FRÉDÉRIC II £T INNOCENT IV

convocation immédiate du concile de Lyon, dont les gibelins étaient sans cesse menacés. Divers cartels, remplis de récriminations et d'invectives , achevèrent d'aigrir sans retour les deux souverains.

La situation de l'empereur devenait de jour en jour plus fâcheuse; ses états d'Italie étaient à la veille de lui échapper; l'anarchie y régnait, et déjà même en Allemagne, Frédéric s'était vu dans la nécessité d'exiger de sa noblesse le serment t de ne pas faire de la fausse > monnaie , et de ne pas voler sur les grands chemins. »

Une seule voie de salut s'offrait à ce prince, c'était une alliance intime avec le roi qui venait d'acquérir en Europe une prépondérance incontestable. Ce moyen, il le tenta, et , au refus de la nièce du pape, il lit demander la main d'Isabelle de France pour Conrad, déjà élu roi des Romains, et héritier futur de PEmpire Germanique, comme des royaumes de Sicile et de Jérusalem. Blanche de Castille, Louis, ses frères, le royaume entier, auraient vu avec joie la jeune princesse monter sur le trône impérial; mais on chercha vainement à l'y déterminer et à combattre sa répugnance pour le mariage. Elle se contenta de répondre : t Une vierge »consacréeàDieu, n'est-elle pas au-dessus d'une impératrice?

Fleury, Hist. eccl., xvi, 637. La Barre, Hist. d'Allemagne. Biogr. wiiv., xv, 545, xxi, 230. Belleforest, Cosmogr., h, fol. 949. Thevet, Vie des hommes illustres, 247. Muratori, 1152. Hallam, Hist. de l'Europe au moyen âge, m, 46. M. de Sismondi, Hist. des républ. ital., m, 45. Lalande, Voy. en Italie, 1er, 272.

h NAISSANCE Dï LOUIS DE FRANCK. IM.

XXXV. A la peine que ressentait Louis des malheurs prêts à fondre sur Rome et sur l'empire, se joignait un chagrin personnel. Quoique marié depuis dix années , il n'avait encore eu que deux filles, dont l'aînée était morte en naissant ; le baronnage de France attendait impatiemment le jour où Marguerite donnerait un héritier au trône. Tout à coup la reine apprend qu'au sein d'une réunion de hauts personnages , tenue à l'insu de son époux, le mot de divorce a été prononcé. La fille de Bérenger en est au désespoir; « car, dit un historien, » si semblable séparation eust eu lieu, c'estoist pour elle » non-seulement grant chagrin , mais encore déshonneur » en toute la France. » La tendresse si vive de Louis ne la rassurait même pas ; elle le savait dévoué avant tout à ses peuples ; l'intérêt de l'Etat pouvait exiger de lui

un cruel sacrifice Trop d'exemples ne semblaient-ils

pas justifier les craintes de Marguerite.

N'ayant plus d'espérance qu'en la « Consolatrice des » affligés » , et en celui qui veille à la conservation des • tiges royales, comme à celle des rameaux les plus obscurs , la reine versait chaque jour des larmes aux pieds des autels, et déposait le poids de ses peines dans le sein du vénérable Théobald, abbé du Val-Cernay. Arrière petit -fils de Mathieu Ier de Montmorency- Marly, connétable sous Louis VII, Théobald, jadis brillant et preux chevalier, puis humble clerc, enfin, élu abbé l'année du mariage de la reine, n'était austère que pour lui seul, sa vie était toute de bonnes œuvres, et nul ne doutait de l'efficacité de ses prières. Un jour que la tristesse de Marguerite était plus grande, Louis IX manda le noble vieillard ; arrivé au palais , Théobald