E LA SAINTE
RIST, a daigné vous placer à la tête de ce généreux troupeau qui :om- est le sien, qu'il daigne aussi vous donner la force et la s el sagesse de faire une œuvre agréable à ses yeux, afin que \vo- vous apportiez tout le zèle et le courage nécessaires à l’ac- | nil, complissement de votre devoir, C’est pourquoi il vous faut fil éla une complète et ferme détermination de vous soumettre ar le absolument à la volonté divine; il vous faut entreprendre | aint- avec une foi vive et solide tout ce que vous aurez à faire pour son amour ; il vous faut, quoi qu'il arrive, persévérer. Mais par-dessus tout je vous demande, je vous conjure, | très- au nom des souffrances et du sang de Jésus-Cnrisr répandu | de pour nous, de mettre en pratique, avec une sollicitude de 2C1a- cœur, les quelques souvenirs que je trace dans ces pages | il a et vous lègue par la grâce de Dieu. Je m'en vais mainteligne nant de ce monde, et vous laisse à ma place : ces avis seront ande mon héritage, où vous trouverez ma dernière volonté : vous pour l’exécuterez fidèlement.
À ses ction Premier legs. — » Mes très-chères mères et sœurs en Purete > ont JÉsus-Curisr, efforcez-vous, avec le secours divin, d’ac- Ds cetle quérir et de conserver en votre âme, Dieu daignant vous ières soutenir, une intention si pure, des sentiments si droits, vous que votre seul principe dans le gouvernement et admi- " nistration de la Compagnie soit l'amour de Dieu et le zèle ande du salut des âmes. De cette manière, toutes vos actions, et le fondées sur cette double charité, ne pourront produire que > l'e- des fruits bons et salutaires, Notre -Seigneur ayant dit : nlier Un bon arbre ne saurait donner de mauvais fruits; mar- VOS quant ainsi que du cœur et de l'esprit formés à la charité qu'il ue sortent que de bonnes et saintes œuvres, S, Augustin a dit aussi: Aimer, et puis faites ce que vous voudrez : parole us où il exprime assez clairement que charité ne peut pécher, 1874 ) Fe gr Second legs, — » Je vous supplie, maintenant, d'avoir ne ; plus exactement gravées dans votre cœur ot dans votre âme
toutes vos filles, chacune en particulier; et non -seulement
La douceur ibienveillance,
166 LIVRE I. — SAINTE ANGÉLE,
leur nom, mais leur condition présente, leurs dispositions, tout leur être en un mot : ce qui ne vous sera pas difficile si c’est la vraie charité qui vous attache à elles. Cela ne se voit-il pas chez les mères selon la nature? Eussent-elles mille enfants, elles les connaîtraient et les aimeraient tous comme si chacun d'eux était seul : c’est l'effet du véritable amour. L'expérience montre même que, plus elles en ont, mieux elles connaissent et entourent de soins chacun d'eux. Les mères spirituelles sont plus étroitement obligées à une conduite semblable; car l’amour spirituel est sans comparaison plus puissant que l’amour charnel. Et ainsi, mes très-chères mères, si vous aimez de tendre et maternel amour ces filles qui sont nôtres, il ne se pourra que vous ne les ayez loutes, et chacune en particulier, imprimées dans la mémoire et dans le cœur,
Troisième legs. — » Je vous recommande très-instamment de chercher toujours à attirer et gouverner les sœurs avec l'amour, d’une main douce et suave, non dans la hauteur et la dureté, En toute circonstance montrez-vous bienveillantes, ayant les yeux fixés sur Jésus-Crnisr qui a dit de lui-même : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, Nous lisons encore que Dieu dispose tout avec suavilé ; et le même Notre-Seigneur a dit ailleurs : Mon joug est agréable, et inon f'ardeau léjer, C'est pourquoi vous vous cflorcerez d’user de Loute la douceur possible, Gardezvous de vouloir oblenir quoi que ce soit par la force, Dirw, mes sœurs, a donné à chacun de nous son libre arbitre, il ne contraint personne ; il se borne à éclairer, inviter, attirer, comme il l'assure par la bouche de $, Jean l'Évangéliste : Je le conseille d'acheter de not la couronne qui ne poul se flétrir, Je n'entends pas, du reste, que parfois on ne puisse user de quelque réprimande et sévérité, selon le temps el le lieu, et suivant le besoin et la condition des personnes,
mais enrora nan la faut-il fnina sonia non in sentiment! nes CHCOore 2 L ii
FERRER iii OO Por fi CCE üC
charité et de zèle
que
tan
Im 'urs la ous ui a ible tvec Jon ous 107« EU, », il rer,
Le !
nn tin dannnneeés RP CHAP, XV, == TESTAMENT DE LA SAINTE,
ner rene
Quatrième legs,» Ayez un ardent désir, apportez toute espèce de soins et d'attention, pour l'avancement de vos filles dans la vertu et la sainteté, afin qu’elles puissent plaire à Jésus=Crrisr leur époux, Veilez principalement à ce qu'elles observent scrupuleusement la chasteté, qu’en tout elles se comportent avec honnûteté et prudence, qu'elles fassent tout dans la patience et la charité, Si l'on voit les mères terrestres apporter tant de zèle ct d'attention à parer et orncr leurs filles afin de les rendre agréables à Ceux qui seront leurs époux, et cela d'autant plus attentivement que ces époux sont de plus noble condition, et toujours par l'endroit qu'elles savent leur être le plus sensible; s'il en est ainsi, et que ces mères se sentent heureuses d'avoir de telles enfants, qui leur assureront le filial attachement de leurs gendres : à combien plus forte raison devez=vous faire de même envers vos filles spiris tuelles, épouses non plus de créatures corruptibles, deslines à pourrir dans le tombeau, mais du Fils immortel de notre éternel Diru! Quel honneur, quelle dignité admirable, que d'être les gouvernantes ct les mères des épouses du Roi des rois, du Seigneur des seigneurs: de devenir en quelque sorte les belles-mères du Fils de Dieu, et par le moyen de vos filles acquérir la grâce et l'amour du Très= Haut! Heureuses, trop heureuses, si vous savez apprécier votre sublime vocation!
Cinquièmo legs, — » Lorsque vous aurez averti ct re. dressé, par des paroles sorties du cœur, trois où au plus quatre fois, quelque sœur d'un manquement notable, et que vous vous serez assurées qu'elle ne veut point s'amender, laissez=la; n'envoyez plus auprès d'elle les assig-s tantes : car il pout arriver que cette pauvre enfant, se voyant mise de côté et abandonnée, se repente et sollicite
en grâce de rester avec vous et de continuer de vivre dans
ià Loinipaghit, & CSt ainsi que DIEU cioigna noire premier
pere du paradis terrestre, afin qu'il rentràt en lui-même
Prozrès dans la vertu,
Le cas de
désobéissance,
Les ; tites choses.
Assemblées mensuelles,
Réunions dot sœurs,
persan pee —— A
ms . . és rm
et fit on Si donc cette sœur vient contrite auprès de vous, recevez-la, à la condition néanmoins qu’elle demande pardon à toutes, et particulièrement à la gouvernante de qui elle dépend. Pour pénitence vous lui imposerez de jeûner, un vendredi, au pain et à l’eau,
Sixième legs. — » S'il s'en rencontre quelqu'une attachée à l'élégance de sa coiffure, ou autre vanité de ce genre, qui d’ailleurs ont par elles-mêmes peu d'importance, jugez qu’elle n’a guère de vocation, et probablement ne persé= vèrera point dans la règle : car, si elle refuse de sacrifier ce qui est minime, encore moins s'assujettira-t-elle aux obligations plus graves. Mais sur ce chef il faut une grande prudence. Il peut se faire que cette sœur surmonte à la fin le penchant qui la portait à ces misères; et, si une fois elle en vient à bout, elle pourra avec le même courage triompher des autres obstacles, et finir par trouver ses devoirs également agréables et faciles,
Septième legs. — » Tenez la main à ce que, deux ou au moins une fois par mois, vous vous assembliez pour délibérer ensemble sur l’état de la Compagnie, et spéciü= lement sur ce qui concerne la conduite de vos filles et leurs nécessités tsat spirituelles que temporelles, Vous pourvoirez à toute chose selon que l'Esprir-Sainr vous l'inspirera,
Huitième legs. — » Vous aurez soin aussi de réunir de temps en temps vos filles dans le lieu qui vous paraîtra le plus convenable, pour leur faire entendre quelque petit
sermon et exhortation, dès que vous aurez à votre dispos
sition une personne apte à cel office, Par cette ré union, elles auront encore l'avantage de se retrouver les unes les autres, comme des sœurs qui s'aiment, de s'entretenir de leurs intérêts spirituels, de se réjouir ensemble, de sa
consoler mutuellement : ce qui leur sera une douce joie.
Ciel
Com mêrr vous et vr le bi de la poin!
pagn que
sage:
qui « aussi la vo fasse créat plus
oblig une | mond Con: p à- fai celui bien | point.
Dix gouve bergè confié scand
1 On Prato a voisine
rès de nande ite de ez de
achée renre, jugez ETS É= crifier e aux rande > à la e fois urage r ses
où au r dé- JÉCiü= es et Vous vous
ir de tra le petit Spas nion, 8 leg ir de
joie,
Neuvième legs, — » Je crois bon de vous dire que, si le Ciel n’eût pas approuvé, comme utile et convenable, que la Compagnie possède quelques biens, il n'aurait pas luimême concouru à lui en procurer dès le commencement !. Je vous recommande, à cet endroit, d'être de bonnes, prudentes el vraies mères de famille, et d'employer ces ressources pour le bien et le développement de la Compagnie, selon les lois de la discrétion, de l'amour maternel. Là-dessus je ne veux point que vous cherchiez des conseils en dehors de la Compagnie : faites, vous seules, d’un mutuel consentement, ce que la charité et le divin Esprit vous dicteront, envisageant toujours le bien et le profit spirituel de vos filles, qui déjà vous appartiennent, et que vous devez chérir, et aussi le but d'en attirer d’autres au service de Dieu. C'est la volonté divine, et il est agréable au Seigneur que l'on fasse l’aumône, qu'on ait de la bonté, afin d’éloigner la créature du mal et de la porter à la vertu, ou bien à un plus grand état spirituel, De cette manière on attire, on oblige les âmes à faire ce que l'on désire d'elles, Quand une jeune fille, par exemple, accepte d'une personne du monde quelque présent, elle reste comme astreinte à lui conplaire, et difficilement peut se retirer : de même toutà-fait, par le moyen de l'aumône on attire à la vertu, et celui qui l'a reçue est comme enchaîné à l'obligation de bien faire, Observez ces règles, et vous ne vous égarerez point,
Dixième legs, — » Je vous prie, du fond de mon âme, de gouverner vos filles avec la vigilance et la sollicitude d’une bergère attentive. Gardez ce céleste troupeau qui vous est confié; éloignez-en toute zizanie, toute discorde, tout scandale, tout danger de se souiller de quelque opinion
‘lisshath hauransa As t —- $ À :t4 1 On se rappelle qu'Elisabeth !: heureuse, dès le moment de l'érec-
î î . # —— Prato avait fait don de sa maison, | tion de l'ordre, et que là avait été voisine de la cathédrale, à la bion établi l'oratoire où l'on s'assemblait
Des biens de l’ordre, et de l’aumône,
Union fraternelle,
mener een
Observation des règles,
———— — cnrs mp nté conte amas ere em
hérétique, empoisonnée, dans ces temps de contagion !, N'oubliez pas que le démon ne dort jamais, et qu’au contraire il cherche notre ruine incessamment et par toutes les voies. Tenez-vous donc sur vos gardes, et ayez soin que vos filles soient unies, n'aient qu’une volonté, ainsi que nous le lisons des Apôtres et des premiers chrétiens : ls avaient un seul cœur, Qu'il en soit de même parmi vous. Plus il \ aura entre vous d'union, plus sûrement Notre-Scigneur sera au milieu de vous en bon pasteur et en père. Pour connaître si la Compagnie est dans la grâce de Dieu, vous n'aurez pas d'autre moyen que de voir si la charité règne entre les sœurs. Jiisus-Cnrisr l’a dit formellement : Le monde sara que vous êtes à moi si vous vous aîmez les uns les autres. S'aimer mutuellement, marcher de bon accord, est, par conséquent, la marque certaine qu’on avance dans la voie droite et agréable à Dieu. Mais sur ce point veillez beaucoup, mes chères sœurs : car le démon vous tendra des embüûches sous l'apparence du bien, C’est pourquoi, dès que vous vous serez aperçues de l'ombre seule d'un pareil mal, remédiez-y promptement, suivant les lumières que Dieu vous donnera, Ne laissez pas se développer dans la Compagnie une telle semence, car ce serait d’un détestable exemple dans la ville et au-dehors, Là où règne la désunion des volontés, là est sûrement la ruine, Tout royaume croulera qui est divisé contre lui-même, a dit Notre-Seigneur,
Onzième legs, — » Enfin, l'un de vos plus grands soucis sera que le bon ordre et les principes de votre institut reçoivent satisfaction en tout. Et si, selon les temps et leurs nécessités, on se voyait obligé d'agir autrement el sur des données nouvelles, que rien ne soil décidé qu'avec une extrême prudence, après mûr conseil, Votre principal recours
\ilusion au protestantisme et aux sccles qui çn sout sorties à cetto epoque,
sera | orais:
éclai sur € assoc jama qui d el co) dis, E
du m cours dans
où se] el ne dans
L'pou:
lumiè au m l'enne l'œuv prom(
» E Vous.
toutes bénir, Amen
Apr milieu que E larme:
annon
tagion !, au con- Jutes les
que vos que nous avaient Plus il y cigneur re. Pour U, Vous té règne ont : Le z les uns accord, ice dans t veillez s tendra urquoi, ile d’un umières er dans ‘un dé ù règne le, J'out >, à dit
$ SOUCIS institut et leurs sur des une ex-
recours
08 à cetta
sera toujours aux pieds de Jésus-Crrrisr, dans une commune oraison : alors Jésus se trouvera au milieu de vous et vous éclairera, vous instruisant comme un vrai et bon maître sur ce que vous auroz à faire. Tenez pour assuré que notre association est l'œuvre de sa main, et qu’il ne l'abandonnera
Jamais lant que durera le monde. Si c’est lui qui l’a établie,
qui donc la pourra détruire? Croyez bien, ayez ferme foi el confiance, que les choses seront ainsi. Je sais ce que je dis, Heureux qui marchera dans cette voie!
» Si vous êtes fidèles à tout ceci, et autres observances du même genre, selon que le Saixr-Esprir décidera au cours des circonstances et des lemps, réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse : car votre récompense sera prête, et là où seront les filles là aussi seront les mères. Courage donc; et ne doutez pas que vous vous trouverez toutes réunies dans le ciel, comme le désire et le veut notre commun poux, de qui rien ne saurait renverser les desseins, Sa lumière, sa splendeur opulente de vérité, vous environnera au moment d. la mort, et vous délivrera des mains de l'ennemi. Per: ‘vérez donc fidèlement et joyeusement dans l'œuvre entreprise. Défiez-vous du refroidissement, La promesse que je vous fais se réalisera, et bien au-delà,
» Et maintenant, pour ce qui est de moi, je m'en vais, Vous, continuez vos bonnes œuvres. Je vous embrasse; à loutes je donne le baiser de la paix, priant Dieu de vous bénir, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, Amen, »
Après la lecture de ce testament, qui s'était faite au milieu d'un merveilleux silence, l'émotion était si grande, que beaucoup parmi les assistantes versaient toutes les armes do tours yeux. L'assurance avec laquelle ja sainte annonçait l'indestructibililé de son œuvre était fort re-
Conclusion,
Élection de Lucrèca Lodroné,
A D QD + mg me
PE
marquable, Cette voix qui s'élevait du tombeau pour dire : « Dieu ne vous abandonnera jamais jusqu'à la fin du monde : je Sais ce que j'avance » ; semblait un écho du ciel, la parole même d’un ange envoyé sur la terre pour notifier aux servantes du Seigneur ses irrévocables desseins. Elle est restée, cette parole, comme le trésor de l’ordre de Ste Ursule, qui aime à s’y retremper au temps des tribulations, et qui en a vu jusqu’à présent l’accomplissement exact, parmi les ébranlements les plus capables d'ôter tout courage, ainsi qu'on le lira par la suite,
Lucrèce Lodroné reprit la parole, et insista sur les dernières intentions d’Angèle, leur mère, leur directrice, leur protectrice au ciel, « Je sais, ajouta-t-elle, que la » plus notable portion de ce que venez d'entendre me re- » garde personnellement, aussi bien que les huit dames » protectrices de votre compagnie; mais, comme cela ne » vous intéresse pas moins sur un grand nombre de points, » c'est à vous maintenant de nous déclarer si vous avez » pour agréables nos services, et si nous devons compter » sur la continuation de votre zèle, Car vainement pren- » drions-nous les rênes du gouvernement si quelqu’une » de vous pensait y mettre le moindre obstacle, ou refusait » d'entrer dans les vues que nous nous proposons pour » votre bien spirituel et temporel. Je n'ai souscrit aux » volontés de votre fondatrice que pour le cas où vous y » souscririez vous-mêmes, » Elle conclut en disant qu'elle ne briguait point la charge de supérieure, dont lc: devoirs l'épouvantaient, et que chacune des dames présentes eût remplie mieux qu'elle : elle l’accepterait néanmoins, pour la gloire de Dreu, si c'était du consentement commun : qu'on eût, en conséquence, à délibérer,
Toutes, d'une voix, déclarèrent qu'il n'y avait point à examiner, après qu'Angèle avait tout ordonné, et que chacune serait hourause de suivre la direction de la nou.
velle Mère, À vrai dire, le choix n'était plus à faire: mais, ; | ;
en tot d'une bient( son a de bo cffei :
impor un ail distin nemel avait famill l'avait voisin En la nifest: dele}
our dire :
a fin du o du ciel, ir notifier eins. Elle ordre de es tribulissement ’ôter tout
sur les irectrice, e, que la e me reit dames e cela ne le points, ous avez compter nt prenelqu’une \ refusait ons pour crit aux ù vous y it qu'elle : devoirs ntes eût ns, pour )mmun !:
| point à et que
ei; Mais,
