DES VERTUS D'ANGÈLE, ET NES DONS SURNATURELS QU'ELLE REÇUT DU CIEL

Ce que nous avons vu jusqu'ici de notre bienheureuse ne nous à qu'imparfaitement initiés à sa vie intérieure et aux admirables vertus dont elle fut l'attachant modèle. Nous essaicrons maintenant de pénétrer dans ce sanctuaire, pour y découvrir plus à fond les opérations de la grâce, et la manière dont cette sainte âme y correspondit toujours.

Nazari, notaire de Brescia, chargé de faire sur sa vie des informations juridiques, écrivait, après avoir interrogé quatre témoins oculaires des plus respectables : — « Dans » Angèle on ne découvrait aucun penchant mauvais. Elle

élait également éloignée de l'ambition, de la vaine gloire,

de la colère ; elle ne se complaisait que dans l'humilité, la vie contemplative et religieuse, s’affermissant dans ces voics saintes par le jeûne, les veilles ct la prière, Véritable chrétienne, elle demeura toujours ferme dans la foi, humble dans sa conduite, fervente dans l’oraison, d’une admirable patience dans l’adversité, pieuse dans la réceplion des sacrements, empressée pour toutes les œuvres pics. »!, Aussi, partout où elle demeura, l’appelait-on des noms divers d'dme sainte, de vierge du Seigneur,

d'ange du paradis, d'oracle de Dix. Du reste, comme ce

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n'est point un panégyrique que nous avons à écrire, mais le récit d’une vie, nous viendrons aux faits ; ce que nous allons faire en traitant de chaque vertu en particulier. Observons d’abord que bien des détails échappent à l'historien. À l'époque où vécut Angèle, on n'était point habitué encore à ces recherches minutieuses qui, depuis Urbain VIIL (1623-1644), ont été pratiquées pour établir les preuves de la sainteté ct de l’héroïcité des vertus dans ceux qui sont destinés à recevoir les honneurs de la canonisation. Notre bienheureuse ayant été l'objet d’un culte populaire aussitôt après sa mort, ses contemporains songérent peu à écrire sur elle, se contentant du souvenir, présent à tous, des grandes choses qu’elle avait accomplies au service de Div. Cette incurie est fâcheuse. On a conservé quelques mémoires cependant; plus tard, en fouillant de nouveau les moindres témoignages, on est arrivé à en rassembler un nombre suffisant pour reconstituer au vrai cette noble et édifiante figure. Ici, il nous sera nécessaire de répéter brièvement une parlie de ce que le lecteur a vu précédemment ; nous espérons qu'il ne s’en plaindra pas.

S EL — De la vertu de Foi,

La foi est ls racine et la base de toute vie chrétienne. Sans elle, nous dit S. Paul {Hebr. xr, 6), à est impossible de plaire à Dieu. Cette première des vertus, infuse dans Angèle, comme en tous, par le saint baptême, commença de l’éclairer de ses divins rayons avant même que notre picuse enfant fût en pleine possession de sa raison. Dès l’âge de cinq ans, son plus vif bonheur était déjà de se faire insiruire des mystères de la religion, ct de se livrer, avec les membres de sa famille, aux exercices de dévotion. A mesure qu’elle grandit, cette disposition s’affermit et se développa. Point de catéchisme, de prédication, de neuvaine, de réunion de confrérie, où elle ne voulût assister, lors-

Zèie pour la foi.

qu'un devoir de charité ne la retenait pas ailleurs. Si on avait à lui parler, le plus sûr était de la chercher à l'église. La foi, quand elle est parfaite, illumine ses propres obscurités d’un étonnant éclat, comme le soleil sans les rayons duquel nous ne verrions pas ses propres laches ni les nuages qui le couvrent : telle fut cette vertu dans Angèle. De tous les mystères il n’en est point de plus caché aux sens que celui de l’Eucharistie : non-seulement on n'y voit rien de ce que l’Église oblige à croire, mais on y voit tout l'opposé. Notre sainte, éclairée par sa foi ardente, contemplait là son Sauveur, son divin bien-aimé, avec plus d'assurance que si elle l’eût découvert des yeux du corps. Aussi passait-elle devant le tabernacle des heures entières ; il semblait qu’elle ne s'en pût arracher, et il n’y avait que les obligations de l’obéissance ou du travail qui l'engagcaient à quitter le sanctuaire. — On se rappelle comment celie foi si vivante la conduisit à la visite des saints Lieux, et comment, privée de l'usage de la vue, elle n’en désira pas moins achever son voyage, n'ayant besoin que de son cœur pour prier dans tous les endroits où l’Homme- Dieu a vécu, fait oraison, parlé, souffert pour nous.

La foi d'Angèle ne fut pas seulement une lumière éclairant son âme du côté des mystères, ce fut aussi une flamme ardente qui lui inspirait un merveilleux zèle pour le maintiea de la vérité catholique et la destruction des nouveautés de l’hérésie. Elle vivait en ces temps désasireux où l’apostasie de Luther et de ses pareils causa tant de ravages dans la famille chrétienne. L'Italie elle-même était menacée; le fléau apparaissait du côté des Alpes, c'est-à-dire à peu de distance de Désenzano, Brescia, Milan. Les magistrats de Brescia prirent des mesures énergiques contre l'invasion d’un tel mal, et méritèrent à cet égard les éloges du Souverain-Pontife, Angèle, est-il besoin de le dire? fit tout ce qu'elle put pour coopérer à la préservation. Ce fut même un des motifs qui l’engagèrent à s'occuper de l'instruction des enfants, à réunir les petites

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CUAP. XVI, — VERTUS

bi LA SAINTE. 177

lilles qu’elle rencontrait dans les rues, et à les prémunir contre le danger par des explications solides, à leur portée, des vérités chrétiennes. Elle ÿ Mmetlait une singulière patience, un zèle qui ignorait la fatigue. Elle ne quittait son petit troupeau qu'après avoir réussi à lui inculquer la leçon du jour et des notions précises.

Il y avait aussi dans ce temps-là, comme à toutes les époques troublées, beaucoup de visionnaires el de prétendus prophètes, se vantant de révélati extraordinaires pour la direction des âmes, et trop souvent les induisant en des erreurs plus ou moins graves. Angèle regarda comme uu devoir de s'opposer à leur action, dedémentir leurs prétendues Communications avec le ciel, et de montrer combien ces voies sont périlleuses. Elle ne cessait de rappeler que le seul enseignement de l'Église catholique, dont le chef est à Rome, est infaillible dans l'exposition de la vérité. Toute nouveauté, toute doctrine mystérieuse, toute révélation privée, disait-elle, doit être tenue Pour suspecte, Aussi la sainte ne se fiait-elle pas à ses propres visions et à ses mouvements : elle Soumetlait tout, avec une entière humilité, une docilité complète, à ses directeurs, en prolestant qu’elle n’y attachait nul prix et redoutait par-dessus tout les illusions.

ons, de lumières

Les novateurs, alors comme loujours aussi, Luther à leur tête, S’appliquaient à discréditer l’autorité du Vicaire de Jésus-Curisr et des tribunaux institués par le Saint- Siége. C'était la même rage, les mêmes blasphèmes, contre les saintes reliques, contre les indulgences. Angèle souffrait de ces excès: et, lorsque fut promulgué le jubilé de 1525, elle voulut faire le pèlerinage de Rome non point pour en admirer les splendides Monument: qui de fait l’occupèrent peu, mais pour y recueillir les bienfails spirituels de cette Sainte époque, vénérer les reliques des Apôtres et des autres champions de Ja foi qui y abondent, et marquer de plus sa dévotion envers le successeur de $S. Pierre, le vicaire de Jésus-Curisr. — Le détestable esprit d’hérésie