MARIAGE DE LOUIS IX

Expression touchante du triple lien qui unissait Louis à la France , à la religion , à Marguerite ! La même guirlande d'émail et une semblable légende, décoraient aussi Pagraffe d'or du manteau royal que Louis porta au festin de noces.

On prétend qu'à son tour la fille de Bérenger avait pris pour devise une «reine marguerite,» avec ces » mots, mélange de roman et de latin : « Roigna de par- »terrœ , ancilha de Cœly.» (Reine de la terre, servante du Ciel. )

Au sortir de la cathédrale, on passa , selon l'usage, au banquet, «noble, splendide en atours et en somptuosité de mets,» où, à la grande surprise des assistants, une coupe et deux cuillers d'or fin furent placés devant les époux. Jamais telle richesse n'avait été déployée à la cour de France.

Des intermèdes , ou entremets variés , représentant des chasses , des exercices de fauconnerie , tout ce qui composait alors « festes grandes et belles , exécutées par »ménestriejrs, hommes jouxtant bien , » terminèrent le festin. La dépense totale s'éleva à 2,500 livres (environ 42,500 francs), y compris 100 écus, dont le monarque lit présent aux provençaux de la suite de la mariée, et près de 40 livres ( 680 fr. ) , que coûta la musique.

Au milieu de la magnificence qui émerveillait les illustres conviés , ort fut frappé de la ressemblance de Louis et de la jeune reine. Miroir fidèle de leur âme, leur physionomie offrait le même mélange de candeur et de bonté ; tous deux avaient un teint blanc légèrement coloré , un sourire ingénu , un regard touchant et virginal , et une chevelure blonde qui ondoyait sur

leurs épaules. Aussi , ne pouvait-on se défendre d'un vif attendrissement à la vue de ce couple que le Gel lui-même semblait s'être plû à former comme un ensemble harmonieux d'innocence , de grâces et de vertus.

Après le banquet et les fêtes qui terminèrent la soirée , les nouveaux époux furent conduits dans la chambre nuptiale , où deux oratoires surmontés d'un crucifix avaient été préparés par leur ordre. Les royaux adolescents y passèrent, dit-on , la nuit entière à genoux, et à l'imitation du jeune Tobie et de la chaste Sara , ils ne cessèrent de confondre leurs prières et leurs vœux.

Le lendemain, Louis ajouta en pur don, au douaire de Marguerite , la ville du Mans et le châtel de Mortagne avec toutes ses dépendances. Il voulut aussi voir couronner la reine dans la basilique où leurs destinées venaient de s'unir.

Conduite par son époux, Marguerite, vêtue d'une robe d'or et de soie , et suivie des plus nobles dames en riches atours, fut se placer sur un trônç au-dessus duquel flottaient réunis en noble faisceau, comme un triple emblème de prouesse, de piété et de grandeur, les pals rouge et or d'Arragon-Provence , la croix d'argent de Savoie et les lys d'or de France qui se détachaient sur un large pavillon d'azur. La princesse reçut, à genoux, Fonction sainte et le sceptre que lui présenta l'archevêque. Le prélat prit sur l'autel le diadème royal que les grands vassaux et les pairs vinrent soutenir sur le front de Marguerite; puis, ils reconduisirent la reine sous le dais, au milieu d'un enthousiasme universel.