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ponr s’en rendre compte. litre là, tout vivant, plein de force, assiégé par la mort, dont une simple et fragile planche vous sépare seule; entendre les craquements du navire, les fureurs du vent, les frémissements des mâts, le déchirement des voiles, les cris des matelots; se sentir soulevé sur des vagues monstrueuses qui semblent vouloir vous précipiter ans les nues, puis retomber brusquement au milieu du gouffre qui s’entr'ouvre, et sans douce ne va plus lâcher sa proie: c'est une extrémité la plus épouvantable peut-être qui soit sous le ciel, Nos voyageurs y furent soumis durant de longues heures, et se crurent bien sûrement perdus. Ceux qui purent rester sur le pont, et il y en eut peu, virent les deux bâtiments qui escortaient le leur faire des efforts désespérés pour lutter, jeter leur lest, abattre leur mâture, se briser contre les rochers, et enfin sombrer, sans que personne pût être sauvé, Or, celte effroyable bourrasque durait depuis trois jours. Le vaisseau survivant retentissait de lamentations, de cris et de suprêmes prières. Que faisait Angèle, pendant ces heures d'agonie? Tranquille, calme de cœur et d’attitude, sachant qu'elle était entre les mains de Dieu, elle priait et elle con. solait. De leur vie et de leur mort il serait, disait-elle, ce que la Providence voudrait, Il ne fallait point avoir les senliments des païens, et croire tout perdu parce que ce corps misérable allait sans doute périr, Est-ce que le ciel ne mérilail pas ces combats, ne valait pas ces angoisses? Quelle circonstance plus favorable pour se présenter au tribunal de Dreu qu'au retour d’un saint pèlerinage marqué par la contrition, les actes de parfait amour, la réception des sacrements? N'élait-ce même pas une belle grâce que de mourir maintenant? D'ailleurs, on n'était point assuré que le naufrage aurait lieu, et, tant que le bâtiment tenait, on pouvait espérer qu'il triompherait à la fin.

Les passagers s'élonnaient de cette égalilé d'âme, de cetle résignation, mais ne la partageaient pas. Ils entou-

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conjurèrent de s’interposer par ses prières, Dieu venait de montrer en Crète qu’elle était puissante auprès de lui : que n'employait-elle ce pouvoir à les préserver du naufrage ?

Touchée de cette confiance comme elle l'était des lamenlations d’une foule désespérée, elle se mit à prier selon leurs intentions, et avec un tel recucillement, une telle persévérance, qu’elle ne paraissait plus respirer. Or, en outre des trois jours au bout desquels avaient sombré les deux vaisseaux, la tempête dura six autres Jours et six nuits. Le navire allait si bien à la dérive, qu’il fut presque jeté sur les côtes d'Afrique. Angèle devint pleine d'espoir en la bonté de Dieu ; elle affirma à ses compagnons qu'ils ne périraicnt pas, et les engagea à unir leurs prières aux siennes, El en effet, au bout de ces six jours, le vent tomba, l'atmosphère se rasséréna, le soleil vint annoncer la délivrance, et l'on put reprendre la manœuvre, qui avait été abandonnée, C'est alors qu'on s'aperçut du voisinage des côtes de Barbarie, et qu'il s'en manquait de bien peu qu'on ne fût allé donner au beau milieu des pi= rates algériens : autre péril dont, heureusement, on n'eut conscience qu’au moment où il devenait possible de s’y soustraire. À force de voiles, après les réparations les plus urgentes, on gagna le port de Durazzo, petite ville de l'Albanie; et là, grâces à Dieu, la pieuse caravane et les marins qui la dirigoaient purent remercier solennellement le Ciel d'avoir échappé à tous ces dangers. Leurs craintes ne s'élaient pas dissipées tout de suite, cependant : car, en pénétrant dans la rade, ils ÿ avaient rencontré plusieurs bâtiments de guerre turcs, réfugiés, eux aussi, à Durazzo ; mais les pèlerins n'en reçurent que de bons offices, à cause du gouverneur de Crète qu'ils avaient avec eux, el qui avait connu à Constantinople le commandant de la flotte musulmane, L'accueil fut donc très - bon. EE pourtant il ne fallait point s'y op fier: la nuit qui précéda le départ du vaisseau vénitien quelques bâtiment

itimen de cette mme flotte infidèle se détachèrent et prirent les