LIVRE V

Moins que jamais Piccinino n’aurait voulu risquer une bataille contre des troupes ainsi exaltées : aux premières ombres de la nuit, il décampa dans la direction de Nocera. Le lendemain matin, toutes les dispositions de Scanderbeg étaient prises, car il prévoyait un combat. Mais, calculant l’avance que l’ennemi avait sur lui, il renonça à le poursuivre, et ramena son armée à Ursara, où Ferdinand l’attendait ayec la division italienne.

Là allait se vider, le 18 août, la grande querelle entre les deux prétendants.

Trois lieues seulement séparaient Ursaru de Nocera; et quoique le mont Segiano et la ville de Troja 1 fussent entre elles, les armées se trouvaient à proximité l’une de l'autre. En de telles circonstances, la montagne devenait un point stratégique important: Piccinino voulut s’en emparer; mais Scanderbeg l’avait déjà prévenu : il en était maître. Ce fut là un vif désappointement pour le comte, qui vit tout de suite quel avantage lui échappait. Le mal étant sans remède, il chercha, par ses dispositions, à en atténuer, autant que possible, les effets. En tête du corps de bataille qui s’étendait sur trois lignes, Piccinino plaça toute son artillerie; entremêlés

* C’est dans cette ville, fondée, dit-on, sous les empereurs grecs Michel et Basile, qu’Urbain II (désigné par Grégoire VII mourant, comme l’un des trois hommes dignes de lui succéder), vainqueur de l’anti-pape Guihert, et, au concile de Clermont, en 1095 , éloquent promoteur de la première croisade , assembla un concile devenu célèbre. Urbain 11 était né, en France, à Lagny, près de Châlillon-sur-Marne.

de nombreux piquiers, les arquebusiers et arbalétriers formaient la première; l’infanterie napolitaine et apulienne, la seconde; les Génois et Calabrais, la troisième, comme une sorte d’arrière-garde. Sur les ailes, se déployait toute la cavalerie: les Angevins, à droite; les Italiens, à gauche.

Scanderbeg et Ferdinand avaient donné moins de profondeur à leur corps de bataille; il n’avait que deux lignes, toutes d’infanterie, tant italienne qu’albanaise. La cavalerie italienne formait l’aile gauche : Ferdinand la commandait; l’albanaise se composait de Dibriens et de Macédoniens : les premiers, sous Mosès; les seconds, sous Giurize : c’était l’aile droite.

Surprendre l’ennemi par la soudaineté de ses attaques, sans lui laisser le temps de se rétablir, telle était l’habitude de Scanderbeg : il appliqua ici le môme principe.

S’ébranlant tout à coup, avec un épouvantable bruit de clameurs humaines, de clairons, de tambours, d’armes à feu, l’armée albano-italienne se précipite sur l’ennemi ; telle est son impétuosité , que l’artillerie de Piccinino ne peut pas même lirer. Effrayés de ce tumulte, les chevaux d’attelage se cabrent sur la gauche, qu’ils mettent en désordre. Au moment où, remise de ce premier tumulte, elle cherche à se raccorder, une rude charge de Mosès et de Giurize achève de la rompre et la disperse.

De son côté, Ferdinand donne sur la droite avec la même vigueur; bientôt il l’a renversée.