A MONSEIGNEUR

ETIENNE-EMILE RAMADIE

ARCHEVÊQUE d'aLBY

Monseigneur ,

Ce livre est le récit d'une vie dont la société contemporaine gagnerait à recueillir les enseignements. Une sainte, âme de grande race s'il en fut , le remplit de l'illustration de ses actes et de ses vertus.

C'est une histoire qui console des défaillances et des bassesses du temps présent par le contraste des grandeurs morales les plus hautes ; il s'en dégage un air balsamique qui vivifie le cœur.

La fille des Marcellus, sous l'inspiration de Dieu et la direction de saint Jérôme, forme et façonne le caractère de ces patriciennes dont les goûts chastes et les vertus angéliques ennoblissent la Rome du iv« siècle.

La religion, le dévouement, la recherche de la perfection deviennent alors l'héritage envié des plus superbes Romaines.

Aussi l'on éprouve une consolation céleste en la compagnie de ces vaillantes matrones, et l'on sent que Marcelle, à leur tête, était prédestinée de Dieu pour ouvrir les annales de la vie monastique dans la capitale de l'Occident.

Puissiez-vous, Monseigneur, trouver dans cette étude hagiographique la physionomie vraie de la fondatrice de l'Aventin et les titres glorieux de son action sur ses émules du patriciat 1