DÉBARQUEMENT A III ÈRES

» terre de France, à Aiguës -Mortes , demeura, sept » semaines durant, en mer et péril de mort ! »

Réfléchissant à ces paroles, le roi rassembla son conseil , et se rendit à l'avis d'aborder sur-le-champ , « ce dont la royne fust moult liez. » Vingt ans s'é^taient écoulés depuis son mariage sans qu'elle eût pu revoir la Provence; et cependant, rien n'avait altéré son attachement pour son pays. Elle jouissait de la pensée de retrouver à la fois les plus doux souvenirs de sa vie et les objets de sa plus tendre vénération : son berceau et la tombe de ses aïeux.

Le même jour, la cour de France débarqua sur la riante plage d'Hières , où l'attendaient de nombreux palefrois, bien et richement harnachés, amenés par le gouverneur du château, Raymond de Foz.

A la suite du monarque , marchait le grand maître de l'ordre de Saint-Lazare du mont Garmel , dit aussi de Jérusalem, toujours choisi, d'après les statuts, parmi les chevaliers lépreux de la sainte cité. ( Cette clause fut forcément révoquée après le départ de Louis et l'expulsion de l'ordre de Syrie, attendu qu'il ne se trouvait plus de chevaliers atteints de ce mal, malgré dix-neuf mille hôpitaux de lépreux, léproseries ou ladreries.)

Le grand maître et le faible débris de l'institution portaient la cuirasse, la cotte d'armes, et par-dessus , le manteau long où brillait, brodée ou émaillée, la croix verte à quatre pointes.

Le roi appuyé sur le sire de Join ville, la reine suivie de ses dames, s'acheminèrent alors par un sentier étroit, escarpé et taillé entre des roches , vers le haut donjon ,

460 LES PALEFROIS DE L'ABBÉ DE CLUNI. i?o4.

un des plus anciens , des plus forts et des plus renommés des siècles derniers ; sur la porte du vieux nlanoir, se détachait en relief le blason de la ville : « d'azur au » château d'argent et aux trois besans d'or » .

À l'époque du mariage de Louis (1234), la féodale demeure avait retenti de chants poétiques en Phonneur du Christ, de la gloire et des belles, composés par un noble troubadour du nom de Raymond. Mabille d'Hières, une des plus gracieuses présidentes des cours d'amours, s'y était rendue doublement célèbre par ses charmes et ses vertus; le passage. du royal hôte allait ajouter une nouvelle renommée à ces lieux.

XCII. Guillaiïme III de Pontoise, abbé de Cluni, le même qui, après le concile de Lyon, avait si magnifiquement reçu les cours de France et de Rome, était alors dans les environs d'Hières , où il se hâta de se rendre aussitôt qu'il connut l'arrivée du monarque. Guillaume, instruit du désir de Louis de se procurer bon nombre de chevaux , afin de retourner par terre en son royaume ,

amenait deux magnifiques palefrois, l'un pour le prince, l'autre pour Marguerite. On n'eût pu certainement en trouver de comparables dans tout le comté ; aussi les estimait-on « bien valoir 500 livres (8,500 francs), et » estoient en oultre bien richement harnachés. »

Le roi ayant agréé le présent : — « Sire, dit l'abbé, » trouvez bon que demain me puisse entretenir avec » vous de certaines affaires concernant l'abbaye de Cluni » et l'ordre de monseigneur sainct Benoit !

— » Volontiers » , reprit le prince de très-bonne grâce.

Le lendemain venu, Guillaume de Pontoise ne faillit à l'audience , die fut longue , et le « roi l'écoutant di-