CROISADE DU HOI DE NAVARRE

reur Frédéric II , qui l'invitait à se trouver avec loi â Vaucouleurs, le jour de saint Jean-Baptiste, afin d'y conférer ensemble au sujet des affaires de l'empire Germanique , et de ses démêlés avec Grégoire IX. Le comte Richard de Cornouailles devait s'y rendre de son côté, avec l'archevêque d'Yorck, comme représentants de Henri III. Mais le cardinal-légat donna à entendre que ce rendez-vous pouvait cacher un piège; carc l'em- »pereur, dit Nangis , estoit malicieus et subtil, et cuidoit » maçonner aulcune chose, contre le roy Loys et le * royaulme de France. » Le monarque résolut donc de mener à sa suite les deux mille chevaliers et les milices réunies en ce moment auprès de sa personne, Frédéric trouva alors un prétexte pour ajourner indéfiniment l'entrevue. Aussi dit-on que « Nostre-Seigneur »empescha son maulvais propos, et garda sainement » son bon champion le roy Loys. »

XXV. Pendant que les fêtes de Compiègne attiraient dans ce palais tous les princes de la France, le roi de Navarre se trouvait entièrement absorbé par les préparatifs de la croisade , devenue pour lui, en quelque sorte un devoir filial, son père, Thibaut IV* étant mort sans avoir accompli le vœu de prendre la croix. Une dernière velléité d'ambition s'y mêlait encore ; chef d'une expédition considérable , encouragé par le pape , Thibaut, qui prenait comme l'empereur le titre de « excellence » , se flattait de conquérir en Palestine une renommée et une influence qui venaient de lui échapper en occident. Il espérait aussi entraîner à sa suite l'élite de la chevalerie européenne. Mais il paraissait être dans sa destinée de se bercer constamment d'illusions aussitôt