CUARLBS d' ANJOU ET CONRADIN

entraîné par un courage irréfléchi, séduit par un avenir de gloire , par Féclat d'un diadème légitime ^ Conradin demeura sourd aux conseils maternels, et quitta la Bavière. Son cousin Frédéric de Bade, margrave d'Autriche, dépouillé de ses états par Ottocar II, roi de Bohême , voulut partager ses dangers et le rejoignit à Trieste, avec l'élite de la noblesse allemande, déjà électrisée par les souvenirs des Hohenstauffen. Tout en blâmant cette tentative, le duc de Bavière et le comte de Tyrol fournirent des troupes, armèrent des vaisseaux , et Conradin entra à Vérone, salué du titre de roi de Sicile , au milieu de dix mille cavaliers et d'un corps nombreux de fantassins résolus à le faire reconnaître comme souverain dans toute l'Italie.

Cependant le nerf de la guerre manquait aujÎMipétiteur de Charles de France : il ne pouvait , conHb ce dernier , compter sur l'appui de l'Église. Loin de là , l'anathème lancé contre sa race le frappa lui-même dès qu'il eut foulé le sol italien ; alors une partie de ses soldats, que l'appât de Tor ne retenait plus, jeta les armes ou les vendit; les chevaux eurent le même sort;' ne voulant plus servir un excommunié, ces troupes démoralisées regagnèrent en toute hâte leurs fojrers.

Nullement ému d'une telle défection, Conradin s'assure d'autres secours. Conrad Capecce, envoyé à Tunis, y trouve Frédéric, frère cadet de Henri de Castille, et, par son moyen, entame des négociations avec le roi musulman. L'infant voit en perspective la royauté de File de Sicile , et Mohammed , l'affranchissement du tribut onéreux, plus humiliant encore, auquel il est

CHAIOBS D^ANJOU BT dONIUBDI* iS68. 339

soumis envers la maison de Naples* Secondant à Tenyi k mission de Tenvoyé de Gonradin, fous deux four^ nisseA t de l'argent ati prince ; le maure y aj oute deux vais- 6eaux> Frédéric s'y embarque avec des soldats aguerris ^ la plupart sarrasins , et, accompagné du gentilhomme napolitain, il met à la voile pour la Sicile, où il arrivé en septembre 1267. Là, toutes les villes, à Texception de Palerme, de Messine et de Syracuse, leur ouvrent immédiatement leurs portes.

A l'annonce de cette puissante diversion, le courage des gibelins se relève ; Galvano Lancia vient à Rome au mois de novembre, y réunit les partisans de la maison de Souabe , et fait briller dans la capitale du monde chrétien les enseignes de la noble lignée de Hohenstauffen. A la vue de cet emblème si longtemps cher à PItalie, Rome n'hésite plus : -^« Vive le petit- • fils de Frédéric » ! s'écrie-t-on de toute part. Florence, malgré la présence, de Charles*, qui est venu y apaiser une sédition, la Toscane entière, répond à [cet appel; et les sarrasins de Lucéra accourent, les armes i la main , prêts à faire proclamer le neveu de « leur lUanfred » .

Charles , quittant aussitôt Florence^ reçut en route de Clément IV, alors à Vîlertë, une dépêche > [datée du 6 des calendes d'avril. Cette missive laisse penser que le monarque, se refusant à croire à la possibilité d'un mouvement contre lui, avait fermé l'oreille aux avis du pontife.

^*-^ « Je ne sais, disait le pape, pourquoi je f écris comme i à un roi, tandis que tu parais ne point te soucier de ton 9 royaume. Il reste sans chef, déchiré par les infidèles on

346 CSARLBS B^AHIOV BT GONRADIN • IS68.

» par de» chrétî«is perfides. Épuisé d'abord par les rapi-

, » nés de tes mîmstres, il est à présent dévoré par tes enne-

» mis. Ainsi, la chenille détruit ce qui est échappé à la sau-

îiterelle. Peut-être te reposes-tu sur tes vertus, et

• comptes-tu qu'un miracle de Dieu fera pour toi ce » que tu avais à faire ; ou bien te fies-tu à cette pru-

• dence que tu crois avoir, et dont tu préfères Uin- »spiration aux conseils des autres! J'étais donc résolu »à ne plus l'écrire sur tes affaires; mais les instances » de notre vénérable Raoul , évéque d'Albe , nous ont » déterminé à t'adresser ces derniers mots. »

Revenu à Naples, où était demeurée la reine Béatrix, Charles, se montrant «l'homme noir sans som- » mèil » , déploie une activité extraordinaire , rassemble des troupes , ranime leur dévouement , et sa présence a déjà réparé le temps perdu. Prêt à reprendre les hostilités, un message le prévient, que des députés d'Aquila sont en marche vers Gonradin ; aussitôt, il part au milieu de la nuit, avec trois cavaliers seulement, pénètre dans la ville, s'assure de la fidélité du gouverneur, et deux jours après, on le voit investir Lucéra. Une partie de son armée se dirige en même t^mps en Toscane, sous les ordres du maréchal de Bréselve et de Guillaume de l'Etendard.

De son côté , Gonradin , averti de l'absence de Charles, marche droit vers Rome, défait les troupes napolits^ines, arbore sa bannière sur les créneaux de toutes les cités dont les portes s'ouvrent sur son passage, et bientôt il est en vue de la capitale du monde chrétien.

Clément IV, dépuis son exaltation, résidait alterna-

GHAHLBS D^AIfJOU £T GONRABUf* 1268. 341

âvement soit à Pérouse , soit à Viterbe , ville hérissée de fortes tours et de clochers , où il se trouvait plus en sûreté qu^au Vatican. Du haut d'une plate-forme de son palais > on lui montra le descendant de Barberousse. Ce rejeton « de la race maudite » , le front haut 9 Pair radieux ^ la contenance assurée, montait un magnifique palefroi caparaçonné de soie et d'or. Clément IV se détourne , les yeux humides ; puis , s'adressant à l'un des cardinaux de sa suite : - — « Voilà , »s'écria-t-il, un prince qui court à la mort! c'est un •agneau mené à la boucherie! »

Cependant , accourus en foule à la rencontre de Conradin y les plus notables des Romains le saluent du nom de héros, de libérateur, de prince légitime. Le titre d'Excommunié s'efface à leurs yeux , et la population entière semble n'avoir qu'une voix pour célébrer son triomphe ou former des vœux en sa faveur.

Touché d'un semblable accueil : — « Amis , dit le •jeune rival de Charles, si je succombe en ma juste •entreprise, je lègue tous mes droits à Rome. Oui^ » je l'institue héritière de mes droits ! » — Des acclamations universelles couvrent ces paroles , et le prince se Toit en quelque sorte porté au palais assigné pour le recevoir.

Plusieurs mois de Tannée i268 s'écoulèrent en préparatifs de guerre faits de part et d'autre, en négodations secrètes , pour s'enlever mutuellement des partisans et se procurer des hommes et de l'argent. On ^mblait même convenu d'éviter des rencontres partielles qui n'amèneraient aucun résultat décisif. Insensiblement l'organisation des deux camps se compléta ,

342 BitAlLIE DE CELANO. 1368.

et le jeudi, 13 août, les armées de Charles et de Conradin se trouvèrent en présence , sur les bords du lac Célano, aux deux extrémités d'une vaste plaine appelée Tagliaccozo (Taille-Accozo' ou Saint-Valentin).

CXXXIV. A la vue de l'étendard fleurdelysé, le prince de Souabe témoigna une joie inexprimable; ses yeux brillèrent d'un feu inaccoutumé , et se regardant comme sûr de la victoire, il se hâta de ranger ses troupes en bataille, d'après les conseils de ses vieux guerriers. Le premier corps, composé de trente mille combattants , la plupart des marches d'Allemagne , le reconnut pour chef suprême. Henri de Castille et Frédéric d'Autriche se placèrent à la tête du deuxième, formé de Siciliens et d'Espagnols. Galvano Lancia prit le commandement du troisième, où les Italiens et les soldais de Nord brûlaient mutuellement de soutenir l'honneur des deux nations. Parmi les capitaines de ces derniers, un chevalier suisse , dans la force de l'âge , se faisait surtout remarquer par la noblesse de ses manières, la vivacité de ses regards, la sagesse de ses avis. Descendant d'un ancien comte d'Alsace, ex-maréchal de la cour d'Ottocar, roi de Bohême, élevé à la cour de Frédéric 11^ son parent et son parrain, Rodolphe de Habsbourg, excommunié (quoique son père, le landgrave Albert IV le Sage, mort croisé à Ascalon (i240), eût été inhumé en TerrcrSainte), préludait ainsi, dans les rangs gibelins, aux plus éclatantes destinées ; il allait défendre Je dernier rejeton de la race de Souabe , que ïa tienne devait si glorieusement remplacer sur le trône impérial !

Témoin des dispositions prises par les guerriers d'Al-

BATAILLB DE GSLAKQ. iS68. 545

Icmagne^ et embrassant à la fois de son regard d'aigle le cunp de Conradin et le sien, Charles d'Anjou en conjibrait avec Erard de Valéry, connétable de Champagne, [Vteérable croisé de France, qui venait de débarquer à des depuis peu de jours. Il arrivait de Syrie et allait fen retourner auprès de Louis K, quand le roi de [e exigea qu'il lui consacrât en cette occasion les ;eils d'une longue expertise au fait des armes. Charles lut même lui confier le commandement suprême de troupes ; et , malgré sa modestie et son grand âge> •d crut devoir obéir au frère de son souverain; iF ifivisa ainsi ses forces en trois corps principaux : \ Le premier (italiens et provençaux) fut confié à Henri jle Cousances , maréchal de France qui, pour do&jjflk le Ibange aux ennemis, s'était revêtu des propres armes du Bomte d'Anjou, avec lequel il avait d'ailleurs une resjtomblance. frappante, soit dans la taille, soit dans le visage.

i Le vieux connétable désigna Guillaume de l'Ëtenifpard et Jean de Clery pour conduire au combat le blnaième corps, formé de français. Huit cents cheva» iSni seulement , parmi lesquels «e trouvait Guillaume ifc Yillehardouin, prince de Morée, composait le troisième; mais l'élite de la noblesse^ s'y pressait, et la valeur iqppléait au nombre. Érard de Valéry en fit le corps dé

iBésenre , sous le commandement du roi en personne ,

et le plaça derrière une colline x^ontre laquelle le cainp se trouvait adossé.

Arrivant au galop à la tête des siens , Henri de Castille , impatient d'en venir aux mains avec un ennemi yenonnel^ engage l'action si vivement que le premier