LIVRE VIL— 1464-1481. Atfî

Mohammed avait étudié ta géographie et les mathémathiques. Quant à sa prétendue connaissance du grec, de l'arabe , du persan , du chaldéen , de l'hébreu , du latin, c'est une fable : en Tait de langues, il ne savait que leturk'.

Mais son esprit était cultivé. Il protégea les sciences, multiplia les écoles, accorda des pensions aux poëtes nationaux et étrangers, politique habile qui place la renommée des rois sous la sauvegarde du génie , et voile, d'un nuage d*cncens, des taches honteuses ou sanglantes.

Par cette munificence, Muhammed justifiait aussi le nom d'Àwni (le Secourable) dont il signait ses propres poésies. En général, les poëtes arabes, persans et turks adoptent un pseudonyme, un surnom plus ou moins expressif, qu'ils ramènent ordinairement dans les deux derniers hémistiches de leur Ghazel, Kaçadè, etc.

Sous son règne, la charge de précepteur du Sulthau (Khodjaou 3/na/^mt5u//ant) devint une sorte de dignité permanente ; depuis sa jeunesse jusqu'à sa mort, douze savants distingués la remplirent successivement.

Au premier rang des nombreux légistes attachés à sa cour, brillait ce Molla-Kourani qui, un jour, avait osé frapper le jeune prince, refusant de lire le Koran. C'est lui encore qui, après l'avènement de son élève, au lieu de se prosterner devant lui, le saluait, comme son égal, en lui donnant la main.

1 Hammer, nisloire tfe l'Empire Otlomariy loin. III.

Plusiears cheikhs célèbres accompagnèrent Huhammed dans ses campagnes. Les plus connus sont : Ak- , Chems-Uddin^ littérateur, médecin ^ musicien , qui découvrit le tombeau d'Eïonb, et le poëte, le musicien Aboul-Wefa y d'une fierté; d'une indépendance telles quMI avait dérendu au Sulthan lui-même de venir le • troubler dans sa retraite. Loin de s'offenser de cette li* berté, ce prince lui Qt construire une mosquée.

Trente poêles nationaux et étrangers jouissaient d'une pension viagère ; chaque année, Khodjaïdjihan, le premier écrivain de cette époque dans Tlnde, recevait mille ducats; mille autres étaient envoyés au mollah Djami, le dernier grand poëte de la Perse.

Ainsi encouragée, la poésie ottomane prit un rapide essor; à Brousa , comme à Kastamoqni, s'éleva une pléiade de poëtes lyriques ; parmi eux brillait une Temme, Scïneb.

C'est Muhammed II qui, dans son Kanounamé {Code)y constitua l'organisation hiérarchique des Ulémas, théo* logiens et jurisconsultes à la fois. Destiné à rendre la justice, à répandre Tinstruction, ce corps savant tenait, par certains côtés, au clergé : le même prince l'en sépara. Nulle part, peut-être, les ministres du culte, c'està-dire les desservants des mosquées, les prêtres, les crieurs de la prière, les imans et prédicateurs n'ont moins d'autorité' qu'en Turquie; mais sur nul point du

» Hammer, Histoire de V Empire Ottoman, lom. III.