MALADIE DE LOUIS IX A PONTOISE. 1%U

ainsi : « L'Eglise est oppressée et réduite en de telles ex- » trémités que , depuis la création du monde , elle n'a » pas tant souffert !»

— « Qu'allons-nous devenir, mon fils! ajouta Blanche, » fondant en larmes. Tout est à craindre de ces Tar- » tares! une destruction universelle nous attend tous, » peut-être ; et l'Eglise elle-même ne peut-elle pas être «entraînée dans le courant orageux de ces calamités?»

Conservant sa sérénité au milieu d'une profonde affliction et de la maladie dont il ressentait déjà les atteintes : t — Prends courage, mère, répondit le jeune • roi; Dieu nous consolera dans ces épreuves. S'il vient » à nous, les barbares rentreront en ces montagnes qui » furent leur berceau. S'il nous abandonne , eh bien ! » ces farouches Tar tares nous enverront plus tôt dans le » saint paradis* »

On ne tarda pas à s'apercevoir de l'effet produit sur

le monarque par ces désastreux événements. Peu de temps après (18 décembre , fête de sainte Luce), il fut pris d'une si violente dyssenterie, qu'il se crut luimême près d'entrer « dans la voie de toute chair » .Aussi voulut-il sans délai recevoir les secours spirituels;. il fit ensuite approcher les officiers de sa maison, les remercia de leurs fidèles services, et les recommanda à Marguerite. Il les engagea à montrer le même zèle à leurs nouveaux maîtres , et & avoir surtout la crainte de Dieu toujours présente dans chacune de leurs actions.

Trop faible pour parler davantage , Louis fit signe à l'un dé ses chapelains de l'aider à bien mourir ; puis il croisa ses bras sur sa poitrine; son visage empreint