GHARIBS D^ANJOU ROI DI SICILE

Son premier acte de souveraineté fut de se déclarer pour le frère d'un monarque dont Paffection protectrice lui avait ouvert la route du pontificat. Louis , de son côté 9 n'hésita plus à promettre son appui au comte d'Anjou.

Ce prince arrivait à A.îx, en mars 126S , lorsque l'ardievêque de Messine s'y présenta au nom du pape^ pour l'engager à presser son expédition.

Charles , autorisé par Béatrix à vendre ou à mettre en gage ses bijoux les plus précieux, afin d'assurer le succès de sa campagne , ne perdit pas un moment. Bientôt on le vit à la tète de troupes suffisantes ; et il fut tellement secondé par l'intérêt excité en sa faveur , en France comme dans les royaumes voisins , qu'il s'y forma même une sorte de croisade pour le suivre. Revenu à Paris pour s'entendre avec le roi son frère, il en prit congé le 2S avril, et fit son entrée dans la capitale de son comté, entouré d'une foule de barons, plus jaloux peut^tre de courir les aventures qu'affectionnés à la personne de ce souverain. Toutefois, on marchait avec confiance sous ses ordres , sachant que « s'il par-

> lait peu, il agissait beaucoup; et que, s'il ne riait près- »qae jamais, sa pensée embrassait la gloire ou les

> choses utiles ; qu'il était décent comme un religieux , »té\é catholique, porté à la justice. »

Ces puissants vassaux suivirent Charles à Marseille où il avait réuni une flotte formidable, et s'y embarquèrent avec lui le 15 mai. Louis de Savoie , cousin du comte, plusieurs bannerets français et angevins, accompagnaient le futur conquérant ; et l'on voyait parmi ces combattants un grand nombre de châtelains provençaux,

S90 CHAIUBS D^AUJOITy ROI DB SICILE* 4S65.

ses anciens ennemis ^ sacrifiant ainsi à Pappàt de la gloire la dernière espérance de conserver leurs privilèges et les libertés de leur patrie. On remarquait parmi ces derniers Hugues et Barrai des Baux ; Boniface VI, dit le prince de Castellane; Guilhem de Ricavi, sire de Bargemont, preux chevalier et gracieux troubadour; Guillaume III de Vintimille ; Isnard de Grasse ; Jacques de Gantelme; Guillaume III des Porcelets, qui arma une galère à ses dépens; et Villem de Videcome, frère mineur , prieur de Grasse , conseiller d^état du comte (cardinal en 1272, il mourut le 6 septembre 1276, jour où il fut proclamé pape).

Parmi les français de haut lignage , Fhistoire mentionne Hugues de Brienne, duc d'Athènes, fils de Gauthier IV, dit le Grand; Jean III de Nesle, fils aîné du comte Jean II de Soissons ; Gui de Montmorency, sire de Laval; Gui III de Léviis-Mirepoîx ; Louis des Montz; René , baron de Beauvau ; Henri de Sully ; Pierre-le- Ghambellan ; Pierre de Beaumont; Hugues de Bouchard; Guillaume II de Boufflers, à la tête des Picards; Gui de Montfort , cinquième fils du comte de Leycester et d'Éléonore d'Angleterre (ce dernier se sauvait du château deDouvres pour faire partie de l'expédition); Philippe III de Montfort, sire de Castres, son frère; Jean, sire de Harcourt et de l'Isle-Bonne , etc.

Pierre IH , évêque de Vence , aumônier du comte ; Bernard Aygler, abbé de Lérîns (depuis abbé duMonl- Cassin et cardinal); Raymond de Villeneuve, chapelain de Charles d'Anjou, et chancelier de l'empire romain; et Guillaume de Beaumont , évêque de Laon , se trouvaient aussi avec le prince.

COARLES D^ArVlOÎl, ROI DE SÏGllB. i^5. 291

Charles remit , en partant , le commandement de la plus grande partie de l'armée à son gendre> Robert III de Béthune , fils de Gui de Dampierre , comte de Fian-^ dre, en lui donnant rendez-vous au-delà des Alpes. Le connétable Gilles^le^Brim , sire de Trasîgnies, autorisé par le roi de Ff anôe , avait consenti à diriger le jeune Robert.

La flotte partie de Marseille se composait de dix galères et de dix autres bâtiments de guerre , portant dit mille cheVaux , trois mille fantassins et cinq cents lances. Quatre autres galères fournies par la ville de Nice^ sous les ordres dû capitaine Guillaume Olivàty ^ avaient à leur bord Jean de Grimaldi, baron du Beuil; Simon de Vintimille; Pierre de Châteauneuf , renommé par sa bravoure et par ses poésies ; Donèce Afarchesan , et trois chevaliers de Tordre de l'Hôpital j Philippe Caïs , Raymond Riqùiery et Pierre Sardina.

Jacques Caïs, gentilhomme niçard ^ aniiral de la flotte^ parvint à tromper habilement les mai^œuvres des Génois et des Pisaiis qui, réunis aux vaisseaux dé Manfred au nombre de quatre-vingts voiles, couvraient toutes les côtes. Ils avaient même cherché à interrompre la Ha-* vigation du Tibre par Pemploi des pilotis; mais une tempête des plus violentes, survenue tout à coup, rejeta les bâtiments napolitains loin de Pemboùchure du fleuve^ L'escadre française n^en soujBFrit point, et Giarles^ s'élan- Çant sur une frêle embarcation , remonta le Tibre en peu d'heures y en s'écriant : — ^^ « Le courage est supé- * rieur à là fortune ! »

A la vue d'un passage aussi merveilleux , les populations répétaient dans leur etithousidsme î -^ t Qu«

292 CHARLES b'ANJOU, ROI DB SICILE. if65.

» doit- on penser de Phomme ainsi préservé et qu » brave les dangers de la mer comme les embûches di » Pennemi ? »

Le prince , sans s'arrêter , se dirige vers Rome, arrive presque seul devant le couvent de Saint-Paul, hors des murs, et s'en fait ouvrir les portes; le même jour^ ses hommes d'armes débarquaient. Clément IV se trouvait alors à Pérouse,

Le 24 mai, neuf jours après son départ de Marseille, le comte , entouré de l'élite des chevaliers, entrait en triomphe à Rome. Il était vêtu à la royale; toute sa suite déployait comme lui une rare magnificence; les plus bruyantes acclamations se manifestèrent à sa vue; partout s'échappait ce cri : — « Vive le très-noble roi Char- » les, lequel vient au nom de Jésus-Christ ! soit Manfred » honni , confondu , destruit ! » Les hérauts du prince jetaient en même temps des poignées « d'agostaros en » or » (monnaie frappée sous Frédéric II , de la valeur d'un sequin) , des florins (monnaie de Florence) , et dei médailles où le Rédempteur tenait entre ses mains un livre ouvert , avec ces mots : — « Vœu du peuple et du » sénat romain ! Rome, capitale du monde ! » Le revers représentait saint Pierre remettant les clefs à un séat teur à genoux, portant les armes féodales de sa raoe.

On distribua largement aussi en cette occasion une autre monnaie avec cette légende : « Roma caput mundi! »S. P. Q. R. » Au revers, paraissait un lion surmonté d'une fleur de lys , et au-dessous : — « Charles ,'roi , flé- » nateur romain. »

Cependant la satisfaction d'un pareil triomphe fut àe courte durée ; et en attendant l'arrivée de* l'année tnsir

CHARLES d'ANJOU, ROI DE SICILE. 1965. 293

çaise^ il fallut que le comte subît les amers reproches du souyerain pontife y profondément blessé que Charles eût en quelque sorte pris possession les armes à la main de son palais de Latran.

— € Tu as hasardé , lui écrivait-il encore en date du » 14 juin y d'après ta seule fantaisie et sans nécessité, » une action non encore tentée par aucun prince chré- »tien^ en donnant Tordre à tes gens, au mépris de » toute décence, de s'emparer de notre palais de Latran. »Saches-le et tiens-le pour certain, il nous déplaira » toujours de voir le sénateur de Rome, quelle que »soit son élévation et son mérite, habiter Pun de nos » palais. Toi donc, cher fils, soumets-toi sans chagrin » à cette détermination, et cherche une autre demeure » convenable en une cité où tant de palais abondent; »ton honneur n'en peut souffrir , puisque notre de- » mande tient à le conserver intact. »

Charles obéit sans témoigner aucun dépit , reconnais^ sant ainsi tacitement la suzeraineté papale à Rome, niée et contestée si souvent par le peuple et les empereurs. Clément IV, plein de joie, mais n'osant encore quitter sa résidence , chargea le cardinal français Raoul de Grosparmy, l'un des conseillers du roi de France , de remettre à Charles « l'étendard de la Sicile, et de •placer sur sa tète la couronne du royaume deçà et > delà les phares » .

La cérémonie eut lieu peu de jours après ^ le 18 juin 1265 , dans la basilique de Saint-Jean de Latran , où Charles, à genoux, tenant le gonfanon de Sicile à la main , prêta le serment d'observer tous les articles de l'investiture , préalablement lus à haute voix aux assis-

294 CHAiaBS D^ANJOU> BOI DB SIOLS. 196$.

tants et au peuple , et reçut ensuite y au nom du souverain pontife^ Phommage libre de tous les pays qu'il allait conquérir. Outre la cession de Bénévent au patrimoine de Saint-Pierre , des huit mille onces d'or et du palefroi hlanc, Charles souscrivait encore :c à ce »que Phérédité du trône de Sicile se bornerait à ses n seuls descendants des deux sexes; et à défaut, à son » retour à PËglise romaine ; à Pincompatibilité de cette » couronne avec celle de Pempire y ou avec la domina- »tion de la Lombardieou de la Toscane. »Le nouveau souverain s'engageait également à entretenir chaque année trois cents chevaliers au service de PËglise.

Ce grand événement, célébré par des fêtes somptueuses et multipliées, fut chanté par Pierre de Cbâteauneuf, le gentilhomme troubadour qui venait naguère de publier un poëme sur la récente et miraculeuse traversée du comte de Provence : à la grande allégresse des Romains , « li carroccio » , c l^rche sainte » des Guelfes » , figura également dans les cérémonies religieuses. Il était peint en rouge, traîné par quatre bœufs recouverts jusqu'aux pieds de drap écarlate brodé d'or. Un double rang de gradins ornés' de candélabres d'argent surmontés d'énormes cierges entourait un mât gigantesque de même couleur que le char, terminé par un globe d'or et enveloppé d'une toile à laquelle pendait un Christ en or. Le gonfanon romain flottait à la cime.

Manfred apprit avçc terreur Pentrée de Charles i Rome; les devins, dont il marchait toujours accom* pagné, lui annonçaient de sinistres présages. L'année d'auparavant ( août 1264), une comète chevelue, et

GBARLES dUnJOU, KOI DE SICILE. |965- 39S

lançant d'immenses rayons dans les airs , s'était montrée durant trois mois ; prédisait-elle la gloire du nouveau roi de Sicile, ou celle du bâtard de Frédéric II? Les e£Fort8 de la science occulte ne pouvaient résoudre cette question j toutefois , plus brave encore que superstitieux^ TExcommunié marcha en avant jusqu'en vue de Tivoli , d'où il envoya défier son rival par son héraut d'armes portant Técu de Souabe.

Charles relevait alors de maladie; il attendait de jour en jour l'arrivée de Béatrix escortée par l'armée de terre, ainsi que la réunion de ses alliés ; il jugea donc prudent de ne point accepter le combat, ou de l'ajourner.

Ses troupes n'ayant pu partir avant la fin de Tété , traversèrent le Piémont sans obstacles, et trouvèrent pour auxiliaire Obbizon d'Est, marquis et gouverneur de Ferrare , qui saisit avec ardeur l'occasion de relever le parti guelfe dans la marche Trévisane» Le marquis de Montferrat imita cet exemple , que suivit également Florence , alors gouvernée par un c capitaine , un podesitat et trente-six anciens » . Philippe-d'EUa-Torre , seiineur de Milan, se détacha en même temps des Gibelins, idnale nouveau roi, et reçut de sa main Barrai des IJaux comme podestat de sa capitale. Son parent , Napoléon d'Ella-Torre , voyant l'armée française incertaine sur la

Voyage pittoresque en Italie, i«% p. 43. Biancardi, la vite del TediNapoli, Vita de Carlo d'Angio, p. 134. Relation de Hugnes deBaucei (de Bausset), chevalier provençal. Montfaucon, Monuments de la mon. fr. , ii, fol. 120. Yillani, Hist. fior. , cap. 93. Dante, Purgatoire, chant viii, trad. de M. lechev. Artaad , ie l'institut. Scriptores rerum Ilalicarum (anonyme) , tome vui.

296 GHABLBS D'AHJOU, ROI DE SICHXB. iKSi

route à choisir, la guida lui-même à travers le Milanais , puis à Ferrare y où. elle se grossit encore , répandant partout répouvante parmi les partisans de Manf red.

Toutefois , Fun d'eux , le marquis Pulavicini , à la tête des Grémonois et des Plaisantains , chercha à harceler les Français en Lombardie , et aurait pu les arrêter dans des passages périlleux , s'il n'eût été trahi par Duozo de Doura, que le Dante a placé en enfer^ c pleurant à jamais dans Pétang glacé For perfide de la » France! »

Malgré ses succès , Tarmée ne put néanmoins arriver devant Rome avant les derniers jours de Fannée. La reine 9 accompagnée de Gui de Mello, évéque d'Auxerre, son aumônier, Fy avait précédée; et dès qu'elle eut rejoint son époux, Clément lY, sans quitter Yiterbe , où il se trouvait alors , donna Fordre à ses cardinaux de couronner immédiatement Charles dans la basilique de saint Jean de Latran, où il avait déjà reçu le gonfanon de la Sicile. Raoul de Grosparmy , assisté de cinq autres princes de l'Eglise, célébra cette cérémonie avec la pompe accoutumée, le 6 janvier 1266, tandis que la capitale de la chrétienté témoignait de nouveau son allégresse, et que le sire de Châteauneuf composait encore « de belles rymes en Fhon- «neur dé son souverain ».

L'armée qui avait escorté Béatrix de Provence , sous les ordres de Philippe et de Gui de Montfort, ne comptait pas moins de cinq mille chevaliers , de quinze miUe fantassins , et de dix mille arbalestriers ; environ trente mille combattants de toutes armes. Parmi ses nouveaux chefs , on distinguait Henri II , sire de Sully et de la

GIIABLBS d'aNJOU» EOI DE SIGILB. 1965. 397

Chapelle , Yxm des tuteurs de la jeune comtesse d'Artois , Amide de Courtenay ; Bouchard , comte de Vendôme , ^dJean II , son frère; Raoul de Courtenay, fondateur Le branche de son nom y dans le royaume qu'on allait Lérir ; Bertrand de Narbonne ; Guillaume de Bénes; lélemy Gaétan /armé chevalier par Charles ; Jean Joinyille y parent du sénéchal de Champagne y mariant ayec ses trois fils , Geoffroy y Guillaume et Pierre; Qfin, Bertrand des Baux.

On citait entre les capitaines italiens les plus renommés Adinolfo d'Açquin, comte de Caserte, frère de Uidoifo, oncle de saint Thomas; Roger de SanèYerino y etc.

Bien ne paraissait devoir les arrêter dans leur marche iclorieuse : toutefois , ces valeureux guerriers, couverts étincelantes armures , montés sur de hauts et bons desiers richement caparaçonnés, n'apportaient en général ^Italie que leur épée, des vêtements d'apparât,beaucoup Ibmbition, « mais peu de deniers en leur escarcelle » • ingent des pierreries et des bijoux de la nouvelle reine ni feouvait entièrement dissipé ; et le trésor de Charles, biIflBient épuisé y ne pouvait plus fournir à la solde de Ifcriiéi . c Alors , capitaines et honounes d'armes, ne tou- Sdbant plus rien dans un pays étranger , parlèrent de se piâbander » ; et de tout côté commença à se manifester

timent la désapprobation d'une entreprise proclanagnère magnanime , maintenant téméraire , imhodente , même injuste. Prévenu de ces dispositions prorables à sa cause , Manfred transféra sa résidence 18 la place forte de Lucèra , son séjour favori , comme 'avait été de Frédéric IL

298 CHAHLES d'aNJÛU^ ROI DE SIGILS. i96S.

L'entrée da palais de cet empereur^ où se gardaient les archives des derniers souverains et la chambre fiscale (le trésor), bâtie en 1240, était défendue par une énorme tour ronde entourée de remparts crénelés, de portes , de fenêtres et d'arceaux en ogives. Une enceîi^ carrée , d'un mur très*épais , formé de cailloux et dHm ciment naturel revêtu de marbre , y présentait une seconde ligne de fortifications. La ville se trouvait peuplée de la plupart des sarrasins des états de Frédéric II, qvi étaient venus s'y réfugier. Ce fut de Lucèra que Manfred> 1 appelé par ses adversaires « prince de Tarente et eomle ! » duMontâaint-Ange » , envoya une ambassade à Qiailes, . en lui offrant les conditions les plus avantageuses s'3 lui abandonnait la couronne. Les députés ne devaient rien négliger pour lui faire entrevoir le péril de sapo« sition ; ils ne devaient point lui taire que Bibars soutenait les droits de Manfred , et lui avait même envoyé, pour l'assurer de son bon vouloir, Thistorien Gémal-Eddiiu

Le prince français avait pu déjà se convaincre du peu de partisans dévoués que la maison de Souabe comptait encore dans le royaume ; mais même sans cette assiH rance, son caractère altier ne lui eût pas permis d'ao^ cueillir la députation de Manfred. -^ « Allez dire à • l'Excommunié, à vostre sultan de Lucèra, leur fitJ » répondre , que ne veulx aultre bataille : sa vie on b » mienne... et que cejourd'huy mectray hiy en enfer» » ou luy me mettra en benoict paradis ! »

Accompagné du cardinal de Saint-Ange , légat di pape en Sicile, Charles marche aussitôt vers Capèrano place forte située sur le Garigliano. Au lieu de s'y » trancher et d'y livrer une bataille dédsîve, Manfired»

CaARLES D^AMJOU, ROI D5 SICILE. i96âu. S99

cherchant à attirer plus loin son ennemi^ 8'éloigné le Gapèrano y dont il confie la garde à son beau*-frèfe Ricardo d^ Acquin y comte de Caserte , grand conné^ table du royaume. Ce dernier, non sans soupçon de Célonie, laisse le passage libre au nouveau monarque, et la forteresse est bientôt ' enlevée. San-Germano , point plus important encore , situé au fond d nne plaine, appuyé sur une montagne dominée par un château fort que défendent quatre mille cavaliers et cinq à six mille fantassins sarrasinois, arrête d^abord larmée française , arrivée le 1 0 février sous ses remparts :« D'ove è il vostro Carlolto ? i» ( oii est votre Chariot ? ) demandent alors ironiquement les hommes JTarmes , à travers les créneaux et les meurtrières. Une grêle de traits leur répondent; les soldats irrités se pressent à Fenvi autour des échelles ; on brise les portes , la brèche se forme , et en peu d'instants les cadavres des sarrasins et des allemands sont le seul obstacle qui se présente devait les vainqueurs.

Ce combat se livrait non loin de la célèbre abbaye du Mont-Cassin qui, depuis le Y® siècle, surmontait la colline de San-Germano; c'était un immense édifice à fpLàire façades , d'une construction plutôt orientale que latine , et décoré à l'intérieur de magnifiques arabes- (Jues. Malgré sa piété , Charles ne se détourna cependant point pour aller visiter les tombeaux de saint Benoit letde sainte Scolastique, sa sœur; il se hâta de continuer ^ route , et arriva , à la tête de Son armée , sous les Hinrs crénelés du château de Saint-Georges. Là, les. «»Idafs deManfred, confiants dans l'épaisseur des remparts^ crient encore aux Français, comme à San-Ger-

300 GHAELES D^AIfJOU^ BOI DE SIGIUE. 1965.

inano : — c Est-ce là le misérable Charles?» — Cette insolence est aussitôt vengée; et le* comte de Yéndâiné a le premier Fhonneur de planter sa bannière sur la maîtresse tour du donjon, c Des chroniques contempo- » raines le font même mourir avec son frère dans oft » combat , où les hommes d'armes de France y dépouf^ » vus de bouchers , commencèrent Passaùt en se met- » tant à couvert sous les selles de leurs chevaux. » ^

Acquino y et Rocca d' Arci , regardés comme imprena-, blés; d'autres villes encore, situées également entre d'é: troites gorges et des montagnes escarpées y ne peuveiiil résister à « la fiirie française » • Trente forteresses bâtUf sur la cime de hauts rochers subissent le même sort. 1

Partout vainqueur, Charles passe le Volturne et re la soumission de Capoue. Il se préparait à là conqa< entière de la terre de Labour, lorsque le Sébéto , se bordant tout à coup, força le monarque à rétrograd vers Bénévent, où ses troupes se dirigèrent avec confiante gaité qu'on ne leur avait point remarqué core depuis leur entrée en campagne.

Manfred, demeuré jusqu'alors dans les environs (l| Capoue, où il attendait des renforts d'allemands, grecs et de turcs , se hâta d'accourir au secours de ville menacée.

Malgré ses revers , le fils de la belle duchesse Lanôij alors âgé de trente-trois ans , < blond , beau et de g< » aspect», selon le Dante (Biondoeray e belle, et gentile aspetto ) , comptait de nombreux serviteurs àA voués à sa fortune, et plus attachés encore à sa persondG car il exerçait sur tous les esprits une sorte.de fàsd tion. L'un des plus habiles rotnanzaturi (poêtes)de i

BATAILLE DU GHAMP-FLEURT. 1165. 301

époque, il avait fait aussi traduire les œuvres d'Aristote, et gratifia Funiyersité de Paris d'un exemplaire de eette traduction.

D^ailleurs, on le savait brave , libéral , juste, bon capitaine ; aussi les soldats et le peuple Fadoraient également; mais comme il avait été déclaré usurpateur, rebelle, parricide même, par le Vatican, «le danger, dit Phistorien > Jambilla, était grand , la terreur plus grande encore » •

UExcommunié au casque d'argent, aux armes d'ader, traversa hardiment les sentiers des Apennins, accompagné d'une sœur qui Paimait tendrement, et pénétra dans la cité des sarrasins , où les Lucèrois , dévoués corps et âme à la maison de Spuabe, le portèrent en triomphe, et enfoncèrent les porteis de leur ville, afin de lai frayer un plus brillant passage.

De Lucèra, le prince, après avoir parcouru dans tous les sens les âpres cimes des Abbruzes , parut à Bénévent comme un libérateur envoyé du Ciel , rassura la garnison , harangua le parlement, qu'il entraîna par son âoquence, et tous les cœurs palpitèrent pour sa cause.

A neuf heures du matin, ses troupes d'avant-garde commençaient à garnir les remparts de la cité , quand , au même moment , on aperçut, à quatre milles environ, Charles descendre avec son armée la montagne de Caprara , d'où ses regards avaient pu embrasser l'étendue et la position de Bénévent.

GXXIX. Témoignant une vive allégresse, Manfred ne songe plus qu'à en venir sur-le-champ aux mains; en vain Pengage-ton à différer de quelques jours un combat décisif; en vain lui expose -t- on qu'en gagnant du temps, il peut vaincre sans coup

lOS BA^IPAILLE 1)U CHAMF-FLEUfiY. 4365.

férir; ^ife renncmi est menacé de manquer de muni^ tion$9 de périr même de faim; ses conseillers lui rappellent encore que Conrad d'Autriche, le comte Frédéric de Souabe, GuiHèmin II, comte dé Vîntimilléf gouverneurs de rAbbruze, de laCalabre et de 4a Sicile , sont en marche pour venir à son secours, et qu'il doit les attendre : PExcommunié est soiird aux prières comme aux avis ; il Test même aux présages du ciel. Une comète enflammée se montrait alors dans le firmament, et les courtisans épouvantés espéraient que le prince céderait aux sinistres prédictions des nombreux devins , astrologues , magiciens renommés ^ ' venus de Perse et d'Arabie , qui remplissaient son palais. On lui apprit en même temps la défection ai comte Jean de la Ratta, Fun de ses généraux, qof s'excusait de sa félonie en a publiant que TExcommunié, «usurpateur de la Sicile, Pavait outragé en violants^ • femme. »

Manfred méprisa à la fois les augures et ce quH"* appelait une odieuse calomnie; il ne s^oc^upa qu'avec plus d'ardeur à disposer ses troupes en bataille le lonç de cette pittoresque vallée de Bénévent, sumomméeTj « Péchiquier de la Pouille », et qui formait au roya de Naples ce qu'Avignon et le Gomtat sont à la France

Un vieux château fort, bâti par un légat du pap^f élevait ses sombres tours sur la capitale des Abbruze^/ une des plus antiques cités de PItalie. On admirait encore, près du pont de Bénévent, sur la route de' Brindes, un arc de triomphe magnifique, érigé et Phonneur de Trajan. A chaque pas depuis Amalfi, oS détouvrait de nouvelles merveilles des arts ou de fcf

bÂTAILlÈ BU CnAMP-FLÈURir. 426S. 505

ilate ; les rochers y apparaisaaient soUs mille formes eifastiqaes , réfléchissant leurs cimes dans les eaux du ibéto et du Calore, qui ceignent Bériévent, entre «ix murs couronnés de tourelles, de jardins > de pies, d^orangers, montrant de toute patt des îles plan' B d'arbres , et réunies par des ponts d'architecture ■naine.

La plaine où les deux rivières confondaient leurs nx 9 en face de Bénévent , formait une vaste prairie Hi couverte de fleurs au milieu de Phi ver, et s'appelait |e GhampFleury » , nom qu^elle n'usurpait en aucune lton« Le 26 février, un vendredi , le soleil s'y leva pieux et pur comme dans une des plus belles mati- ||ta du printemps. Dès l'aurore, Manfreds'y trouvait lilieu d'une armée composée de cinq mille napoli-* ;, de dix mille sarrasins munis d'arcs et de flèches ^ le plus nombreuse infanterie allemande. Le fils Frédéric, toujours accompagné de sa sœur, en parit les rangs , vêtu plus richement que de coutume ; liait avoir réuni ce jour-là sur sa personne tout igd commande le respect ou attire l'affection. Sa tdlle, sa noble et douce physionomie, la grâce de IbUiîères, captivaient tous les yeux ; et à la vue de heaume d'or couronné d'un aigle d'argent, des \t\& unanimes éclatèrent de tous les points du

jlBxcommunié divisa ses troupes en trois corps : le

lier, composé de douze cents chevaux allemands et

laarrasmi^ ou de soldats levés dans la Fouille, eut pour

9 Gralvano de Lancia et Barthélémy Gisaldo, comte

gnano ; le second, de mille chevaux toscans, lonw

304 BATAILLE DU CtiAMP-FLËIJRT. 1968.

bards, allemands^ fut commandé par le comte Giordai Landa, piémontais, grand justicier du royaume, onc et ami de Manfred. Le prince se réserva le troisièmi formé des chevaliers sarrasins et apuliens, ayant sous 8 ordres d'illustres capitaines , entre autres y le comte Vintimille, Bernard Ruffo, Pandolfe d'Acqnin, Gu laume d'Avila^ Gentil de Sangra, Conrad d'Aquavii Jacques et Raymond Gapèce y frères du grand amir Philippe Garaffa, etc., etc.

Uarmée entière se trouvant ainsi échelonnée dan! plus grand ordre : — « Soldats , s'écria Manfred d^; » voix sonore, les voilà enfin devant vous , ces enna »si attendus ! Gombien déjà ne paraissent-ils pas ; > dessous de leur renommée ! Leurs chevaux méi » tombent épuisés. •• Amis, élançons-nous sur ces étr »gers... notre succès n'est pas douteux.. • mais, s'il » fallait, mourons jusqu'au dernier plutôt que de ne ] » vaincre, et arrosons de leur sang cette terre qu'ils v« » lent nous ravir ! » Puis serrant sa sœur entre ses bn il la fit placer sur une éminence voisine d'où elle p( vait être témoin du combat , et se tint lui-même à 1 cart, attendant que les devins donnassent le signal.

Gharles ne le perdait pas de vue ; suivant de l'œil to ses mouvements , il disposait ses troupes d'après Fo donnance de son rival; et voulant accroître enccK l'ardeur des jeunes gentilshommes venus sous ses dr peaux , il conféra l'ordre de la chevalerie à plusien d'entre eux.

Son premier corps, formé d'environ neuf cents haj nerets, la plupart provençaux, et du double eng&BBi pied (trois mille lances en tout,) obéissait aux ordres d

lAfTAILIiB DU GHAMP-FLEURY. 4266. 505

marédhal jcfô lilirepoix, des aires Gui de Montfort , de

Prunelé^ de Afetm et de Jean des Mareîls. La seconde di-

yisiony composée de Pélite de la noblesse française, recon-

^ naôssait Charles pour chef suprême, secondé par Henri de

Sally, Hugues son frère, dit l'Archevêque, et toute la

laaison de Beaumont. L'évéque d'Auxerre, Gui de Mello,

et le légat apostolique se tenaient près du monarque*

Le troisième corps, où se trouvaient sept ceints chevaliers picards , flamands , brabançons, la milice du Sois^ sonnais, du Beauvaisis et du Yermandois, marchait sous la bannière d'argent du connétable de France, sur lar pielle brillaient trois fleurs de lys d'azur. Gilles-le-Brun, Pun des chefs qui engageaient le plus vivement Charles k livrer le combat, avait à ses côtés son fils, surnommé € le Noir » , le jeune comte de Flandre, le fils du comte le Soissons et le sire de Boufflers.

Le quatrième ^orps, destiné à la réserve, n'était guère qa'uii mélange de quatre cents chevaliers émigrés florentins et d'hommes d'armes du Périgord, de la Campanie, de la Lombardie et de la Toscane.

Guido Guerra portait le gonfanon des guelfes de ïnnce , donné par Clément IV. Le drapeau royal fut SKà&é à* V|r chevalier de Provence , alors appelé Guilhome de Bénes , mais qui depuis prit le nom de TÉtendard. Sortant d^ sa tente fleurdelysée , Charles .s'avança comme Manfred vers le front dé l'armée , puis , d'un legard assuré, d'une voix ferme : — « En avant, chevalliers, dit*-il. Venu est le jour tant désiré ! Courageux et ^vaillants Français , desquels les proësses ont été ra- ' Atoatées par l'universel monde, ne perdons mie ce re- I »Boia, N'est por moy qu'allez combasire, ains por T. m. 20

S06 BATiILLE DU CHAHP-^EURt. 4^66.

» nostre saincte mère PEsglise, qui nous deslie et absotdt^ 9 Considérez ces adversaires mauldicts et excommuniés^ et nous tous, d'une mesmefoy et gens de bien !..Ausy, » amys, bon couraige et fiance en Diex et aulx prières » de saincte Esglise, dont ils seront bannys et fordoz ! i^

Armé de toutes pièces , menue du heaume , mais re^ vêtu en dessus de ses habits pontificaux, Févéque d'Auxerre se place sur une éminence , à quelques pas du front de la ligne , et donne l'absolution générale à tous les combattants , dont une foide avait communié le matin. Il ajoute ensuite d une voix de tonnerre: — t Vous » enjoins pour pénitence , de frapper moult fort et à bons » coups rédoublés ! »

n était alors Fheure de midi, et les dievins arabes ayant adievé leurs observations astrologiques , annoncèrent à Alanfred que le moment était arrivé de com^ mencer Paction.

Les sarrasins s^ébranlent aussitôt en masses serrées ; ils poussent de ieh cris , s'avancent si hardiment , que Pinfanterie française ne peut soutenir leur premier choc ni leurs hurlements sattvages. Elle recule épouvantée, ses rangs s'ouvrent ^ et un grand nombre dei fantassim tombent c sous les larges cimeterres turcs ,M te

» moutons d'Apulie périssent sous le terrible vent do » nord appelé Malespine ! »

Ce mouvement n'a pas échappé à Charles ; aussi , i fait accourir mille cavaliers , commandés par le brav< Guillaume de Boufflers , et la balance du combat es rétablie. Revenus de leur terreur , les Français ont à 1 fois à venger leurs compagnons, et à conserver lai renommée. Ils se jettent contre les Lucérois^les saisis

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sent corps à corps, et la mêlée devient générale. Le sang

ruisselle , les armures en sont teintes^ et les cris ennemie de: € Monfjoye ! » et de : « Chevaliers de Sotfâbe en ayant! » se confondent à la fois dans les airs.

Une voix tonnante domine ces cris , le cliquetis des krsy et les gémissemeiMs dès soldats expirants; cest telle du légat qui répète : — - 1 Attaquez ces porcs îm^ «mondes !

— » Oui ! répondent les chefs français, hardys comme iilyons. APestocadeJ... tuez les chevaulx î,..»

Mais leurs épées courtes , légères y glissent sur les Ibrtes cuirasses^des cavaliers d'outre4Vhin ;< tandis qu'ar^ mes de lourds cimeterres, de massues de fer> de haches aiguës, chaque coup de ces derniers porte la mort dans hs rangs opposés. — t De la pointe et sous Faisselle !» crk à son tour Charles , au milieu d'un inexprimable désordre. Toutefois il est emporté lui-même hors du cmtre du cambat, et la bannière royale s'éloigne avec loi.

Lé comte Roger dé Marfîco-San-Severino j qui la chei^àaôt vainement, arrache alors la chemise ensanglantée An sarrasin niort sous ses coups , la suspend au fer de ■lance, et la fait flotter ainsi pour rallier les fuyards éperdus.

Cependant frappant d'estoc et de taille, le roi Charles Vest de nouveau frayé un passage jusqu^aux sarrasins-; reoonnu à la rudesse dès coups portés par sa maift poissante, onPentoiire^ on lé presse, et il tombe enh fattné par son cheval , percé de traits meurtrier». Aux cm d'allégresse poussés par les Lucérois, qui Croient le' ttonarqne éipii:ànt, Manfred s'est élancé sur les Français.^

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Égaleoient reconnu par les Guelfes , on le voit am^ se défendant avec un courage digne du sang des Hohenstauffen > tomber sous un triple rang de soldats ennemis.

Charles remontait en ce moment sur un autre palefrois fécondé des chevaliers de Picardie y aux épaisses cuirasses, aux lourds chevaux bardés de fer, le prince enfonce les cohortes africaines, et les barons apulîenS) étourdis de ce choc , les abandonnent en piquant des deux. Robert de Ôéthune s'apprêtait à les poursuivre, quand la chevelure blonde de PËxcommuhié frappe ses regards : il s'arrête aussitôt ; et Tépée au poing , simi du sire de Boufflers et de quelques autres gentilshomnijes, il vole vers Manfred.

Prêt à être attaqué de front , le prince n'a pas rfr

culé , quoique en relevant ^ visière , il ait vu fuir h

grand trésorier, le comte de la Serraz, et qu'il apep

çoive la plus grande partie de ses quatorze cents c»

valiers disposés à suivre ce lâche exemple. Portant alon

la main à son casque pour mieux l'affermir sur sa tète.

le cimier à l'aigle d'argent qui le surmontait s'en détads

et tombe dans le sang« — « Hoc est signum Dei .^ i s'écn

Manfred, d'un ton à la fois douloureux et terrible. — «Oi

» certes! reprend-il, ceci est le signe de Dieu !... Ceta^

» fut placé de mes propres mains ! non, le hasard seul ta

» le détache point ! » Jetant un nouveau coup d'ceil an

tour de lui et se voyant entouré d'assaillants floren

tins : — « Ah ! continue-t-il , quelle que soit la fortofi

»de cette journée, les Guelfes sont assurés de Pamitii

» du vainqueur ! Or, adieu ! adieu, chevaliers !..• *

S'élançant hors de lui sur un bataillon épais qui In

« basauxb nu chajkp-ixbuet^ 1966. : ?09

offire iine!barnère d'àèiery Maiifred^ couyeH dé blës^ sures > presse en win tes flancs de son cheval > dtot la tête est traversée par la lance d'un soldat picard. Renversé 9 il se relève , combat et se signale encore par des prodiges de valeur. Les chefs français eussent épargné un tel adversaire ; mais d'obscurs fantassiils , « des ribauds ou enfants perdus » , se précipitent sur lui avec leurs lourdes massues, et bientôt on ignore même ce qu'est devenu le cadavre du bâtard de Frédéric IL

En ce moment, les troupes sarrasines déjà en désordre^ poursuivies l'épéé dans les reins, fuyaient vers Béoévent, et y entraient pêle-mêle avec les vainqueurs.

Charles, n'ayant plus d'ennemi à combattre, pénètre en triomphateur dans là cité , se dirige vers lacathédralé, une des plus belles d'Italie, et y fait Sdn entrée par un escalier gigantesque, à travers des portiques et des colonnades de marbre. Tandis qu'il rendait des actions de grâces au Dieu des armées, des scènes déplorables ensanglantaient la ville papale; au lieu de l'allégresse inspirée naguère par la présence de Manfred, une profonde terreur glace les habitants ; des soldats ^ ivres de carnage , la continuent dans les rues , dans les maisons; le pillage, l'incendie, loi succèdent , et la poJ>ulation , -frappée d'épouvante, s'éclu^pe en foule des rempai^ls.

Deux seules pensées préoccupent le vainqueur : la recherche du cadavre de Manfred , afin que sa mort soi* constatée ; et celle du trésor des trois derniers rois/ le Maj^es de la maison de Souabe, que recèle le palais Je fiénévent. H s'en fait apporter les clefs, et sa

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joie redouble à la vue d'un mobilier sans prix et de tant de richesses accumulées. Là • te trouvaient entre autres ^exa, magnifiques chandeliers d'or massif , sou^. tenus de figures de même métal et le trône d'or incrusté de pierreries, en forme de chaise curule, sur lequel Erédéric II donnait ses audiences d'apparat. Charles les envoya aussitôf à Clément ly comme un ti'ophée de victoire et un gage de déférence.

Après deux jours entiers vainement employés à rechercher les restes deManfred, on commençait à douter de sa mo2*t, et malgré le serment d'un gentilhomme picard, qui en a^it été témoin , et malgré k vue de son écharpe portée en triomphe ; la destinée de l'Excommunié paraissait devoir demeurer mystérieuse. E^fin, le dimanche, 28 février, Charles réunit les principaux prisonniers et les engagea à le suivre vers la plaine de Champ-Fleury, qu'il voulait visiter avant l'ensevelissement des ennemis tués. Pendant ce trajet, un valet d'écurie, homme rustre et grossier, «un goujat», dit Villani, passe auprès de l'escorte du roi, ai^né d'un bâton noueux , dont il frappait un âne sur lequel était attaché^ un cadayre mutilé. — «Écoutez, s'écriait cet homme ^ ]» Qui veut m'acheter Manfred ? Qui achette l'Excommur ».nié?»

— € Hélas !* chier sire ! chier seigneur l > dît aussitôt le comte Giordano , en arrachant le voile ignoble qui couvrait des traits horriblement défigurés. Puis , s'élançant sur le corps sans vie, les yeux inondés de larmes, se frappant le visage de ses mains : — «Ha ! que vois-je? »ajoute-t-il; Que sommes^nous devenus? Bon maistre! »saigemaistre! ornement de chevalerie! gloire des