LIVRE VI

« la République de Venise, utile à la République Chréa tienne, et vous méritera les récompenses de Tautre vie.

« Nous savons que chez les Vénitiens il n'est point « nouveau de voir les princes monter sur les flottes, et « conduire les opérations de la guerre. Ce qui a été jugé <c convenable autrefois le devient bien plus aujourd'hui^ « qu'il s*agit de combattre pour la religion et pour la « cause de Jésus-Christ, notre Sauveur.

« Venez donc, notre cher fils, et ne vous refusez pas ce à [)artager des travaux que nous-mème nous avons c< résolu d'entreprendre. Ne nous objectez point votre (c vieillesse, comme si l'âge était une excuse. Le duc « Philippe, qui est vieux comme vous et qui vient de « plus loin, doit entreprendre ce voyage; et nous aussi, « quoique déjà parvenu a notre soixante-deuxième <c année, atteint par la vieillesse, nous n'hésitons cepen- « dant point, malgré les infirmités qui nous tourmentent a jour et nuit, à partir pour cette expédition. Gardez- « vous, sous prétexte de votre âge ou de votre faiblesse, <c de vous dispenser d'une guerre si nécessaire, si sainte, a C'est de vos conseils, c'est de votre autorité que nous « avons besoin, et non de la vigueur de votre bras. « Philippe nous apportera assez de forces. Voilà ce que (( nous requérons de vous : préparez- vous à venir.

« Nous serons trois vieillards dans cette guerre. La « trinité est agréable à Dieu. La Trinité divine proté- « géra la nôtre et mettra nos ennemis en fuite devant « nous. Cette expédition sera appelée la guerre des

«( vieillards. Les vieillards ordonneront et les jeunes a gens exécuteront : ils combattront et sauront dis- « perser les ennemis.

a C'est une illustre entreprise que celle à laquelle « nous vous invitons. Gardez-vous d'y manquer^ et ne a craignez pas une mort qui conduit à une meilleure « vie. Noos sommes tous réservés à mourir dans ce siè- (c de. Or il n'y a rien de plus désirable que de bien « mourir, et il n'y a pas de plus belle mort que celle « qu'on reçoit pour la cause de Dieu.

«Venez donc, et que votre présence nous console, cf Ou nous reviendrons victorieux avec l'aide du Sei- « gneur; ou bien, s'il en a décrété autrement, nous a subirons le sort qu'il nous a préparé dans sa sainte « miséricorde.

« Rien ne peut nous arriver qui ne nous soit favoa rable, en soumettant humblement notre volonté À la « divine Providence.

«( Donné à Rome, à Saint-Pierre, l'an de l'incarnaa tiondu Seigneur 4465, le vin des kalendes de novem- « bre, et le 6* de notre pontiGcat. * »

Mais dans cet appel au courage, à la foi, pouvaitil être oublié , le puissant athlète dont le nom seul glaçait les Turks d'effroi, et dont les ports et forteresses, situés en face de Tltalie, protégeraient le débarquement des Latins?

A Daru, Eisioire dé la Bépublique de VeniM, iom. II.