LIVRE III

grand Hunyade, se retirer et gagner en bon ordre ses retranchements. Comme troublé par cet échec, doutant de lui-même, il s’échappa du camp pour courir en Hongrie. Ainsi abandonnée, l’armée chrétienne se dispersa et fut massacrée. Dix-sept mille Hongrois périrent : la victoire coûtait quarante mille hommes aux Turks.

Murad, dans l’hiver qui s’écoula entre la reddition de Sfétigrad et le siège de Croïa, eut la satisfaction de régler l’ordre de succession au trône parmi les prétendants à l’empire de Byzance. Quand l’empereur Joannes Paléologue mourut ', Démétrius, quoique plus jeune que son frère Constantin, despote* du Péloponèse, aspira au pouvoir. Mais Constantin, à sept reprises différentes, envoya le protovestiar Phranzès auprès de Murad, pour solliciter l’investiture de l’empire grec. Enfin, cette persévérante prière fut accueillie, et l’ambassadeur s’en retourna comblé de présents.

C’est ainsi que, par la grâce du Sulthan, le septième et dernier Paléologue monta sur le trône de Byzance, sous les débris duquel le fils de ce même Sulthan allait, trois ans plus tard, l’ensevelir.

Dans la même année, Murad maria son QlsMuhammed à la princesse de Soulkadr, fille de Suleïman-Beï, prince turcoman de ce pays; les fêtes durèrent trois mois à An-

» 31 octobre 1449.

* Aïj7wt>js,* maître, souverain : ainsi ^emirru v<x«w, Neptune.

drinople, d’où Muharamed repartit, vers la fin de décembre 1450, pour son gouvernement de Magnésie *.

Un mois après, dans une île du lac d’Andrinople, théâtre ordinaire de ges plaisirs, le 5 février 1451, le dixième mois de l’an 855 de l’hégire, Murad, âgé de quarante-neuf ans, mourut d’une attaque d’apoplexie, au milieu d’un festin.

Il avait régné trente années avec gloire.

Certes, c’était une remarquable nature que celle de ce conquérant, épris de la solitude au milieu de ses trioraphes, abdiquant deux fois le pouvoir suprême, et, pour le reprendre* ne cédant qu’aux instances de ses peuples, au sentiment d’un grand devoir, Juste, clément, charitable , observateur scrupuleux de la foi jurée, mais inflexible vengeur de la foi violée, il fonda des mosquées, des caravanséraïs, des cuisines pour les pauvres, des collèges, des hôpitaux. Chaque année, il envoyait, aux personnes pieuses de la Mecque, de Médine, de Jérusalem, deux mille cinq cents pièces d’or, et mille aux descendants du Prophète. Son premier soin, lorsqu’il s’emparait d’une ville, était d’y élever un Djami (cathédrale), une mosquée, un imaret , un médrèce et un khan, La mosquée d’Andrinople, si connue sous le nom de Ulch-Chérafeli ( des trois galeries), est son ouvrage. Près de là, il fit bâtir un Darul-badie (école des traditions du Prophète), en y attachant des professeurs lar-

» Hahheb, Histoire de l'empire Ottoman, tom. II.