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on alla prendre position près d'Ursara, petite ville de la Fouille, fidèle à Ferdinand.
Mais, sur Favis que le comte Piccinino se rapprochait deBari^ place dont la conservation était de la plus haute importance, Scanderbeg se chargea de cette expédition avec ses Albanais. A peine arrivait-il, que l'ennemi se présenta, mais sans engager d'action générale.
Toute la journée se passa en escarmouches; bien qu'inférieurs en nombre, les Albanais y eurent toujours l'avantage.
Comme une bataille devenait inévitable, et qu'il en redoutait l'issue, Piccinino eut recours à la ruse : s'avançant à la tète d'une escorte, il demanda Scanderbeg.
Celui-ci ne se fit pas attendre.
Isolés ainsi de leurs troupes, les deux chefs choisirent un lieu à distance égale des armées respectives, découvert de tout côté, et à l'abri d'une surprise.
C'est là qu'eut lieu la conférence.
Quand Piccinino, de mine chétive et de taille exiguë, vit en face de lui ce redoutable adversaire, à la haute et athlétique stature, à l'air martial, au regard d'aigle, au teint basané, à l'énorme moustache relevée, au costume oriental, aux armes turkes, il sembla un peu déconcerté et garda quelques instants le silence. Mais sa surprise augmenta bien autrement encore lorsque Scanderbeg l'ayant pris par le milieu du corps, l'éleva en l'air, le baisa sur le front et le remit doucement à terre comme un objet fragile.
Revena de son émotion, Tastacieux comte entra en matière : à l'entendre, grâce à ses habiles, à ses mystérieuses mesures, le royaume de Naples était assuré â Ferdinand; bientôt aussi, toujours grâce à elles, duc d'Ajijou et Français seraient obligés de se retirer. Mais comme cette importante question exigeait un long entretien, que d'ailleurs la nuit arrivait, il offrit de remettre l'entrevue au lendemain, après être convenu du lieu, de l'heure, du nombre d'hommes que chacun d'eux amènerait. En attendant, Piccinino proposait une sas* pension d'armes, heureux présage d'une prochaine et durable paix entre deux partis qui bientôt n'en formeraient plus qu'un seul.
Le lendemain matin, à l'heure dite, le loyal Albanais, avec sept cavaliers seulement, marchait droit, sans défiance, au rendez-vous. Mais, en chemin, il rencontra un soldat du camp ennemi. Fasciné par Tadmiration que Scanderbeg inspirait a tous les braves, cet homme venait, en toute hâte, l'exhorter à ne pas aller plus loin, car le lieu de l'entrevue était semé d'embûches; passer outre, c'était tomber, mort ou vif, au pouvoir du comte. Scanderbeg ayant aussitôt tourné bride, envoya quelques pelotons de cavalerie reconnaître les lieux; or, tout n'était que trop conforme au récit du soldat.
Indigné d'une si noire perfidie, il la divulgua hautement, et résolut de châtier, dès le lendemain, le traître. Officiers, soldats, tous partageaient son juste ressentiment.
