LIVRE I

de leur mouvance, s’étendant jusqu’à Tyranna la Petite. Cette ville, patriede Justinien, fut jadis, comme Avlone et Mouseïon, rebâtie par ce prince, ému des désastres que la guerre avait accumulés sur la Taulantie* ( Moyenne- Albanie) plus que sur toute autre partie de la Grèce.

Autour d’un tel chef, non moins vénérable par son grand âge que par ses exploits, marchaient ses tenanciers, les seigneurs de Stouria, de Cherabi (Crabous), de Pharca (Phourca), de Chimarra et Vlicha, rangés sous la bannière de Georges Strezius, fils de Balsch *. Trop jeunes pour suivre Georges , ses deux frères Jean et Boïck étaient restés dans leurs domaines, entre Croïa et Àlessio.

Près d’eux, dans cette diète guerrière, on voyait NicolasetPaul Dukaghini * 3, maîtresde la fertile contrée qu’ar> rose le Lodrino; les Musakhi, alliés desCastriota, Leccha Zacharias , seigneur, au delà du Drin , de la Zadrima supérieure, vaste région qui s’étend jusqu’à la haute Mésie; le seigneur de Drivasto, Pierre Span, se préteffdant issu du grand Théodose, et bien digne au reste d’une semblable origine ; ses fils, Alexis Boldar, Uroos et Miros, Leccas Dusmanus, auxquels obéissaient les Péoniens, les Pélagoniens, les Scardes et plusieurs cités

i Voir Notes et Pièces justificatives (VIII) .

* L’éminente famille de boyards moldaves de ce nom est par conséquent albanaise d’origine, du village de Bals ( Balesium ), situé à douze mille pas de Sculari, à cinq mille de Drivasto, à, quinze cents de Dayna.

3 Les noms de Dukaghin et de Musakhi subsistent encore dans deux districts.

HLSTOllBC DE SCAN’DEKDEU.

voisines de Drivasto et de Bals Etienne Czernowitz, Seigneur du Monténégro, accompagné de ses fils, et plusieurs autres chefs ou députés des villes.

Tous ces princes épirotes, bien moins souverains que chefs militaires de vassaux affectionnés à leurs familles, apparaissent rarement dans Fhistoire, et l’héroïque lutte de Scanderbeg fut leur dernier effort collectif; ils disparurent* dans le même naufrage.

Venise, que ses possessions dans l’Épire intéressaient à la défense commune, envoya aussi des représentants à la diète; c’étaient les commandants deScutari, d’Alessio, et des autres villes et forteresses appartenant à la République.

Au jour indiqué, tous, seigneurs et députés, s’étant réunis dans la grande église, Scanderbeg exposa les motifs de sa conduite, et quelle nécessité à la fois religieuse et patriotique l’avait armé contre l’implacable ennemi du nom chrétien. Leur rappelant l’odieuse tyrannie turke, les souffrances de leurs frères et la gloire réservée à la plus sainte des causes, il les conjurait de rassembler toutes leurs forces :

« Dès que retentiront dans nos montagnes les trom-

i Balesium, Pline, lib. III. « Situm in radicibus monlis Sardonici Maranai (Mavrovounion Monténégro) vulgb appellant. Juxtâ ager et locus quidam quem Andæ suprît Scodram ( Sipre Scodre) appellant distans à Scodrâ XII, à Drivasto V, à Dayno XV. MP. »

(Barlet., lib. III.)

* Sismondi , Histoire des républiques italiennes du moyen âge, tom. VII.