soldais do Florence, son général Piceinino avait excité les Siennoisà se jeter sur les terres du Pape, l'n prétexte plausible semblait les autoriser ; Miehcletli de Attendoli, d'a-