LIVRE I
« liberté. Alors pourtant, sous ce silence môme, je tract vaillais dans votre intérêt et dans le mien, qui ne sont « qu’un. C’est qu’il s’agissait de choses qui doivent être ce faites avant que d’être dites, et le frein vous était « plus nécessaire que l’aiguillon. Si je vous ai caché « mes desseins et ma résolution, ce n’est pas par mé- « fiance de votre foi, mais parce que l’amour de la « liberté entraîne bien plutôt qu’il ne se contient. Dès « que vous auriez entrevu la moindre occasion de la re- « conquérir, vous auriez bravé mille morts, et d’innom- « brables épées se seraient levées sur vous. En cette « extrémité, un seul échec nous enlevait tout espoir de cc jamais briser le joug , vous périssiez dans les sup- « plices, ou ceux que les bourreaux eussent épargnés « auraient subi une nouvelle servitude cent fois pire que « la dernière.
« Certes, parmi vos concitoyens, vous pouviez choisir « un autre libérateur. Mais Dieu vous a inspiré la « pensée d’attendre cette liberté de moi, plutôt que a de la chercher vous-mêmes. Tout en appelant le jour cc de notre patriotique réunion, de si fiers courages cc élevés dans l’indépendance n’ont pas dédaigné de ce rester sous le joug des barbares ! Mais ce beau titre « de libérateur, puis-je vraiment le prendre? Non, « sans doute, car la liberté, ce n’est pas moi qui vous cc l’ai apportée, je l’ai trouvée chez vous. A peine avaiscc je touché votre sol bien-aimé, à peine mon nom ce avait-il retenti, que vous êtes accourus comme si, du
« pays des morts, vos pères, vos frères, vos enfants « vous étaient rendus. Ce n’est pas moi qui vous ai « donné des armes, car vous étiez armés; cette ville, « ces provinces, je ne les ai pas conquises, c’est vous qui a me les avez données. Dans vos cœurs, sur yos fronts, « sur vos épées, sur vos lances, partout j’ai trouvé « la liberté. Oui, c’est vous, tuteurs fidèles et dévoués, « qui m’avez restitué les possessions de mes ancêtres.
« Achevez l’œuvre commencée avec tant de gloire ce et de bonheur. Croïa est recouvrée, l’ennemi chassé « des vallées des Dibres, toute l’Êpire soulevée; mais « il reste à nos oppresseurs des châteaux, des force teresses. A ne voir que leur force et le nombre des cc garnisons, une grande habileté, une infatigable obsc< tination nous sont nécessaires; mais c’est en face de cc l’ennemi, c’est le fer à la main que nous pourrons cc mieux en juger. En avant donc nos étendards, marcc chons avec la certitude de la victoire, et la fortune cc nous secondera *. »
Développant ensuite son plan, Scanderbeg annonça que la première place attaquée serait Pétrella, bâtie sur la pointe d’un roc escarpé, munie de provisions de toule espèce et d’une forte gajrnison.
11 ne faut pas confondre cette ville avec Pétralba (en turk Arnaoud-Belgrad ), ni avec Petra ad Sanclum Ni coJaum, port de mer au-dessus de Durazzo.
* Mar inus Barletius, lib. I.
