LE COMTE DE TOULOUSE

dicateur célèbre et de sainte vie. Deux ans après , le même moine , prêchant à Saint-Gilles contre les Albigeois, est trouvé percé de coups de lance sur une des rives du Rhône. Transporté mourant au Grand- Prieuré» mis en présence de ses deux meurtriers, il les regarde en face , lève les yeux au ciel , et expire en disant: « Que Dieu vous pardonne!.,, et je vous •pardonne!,.. » Ces paroles s'adressaient à des serviteurs du comte.

* Un cri général d'indignation s'éleva aussitôt contre Raymond VI. Saisi d'horreur à l'annonce d'un tel. attentat, le souverain pontife accorda des indulgences à ceux qui, vengeraient l'Église outragée; et le. comte, à l'exemple d'autres grands criminels, vint racheter sa vie en arborant le signe.de. la croisade*

. Rome ne .se contesta point de cette satisfaction: eUeexigea une réparation éclatante, et tf ilon Àymeri , légat du saint -siège, intima au comte de Toulouse l'ordre de prendre en personne à Saint- Gilles, le 18 juin 1209. Préférant se soustraire par la. honte à une mort certaine, Raymond se soumit, et, (levant Une foule de prélats, de barons et de menu peuple, il' entendit prononcer cette sentence : « Vous vous dé- 1*. M «; ho* del'églhe, .pnt «dem*., » un caleçon de toile , sans rien sur les épaules ni sur la »tête. On vous passera une étole au col, et traîné par

* ladite étole en la chapelle souterraine , vous ferez neuf » fois le tour de la fosse de feu Pierre de Castelnau qui y

* repose ; et, pen^nt cjujb vous tournerez ainsi autour de » cette sépulture, je vous fustigerai des verges que je *%«<m#}££^ 4 Vassas-

usinât!» s'écria Raymond.— «Cela fût-il vrai, vous ntat > devez pas moins être puni. Le meurtre a été comntis »dans vos états... par des serviteurs attachés à votre » propre palais;... et vous, souverain de la comté de » Toulouse , suzerain en votre palais , vous n aves exigé » ni poursuites, ni justice I »

Raymond ne répondit plus; il courba la tête; et le légrty lui jetant l'étoje au. cou, le fit ejitter à coups de verges dans le vaste édifice gothique, où un. nombre infini d'assistants se pressaient entre les colonnes de granit. L'affluence était tellement considérable, quH devint impossible au comte de sortir par, le même chemin. Il lui fallut redescendre dans la chapelle basse, et repasser une dixième fois devant la tombe , de sa victime.

Comme si toute humiliation n'était pas épuisée pour Raymond» ce prince, agissant contre sa conscience, accepta le commandement suprême de l'armée ctoisée» destinée à marcher sur Béziers , alors au pouvoir de* Albigeois. Le -comte assista donc & l'horrible saccage de cette malheureuse cité; il en vit presque toute la population passée au fil de l'épée ou en proie aux. flammes ; il se trouva témoin des plus atroces représailles. Les souvenirs de cette sanglante, expédition étaient loin d'être effacés, quand des malheurs semblables

DomVaïssette, Hist. du Languedoc, m, fol. 278, 306.Perriny Hist. des Albigeois, liv. 1er, ch. m. Expilly, iv, foï. 754. Dueh£sn6} Historiens de France, v, fol. 810. Guill. Cat«l (1628), Histoire des comtes de Toloze, p. 215. M. le comte Arthur Beugaet, de l'institut, Essai sur les institutions de Saint-Louis.