CUAP. III. — L'AMÉRIQUE DU SUD

lieu étaient-elles venues? On l'ignore, tout en sachant néanmoins qu'elles suivaient les règles de la congrégation de Bordeaux.

Ce qu'il y a de constant c'est qu'en 17ol le roi de Portugal, de qui dépendait le Brésil, informé du grand bien qu'elles y faisaient, rendit un arrêt de son conseil, en date du 2 mars, par lequel il ordonnait que dans tout le Brésil on n'admît point d'autres sœurs que celles-là : décret qui fait sans doute honneur aux Ursulines, mais bien peu à un souverain se permettant de limiter ainsi l'expansion de la vie parfaite dans ses États. Ce prince était Joseph-Emmanuel de Bragance, l'esclave du ministre Pombal; et Pombal, on le sait, fut un acharné persécuteur de la religion. • C'est lui qui expulsa les Jésuites du Portugal, après en avoir immolé plusieurs dans d'affreux supplices, et naturellement après avoir confisqué tous leurs biens : grande opération économique que ne négligent jamais ces pillards sacrilèges, qui se croient des politiques parce qu'ils volent en grand.

L'arrêt de 1731 fut suivi d'une supplique au pape Benoît XIV pour la confirmation des deux monastères de San-Salvador et d'Igarussu, et la permission de fonder, au besoin, d'autres maisons semblables. Le Souverain- Pontife accéda volontiers à cette double demande, qui au fond n'avait que le bien pour but, encore que dans la pensée du roi il restât une proscription à l'égard des autres familles religieuses. Le bref, daté du 22 mai 17o3, fut expédié aussitôt et promulgué.

Il a été institué en outre, il y a peu d'années, une maison ç,^ ^^^' d' Ursulines dans la Guyane Anglaise. Anglaise.