HO LB SÉNÉCHAL DE CHAMPAGNE A JOIN VILLE

» nulz chevalier , ne pôvre , ne riche , ne peult revenir » sans estre honny , se il laisse en la main des Sarrasins, » ce peuple menu , Nostre-Seigneur , en laquelle com- » paignie il est allé ! »

Le sénéchal ne répondit point; mais le vendredi 24, après de nouveaux « esbats, pris en joyeuseté de cueur, » et où l'on demenoist grant liesse, chascun de sa part» , il réunit dans la vaste salle des hommages tous les chevaliers croisés ses alliés, ses vassaux, amis ou voisins , même le menu peuple. « Sires , dit-il alors en » propres termes, sçachiez, comme l'a dit mon biau cou- »sin, que vais oultre-mer, et ne sais si en reviendrai •jamais ou non. Or, dictes, et ne craignez aulcunement «l'avouer, si vous ay fait tort de chose quelconque... »le réparerai, Dieu aydant, comme à tous ceulx qui » auront à se plaindre de moi ou des miens. Le » répète , sires , comme ne veulx emporter de céans » oultre-mer , aulcun argent qui ne soit mien , ung » seul denier mesme à tort , me despars du chastel et * vais à Metz , dicte la Riche , où , selon nostre pro-

» verbe, verrai usuriers à foison , et où, trouvant crédit » certain, laisserai engaige la plus grande partie de mon »bicn.»

Achevant ces paroles si bien empreintes de la loyauté des anciens temps , le bon sénéchal se mit en route après être convenu avec Jean et Gobert d'Àspremont , dont l'équipement était prêt , de faire louer à Marseille une nef pour eux tous , et de tirer droit jusqu'à Auxonne, , dont le comte se trouvait parent de Joinville. Là , Us s'embarqueraient sur la Saône jusqu'au Rhône , où leurs harnois et bagages se placeraient sur les bateaux, tan-

LE SÉSÉCHAL DE CHAMPAGNE A JOINYIUB. i248. Hi

dis que, sur la rive, les écuyers mèneraient en laisse les palefrois et destriers , bien en point et noblement caparaçonnés.

Revenu de Metz , qui avait alors pour échevin le sire Mathieu de la Chambre, le sénéchal, après tous comptes arrêtés , reconnut qu'il ne lui demeurait guère vaillant qu'environ 1,200 livres de rente, en fonds de terre, car le douaire de dame Béatrix, sa mère, comprenait les biens non engagés.

U advint aussi , bien malgré la volonté du sire de Joinville , qu'il lui fallut sur-le-champ s'acheminer vers le manoir royal de Vincennes ; le roi Louis IX mandait à tous ses barons de France de ne faillir à venir y prêter serment de foi et fidélité à ses enfants; car il exigeait « que loyaulté ils porteraient à sa famille, 9 se aulcune maie chose advenoist de sa personne au » sainct véage d'oultre-mer. »

Le sénéchal n'osa manquer à l'invitation du monarque, mais il se refusa au serment, « ne reconnaissant de suze- » rain immédiat que le roi de Navarre, comte de Cham- » pagne et de Brie. » Il s'en revenait en hâte vers son châtel, quand sur la route, non loin de Paris, il fit rencontre de trois hommes morts couverts de sang, traînés sur une charrette avec un quatrième personnage vivant ; des bourgeois bien armés les accompagnaient. S'enquérant de cet événement près son écuyer; «sire, fit celui-ci, » c'est un clerc , meurtrier de ces hommes , et on le » conduit avec les cadavres au roi de France. — Re- » tournez diligemment, dit le sénéchal, et revenez me » dire ce que en adviendra.»

L'écuyer pique des deux et part bride abattue. Ayant

1 12 LE SÉNÉCHAL DE CHAMPAGNE A JOEîVILLH. 1248.

rejoint le lendemain le sire de Joinville : « — Messire, » fit-il, j'ai vu le roi sortant de sa chapelle pour examiner » lui-même les défunts et le clerc , et a demandé ainsi au » prévôt de Paris : — Prévôt/ toute la vérité sur ce fait ? » — Sire, a-t-il répondu, ce sont trois de vos sergents,

* lesquels allant en rues écartées afin de détrousser les » passants, firent rencontre de ce maître clerc, le molestèrent outrageusement et lui arrachèrent sa robe. Re- » venu en chemise dans son habitation, il a vitement saisi » une arbalète^ a fait porter à un enfant son fauchon

* (couteau de chasse), et a couru sur les larrons. Dès » qu'il se trouve à portée, il tend l'arbalète et en perce un » droit au cœur; les deux autres, ébahis, s'enfuient. Lors, » prenant le fauchon, le clerc les poursuit à la clarté de »la lune, qui, par cas, était claire et belle. Un des deux «cherche à se sauver derrière une haie; mais il tombe,

* frappé à la jambe, de manière qu'elle ne tient plus qu'à » la peau. Finalement, le clerc attaque ^troisième, cou- » rant, hors de sens, vers une maison étrangère où l'on » fesait encore la veillée ; il l'atteint, et le frappant sur la itête, il la lui fend jusqu'aux dents, comme on peut le » voir encore. Après quoi, déclarant tout ceci aux voi- 39 sins, il est venu se colloquer en prison de son chef. Je » vous l'amène donc, sire , pour en faire à votre vou- » loir.... le voici. »

« Le roi, le regardant débonnairement, s'est lors pris » à lui dire : Messire clerc, on voit bien à votre prouesse » qu'auriez moult perdu à estre d'église. Or, pour ceste » prouesse, vous retiens à mon service; viendrez avec » moi oultre-mer, car veulx bien qu'on entende et sache » que soutiendrai tousiours mon peuple contre toute » vexation. •