MARIAGE DE I01/IS IX
«lie; chaque jour, sa confiance en Marguerite s'augmentait, et il n'éprouvait plus, comme naguères, l'impérieux besoin d'être sans cesse auprès de la régente.
Un triste sentiment de jalousie pénétra alors , diton , dans le cœur de Blanche de Castille , et son héroïque fermeté fléchit sous la pensée que l'épouse était préférée à la mère. S'il fallait même adopter les traditions contemporaines , cette femme si forte descendant à une sorte d'espionnage ou de surveillance bizarre, bien peu digne d'elle , aurait exigé que dans leurs voyages comme dans leurs résidences , les deux époux eussent des appartements séparés. On rapporte, entre autres, que , relégués à des étages différents pendant leur séjour au manoir de Pontoise, ils épiaient à leur tour l'absence de la régente , et accouraient sur l'escalier à double spirale , où, sans se voir, ils pouvaient du moins se parler. Le prince se hasarda aussi, maintes fois, jusqu'à franchir le seuil de la chambre de Marguerite; mais alors , il faisait placer aux portes des huissiers ou des lévriers bien dressés , et le bruit des verges ou les longs aboiements, donnaient le signal du retour de Blanche et de la séparation des époux.
Mais si, en retraçant ces vagues détails sans les garantir, l'histoire conserve à regret cette légère ombre dans un brillant tableau, Blanche en sera-t-elle moins digne d'admiration aux yeux de la postérité? — Et quel cœur profondément maternel ne sera tenté de l'absoudre !
XVIII. Deux mois séparaient à peine les fêtes de Sens et de Paris, quand de nouvelles intrigues de Pierre Mauclerc mirent encore au grand jour le caractère de ce
prince toujours prêt à se lancer dans la révolte , ou à se déconsidérer par une basse soumission.
Pendant les négociations du mariage de Louis, la cour de France avait appris que les points les plus faibles xle la Bretagne se hérissaient de hauts remparts , d'enceintes crénelées ; que des fossés garnis de bastions s'y -creusaient en toute hâte. A ces préparatifs évidemment hostiles, puisque le traité de Saint-Aubin-du-Connier était loin d'être expiré , se joignait la certitude qu'un corps de deux mille hommes du pays de Galles, fourni par Henri III , s'avançait à marches forcées ; soixante bannerets anglais devaient les suivre; et un
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Normandie, vassaux de Plantagenet, venaient d'envoyer à ce prince une députation, pour lui offrir leur assistance armée, s'il débarquait sur le continent. Pierre Mauclerc ne tarda pas à donner la clef de sa conduite tortueuse , en scellant de son scel et en faisant de nouveau porter à Louis IX , par son héraut d'armes , une déclaration ainsi conçue : — « Moi , comte-duc de Bretagne , me • reconnaissant le vassal du roi d'Angleterre, je cesse » dès ce moment de me regarder homme lige du roi »de France auquel je déclare la guerre.»
Les barons, accourus au parlement féodal <jue le souverain se hâta de convoquer, furent saisis d'une même indignation ; ils eurent bientôt réuni le ban et l'arrière-ban de la noblesse sous l'étendard royal , et Louis se trouva en peu de jours à la tête d'une formidable armée. Il la conduisit sans obstacles en Bretagne, car la plupart des châtelains , ne partageant point la félonie de Pierre de Dreux, demeuraient neutres entre
