IV. Finale (chœur

De notre Séminaire

Fêtons le centenaire, Et qu'en ce jour, d'un cœur joyeux, Tous ses enfants même les vieux, Chantent ces mots vieillis comme eux :

Vive Saint-Hyacinthe

Et ses jolis bosquets, la, la,

Vive Saint-Hyacinthe

Et ses jolis bosquets, la, la,

Et ses jolis bosquets.

Tout frais !

Vive Saint-Hyacinthe !

Monsieur Urbain, professeur de musique au Séminaire, accompagna le chant sur le piano. Monsieur Urbain est aveugle ; la vie dans ses yeux a ét-eint la flamme et le rayonnement, elle lui a donné en retour la maîtrise du clavier.

Pectus est quod cantatores facit. M. Dufault était-il ému? Habitué aux grandes foules, seuls ses souvenirs de jeunesse ont pu exalter son âme. Au sentiment de tous les auditeurs, jamais il ne chanta si bien. En ce long récitatif qu'il menait presque seul, son organe puissant et assoupli atteignit plusieurs fois les notes les plus enviées. Je remercie l'aimable chanteur de nous avoir réservé le summum de son talent et de ses études. Dufault chante depuis longtemps. Son nom si souvent à l'affiche, ses cheveux blanchissants me l'apprendraient à défaut d'autre avis. Elève, il chantait et, telle la cigale de la fable, il paraissait n'avoir d'autre souci. La bise n'a pas soufflé pour lui; il continue de recueillir au milieu de la population de New-York des lauriers que ses professeurs de jadis ne soupçonnaient pas devoir être l'unique ambition de sa vie.

Les échos des voix mélodieuses étaient à peine éteints lorsque d'autres voix retentissantes captivent l'auditoire. Quatre élèves de rhétorique viennent disputer devant nous le prix annuel de diction fondé par Monseigneur l'évêque de Saint-Hyacinthe. La lutte ne dura qu'une petite demiheure, mais en ce court espace de temps les accents de la chaire, du barreau, de la tribune charmèrent agréablement nos oreilles. Les laïques parurent singulièrement fascinés

par la déclamation de ces jeunes gens. Non moins intéressante la diversité des appréciations. La chaleur du débit de l'un est comparée à la spontanéité, au naturel du geste de l'autre. Pour mon ami C, rien n'égale la diction parisienne d'un troisième. Et lorsque s'ouvre le scrutin, auquel les premiers rangs de l'assemblée sont invités à participer, les votes restent un long temps indécis et partagés entre les concurrents. Josaphat de Belval l'emporte, mais l'auditoire apprend avec satisfaction que Lucien Beauregard, Kéal Panet-Raymond et Edouard Tétrault, auxquels ses faveurs étaient pareillement allées, recevront chacun un généreux prix de consolation offert, séance tenante, par le sénateur Choquette, par le juge Langelier et par M. l'abbé Jos. Bourgeois.

"Les réminiscences du vieux temps "suivent immédiatement. Monsieur le notaire Victor Morin a conservé, à travers le soin de sa clientèle et le souci des affaires municipales de Montréal, les goûts du premier âge collégial, de l'âge espiègle dont il n'est pas encore bien éloigné. Les anciens élèves, les très-anciens lui pardonneront les indiscrétions, les privautés, dont il a émaillé sa causerie, en considération de la bonne grâce, tout à fait dépourvue de malice, avec laquelle il a su présenter cette matière. Les défunts que nous avons aimés dans le fond de notre âme, nos pensées se plaisent à leur donner plus de beauté et de bonté et en corrigent toutes les faiblesses. J'aime à croire, toutefois, que personne ne se plaindra de la publicité donnée à des scènes, faites, il est vrai, pour rester au secret des annales, mais que la circonstance avait permis d'ouvrir devant les enfants d'une même famille. Je reproduis, ciaprès, la lecture de M. Morin, sauf un court retranchement que l'habileté du conteur avait su revêtir d'une couleur d'apprêt nécessairement absente dans le déshabillé du texte imprimé.

EÉMINISCENCES d'aNTAN, Par m. le Notaire Victor Morin, Echevin de la cité de Montréal.

Excellence, Messeignems, Messieurs,

"Les moralistes nous enseignent que le péché trouve toujours son châtiment, soit en ce monde ou en l'autre, je subis en ce moment l'application de cette doctrine.

En effet, j'ai commis, il y a quelques années, un péché plus ou moins littéraire, sous forme de plaquette intitulée ''Vingt ans après'', que j'eus la faiblesse de mettre en librairie ; et comme ce récit relate quelques joyeuses réminiscences de collégien, c'est lui, paraît-il, qui inspira aux organisateurs du j^i'ogramme de ces fêtes la pensée de me faire comparaître ce soir devant un tribunal composé des plus hauts dignitaires ecclésiastiques et civils du pays, pour "rendre compte de ma conduite écolière".

A vrai dire, je ne m'en plains pas trop, et comme on dit dans la chanson : "la pénitence est douce", car je suis heureux de revivre avec vous, au moins par la pensée, ces beaux jours de notre vie de collégien, de rappeler en cette fête de famille le souvenir de ces hommes de bien qui ont façonné nos intelligences et nos cœurs et de ces compagnons d'études et de jeux qui sont devenus les hommes du jour, de saluer avec émotion ces vieux murs qui ont abrité notre jeunesse, ces bosquets complices de nos infractions au règlement, d'évoquer en un mot cette bonne vie d'écolier dont le souvenir lointain dore notre existence comme un clair rayon de soleil de mai.

Les "réminiscences d'antan" qu'on me demande d'évoquer ne remontent pas, il est vrai, jusqu'à ces apôtres dont la pensée généreuse a fait jaillir du sol canadien cette institution oij tant de belles intelligences sont venues puiser la lumière comme à un flambeau ; je n'ai pas connu les Girouard ni les Desaulniers, et c'est longtemps après leur sortie de VAlma Mater que j'ai vu pour la première fois les Papineau, les Fabre, les Chapleau et autres citoyens marquants, mais vous n'y perdez pas, car l'orateur qui m'a précédé a su leur rendre justice mieux que je n'aurais sit

le faire. Je ne puis résister cependant au désir de vous faire part d'une anecdote que j'ai entendu raconter de deux de ces anciens qui sont devenus éminents, chacun dans sa sphère d'action : Monseigneur Fahre, premier Archevêque de Montréal, et Hector Berthelot, le maître incontesté de nos humoristes.

La tradition rapporte que lorsque le futur fondateur du "Canard" obéissait à l'article du règlement qui veut que les élèves se confessent au moins une fois par mois, c'est aux pieds du jeune prêtre Edouard-Charles Fabre qu'il allait chercher l'absolution de ses forfaits d'écolier; mais une fois sorti du collège, il en était arrivé, disent les mauvaises langues, à oublier même le 3" commandement de l'Eglise : "Tes péchés confesseras à tout le moins une fois l'an".

A plusieurs années d'intervalle, étant allé présenter ses hommages, en compagnie de quelques citoyens, au nouvel Archevêque de Montréal,- celui-ci lui rappela le bon temps du collège et les relations de confesseur à pénitent qui les unissaient 30 ans auparavant.

— "Et aujourd'hui, ajoutait Mgr Fabre, avec un sourire "malicieux, quel est ton confesseur?"

— "Mais, je n'ai pas changé répondit Berthelot, sans se "déconcerter, c'est encore vous, Monseigneur!"

Cette répartie de "pénitent impénitent" me rappelle de quelle manière imprévue le solitaire ascète qu'était M. Tétreau, devint le confesseur attitré, quoique rarement dérangé d'un de nos confrères pour qui l'ascétisme était une des moindres préoccupations.

Bien qu'il fût peu dévot, cet élève avait cependant une prédilection spéciale pour la sacristie, isituée dans ce tempslà au 3® étage, au-dessus de la salle d'étude, d'abord, parce que c'était un lieu calme et solitaire, mais surtout parce qu'elle donnait accès à l'armoire où l'on enfermait les buret'tes. Or, un soir qu'il était allé s'assurer si le vin de messe qui devait servir au Saint Sacrifice était de bonne qualité, il vit poindre dans la chapelle l'ombre du directeur qui s'avançait de son côté avec une rapidité inquiétante.

Prenant la première porte ouverte, il enfile le corridor,

descend un escalier, tourne à gauche, puis à droite et remonte au 3^ poursuivi de près par le directeur qui ne perd pas un pouce de terrain. Il allait être rattrappé lorsque, passant devant la chambre de M. Tétreau dont la porte était entr ouverte, il croit que l'occupant est sorti et s'y engouffre sans frapper.

— "Que voulez-vous?" gronde M. Tétreau, surpris de ce sans-gêne.

Le coupable commençait à bredouiller une excuse quelconque lorsqu'il aperçoit, au fond de la chambre, la grille qui servait de confessionnal à l'austère vieillard, et prenant un air contrit, il répond : "Je viens vous "demander de me confesser".

— "C'est bien, agenouillez-vous là, je suis à vous dans un instant".

On n'a jamais su si l'édification de M. Tétreau au sujet de ison nouveau pénitent avait été aussi grande que l'ébahissement de M. le Directeur en ne retrouvant pas la proie qu'il croyait tenir, mais aujourd'hui que confesseur et pénitent nous ont quittés pour une vie meilleure et que M. Saiil Gendron n'est plus directeur, je puis bien lui dire que c'était Raymond Benoit qui vidait les burettes.

Doué d'un jugement éclairé, d'un caractère énergique et d'un zèle patriotique, M. Tétreau avait été en relations étroites avec les principaux hommes du pays, et il avait acquis une grande connaissance des hommes et des choses qui rendait sa conversation extrêmement intéressante. Je me souviens avec bonheur du temps où il m'invitait chaque jour de congé, et toujours à la même heure, à lui rendre visite pour causer des familles qu'il avait connues et des événements importants auxquels on devinait qu'il avait pris part, bien que sa modestie l'empêchât d'y mêler son nom.

Profondément bon en même temps que sévère, très renseigné en même temps que très humble, il était surtout méthodique à l'extrême ; pendant les huit années de collège que j'ai fréquenté sa chambre d'une simplicitée monastique, et lors des visites plus espacées que je lui ai faites après ma sortie du collège, j'ai toujours vu les mêmes meubles

et les mêmes objets aux mêmes endroits, et je connaissais l'heure précise à laquelle je devais arriver et partir.

"Le Collégien" qui nous apporte chaque mois, comme l'écho d'une musique lointaine, le récit des faits et gestes de ceux qui nous sont chers, rappelait, dans un de ses derniers numéros, le souvenir des écrits et des discours de l'homme de lettres délicat qu'était Monseigneur Raymond; mais ceux des anciens qui se sont endormis, un soir de grand congé, à compter combien de fois le mot "Marie" revenait dans son sermon, n'ont pas manqué de souligner l'allusion discrète que l'auteur de cet article faisait à son éloquence.

Si sa parole était empâtée par suite de l'absence de quelques dents, en revanche, sa plume est toujours restée alerte ; littérateur distingué, il a publié plusieurs volumes qui lui font honneur; mais, comme plusieurs grands écrivains du reste, il paraissait prendre un plaisir malin à rendre ses manuscrits illisibles au pauvre imprimeur chargé de distribuer au bon endroit les accents et les virgules qu'il groupait en paquets au bout de sa ligne.

Lors de l'incendie qui s'était déclaré une nuit d'hiver, il y a 30 ans, dans la chambre même du Supérieur, nous rivalisions de zèle pour sauver ce que nous pouvions de l'élément destructeur, lorsque apparut à une fenêtre le courageux Brov^n, portant soigneusement un paquet de paperasses et, appelant un de ses confrères qui était au dehors, il lui tendit ces papiers en lui recommandant d'en prendre bon soin, car c'étaient des manuscrits inédits.

"Est-ce que ce sont des sermons", demanda l'interpellé.

"Je crois que oui," dit Brown.

"Alors, va les reporter où tu les as pris", répondit l'autre, en lui remettant le paquet.

Monsieur Joël Price, Monsieur Pierre Dufresne et Monsieur Prosper Lévesque.

Inclinons-nous avec respect devant la mémoire de ces trois bons vieillards, et faisons-leur amende honorable pour tous les méfaits dont nous nous sommes rendus coupables envers eux.

Obligés, par leurs fonctions, de paraître sévères, nous savions que leurs grosses voix dissimulaient des trésors de bonté, et nous en abusions largement. Aussi, notre amitié irrévérencieuse les avait-elle gratifiés chacun du qualificatif de "Père", dont ils ne songeaient pas, d'ailleurs, à s'offusquer; et quant à M. Dufresne, dont le petit nom était Pierre, nous avions poussé l'irrévérence au }X)int de l'appeler tout simplement "Le Père Pitre".

Dès notre entrée au collège, nous prenions contact avec M. Prince, professeur d'anglais en éléments, qui tenait à façonner nos langues, vierges de tournures saxonnes, aux difficultés de prononciation de la langue de Shakespeare ; à sept ans d'intervalle, nous le retrouvions professeur d'anglais en classe de philosophie, où il nous donnait la dernière retouche de l'artiste avant de nous livrer à l'admiration de nos concitoyens d'origine britannique.

Son air sévère, sa parole brève et ses lunettes nous en avaient imposé en éléments au point de nous rendre attentifs lorsqu'il nous expliquait que p-i-n fait pin et p-i-n-e pine," par contre, nous avions appris à le craindre si peu en philosophie après sept ans de vie collégiale, que nous prononcions, pour le taquiner, ''p-i-n-e": "pin", et que nous lui traduisions "coat-of-mail" par "Capot d'employé de poste". Comme il n'avait pas la même mentalité que nous au sujet de la plaisanterie, j'en vois plusieurs dans cette assemblée qui ont terminé leur cours d'anglais à genoux.

Monsieur le Supérieur nous a parlé de Monsieur Dufresne dans le dernier numéro du "Collégien" avec plus de connaisance du sujet et mieux sous tous les rapports que je ne saurais le faire ; il nous a également esquissé quelques traits de l'excellent Monsieur Lévesque mais la dignité de sa charge lui interdisait de nous parler comme je puis le faire des espiègleries dont ce pauvre "Père Lévesque" devint la victime dans les dernières années de sa carrière de professeur.

Pendant trois ans, sous prétexte de cours d'histoire en Versification, Belles-Lettres et Ehétorique, ]\[. Lévesque a bien voulu nous avancer d'une demi-heure la récréation

qui suit la classe du matin ; à peine le professeur de littérature lui avait-il cédé la place que le bal commençait. Aussi, connaissait-il si bien le menu quotidien dont nous le régalions, qu'à la fin de la dernière année, il commandait en entrant :

— Hugues, viens te mettre à genoux ; Victor, fais-en autant ; Ernest, passe la porte.

— ]\Iais, nous n'avons rien fait, monsieur Lévesque, protestions-nous.

— C'est égal, puisque vous allez commencer.

Quand la mesure renversait, il nous donnait rendez-vous à sa chambre, après la classe, pour y subir le châtiment sévère: la correction au "martinet" qui n'existe plus de vos jours, paraît-il, mes jeunes amis, parce que vous n'êtes pas des sacripans comme vos devanciers. La pensée d'infliger ce supplice à ses chers petits qu'il aimait malgré tout, faisait perdre la tête au pauvre vieillard ; il ne trouvait pas .ses lunettes pour chercher le "martinet", qu'il tenait dans sa main, et lorsqu' après avoir réussi à nous faire agenouiller devant lui, il levait sur nous le terrible instrument, il tremblait tellement que nous n'avions qu'à écarter nos mains un tout petit peu pour que les coups aillent se perdre dans les plis de sa soutane. Il va de soi que nous hurlions comme si l'on nous eût égorgés, et je me souviens même d'un certain jésuite qui s'évanouit un jour à ses pieds d'un coup de martinet qui lui avait passé à deux pouces de la main.

yioiis la gaminerie la plus hardie dont nous nous sommes rendus coupables fut certainement celle du mannequin apporté en classe par un futur médecin que, par crainte de poursuites judiciaires, je désignerai simplement sous le nom de Georges, en ajoutant qu'il habite aujourd'hui une jolie résidence sur les bords du Richelieu, et qu'il jouit d'une des plus belles clientèles d'Iberville et de Saint- Jean. C'était au temps où les rhétoriciens avaient la liberté de préparer leurs examens de baccalauréat en rase campagne, et Georges avait remarqué dans un champ voisin un spécimen très réussi de ces "peureux" que les cultivateurs placent dans leurs champs de blé-d'inde pour éloigner les corneilles.

Je ne sais troj) quel marché honteux fut conclu entre Georges et le mannequin, mais pendant la soirée, ce dernier désertait lâchement son poste et entrait subrepticement au collège au bras de son ravisseur. Comme il devait s'écouler encore de longues heures avant la classe de M. Lévesque, il élut domicile dans une de ces cellules où l'on s'asseoit pour quelques instants, mais il comptait sans la vigilance d'un surveillant de salle, aujourd'hui curé aux Etats-Unis, qui, à tort ou à raison, remarquait de vagues odeurs de pipe à cet endroit et qui, devant la persistance de cet entêté, dont il apercevait les pieds sous la porte ajourée, à ne pas répondre à ses sommations de sortir, s'en fut faire rapport au directeur en lui demandant d'expluser le coupable "manu militari".

Dans l'intervalle, l'heure de la classe de M. Lévesque étant arrivée, Georges était venu chercher son complice qu'il avait confortablement installé à sa place et qui était naturellement le point de mire de tous les regards et des projectiles de toutes sortes- Si bien que le professeur, dont la vue était basse, mais qui constatait tout de même qu'il se passait quelque chose d'anormal chez celui qu'il croyait être Georges, se tourne de son côté, et lui demande à brûlepourpoint : "qui régnait sur la France au moment des Cent Jours?"

L'interpellé reste muet, cela va de soi, mais par contre, Iri classe toute entière se lève et tandis que les uns reproche au mannequin son ignorance et que d'autres clament qu'ils savent la réponse, Georges profite du désarroi général pour faire disparaître son sosie sous le banc au milieu du rire général. La scène était tellement cocasse que le plus grave de la classe, Timothy Cockly, un brave Irlandais qui ne suivait pas le cours d'histoire, mais qui assistait aux répétitions pour apprendre un peu de français, s'esclaffa comme les autres; M. Lévesque, qui ne lui adressait jamais In parole, l'aperçut à ce moment, en suffoquant d'indignation : — . . . Cock. . . , Cockly, s'écrie-t-il, mon hypocrite ! vous qui prétendez vouloir prendre la soutane et qui faites faire la dissipation aux autres, vous feriez mieux de rester chez vous."

Et toute la classe de répéter en chœur: "Cockly, vous feriez mieux de rester chez vous !"

Marchand, portier, barbier à ses heures et couturier par surcroît, le père Blanchard était presque une institution dans notre institution, et nous l'adorions pour sa bonté et sa bonne humeur. Il aimait à nous raconter qu'il "avait porté la soutane pendant plusieurs années. . . du collège à la boutique du tailleur, pour la faire raccommoder," ajoutait-il avec un sourire entendu ; et lorsque ses fonctions de portier l'amenaient en présence d'une dame en jolie toilette, assise sur les bancs du parloir, il ne manquait jamais de s'exclamer avec un feint désespoir sur "le malheur de cette pauvre dame assise sur un banc qu'on avait peinturé", et comme la "pauvre dame" se levait épouvantée, il se hâtait de la rassurer en lui disant que "la peinture avait bien dû sécher depuis la vacance".

Combien n'y en a-t-il pas dans cet auditoire qui ont courtisé bassement le père Blanchard, les jours de congé, pour se faire verser à crédit une cuillerée de mélasse sur le morceau de pain sec de la collation? mais le bonhomme était madré, et lorsque vingt morceaux de pain se tendaient vers lui à travers le grillage du "magasin", situé au bout de la salle de récréation, la cuillerée de mélasse s'arrêtait de préférence, mais trop longtemps cependant, sur les morceaux dans lesquels on avait planté un sou. Il fallait pourtant tenir des comptes pour les bonnes pratiques, et comme le père Blanchard ne savait lire que dans "l'Ange Conducteur", et qu'il ne pouvait pas écrire "l'écriture à la main", il avait imaginé un système de tenue de livres très ingénieux et fort répandu aujourd'hui sous le nom de "Livres à feuillets mobiles", dont il est le véritable inventeur. Son "Grand Livre" consistait en un paquet de cartes à jouer sur lesquelles il représentait un sucre d'orge par un bâton, une pomme par un petit cercle avec une queue, et une cuillerée de mélasse par un ovale. Le compte d'un irlandais haut en couleurs se tenait sur le valet de carreau, et celui d'un gros canadien bronzé sur le roi de pique ; cette

tenue de livres originale fut mêrae cause de quelques sobriquets donnés aux élèves.

Mais avec toutes ses qualités, le père Blanchard avait un défaut : il était superstitieux ; une terreur folle le tenait surtout à l'égard de ces phénomènes qu'une aïeule crédule lui avait sans doute appris à redouter sous le nom de ''fifollets". L'histoire rapporte que, par une sombre soirée d'automne, il fut traîtreusement attiré dans un guet-apens au laboratoire de chimie, et là, tandis que quatre bras vigoureux le maintenaient, certain professeur, que vous connaissez tous, fit surgir dans l'obscurité de la nuit des rondes infernales de feux-follets qui rendirent le bonhomme fou de terreur. Après cette aventure, il a toujours regardé d'un œil soupçonneux le susdit professeur, car il savait à quoi s'en tenir sur ses relations avec l'esprit des ténèbres, et s'il vivait aujourd'hui, le père Blanchard ne serait pas surpris le moins du monde de voir que par ses sortilèges, le "commandeur des fi-follets" est devenu Supérieur du Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Si l'heure était moins avancée, je vous rappellerais le souvenir de ces bons serviteurs que deux générations de collégiens ont connus : Pelo le bon orang-outang, au sourire éternel, chargé des fonctions les plus infimes, et que Monsieur le Procureur actuel du collège regrette tant, vu qu'il était si peu "chérant" ; Marie Baril, aussi revêche que Pelo était bonasse, et avec raison, ma foi, car une sainte se serait fâchée de voir revenir, les jours de carême où le beurre était mauvais, ses beaux plats remplis d'une liqueur innommable, faite de thé et de beurre fondu dont on se débarrassait très vite de cette manière. De fait, M. l'Econome ne pouvait s'expliquer par suite de quelle perversion de goût nous consommions le mauvais beurre plus rapidement que le bon.

Je me rappelle cependant avoir vu Marie Baril sourire une fois ; c'est le jour où Cabana étrenna ses bottes sauva^ges ; de belles bottes dont la hausse montait jusqu'où la

jambe perd son nom, et vous m'en voudriez, je suis sûr, de les laisser dans l'oubli.

Lorsqu'il nous arriva un bon matin chaussé de cet accoutrement qui n'était pas décrit au règlement du costume, Cabana eut un succès fou ; pendant deux jours, les saillies de "Bill" Leclerc et les scapineries d'Albani Beauregard restèrent dans l'ombre ; on ne parlait que des fameuses bottes et on se bousculait pour les voir- L'autorité ferma complaisamment les yeux, comprenant sans doute l'ingéniosité d'une mère fatiguée de raccommoder les genoux de pantalon de son chenapan de fils.

Mais toute indulgence a ses limites, et lorsque le matin de la Fête-Dieu, Cabana vint prendre place dans les rangs pour suivre la procession à la cathédrale, Monsieur le Directeur se révolta :

— "Vous ne comptez pas, dit-il, suivre les autres avec ces bottes-là?"

— "Mais je n'ai pas d'autres chaussures", répondit Cabana.

Il espérait sans doute être dispensé d'aller à la procession, mais Monsieur Boivin ne se tint pas pour battu.

— "Venez à ma chambre, je vais vous en prêter une paire".

Cabana mit les chaussures fines du Directeur et s'en trouva si bien qu'il continua à les porter le lendemain et les jours suivants ; pendant deux semaines, notre club de "foot-ball" qui comptait Cabana au nombre de ses joueurs, ne connut pas la défaite, et lorsque enfin notre champion vint réclamer ses bottes en rapportant au Directeur une paire de "galoches" informes, ce dernier lui dit qu'il pouvait garder les deux paires.

Les fameuses bottes étaient cependant bien près de leur roche Tarpéienne. Notre professeur avait l'habitude de faire le tour de la classe pour expliquer à chaque élève les fautes qu'il avait faites dans son thème ou sa version, et pendant ce temps, les autres jouissaient d'une certaine liberté, c'était une espèce de "Deo gratias". Cabana, qui voulait sans doute proclamer la recouvrance de ses bottes, profita d'un de ces moments pour les descendre, au bout d'une

ceinture, vis-à-vis les fenêtres de la classe de syntaxe, située au-dessous de la nôtre ; elles s'y démenaient depuis quelques instants en une sarabande effrénée, à la grande joie des élèves, lorsque le professeur de syntaxe, ouvrant tout-à-coup la fenêtre, saisit ces marionnettes d'un nouveau genre, et après une lutte de courte durée aux deux bouts de la ceinture, il restait victorieux et allait porter son trophée à la chambre du Directeur. C'est en vain, qu'à l'instar des notables de Calais, Cabana s'en fut pieds nus réclamer la restitution de son bien, M. Boivin fut inflexible, et Cabana dut terminer l'année avec les chaussures qui lui avaient rendu si grand service au jeu de "foot-ball".

Habitué à marcher sans bruit lorsqu'il portait des bottes molles, ce fut tout différent lorsqu'il fut chaussé de bottines à talons, et l'on reconnaissait Cabana à trois corridors de distance au bruit qu'il faisait en marchant. Si bien qu'un jour, un professeur de belles-lettres, qui connaissait ses auteurs classiques, lui avait dit, paraît-il, qu'il était loin de "ressembler aux sylphes dont parle Homère, qui couraient sur le bout des épis dorés sans les faire plier sous leur poids." Or, il y avait en ce temps-là, au premier étage de la tour, un endroit très recherché par ceux qui aimaient à "tirer une touche" sans danger que l'odeur de la fumée les trahît; mais pour s'y rendre, il fallait passer devant une double rangée de chambres d'ecclésiastiques qui avaient l'oreille fine. Un soir, vers l'heure du coucher, Cabana s'avançait prudemment sur le bout des pieds dans le corridor en question, portant à la main ses chaussures qu'il avait retirées, ainsi que font les "club-men" qui réintègrent le domicile conjugal aux petites heures du matin, lorsqu'une voix sévère le fait tout-à-coup sursauter.

"Cabana, où allez-vous?"

Déconcerté, il se voyait déjà condamné à passer le prochain congé en retenue, lorsque, se retournant, il reconnut, dans l'embrasure d'une porte, celui qui l'apostrophait ainsi; ce n'était autre que le professeur de belles-lettres qui lui avait fait la leçon quelques jours auparavant, et une idée lumineuse lui traverse l'esprit :

"Je suis à m'exercer, dit-il, à marcher comme ces sylphes dont parle Homère, qui couraient sur le bout des épis dorés sans les faire plier sous leur poids."

Le professeur, qui était homme d'esprit, rit de bon cœur et pardonna l'escapade, mais à partir de ce jour, la porte qui conduisait à l'escalier de la tour fut fermée à clef.

Je n'ai rappelé jusqu'ici que les souvenirs joyeux qui se rattachent à ceux que nous avons connus et aimés pendant notre séjour à VAlma Mater, et vous voudriez, j'en suis sûr, m 'entendre vous parler de leurs qualités, de leur science et de leurs vertus, mais il faudrait une voix plus éloquente que la mienne, pour leur rendre justice. Je m'en console à la pensée que leur souvenir nous .sera conservé d'une manière impérissable dans un volume que vient de publier le chanoine Choquette, supérieur actuel, et je me bornerai donc à déposer sur la tombe de ces chers disparus l'hommage ému de ma piété filiale et de la reconnaissance que nous devons tous pour les enseignements précieux qu'ils nous ont prodigués.

S'il m'était permis d'être personnel, je voudrais surtout témoigner ma gratitude à cet homme d'élite, à l'esprit pénétrant et au jugement éclairé qu'était Monsieur le Supérieur Eemi Ouellette, dont la direction religieuse et les conseils ont exercé une si grande influence sur les destinées de tant d'élèves-

Quant aux successeurs de ces nobles apôtres, quant à ceux qui ont assumé la charge de conduire après eux les destinées de cette institution dont nous célébrons le centenaire nous pouvons dire avec orgueil qu'ils sont dignes de leurs devanciers. Le Supérieur, les prêtres et les professeurs du collège actuel, dont la modestie égale le mérite, dont rhospitalité est si cordiale envers nous, dont la science, puisée aux sources des plus autorisées, fait briller du plus vif éclat le nom du Séminaire de Saint-Hyacinthe, sont vraiment les dignes successeurs des Girouard, des Desaulniers, des Kaymond et des Ouellette.

Et toi, vénérable Institution, qui abritas les jours heureux de notre adolescence. Centenaire courbée sous le

poids des ans en même temps que jeune mère nourricière des gé'nérat'ions avides de science, nous t'offrons notre amour d'enfants reconnaissants, et nous te vénérons comme une aïeule.

Sois toujours belle, sois toujours grande, sois toujours douce à tes enfants, ô notre Aima Mater ; que l'éclat de ton nom brille au pinacle du temple de la renommée, afin que ceux des tiens qui seront a&saillis par la tempête sur l'océan de la vie, puissent tourner les yeux vers toi comme un naufragé qui reprend l'espoir à la vue d'un phare lumineux."

Malgré l'heure avancée, l'assistance demeurait avide d'entendre Monsieur l'abbé L.-L. Dupré. Il se dirigea vers la tribune au milieu des applaudissements, mais ce fut pour nous dire qu'il n'osait à cette heure tardive mettre le sérieux de sa prose à la suite de la joviale narration de Monsieur le Notaire. Il nous souhaita aimablement le bonsoir en nous donnant rendez-vous au deuxième centenaire du Séminaire ! J'ai le plaisir d'imprimer ici la prose du spirituel chapelain des Frères Maristes. Le lecteur y découvrira une jolie enluminure en marge du récit.

Causerie de M. l'abbé L.-L. Dupré,

Chapelain des Frères Maristes, à St-Hyacinthe.

Monsieur le Gouverneur, Messeigneurs, Messieurs,

"C'était par une après-midi délicieuse.

Un ancien élève, hanté de l'idée de faire un pèlerinage à notre Ahna Mater, errait, seul, longeant les méandres des allées du parterre; vertes pelouse-s, massifs ombreux, corbeilles de fleurs, chants d'oiseaux, murmure des fontaines : tout cela l'enchantait.

Quelle transformation de ce qui existait aux jours d'antan ; qu'il a bien fallu un homme de goût et d'initiative secondé par un véritable artiste pour la réaliser.

Quelque peu rêveur, notre pèlerin se trouvait auprès de la statue de Messire Girouard, fondateur vénéré de l'institution qui aujourd'hui nous ouvre larges ses bras maternels. Tout à coup ses regards sont éblouis. Le dôme de cette demeure est envahi de flammes qui luttent aux fenêtres comme pour en faire éclater les verres. Le soleil, incliné sur l'horizon, faisait rage de tous ses feux et y prodiguait ses splendeurs. Les paysages des alentours étaient criblés d'étincelles. L'occident, océan aux vagues de pourpre et d'or, se reflétait sur la coupole d'argent et en faisait un opulent piédestal à la croix dont les deux lignes affinées, effilées, se desisinaient nettement sur un vaste champ d'azur. On aurait cru voir le divin et glorieux blason du Christ, dans un décor d'apothéose. C'était beau, c'était féerique !

x\u-dessous, comme contraste, émergeant du sol, se déployaient de longues murailles grises percées d'un triple rang d'ouvertures géminées- Et l'imagination de notre pèlerin, voletant comme un oiseau fureteur et indiscret, allait interroger chaque fenêtre. Qui est là? qu'y fait-on? Un homme à robe noire, tête penchée sur sa table de travail, corrige versions, thèmes, compositions littéraires, thèses philosophiques, ou relit, à l'intention de ses élèves, une page retentissante encore des cris de l'aigle de Meaux, un chapitre du "Génie du Christianisme" ou des "Martyrs" de Chateaubriand où l'harmonie le dispute à la splendeur, une envolée de l'éloquence sonore et sublime de Lacordaire, une pièce du tendre Racine ou de Corneille, une ode de Lamartine ou une inspiration lyrique de Victor Hugo.

Et plus loin, dans une vaste salle, des éphèbes et des jeunes gens, se livraient à des travaux intellectuels, battant grammaire et dictionnaire, luttant avec Cicéron et Virgile, Démosthènes et Homère. Notre excursionniste cherchait parmi cette jeunesse au front nimbé d'intelligence et d'ardeur des successeurs à nos LaBocque, à nos Taché, à nos Desaulniers, à nos Ouellette et autres dont les noms

vénérés resteront pour nous synonymes de science, de piété, de sacrifice et de bonté rayonnante.

A la chapelle, silence profond : les saints hymnes dormaient sur les harpes sacrées, aurait répété l'auteur des harmonies poétiques. Notre pèlerin s'y plonge dans l'adoration au souvenir des mille pieuses émotions enfouies dans son âme, mais encore palpitantes

Ici j'ai à vous offrir un tryptique en raccourci, puisque mon temps est limité.

A la distribution des prix de 1888, appelé à l'honneur de prononcer l'oraison funèbre de Ms^" Raymond, m'adressant à l'illustre défunt, je disais : C'est en tremblant que j'ose toucher le double diadème que vous imposa Dieu pour la gloire du clergé canadien. Vous fûtes dans ce sanctuaire de la science et de la vertu un flambeau d'un vif éclat, une colonne forte et honorée, un homme de dévouement dont le souvenir restera à jamais béni. Votre carrière s'y écoula comme un fleuve aux ondes tranquilles dont toute l'ambition fut de rafraîchir et d'abreuver ceux qui eurent le bonheur de vous connaître dans l'œuvre de l'éducation chrétienne et dans les exercices de la piété sacerdotale : voilà les deux couronnes qui sont les vôtres et dont je voudrais faire voir toute la valeur.

Cabanel, célèbre peintre, nous montre Michel- Ange dans son atelier. Le sublime artiste est environné de chefsd'œuvre : statues magistrales, peintures admirables qui font sa gloire. Une pensée a saisi son génie. Il a pris un bloc de marbre, avec ardeur il le frappe de son ciseau, le marbre s'est dépouillé peu à peu de .sa grossièreté primitive, les lignes se dessinent, nettes, pures, et la statue de INIoïse apparaît à son œil ravi. Il s'arrête et dans une contemplation qui semble une profonde rêverie, il se demande si c'est bien là la réalisation de son idéal. Heureux enfin, et croyant pouvoir se rendre le témoignage du succès, il s'écrie : Tu vis, que ne parles-tu? C'est l'éducateur dans son œuvre. Faites vous-mêmes les rapprochements, je livre ce soin à vos investigations intellectuelles.

Que d'études profondes et religieuses, que d'écrits variés où abondent les perles littéraires sont tombés de la plume

inlassable de M'i^ Raymond ! A une puissance étonnante d'assimilation, il joignait un jugement sûr dans le choix de ses travaux. On aurait pu le définir : une mémoire qui parle, un instrument flexible toujours prêt à vibrer des accents de la vérité et du bien. Prêtre, il avait, pour me servir d'une expression de saint François de Sales, l'habitude de vivre dans des pensées élevées et sublimes- Ses trésors de piété, ils les prodiguait à tous. Jamais de sa part, refus de prêcher; et sa parole châtiée, onctueuse, embaumait les âmes.

Le prêtre chez lui n'excluait pas le gentilhomme. De grandes et nobles manières, au langage délicat, en faisait un parfait modèle d'urbanité.

M. Desaulniers, à un physique imposant et robuste, joignais une grande dignité personnelle et une intelligence d'élite. Il se mouvait à l'aise dans le domaine des sciences religieuses et naturelles. Théologie, philosophie, mathématiques et oœtera, et cœtera, tout lui était familier. Un jour, saint Thomas se révèle à lui, il vivra désormais en sa compagnie intime.

Pour sa maison de Saint-Hyacinthe, que ne fera-t-il pas? Il ira mendier auprès de ses confrères pour assurer son avenir. Il se présente, expose sa demande, le succès lui est facile, il a depuis longtemps à son crédit la sympathie générale.

L'amour de l'Eglise et de son chef fut une vraie passion chez lui. Ne l'a-t-il pas montré en de solennelles circonstances? A ce service il mit sa puissante raison éclairée des fortes lumières de la foi.

Ne pouvions-nous pas, nous qui avons connu Mg^ Raymond et Messire Desaulniers, nous faire l'illusion de voir en eux ces deux illustres personnages du grand siècle : Bossuet, Fénelon, qui, attardés dans leur marche vers la tombe, se seraient rencontrés au seuil de cette demeure et se donnant la main, dans un parfait accord cette fois, se seraient juré fidélité pour la vie, dans l'œuvre de l'éducation vraiment catholique non plus d'un dauphin de France ou d'un duc de Bourgogne, mais d'enfants chéris de Dieu et -de l'Eglise?

Quand le premier évêqiie de Toronto, le distingué jMs^ Charbonnel, descendit de son trône épiscopal pour revêtir la bure monastique, il fit à ce séminaire un précieux cadeau, croyait-il, en la personne de Messire Rémi Ouellette, le curé de sa Cathédrale. Et certes, il ne se trompait pas. Doué d'un talent hors ligne, laborieux, M. Ouellette dirigeait ses investigations de tout côté.

Esprit fin, délié, il avait pour le servir une parole non éloquente mais persuasive, une plume docile pour rendre sa pensée. Ecrits, discours, conversations, sermons, tout cela était truffé de citations scripturales ou classiques qui en faisaient un régal savoureux. Horace, Virgile, Boileau,, Racine, Shakespeare et autres revivaient sur ses lèvres- Homme d'impulsion, il donnait l'élan à tous; exigeant le travail de ses subordonnés, il se plaisait à les louer de leurs succès avec un aimable sourire.

Et ces trois supérieurs de notre séminaire que nous avons tant aimés, entendirent chacun à son heure la voix de Dieu leur dire: c'est assez, c'est assez. Et ils étaient foudroyés. Paix à vos cendres, pères chéris et dévoués, si nos prières peuvent encore quelque chose pour vous, nos coeurs vous les prodiguent avec une générosité toute filiale.

Ici, confrères, adressons un salut sympathique à l'ancien supérieur qui, là-bas, comme un vieil oiseau blessé a replié ses ailes sur son nid et attend dans la souffrance l'heure où le ciel couronnera ses mérites.

Apparaissez ici prêtres éminents et grands citoyens de notre patrie. Vous vous êtes immolés à l'amour de l'éducation, à la formation des intelligences et des cœurs qui sont venus vous demander une part de vos lumières dans les sciences sacrées et profanes, pour en faire bénéficier à leur tour la société religieuse et civile. Venez réveiller nos enthousiasmes d'autrefois pour le culte du beau, du vrai et du bien, et dites à nos chers cadets qui ont appris la valeur attachée à votre autorité et à votre tendresse :

Aimez, ô jeunes gens, et respectez la vie ; Elle est bonne à celui qui va droit son chemin, Et qui ne garde au fond de son âme ravie. Que le rêve d'hier et celui de demain.

Au travail, au travail! faites votre journée. Vous êtes au matin, laissez venir le soir. Vous êtes au printemps, laissez finir l'année. L'herbe d'ennui se fane où fleurit le devoir.

Dites-nous, à nous leurs aînés, qui sommes revenus à ce centenaire in amore et fortitudine, après avoir affronté les luttes de la vie, non sans en éprouver les blessures souventes fois sanglantes et aujourd'hui à demi cicatrisées ; après avoir été broyés dans nos âmes par des deuils de famille ou des tortures morales dont Dieu sait le secret, après avoir vu une partie de nos beaux rêves se changer en une longue chaîne d'espérances trompées, ah ! dites-nous de ces paroles fortes de consolations comme un céleste dictame et aux lèvres de chacun mettez comme l'expression de sa foi, de ses espoirs et de son amour, ces accents du poète, les plus beaux de toute langue humaine selon Louis Veuillot :

Je viens à vous Seigneur, père en qui je dois croire,

Et j'apporte, apaisé Les morceaux de ce cœur tout plein de votre gloire

Que vous avez brisé.

Au delà de vos cieux et par delà ces nues. Au fond de cet azur immobile et dormant. Peut-être faites vous des choses inconnues Où la douleur de l'homme entre comme élément.

Il est tard maintenant. Les minutes continuant de s'ajouter aux minutes, le terme suprême, minuit, sera bientôt dépassé. N'empêche que des groupes se forment au sortir de la salle et les conversations s'amorcent. Pour moi et pour plusieurs autres de mon âge, c'est l'heure de l'isolement.

Je n'ai pas de peine à trouver mon gîte : une chambre proprette où des images pieuses et des portraits connus m'invitent à me reposer au milieu de souvenirs de jeunesse. Je ne tarde pas à fermer les yeux. Des songes joyeux voltigent dans ma mémoire endormie ; les fantasmes d'un jour de congé collégial s'imposent à mon esprit. J'entends les cuivres, le tambour ; des pas militaires me bercent en leur cadence ; je crois saisir les commandements de notre capitaine de jadis; cela s'éloigne, se rapproche et l'imagination aidant, je vois une longue ligne de militaires évoluant sur le familier ohamp de Mars. Mais qu'est-ce? voici que la cloche sonne, on frappe à ma porte et, avant que je ne sois sorti de mon rêve, l'antique Benedicamus Domino éveille tout le monde autour de moi. L'aurore aux doigts de rose n'a pas encore ouvert les portes du firmament ; il fait nuit; est-ce une alarme? Je suis renseigné sur le champ. Une voix autoritaire se mêle maintenant au bruit insolite qui s'évanouit brusquement. Je comprends : avec une irréflexion écolière, et oubliant qu'à deux heures de la nuit rien ne doit déranger l'honnête homme qui dort, les jeunes ont organisé une chasse-galerie à travers les corridors de la maison. Je pardonne en considération de la fête et des songes riants qui m'ont envahi, et dans le calme de mon âme généreuse je retrouve la paix et le sommeil jusqu'au matin prolongé.

Mercredi, 21 juin. C'est aujourd'hui le grand jour, l'apogée de la fête du centenaire.

Le déjeuner se prend sous la tente. A sept heures, les tables sont appropriées : à travers les bouquets de fleurs, dont chacune est ornée, elles nous adressent une invitation souriante. On me dit que vingt oordons-bleus, séculières et religieuses, se sont employées toute la nuit sans

fermer l'œil à remettre toutes les choses en bonne place après le repas d'hier soir. 11 y a ici des secrets d'organisation à apprendre. J'en causerai au colonel L. Celui-ci n'oserait, j'en suis certain, mettre en campagne son régiment de quelques centaines de soldats. Ce serait les exposer à mourir de faim. Ici, on a entrepris de satisfaire, trois jours durant, aux appétits de quinze cents convives d'occasion (1).

Le déjeuner, commencé à sept heures, se prolongera jusqu'à neuf heures. J% sais quel sera le sujet des conversations. Les propos des arrivants plus ou moins tardifs me l'apprennent bien. Je n'ai pas été seul à entendre la chasse-galerie nocturne. Celle-ci a promené sa griserie par tous les corridors depuis le toit jusqu'au sous-sol. Si elle n'a pas pénétré partout, c'est qu'on tenait cercle fermé dedans plusieurs chambres ou dortoirs. Ici, on a causé et joué jusqu'aux petites heures du matin ; ailleurs, un jeune curé a veillé sur sa barbe vierge, apparemment rebelle à l'assouplissement. Pour elle il a lutté toute la nuit contre d'effrontés camarades qui avaient juré de soumettre cette espèce de postiche au tranchant de l'acier.

(1) Il y aurait bien un mot à dire sur le menu et sur les opérations culinaires. 400 poules, 200 dindes et quelques douzaines de grosses pièces, veaux, bœufs, moutons, entrèrent dans les divers services. Poules et dindes entassées, sous une carapace de glace, dans un entrepôt de Montréal, attendait le festival depuis l'automne dernier. Cuire cette montagne de victuailles durant les vingt-quatre heures précédant la fête fut le grand problème. Pour le résoudre, le four du boulanger, refroidi d€puis un quart de siècle sous la chambre du directeur, dut emmagasiner des millions de calories dans sa masse de brique et de ciment. Pendant trois jours, les élèves I, G. et L. G. activèrent le foyer dévorant. Spectacle peu banal que la vue de ces vaillants jeunes gens se reposant de leur application latine et grecque, — c'était au cours des examens de fin d'année, — par ce jeu à la Vulcain. La tâche eut été au-dessus de leurs forces si, rapporte la chronique, ils n'eussent tenu à la main, pour le porter souvent à la bouche, un petit foyer fumeux habituellement prohibé dans les collèges mais souverainement inspirateur des plus grandes entreprises chez ïa gent écolière !

Je ne finirais pas si j'entreprenais de raconter tous les tours dont j'ai entendu, en prenant mon café, le récit pittoresque, i^arfois tragique. Je me retire avec le dessein que j'ai formé hier soir de retourner à la salle académique et de visiter l'annexe nouvelle. Je contourne par l'arrière le vieil édifice du collège ; dès les premiers pas je suis dérouté. La maison des Sœurs et la chapelle me défigurent totalement cet esi^ace par où nous avions, en passant d'une aîle à l'autre à travers le viaduc ouvert, une échappée de vue sur la forêt et sur le petit cimetière du Séminaire. C'est icimême, me semble-t-il, en cette place que je foule de mes pieds, que reposaient les restes mortels d'Eugène Drolet. Peut-être est-ce un peu jolus près, sur cette portion de terrain que recouvre l'abside de la chapelle. J'avance ; me voici en présence de la maison neuve, du Monument du centenaire. Celui-ci est bâti d'un seul jet ; le plan est simple, symétrique et homogène, témoignant d'une seule idée. Une porte ouverte m'invite à y pénétrer, mais ce n'est que l'entrée de l'ascenseur électrique. Quelques élèves se disposent à descendre, comme furtivement, leur petit bagage. Une autre porte se dessine plus loin ;• elle est pareillement ouverte comme, d'ailleurs, toutes les portes que je vois autour de moi. On se croirait dans ce royaume de la légende où les fermetures étaient inconnues. J'entre ; une vaste salle carrée, pavée en ciment, me laisse voir des appareils complexes et quelques douzaines de cellules étroites. Je reconnais la chambre des douches et les calorifères, chauffés à la vapeur, dont l'un muni de thermomètres fait partie de l'appareil à doucher, tandis que les deux autres servent au chauffage général des salles par l'entremise de l'eau jouant le rôle de véhicule de la chaleur. Que dirait mon condisciple X, lui qui ne redoutait rien tant que l'ordonnance du m.édecin prescrivant un bain? Que dirait-il à la vue de ces

multiples douches auxquelles les élèves, classe par classe, vont maintenant se soumettre avec empressement?

A l'étage au-dessus sont les pièces, déjà entrevues, destinées à la fanfare et aux pianos. Au lieu de descendre au parterre de la salle académique, je monte à la tribune des écoliers. Je veux y voir, un à un, les portraits qui nous regardaient si aimablement hier soir. Voici, à droite, MM. Pierre Paré, Frédéric Audet, Henri Balthasard, Ludger Paré, Etienne Ledoux, Cléophas Blanchard, Michel McAuley, Michel Godard, François Cadoret, J.-Kemi Ouellette, ]\Ionseigneur Charles LaRocque ; à gauche, MM. Victor Chartier, Joseph Jodoin, Olivier Leduc, Joachim Primeau, Louis Millet, Isaïe Soly, Antoine O'Donnell, Elie Lévêque, Jean DessauUes, x\médée Dumesnil, Isaac Desaulniers, Monseigneur Joseph LaRocque. J'ai connu tous ces Messieurs à l'exception de M. DessauUes et de quelques laïques. A mes professeurs, je renouvelle l'expression de ma gratitude ; je salue chez les autres de vaillants et généreux coopérateurs à l'œuvre de la jeunesse; à tous j'adresse un profond merci pour le bien fait à ce Séminaire de Saint-Hyacinthe et à mon pays.

Neuf classes occupent le deuxième étage. Un large corridor, éclairé par une fenêtre jumellée percée à l'extrémité nord les divise en deux rangs parallèles. Chacune reçoit la lumière par deux fenêtres et par un vitrage courant à hauteur d'homme, à droite et à gauche, tout le long du corridor. Cartes historiques, politiques, géographiques; portraits, copies de tableaux, tout concourt à rendre agréable et profitable à l'élève la séance de deux heures consacrée dedans ces classes à l'enseignement oral. Les classes de Rhétorique et de Belles-Lettres, — 'les autres classes attendent leur tour, — possèdent chacune une bibliothèque particulière d'une couple de cents volumes. Le cabinet de

physique, le laboratoire de chimie, les musées céderont prochainement à la "grande bibliothèque" Tétage, surmontant celle-ci, qu'ils occupent présentement, et viendront se loger dans un beau local voisin des autres classes. Toutes ces classes sont disposées sur le même plancher que la salle d'étude et lui font suite presque immédiatement.

Cette grande salle d'étude, que j'ai revue un instant à mon arrivée, j'y pénètre seul en ce moment. Je me surprends aussitôt mêlant les personnes et les choses, et remplaçant le tableau que j*ai sous les yeux par le tableau qui vit dans mon esprit. C'est bien la même salle que jadis, agrandie toutefois par l'addition des deux classes qui en fermaient un des bouts : elle offre aujourd'hui 320 places. Même tribune, d'où un seul et unique surveillant fait observer la traditionnelle règle qui donne aux plus petits détails de la vie collégiale quelque chose de la solennité du rite et de la sainteté du devoir. Les régents qui se succèdent dans cette tribune ne sont pas oubliés. Leur personne se dessine dans un passé plus ou moins lointain avec la mémoire de leur faiblesse ou de leur rigueur et je ne doute pas que plus d'un élève de la génération actuelle n'ait entendu le récit de leurs exploits heureux ou fâcheux.

Je ne retrouverai pas les classes, tant de l'aile droite que de l'aile gauche, à travers lesquelles j'ai parcouru, étape par étape, le cycle de mes études. Elles sont toutes disparues à la suite des transformations opérées dans la maison depuis 1878, à l'exception de la physique et de la mathématique. Je retrouverais probablement dans cette dernière le carré de l'hypothénuse et un tas de cosinus, petits et grands, que M. Larue avait dessinés sur des cartes murales. Et la carte illustrant l'art de mesurer la hauteur d'une montagne inaccessible, existe-t-elle encore? Hélas! cette montagne abrupte, elle demeurait inaccessible à plusieurs d'entre

nous et, par la suite, {wur des raisons diverses, que d'autres sommets n'ont pas su tenter notre indolence et nous ont sevrés de l'ivresse délicieuse de Veuréka. Ce n'est pas, je le reconnais, ce que nos professeurs nous enseignaient. Bien au contraire, ils s'évertuaient à nous inculquer l'esprit d'initiative et de devoir. Ils nous répétaient que le travail n'est pas une folie, que la vertu n'est pas une fatigue, que la gloire n'est pas un vain mot. Ils nous disaient que l'enseignement ecclésiastique est intéressé à ce que les hommes formés par ses soins l'emportent sur les autres par le savoir et par le talent aussi bien que par la probité et par la distinction du caractère. Ces pensées, ils s'appliquaient pareillement à les faire pénétrer en nous par leurs exhortations dominicales à la chapelle. Je n'aurai pas la satisfaction de retrouver cette vieille chapelle et d'y revivre les douces émotions des grands jours religieux. Un dortoir, des classes remplissent aujourd'hui la place qu'elle occupait, au troisième.

Ces souvenirs à la fois lointains et présents m'ont accompagné durant ma promenade autour de la salle d'étude. Je puis maintenant monter aux étages plus hauts de l'annexe, aux dortoirs. Tantôt, on sortant da corridor des classes, j'ai entendu un joli vacarme au-dessus de ma tête. J'ai vu des projectiles hétéroclites lancés à travers les fenêtres et cela m'a rappelé immédiatement que la veille de la sortie, il est donné aux élèves, avec la permission de parler, une heure de dortoir après le déjeuner afin que chacun fasse ses malles. La besogne est bien simplifiée aujourd'hui. Plus de matelas ni de beaudets à emballer. Ces gros articles faisaient tableau dans la voiture à papa, mais qu'ils étaient encombrants ! L'administration fournit à présent tous les gros morceaux du lit lequel est uniformément blanc et logé dans une couchette blanche d'un seul style. Six

78 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HïACINTHE

doubles lignes de lavabos ont remplacés les antiques lavemains et invitent aux ablutions matutinales. Mais est-ce voulu, est-ce prévu, cette rangée de miroirs muraux renvoyant une image risiblemont déformée des personnes et des choses? Bien habile est celui qui y trouvera, pour s'y complaire, les grâces de son jeune visage !

Tout cet ét^ge, le troisième, ne présente qu'un vaste dortoir divisé en deux pièces pour les besoins de la discipline. JMême usage et même division du quatrième étage. Des lits, une multitude de lits blancs sont alignés sur ces deux planchers, de 172 x 60 pieds, et sous les plafonds hauts de 14 pieds. Et ce qui en assure encore la salubrité et la commodité, — le lecteur pardonnera ce détail, — c'est la présence dans chacun des dortoirs de trois cellules secrètes et sourdes, parfaitement éclairées et ventilées, où l'élève peut pénétrer librement pendant la nuit.

Je suis un dévot de l'hygiène; j'approuve ses statuts et je les prône. C'est pour cela qu'il m'est agréable d'écrire que, dans l'édification de cette belle annexe à leur vieille maison, les directeurs du Séminaire se sont appliqués à remplir minutieusement les prescriptions des lois sanitaires.

Chers collégiens, jouissez de votre heureux sort. Les comparaisons sont toujours odieuses ; je ne veux pas en faire, mais il me sera permis de dire que votre situation ne souffre pas de rapprochement avec la situation de vos prédécesseurs de quelques décades passées. Alors, il faisait froid dans les dortoirs ; il nous arrivait souvent de casser avec nos brosses à dents la glace formée à la surface de l'eau destinée à nos ablutions. L'air que nous respirions, quand il n'était pas contaminé par d'autres sources, ne tardait pas à changer de nature en passant et repassant, toujours le même, à travers la centaine de poumons fonctionnant sous le même plafond. Ce qui n'était pas moins redoutable,

quoique notre jeunesse insouciante ne s'y arrêtât pas longuement, nous dormions, au troisième et au quatrième étage, au-dessus de fournaises que leur inefficacité forçait de rougir à blanc, et nous n'avions d'autre protection contre le feu que les deux escaliers ouverts aux extrémités de nos hauts dortoirs. i\u jourd'hui des boyaux d'incendie et des prises d'eau s'offrent à tous les étages ; vous dormez entre des murs incombustibles ; planchers et plafonds ne présentent que briques et ciment à l'élément dévastateur. Le chauffage est parfait et le foyer est loin de l'édifice. Des bouches multiples aspirent de toute part l'air vicié.

A propos de ventilation, je veux dire un mot du dispositif qui la commande ; je sais la voie qui y conduit. Par un escalier long et étroit s'élevant à la porte du quatrième dortoir, je pénètre dans une chambre surajoutée au pavillon nord. Eenversement des rôles : ce pavillon nord, dont le nom nous était autrement suggestif, joue maintenant un rôle de purification et d'assainissement. Oui, et l'appareil qu'il renferme est fort bien combiné. Imaginez deux conduites de tôle étamée couchées sous le toit et où aboutissent les canalisations secondaires cachées dans les murs et ouvrant une double bouche dans tous les appartements. •Les maîtresses conduites poursuivent séparément leur course horizontale jusque dans la chambre de ventilation et se relèvent de quatre à cinq pieds en formant deux coudes découverts. Là, à l'intérieur des coudes, sont logés deux gros calorifères chauffés directement par la vapeur à la température de 250 à 260" Fahr. Vous voyez l'effet: l'air réchauffé monte immédiatement et fuit par une ouvertue percée au sommet du pavillon, pendant que l'appel d'un égal volume d'air se fait sentir de proche en proche à travers les conduites jusque dans les pièces les plus reculées. C'est exactement ce qui est pratiqué dans les maisons

privées par le canal du poêle et de la cheminée. Seulement au lieu de fumée, noire ou bleue, couronnant la cheminée, ici, une masse d'air invisible s'épand au-dessus du dôme du pavillon. Le chimiste y chercherait en vain les produits d'une combustion vive, mais combien de produits délétères vivants et morts, — microbes et gaz, — ne trouverait-il pas dans les déchets issus de quelques cents poumons et versés dans le grand tout atmosphérique.

Il est une dernière visite que le moins noble de mes êtres, — Vautre, dirait Xavier de Maistre, — m'invite à faire. Qu'est devenu le vieux réfectoire où trois fois par jour nous descendions à la façon de troglodytes s 'enfonçant dans leur demeure souterraine? Il était long, nu et sombre. Huit à dix tables, placées perpendiculairement aux murs latéraux, suffisaient à notre centaine de pensonnaires. Le directeur et les régents trônaient sur une estrade, tout près du mur de la cuisine. Le menu n'était ni varié ni de grand choix, surtout durant le carême dont nous observions fidèlement les lois en chrétiens coupables et repentants. Nos appétits industrieux se procuraient de temps en temps quelques douceurs ; ainsi, grâce à la fournaise placée au milieu du réfectoire, nous relevions notre maigre déjeuner d'une tranche de pain grillée en la collant bien sur la porte de fer rougi du calorifère. Certains grands écoliers savaient bien garder la place conquise à force de bras et se montraient fort aimables aux plus petits par une distribution de rôties. Lorsque la foule des affamés devenait trop grande ou que la bousculade était trop vive, le régent chassait tout le monde et chacun retournait à sa place, le pain blanc à la main. Que de scènes amusantes se présentent en ce moment à ma mémoire. Je revois, à la passoire, la figure outragée de notre experte chef-cuisinière en entendant un grand fils d'Erin, frais arrivé, la prier, avec un air enga-

géant, de mettre là, sur l'assiette présentée, quoi? deux baisers commandés par le goguenard L. !

Ce n'est pas envers les religieuses de Sainte-Marthe que l'on se permettrait pareille facétie. Je les vois silencieuses et empressées auprès de leurs multiples marmites chauffées à la vapeur. Elles me saluent comme un revenant d'un autre âge.

Puisque je suis dans les fondations, il me prend envie de retourner à mon point de départ en passant par les caves. Voici le petit couloir aux cent portes, sombre et souvent gardé par un cerbère, que nous traversions en courant pour atteindre le petit escalier montant. Par cette route, toujours la même, les servants de table avaient ordre de se rendre en récréation après l'exercice de leurs fonctions. Voici, sous le corps principal, les décharges, le cellier où d'aventure nous venions étudier le mécanisme de leurs fortes serrures. L'ami B. en découvrit un jour le secret; la nuit suivante fut témoin d'un pillage éhonté ! Existe-t-il encore des maraudeurs chez la gent écolière? quels sont leurs artifices?

Je ne découvre rien des choses d'autrefois sous la salle de récréation. Les fournaises, les longues cordes de bois ont été enlevées pour toujours ; nos cachettes pleines de ténèbres et d'embûches ne sont plus qu'un souvenir. Je me hâte vers la sortie, et gravissant quelques degrés, je trouve au dehors, avec la lumière éblouissante d'un beau matin, un groupe d'élèves se renvoyant la dernière balle de tennis. Car la communauté est déjà en mouvement vers l'oratoire de la Madone des élèves. Monseigneur l'Evêque de Saint-Hyacinthe doit y dire, à l'instant même, la messe du centenaire.

Je crains de n'être pas recueilli durant l'office religieux. Cette visite que je viens de faire me tient comme un cau-

chemar. Des lieux souterrains, mon esprit plein de visions intérieures me transporte aux étages plus hauts et me rappelle tout un chapitre de ma vie qui s'est fermé il y a longtemps. J'aurais voulu tout revoir, les détours connus, les recoins, les meubles familiers qui parlent du passé, les murs usés et brunis par le flot montant des vies disparues, la poussière même accumulée par les ans. Il y a quelque chose de moi dans cette poussière ; elle m'est chère.

Je foule maintenant le champ de Mars. Si je n'y retrouve point la trace de mes pas, c'est que mes pieds ont posé partout et tant de fois. J'avance lentement, m 'attardant à chaque arbre, essayant de prolonger d'une minute l'intensité de mes réminiscences. Un coup d'œil sur le jeu de balle, un aperçu du Boston ne me tirent pas de ma méditation. Les élèves ne comprennent pas cet ancien, silencieux, solitaire, triste même, pendant que tant d'autres sont à la joie. Ils se chuchotent l'un à l'autre imon nom et ma situation. Quelques-uns, pressés d'arriver, envient peut-être mon sort que la Providence a fait assez bon. Jeunesse, jeunesse, que ne donnerais-je pas, fortune, honneur, gloire, pour tes vingt ans !

Nous sommes au pied de la Madone des écoliers. Le Gouverneur, Nos Seigneurs Bégin, LaRocque, Brunault, A. Guertin, L. Guertin, Milette; les Honorables Messieurs Dessaulles, Choquette, Langelier, Aug. Papineau, de La- Bruère ; le Supérieur du Séminaire et ses collègues .... tout un peuple s'agenouille sous l'empire d'un même sentiment d'allégresse et de gratitude. Les grands ormes qui nous abritent, deux fois plus anciens assurément que les plus anciens d'entre nous, ajoutent encore à la beauté de ce spectacle. Ces colosses, derniers vestiges de l'antique forêt, couvrent nos têtes de leur frondaison naissante. Leurs puissantes ramures entremêlées se rejoignent en voûte

comme les arceaux d'une cathédrale gothique. Les chantres se placent à droite de la Madone sur une estrade improvisée. Leur voix sera soutenue par un orgue, de soixantequinze jeux, monté plus loin au fond de la fabrique Casavant Frères. Ces Messieurs, deux anciens du Séminaire, ont l'amabilité de rehausser l'éclat de la cérémonie par les harmonies de ce gigantesque instrument. La messe commence à dix heures. Messieurs Paul Dufault et Albani Beauregard remuent profondément notre sensibilité par le chant des vieux cantiques, et lorsque, à l'élévation de la sainte hostie, les canons (bombes) tonnent, c'est comme l'explosion d'un millier de cœurs dans un unisson pieux. La messe finie, et les chaises ayant fait un demi-tour à droite, nous avons le plaisir d'entendre M. l'abbé Jos. AUard, recteur de l'église Saint-Joseph, à Worcester, Mass., prononcer d'une voix émue et avec un accent de conviction profonde le sermon de circonstance :

Sermon de M. l'abbé Jos. Allard,

Curé de l'église St-Joseph, à Woecester, Mass.

Sit nomen Domini henedictum a sœculo et usque in sœculum, quia sapientia et fortitudo ejus sunt. Et ipse mutât tempora et œtates : transfert régna et constituit: dat sapientiam sapientibus, et scientiam inteilig entihus disciplinam. Dan. ii, 20-21.

Monsieur le Gouverneur , Messeigneurs, Mes chers

confrères,

"Il y a 30 ans, un grand garçon, dans sa vingt et unième année, sortant des manufactures des Etats-Unis, frappait à la porte du Séminaire de Saint-Hyacinthe. Il était pauvre, n'ayant pour toute ressource qu'à peu près ce qu'il

fallait pour un an de collège, avec la prespective de retourner, après cela, à la manufacture, pour refaire sa bourse. Il avait l'ambition de faire un cours d'études- Il fut accueilli ici avec la bienveillance charitable qu'on a toujours reconnue au personnel de cette maison. Après sa premièire année, on lui fournit les moyens de continuer son cours. li fit tout ici: classiques, philosophie, théologie, par un effet de la charité de cette maison. Même il eut le bonheur de recevoir l'onction sacerdotale dans la chapelle du Séminaire, et c'est là aussi, qu'il célébra jxDur la première fois le saint sacrifice de la messe. Il est donc de Saint-Hyacinthe, et tout de Saint-Hyacinthe. C'est lui que le comité vous a imposé pour le sermon de cette grande solennité.

On pouvait en trouver qui vous eussent intéressés infiniment plus par leur éloquence et leur savoir, mais je ne sais s'il s'en rencontre qui démontre davantage le bien qu'a pu faire ce Séminaire dans son siècle d'existence; surtout, il y en est peu, s'il y en a, qui ont plus de motifs que lui de se réjouir en ce jour, et de bénir le nom du Seigneur de nous avoir gratifiés d'une institution semblable. C'est la seule raison que je découvre en mon humble personne pour justifier un peu ce choix.

Deux pensées surtout, il me semble, doivent occuper notre esprit pendant ces fêtes : remercier le ciel du bien qu'il a opéré par le Séminaire durant ce siècle, et nous demander chacun de nous, si nous avons répondu au bienfait de l'éducation que Dieu nous a donnée ici.

Oh ! oui, que le nom du Seigneur soit béni dans tous les siècles !

C'est Lui qui a inspiré, à son illustre fondateur, la pensée d'établir cette maison ; c'est Lui qui a touché le cœur de ses généreux bienfaiteurs pour lui fournir les ressources nécessaires au maintien de cette œuvre ; c'est Lui qui a animé le zèle de ces hommes de Dieu, qui, s 'oubliant euxmêmes, dépensent leur vie à distribuer aux autres le pain de la science et de la sagesse ; c'est Lui qui a dirigé ici un essaim continuel de jeunes gens à la recherche du matériel requis pour affronter les combats de la vie ; et c'est pour

J.iii que depuis 100 ans ce Séminaire est un foyer de science, de piété et de vertu. Que son saint nom soit béni.

Quelques années avant la fondation de cette maison, on avait proclamé, dans la mère patrie, les droits de l'homme ; cette maison a été fondée pour apprendre à la jeunesse les droite de Dieu, et la mettre à même de les défendre. Et, grâce à Dieu, voilà cent ans qu'elle poursuit son œuvre sans défaillance, avec énergie et avec gloire.

Ah! il fait bon revenir ici, après avoir, pendant un certain nombre d'années, soutenu les combats de la vie, nous rappeler le bon temps passé dans cette maison, où nous unissions si avantageusement le travail intellectuel et la prière; et méditer, un instant, sur les effets que produiraient dans la société les projets de la méthode d'instruction moderne : l'école sans Dieu. L'école sans Dieu, c'est-à-dire, le travail intellectuel sans la piété. Le travail sans la piété, s'il est heureux, engendre l'orgueil, qui, à son tour, exposera à tous les dangers d'un monde corrompu et corrupteur ; et s'il n'est pas heureux, jette dans un découragement complet : funeste dans les deux cas. La piété attribuant le succès à Dieu, à qui il appartient, sauvegarde contre les bévues, et la piété donnera aux premiers insuccès, le courage persévérant qui finit toujours par être victorieux.

Nous rencontrons sur le chemin de la vie des hommes qui sont passés par ces maisons de travail et de prière, et qui deviennent plus tard le fléau de la société ; des gens chez qui la piété n'a pas été unie au travail, et qui, à cause de cette lacune, n'ont jamais donné une attention sérieuse à l'instruction religieuse fournie par ces maisons d'éducation. Sortis du collège avec un mince bagage dans le domaine religieux, ayant assez d'instruction profane pour jeter la poudre aux yeux de la masse qui n'a pas eu l'avantage de faire un cours d'études, et lancés dans un monde pervers, contre les séductions duquel ils n'ont pas su se garantir, ils ont vu la bête prendre le dessus chez eux ; alors sentant le besein d'appuyer leur lâcheté morale devant le peuple, ils se déchaînent contre tout ce qui leur paraît une condamnation de leur conduite.

Que serait l'état d'un pays où les corryphées de l'instruction sans Dieu, auraient plein contrôle? Ce serait le règne de l'orgueil avec son cortège d'abomination et de désolation.

Mais que le nom du Seigneur soit béni ; Dieu sait encore trouver des âmes qui le bénissent, qui reconnaissent ses droits, et qui comprennent que le meilleur moyen de témoigner leur reconnaissance envers Lui, c'est de travailler à défendre ces droits.

C'est ce que font ces prêtres selon le cœur de Dieu, qui se renferment dans les murs de nos collèges, y passent leur vie, et par leur dévouement, leur science et leur sainteté, s'évertuent à former les hommes qui seront appelés à diriger les autres dans la société. Avec quel attendrissement nous aimons à nous rappeler leur souvenir, et quel moteur puissant est pour nous ce souvenir de leur exemple et de leurs conseils ! Eux , ils ont compris que leurs talents et leur savoir venaient de Dieu ; ils les ont mis entièrement à son service, et ils font tous leurs efforts pour faire comprendre cela à ceux qui leur sont confiés.

Et nous, les élèves de ce Séminaire, n'avions-nous pas reçu du même Seigneur, notre Dieu, l'intelligence et l'éducation, capables de nous faire jouer un rôle dans ce monde? Et ce rôle que doit-il être? Il ne devrait être, quelque soit notre vocation, que celui de reconnaître et de défendre les droits de Dieu.

Or ces droits, Dieu les a transmis à une institution qu'il a établie Lui-même, et qui le représente sur cette terre : cette institution, c'est l'Eglise catholique.

Quel honneur de travailler à la gloire de cette Eglise !

Cette Eglise, qui depuis 19 siècles civilise les nations^ police les mœurs, et sanctifie les âmes ;

Cette Eglise, qui a vu s'organiser les nations modernes, surgir et disparaître les dynasties, les couronnes se briser sur la tête des plus puissants potentats, et qui est dc'meurée glorieuse et sans tache, au milieu de toutes ces ruines ;

Cette Eglise, enfantée par le sacrifice d'un Dieu, arrosé du sang de ses martyrs, ennoblie par l'héroïsme et la sainteté de ses confesseurs, embaumée de la bonne odeur des

vertus de ses vierges, illustrée par la science et la piété de ses savants, soutenue par ses institutions charitables de toutes sortes, a reçu de son divin Fondateur le droit et le devoir d'enseigner; elle est irréformable dans son enseignement, intransigeante avec l'erreur, tolérante comme une bonne mère pour ses enfants coupables.

Cette Eglise, persécutée dans son fondateur, attaquée dans tous les temps et par tous les moyens que l'esprit infernal pouvait imaginer, est sortie victorieuse dans tous ses combats.

Elle a soutenu les dix grandes persécutions des empereurs romains, et a fini par conquérir l'empire; elle s'est vue divisée par le grand schisme d'Occident, et l'a dissipé; elle a connu l'investiture par la crosse et l'anneau et l'a brisée ; elle a été témoin du dévergondage de la pensée au temps du philosophisme et lui a survécu ; elle a subi le nivellement de la révolution française, et elle est restée debout, et aujourd'hui elle continue son œuvre glorieuse : elle est encore la colonne et le soutien de la vérité et le porte-étendard de la morale.

Enlevez, un instant, de notre monde, sa douce et puissante influence, quelques années suffiront pour le réduire au paganisme le plus raffiné, suivi de près de la barbarie.

Qu'aurons-nous, en effet, l'Eglise catholique disparaissant? Des écoles sans Dieu pour la jeunesse, le divorce et le suicide de la race dans la famille, le socialisme et l'anarchie dans la société, et dans la chaire prétendue chrétienne, des ministres qui jettent le doute sur toutes les vérités révélées, mais qui n'osent plus parler de dogmes ni de morale. Avec cela, c'est le paganisme à courte échéçince.

L'Eglise catholique conserve ce monde, et l'empêche de retomber dans la barbarie d'où elle l'a retiré. Même ses ennemis les plus acharnés en subissent l'influence à leur insu ; et tous ces grands mots dont ils se prévalent pour la discréditer auprès du peuple : l'instruction, la civilisation, l'égalité, la fraternité, la liberté, sont autant d'emprunts faits à l'Eglise; mais eux, ils n'en ont conservé que les noms.

L'Eglise continue son rôle bienfaisant et moralisateur, et aussi elle rencontre encore des ennemis.

Depuis cent ans, on a vu avancer prodigieusement l'industrie et les découvertes scientifiques. C'est ce qui fait l'orgueil de notre siècle. Mais ce siècle de vapeur et d'électricité, de télégraphe, de téléphone et d'opérations chirurgicales, du radium et de l'aéroplane, est aussi par excellence, le siècle du meurtre, du suicide et de l'infanticide, du divorce et du libertinage, de l'école et du gouvernement sans Dieu. L'homme n'a rapproché les distances, on dirait, que pour s'éloigner de Dieu davantage. Enorgueilli par ses découvertes, il oublie qu'il n'a trouvé dans la nature que ce que Dieu y avait déposé dès l'instant de la création ; il oublie qu'il est si peu l'auteur de toutes ces choses, qu'il ne peut s'en servir s'il ne se conforme aux lois établies par Dieu , et que l'homme ne peut modifier en rien. Au lieu d'en bénir le nom du Seigneur, comme Daniel, il s'élève en lui-même comme Satan, et il semble dire à Dieu, et il lui dit en effet, qu'il n'a plus besoin de Lui: Plus de Dieu dans le mariage, plus de Dieu dans la famille, plus de Dieu dans la société, plus de Dieu dans l'école, plus de Dieu dans le gouvernement, plus de Dieu dans les lois des nations.

Cet état de chose existe, mes chers confrères; vous l'admettez volontiers pour ce pays où l'on veut éteindre les lumières du c^iel ; pour ce pays aussi où l'on est en frais de commémorer la spoliation des biens temporels de l'Eglise ; pour cet autre pays où la divinité principale est VAlmighty Dollar. Mais l' admettons-nous aussi facilement pour ce coin de terre où cette maison est appelée à exercer la plus grande somme de son influence, notre beau et cher Canada?

Heureusement nous n'avons pas encore ici cet état de choses en permanence, mais n'en av<i>ns-nous pas tous les germes?

D'où viennent ces tentaflves répétées de l'établissement d'un ministre de l'instruction publique, de l'instruction obligatoire et soi-disant pratique, d'uniformité des livi'es? d'où nous viennent ces attaques continuelles contre nos communautés enseignantes, nos collèges classiques, mèïv^ nos écoles primaires? d'où notis viennent ces insinuations fausses

et malveillantes sur l'influence indue de la part du clergé? De quelques cervelles en ébulition, quantité négligeable, dira-t-on? Eh! bien, fermons les yeux sur les manœuvres de ceux-là, et un beau jour on pourrait fort bien se réveiller en franc-maçonnerie. La franc-maçonnerie et la juiverie en France ne sont pas si nombreuses, et est-ce qu'elles ne dominent pas la nation ?

N'avons-nous pas ici une presse asgez vénale pour donner dans le mouvement dès que le pays sera mûr et que ça deviendra une bonne affaire?

N'avons-nous pas un peuple, comme tous les peuples d'ailleurs, facile à tromper, à aveugler, à entraîner? A nous d'avoir l'œil ouvert, et la main prête à l'action.

Toutes ces choses, ici, ne sont encore que des ballons d'essai. Par là on veut préparer le terrain, accoutumer les esprits à ce genre d'idées. On n'attaque pas Dieu directetement encore, mais son Eglise ; même on n'ose pas encore frapper celle-ci en elle-même, mais dans ces chefs et dans ses institutions. Comme si nous pouvions être soumis à Dieu, et rebelles à son Eglise; comme si nous pouvions être enfants dévoués de l'Eglise et ne pas obéir à ses chefs. Qui vos audit, me audit, qui vos spernit, me spernit est aussi vrai aujourd'hui que lorsque le Christ l'a proclamé. Perdons, disent ceux-là, les chefs de l'Eglise, dominons ses institutions, l'Eglise elle-même sombrera, et l'Eglise écrasée, les droits de Dieu seront bientôt dissipés.

N'a-t-on pas déjà sacrifié les provinces de l'Ouest? N'y a-t-il pas déjà assez de libéralisme soi-disant chrétien dans la société? n'avons-nous pas déjà un commencement de socialisme?

N'avons-nous pas un peuple qui ne cherche plus que ses aises; qui a perdu l'esprit de sacrifice; qui, imprévoyant, dans les bonnes années, dissipe, et dans les mauvaises, est réduit à la famine; qui est si prompt à se plaindre, ne connaissant plus la vertu de résignation ; qui est si facilem-ent porté à rejeter sur le compte du capital, les effets de son imprévoyance et de ses folies?

N'entendons-nous pas répéter souvent que le peuple est sorti de l'ignorance du moyen âge, que l'instruction lui a

fait connaître ses droits, et qu'il est temps de les revendiquer?

Nous sommes, mes chers confrères, dans une époque de transition. L'instruction est sans contredit plus répandue qu'elle ne l'a jamais été. On compare notre époque avec un temps où cette instruction avait moins d'étendue ; on se croit bien supérieur, parce qu'on sait lire, écrire et compter, et que l'on peut nourir son esprit de toutes les insanités publiées dans les journaux. Mais le bien être matériel et moral ne dépend pas de l'instruction, mais de l'éducation, comme le bonheur ne vient pas de la licence à tout faire, mais de la soumission à la volonté de Dieu. Il faut aujourd'hui plus que jamais pénétrer les études, depuis les classes primaires jusqu'aux cours supérieurs, des principes salutaires de la religion, et préparer le temps, qui ne tardera pas à venir, j'espère, où l'on devra se comparer, non plus à ceux qui manquaient d'instruction, mais à ceux qui auront reçu une véritable éducation.

Nous, les élèves de ce Séminaire, nous avons eu l'avantage de recevoir cette éducation ; nous pouvons aider l'Eglise à traverser ces temps difficiles : Nous devons le faire. Nous avons été des privilégiés. Mais Dieu demande plus à ceux à qui il a plus donné, Verhum meuni. . . . dit-il encore, non revertetur ad me vacuum. Donc cette formation intellectuelle et morale qu'il nous a accordée doit Lui rapporter des fruits, et de chacun de nous, selon notre position dans le monde.

Nous avons surtout trois moyens à notre disposition : la prière, le bon exemple et la lutte.

Ce n'est pas en vain que le Christ nous a appris à dire : Notre Père qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite. . . .

La prière des fidèles fait avorter les complots des impies, et, si elle ne convertit pas toujours les suppôts de Satan, elle obtient une surabondance de grâce qui éclaire les faibles, leur fait voir le jeu de l'ennemi, les fortifie et les empêche de se laisser séduire et entraîner. N'est-ce pas la prière de Moïse qui assure la victoire à ses soldats, lorsqu'ils combattaient contre Amalec? N'est-ce pas pendant que

l'Eglise était en prière, que Pierre fut délivré de la prison? N'est-ce pas la prière à la Vierge Marie qui obtint la vocation de Lépante et sauva la chrétienté? Nul ne peut se soustraire à ce devoir.

Puis le bon exemple, c'est une prédication vivante, c'est le bien présenté sous la forme la plus entraînante. En enfants reconnaissants de cette maison, nous devons nous montrer fils soumis de la sainte Eglise partout : chez-nous, en société, en politique comme dans le saint Temple.

Nous ne devons pas être de ceux qui pensent qu'on peut être catholique en religion et athée en politique ; catholique au foyer familial et libertin dans la société ; catholique dans la prière et payen dans la conduite ; catholique avec les catholiques, protestant avec les protestants, impie avec les impies. Nous ne devons pas être des catholiques par accident, mais convaincus, soumis et reconnaissants. Et cela, non pas seulement parce que l'Eglise nous paraît belle dans sa disciiDline, stable dans sa hiérarchie, glorieuse dans son histoire, sainte dans sa doctrine, inattaquable dans sa foi, pure dans sa morale, mais surtout parce qu'elle est divine dans son institution.

Ah ! une institution comme celle-là doit enflammer le zèle de ses enfants, et pour eux, ça doit être un plaisir et un honneur de la défendre contre toute attaque. Aujourd'hui, c'est la lutte qu'il nous faut.

Mais dira-t-on, il faut de la prudence pour ne pas éveiller le fanatisme.

Quand ce fanatisme-là s'est-il assoupi? Quand la juiverie et la franc-maçonnerie ont-elles connu le repos? Si nos pères avaient usé de cette prudence que d'aucuns conseillent, où serait aujourd'hui notre langue? où serait notre religion ?

Il faut être prudent, sans doute, mais aussi être ferme et inébranlable quand il s'agit de nos droits. J'aime mieux perdre par ma fermeté que par ma lâcheté. Car alors je puis répéter ce beau mot d'un malheureux roi de France : Tout et perdu, fors Ihorineur.

Les concessions ne rassasient jamais un ennemi insatiable. Les concessions, la plupart du temps, sont reçues

comme une marque de faiblesse et enhardissent l'ennemi. Les concession scandalisent ceux dont la foi n'est pas trop solide.

J'aime mieux qu'on m'enlève un droit par la force que de le céder lâchement. Car un jour la lumière se fera, et la honte s'attachera au nom des persécuteurs et des lâcheurs, et la gloire au nom de ceux qui auront soutenu leurs convictions jusqu'à la fin.

Dans la primitive église, le sang des martyrs était une semence' de chrétiens ; pour deux raisons : il attirait sur les chrétiens la bénédiction du ciel, et ensuite il donnait une haute idée de la religion qui engendrait un tel héroïsme. Mais les premiers chrétiens ne se contentaient pas de mourir 23our le Christ, ils le défendaient aussi par tous les moyens légitimes et dans toutes les circonstances favorables. Aujourd'hui il faut le défendre encore, et vivre pour Lui- Comment le défendrons-nous? Par tous les moyens en notre pouvoir : nos biens, nos œuvres, notre parole, nos écrits, notre influence. Quand? Toujours. Où? Partout: en chaire, à la tribune, dans les journaux, en société; partout où on l'attaque, partout où nous pouvons le défendre. Dieu sera avec nous. Le Christ nous l'assure : Dahitur vohis in illi hora quid loquamini. Et le Saint-Esprit nous dit : Dat (Dominus) sapientiam sapientihtis et scientiam intelUgentihiis dsciplinam .

Et cette lutte que nous soutiendrons pour Dieu et son Eglise sera notre tribut de reconnaissance envers Dieu et cette maison de Dieu.

Le Séminaire, qui suit ses enfants dans le monde, ne demande pas mieux que de voir le bien se faire par ceux qu'il a formés à la piété et à la science.

Que Dieu conserve encore bien des siècles cette maison bénie ! Qu'elle continue à être toujours ce qu'elle a été depuis cent ans : une des gloires du Canada. Pour cela imitons nos devanciers et soyons pour elle un appui moral et matériel : appui moral, en vivant et en agissant de manière à ce que notre Aima Mater soit toujours fière de nous ; appui matériel en ne craignant pas de placer entre ses mains

une partie généreuse de nos épargnes : elles ne feront nulle part ailleurs un plus grand bien.

Ainsi notre reconnaissance charitable offrira au Séminaire le moyen de continuer à faire connaître et bénir le nom du Seigneur dans les siècles à venir. Ainsi soit-il.

Les évêques bénissent l'assemblée, puis tout le monde se dirige vers le Séminaire. Avant d'entrer et lorsqu'ils sont échelonnés sur les degrés du portique, les dignitaires se voient arrêtés par les photographes. Déjà hier soir, à l'arrivée du Gouverneur, ceux-ci avaient obtenu une pose. Ce n'était pas assez; il faut répéter. En un clin d'œil, dix, vingt instruments sont préparés et déclanchent simultanément. Ces chevaliers du trépied, aussi inévitables que serviables, ne nous quitteront plus. Ils enregistreront tout ; hommes et choses, grands et petits, visiteurs, serviteurs et servantes, tables garnies, décorations, tout sera fixé sur la plaque sensible. Des groupes de condisciples y imprimeront le sceau de leur confraternité. Et il est regrettable que toutes les classes n'aient pas eu la même heureuse inspiration. Il eut été amusant de comparer ces têtes d'homme aux mêmes têtes, telles que nous les voyons, avec leur physionomie écolière de dix, vingt ans passés, dans les portraits de finissants accrochés aux murs de la salle de récréation. Bien habile celui qui les reconnaîtrait !

CHAPITEE XVIII

Le banquet. — Les dignitaires. — Les discours. — La soirée. — Promenade à travers la ville. — Le salut au Saint Sacrement dans l'église paroissiale. — Le départ du Gouverneur. — Le feu d'artifice. — Un concert improvisé. — Distribution des prix. — Toasts au Roi et au Pape.

L'heure du banquet a sonné. La température est ravissante.

Midi, roi des étés, épandu sur la plaine.

Tombe en nappes d'argent des hauteurs du ciel bleu.

Les camarades de cours se groupent presque spontanément et défilent en une belle ordonnance : les vieux en avant, les jeunes au centre; les collégiens suivent comme une arrière-garde. Un deuxième classement s'opère à l'entrée de la tente. Le Supérieur dirige les dignitaires vers la table d'honneur; les classes, par ordre d'ancienneté, se rangent aux tables voisines où les appellent, au surplus, les dates de cours inscrites bien en vue sur des cartons blancs. Quinze cents convives prennent place au milieu de rires et de réflexions juvéniles, pendant que trois cents collégiens, la serviette au bras, s'apprêtent à faire le service sous la haute direction de M. l'abbé Gervais.

Sont appelés à la table d'honneur :

À DROITE DU Supérieur : À gauche du Supérieur :

Sir François Langelier Monseigneur Bégin

Monseigneur LaRocque Monseigneur Bernard

Monseigneur Brunault Monseigneur Alb. Guertin

Sir Alexandre Lacoste Sénateur DessauUes

Honorable de LaBruère J^ige A.-C. Papineau

Mgr L. Guertin, V. G. Sénateur Choquette

IMonseignoiir Milette, P. A.

Père Lecomte, S. J.

Père Scrv. Dozois, 0. M. I.

Chanoine Daiith

Juge Ph. Demers

Honorable Ein. Choqiiette

Chanoine P. Deoelles

M. F. Daigneault, M. P. P.

Juge L.-W. Sicotte

Juge Mulvena

M. J.-L. Archambault

À DROITE DU vice-Supérieur :

Chanoine A. Sénécal J. Dupuy F.-X. Jeannotte J. Savaria J.-B. Michon Lt-Colonel V. Pelletier Père Gonthier, O.P.

Abbé E. Labelle, P.SS.

" L. Dumais " A.-O. Gagnon " E. Hébert. C.S.C.

" L. Groulx M Euclide Eicher Père Eug. Tremblay x\bbé L. Lindsav

Honorable N. Pérodeau Juge Ch. Langelier Mgr 0. Chalifoux, V.G.

Chanoine Ant. O'Donnell Eév. J.-W. Fitzgerald M. Jos. Demers, M. P.

Abbé Am. Gosselin Père Colomban, O.F.M.

Abbé L.-L. Dupré Juge Bazin M. Victor Morin Abbé Jos iVllard

À gauche du vice-Supérieur

Chanoine A. Beaudry 0. Guy A. Dubuc Abbé Jos. Poirier Chevalier Nault Abbé Em. Guilbert

" Jos. Gascon

" G.-V. Pauzé Père F. -M. Eoberge, C.S.V.

Abbé C. Lemieux

" F. Charron Frère Cécidius Docteur Eug. Turcot M. J. de L. Taché

" Alb. Beauregard Frère Ulric

Les sténographes, — dont deux en uniforme de collégien, — et les correspondants des journaux ont leur table particulière, près de la table d'honneur.

^Monseigneur Bruchési avait sa place marquée au premier rang en qualité d'x\rchevêque de Montréal. Mais Sa Grandeur avait écrit au Supérieur: "Je serai privé du plaisir d'assister aux fêtes du centenaire du Séminaire de Saint- Hyacinthe par l'obligation d'être présent au Congrès Eucharistique de Madrid. L'occasion eut été bonne de rendre hommage à l'œuvre si méritoire de votre florissante institution, ainsi qu'à celle de tous nos collèges classiques. Kappeler, en particulier, les liens nombreux qui n'ont jamais cessé d'exister entre le diocèse de Montréal et votre Séminaire, m'eut été aussi très-agréable; veuillez le croire et en donner l'assurance à tous, directeurs, professeurs et

élèves Mes sentiments d'attachements à l'égard

de votre maison reposent non seulement sur la longue tradition d'estime et de confiance créée par vos vénérés prédécesseurs, mais encore sur le souvenir très-doux que je garde de mes rapports personnels avec plusieurs de ses prêtres si distingués, et de l'exercice de mon ministère sacerdotal auprès de ses chers élèves."

Un assaut d'aimable déférence réciproque met un instant en lutte l'archevêque de Québec et l'évêque de Saint-Hyacinthe. L'archevêque cède, tout en protestant, à la prière de l'évêque et bénit la table.

Le menu (1) est abondant; le service des tables irréprochable et souverainement expéditif. Les petits élèves, alertes et pimpants comme des pages de cour, sont requis partout et présents partout ; les grands, cérémonieux et compassés comme il convient à des philosophes et à des rhétoriciens, promènent de tous les côtés leurs yeux inquisiteurs et autoritaires. En une petite heure, les appétits vitement

(1) D'aucuns regrettèrent l'absence de certains plats collégiaux, universellement connus, et firent circuler, sous le couvert, de table en table, le menu fantaisiste suivant: Frigousse, sine qun non; patate, sivipliciter; sang de mouton, secumdum quid; mélasse, de Négritie !

satisfaits ont épuisé le programme. Tout à coup, des acclamations et des battements de mains se répètent, en s'exaltant de proche en proche, depuis l'entrée jusqu'à la table d'honneur. Sous l'avalanche des bravos, un régiment de coffrets minuscules, portés haut à bout de bras, s'avance dans un ordre imposant et suggestif. Connues ces petites boîtes, ceinturées des timbres du fisc, où se cachent cigares et cigarettes. Avec quelle grâce on accueille partout le contenant, le contenu et le gentil porteur. C'est le moment où dans les banquets bien ordonnés la fumée du tabac doit s'élever comme un acre encens aux dieux de la table. C'est aussi l'heure des discours.

A l'honorable M. Boucher de LaBruère, surintendant de l'Instruction publique, avait été confié le rôle de parler au nom des anciens élèves du Séminaire de Saint-Hyacinthe :

x^DRESSE DES ANCIENS ÉLÈVES AU

Supérieur et aux professeurs,

Par l'Honorable M. Boucher de LaBrijère,

Surintendant de l'Instruction publique.

Monsieur le Supérieur, Messieurs les professeurs,

"Les anciens élèves de cette noble institution ont été heureux de répondre à l'appel si chaleureux et si cordial que vous leur avez fait de venir fêter avec vous, à Saint- Hyacinthe, le centenaire de leur Alnia Mater. Et puisque l'on m'a fait le grand honneur de me choisir pour être leur interprète en cette circonstance mémorable, je vous offre en leur nom l'assurance de leur vive reconnaissance.

Cette fête splendide, en évoquant la mémoire du vénéré fondateur du collège et tous les souvenirs qui se rattachent à ces lieux chéris, nous fait éprouver non seulement à titre

d'enfants de cette maison, mais encore à celui plus général de canadien, les sentiments de la plus sincère gratitude.

Lorsque M. Antoine Girouard, prêtre au cœur d'or et au patriotique dévouement, résolut de doter son pays d'une maison de haut enseignement et de l'ériger dans la plaine si riante et si uniformément fertile qu'arrosent les eaux de l'Yamaska et de la Eichelieu, les collèges classiques do Québec et de Montréal seuls existaient avec celui de Nicolet dont l'établissement remontait à peine à huit années. Cette fondation nouvelle semblait paraître téméraire et prématuré, car la ixtpulation de langue française de la province n'était pas considérable, les voies de communication étaient incomplètes et difficiles et l'instruction élémentaire, base de l'enseignement supérieur, avait été soumise, depuis notre changement d'allégeance, aux tracasseries d'une oligarchie très-antipathique à la grande majorité du Bas Canada- M. Girouard n'hésita point cependant à marcher sur les traces des premiers Jésuites de la colonie, de Mgr de Laval, de l'abbé Curateau et de M&r Plessis et la preuve ne fut pas lente à se faire que la fondation à laquelle il voua ses efforts et sa vie ne fut ni téméraire, ni prématurée.

Les débuts de l'entreprise sans doute furent humbles et pénibles, mais répondant aux vues secrètes de la Providence, l'œuvre se développa, se consolida, grâce à la générosité des curés amis de l'éducation et répandit dans les sillons de notre champ national une semence qui germa en terre catholique et produisit, avec le temps, des fruits abondants et savoureux. Ce collège est devenu ce que nous le voyons aujourd'hui, avec ses vastes et riches édifices, ses jardins, ses jets d'eau et ses grandes cours, sa magnifique bibliothèque et ses laboratoires, avec surtout ses quatre cents élèves et son groupe nombreux de professeurs, connus au loin comme hommes de science, de vertus éprouvées et d'un dévouement inlassable.

Oh ! en voyant ce matin le dôme majestueux de notre collège bien-aimé et les quatre clochetons qui, placés aux angles de la maison, font penser à des hérauts d'armes dont l'appel convoquerait de toutes parts la jeunesse à venir

puiser aux sources vives du savoir qui coulent ici inépuisables, en revoyant donc ces murs familiers à nos souvenirs, quelles fortes et douces émotions ont ressenties nos cœurs ! Car il semble que plus on avance dans la vie, plus les choses d'autrefois apparaissent vivantes à nos yeux. Les pelouses, les jeux de paume, les grands ormes se déployant toujours en des lignes pleines de gracieuse élégance sont à nos yeux autant de vieilles connaisances qui ont fait le charme de nos jeunes années et qui semblent aujourd'hui heureuses de nous revoir.

Pour celui qui vous parle et pour quelques autres, les souvenirs remontent à une époque encore plus reculée que la construction du séminaire actuel. A nous les plus anciens, ils rappellent le vieux collège érigé en 1816 par le fondateur lui-même, collège qui le premier nous accueillit pour nous initier à l'étude des langues et nous faire entrevoir les beautés de la littérature. Aussi ne soyez pas étonnés si nos sentiments d'affection vont se partageant entre l'ancienne et la nouvelle maison.

Il avait ses charmes le vieux collège et nous qui l'avons habité à l'âge où l'enfant reçoit plus profondément l'empreinte des choses qui l'entourent, nous ne pouvons l'oublier. Je le revois dans mes souvenirs avec sa tour rustique servant aux escaliers de sortie, avec ses classes aux tables longues et encombrantes, sa cloche au son inoublié et que nous entendîmes tout à l'heure nous convier aux fêtes du centenaire avec une voix que l'âge n'a pas affaiblie ni changée. L'aspect de la chapelle si simple mais si religieuse où nous eûmes, plusieurs d'entre nous, le bonheur de faire notre première communion, reste profondément gravée dans nos cœurs et l'intensité de ces souvenirs est telle qu'il me semble respirer encore le doux parfum des fleurs qu'aux jours de fête la seigneuresse et d'autres dames venaient pieusement déposer sur l'autel de la sainte Vierge.

Et les prêtres qui habitèrent cett^e maison et qui furent nos directeurs et nos professeurs, pourrions-nous en cette circonstance solennelle, passer sous silence leurs noms vénérés? Oh non ! Permettez que je mentionne parmi les premiers que nous avons connus, le très digne abbé Joseph

Larocque, intelligence supérieure, esprit charmant, écrivain érudit, prédicateur disert, que Kome choisit comme coadjuteur de l'évêque de Montréal et plus tard comme évêque titulaire de Saint-Hyacinthe.

A ce nom aimé, je m'empresse de joindre celui du savant et populaire M. Isaac Desaulniers, pédagogue renommé, théologien souvent consulté, initiateur de la philosophie de saint Thomas dans les collèges du Cana-da et dont les enseignements lumineux jetèrent tant de lustres sur cette maison.

A la même époque, Mg^ Joseph Sabin Eaymand se faisait remarquer par son beau talent littéraire, ses nombreux écrits et ses manières distinguées. ,

Et notre ancien et perpétuel directeur, M. Prosper Lévesque, qui ne se le rappelle pas? Après avoir été professeur de Belles-Lettres, et avoir rédigé un cours de littérature pour ses élèves, il voua une grande partie de sa vie à la direction des écoliers et remplit cette tâche difficile et ingrate avec la plus parfaite abnégation.

Je ne puis oublier non plus le bon M. Pierre Dufresne à l'esprit enjoué se prélassant dans sa berceuse et dont la sollicitude pour les élèves rappelait plutôt l'amour d'une mère pour ses enfants que l'affection d'un maître de classe.

Il y avait aussi au séminaire une chambre en particulier où les élèves, anciens comme nouveaux, aimaient à se rendre pour jouir de la conversation instructive du causeur qui l'habitait, le vénérable M. François Tétreault. Pendant cinquante ans et plus qu'il enseigna dans cette maison, les élèves suivaient avec le plus grand intérêt ses leçons de rhétorique. Connaissant tous le détails de la constitution anglaise, il savait en apprécier toute l'ampleur et la souplesse, et très versé dans les questions d'économie politique, il inspirait à ceux qui venaient en contact avec lui le goût de cette branche importante des connaissances humaines. Vous le savez, messieurs, M. Tétreau, avec ses épargnes, bâtit dans votre ville une maison qui devint un centre intellectuel très fréquenté par les jeunes gens de l'époque. Cette œuvre post-scolaire rendit à plusieurs des services signalés en les dirigeant vers l'étude des graves questions

d'intérêt public. Je citerai entre autres, l'honorable sénateur T. -A. Bernier, du Manitoba, l'honorable M. Mercier, ancien premier ministre et M. J.-A. Chicoyne, ancien député, qui, s'ils vivaient, seraient heureux d'apporter ici, làdessus, leur témoignage. Ayant profité moi-même des avantages de cette œuvre patriotrique et, poussé par la reconnaissance, je suis heureux de rendre ce tribut d'admiration à la mémoire de cet éducateur de marque dont tous nous nous rappelons les mérites extraordinaires-

A cette liste d'hommes distingués, j'ajouterai un nom, celui du regretté M. Kemi Ouellette, élève des professeurs que je viens de mentionner et dont la science égale celle de ses devanciers. Il fut enlevé subitement à l'affection de ses collaborateurs et de ses nombreux amis à un âge où il pouvait encore rendre d'importants services à cette maison d'éducation.

Pai'donnez, M. le Supérieur et messieurs, si nous nous attardons dans ces réminiscences ; c'est un besoin de cœur que de nous y arrêter et nous tenons à le satisfaire, car notre présence ici est aujourd'hui plus qu'une visite à VA'lma Mater, c'est un pèlerinage au tombeau du fondateur et de tous les chers disparus du siècle écoulé ; en accomplissant ce pieux devoir, nous voulons rendre hommage à leurs vertus personnelles et acclamer les services inappréciables qu'ils ont rendus à leur pays. Nous voulons aussi dire notre admiration envers les dignes et dévoués successeurs de ces hommes de mérite, eux que la Providence a appelés à prendre charge à leur tour de l'œuvre commune et à répandre au sein de la population cette solide instruction chrétienne si apte à sauvegarder la foi catholique et à assurer, sur la terre canadienne, le maintien et la force de notre nationalité.

Oui, messieurs, nous applaudissons à vos efforts inceô sants pour perfectionner votre cours d'études et activer le développement intellectuel de vos élèves par l'envoi notamment de vos professeurs dans les universités d'Europe où ils peuvent compléter en ces brillants foyers de la science leurs connaissances philosophiques, littéraires et historiques

et se mettre en état de donner même de l'éclat à leur enseignement.

Oh ! elle est vraiment grande et patriotique la mission des collèges classiques dans notre chère province de Québec.

Votre œuvre, messieurs, c'est de faire de nos enfants des hommes et des hommes tel que Dieu les veut. Cette formation intellectuelle et morale dont ils ont besoin, c'est vous qui la leur donnez en disciplinant leur activité et en développant l'énergie de leur caractère. Vous les armez des principes d'une saine philosophie, vous les mettez en grade contre les données de la fausse science, vous versez goutte à goutte en leurs cœurs le suc des vertus chrétiennes pour qu'ils deviennent des hommes de conscience et de valeureux défenseurs de la vérité. C'est en des institutions comme la vôtre, en un mot, que se préparent silencieusement, mais sûrement les hommes puissants de l'avenir.

Au collège, messieurs, vous prêchez aussi par l'exemple les vertus qui sont l'apanage des cœurs que la religion éclaire et vivifie. Non content d'instruire les enfants qui vous sont confiés, vous assurez à plusieurs, qui ne peuvent compter que sur vous, la noun*iture du corps en même temps que celle de l'intelligence. Ceux qui ont vécu dans cette maison le savent. De tout temps, des jeunes gens ont été accueillis ici avec la générosité qui caractérise le bienfattour délicat et ont trouvé réalisé en leur faveur les avantages plus que problématiques d'une laïcité chère aux utopistes dangereux, du moins ceux de la gratuité de l'enseignement, laquelle est loin d'être nouvelle dans les traditions de l'Eglise. Cette tendre sollicitude pour la jeunesse et qui va si loin, c'est le partage des grandes âmes, et c'est donc à vos prédécesseurs et à vous-mêmes que doit aller le tribut de reconnaissance de ces élèves privilégiés et même du pays, tout entier qui a tant profité des largesses et du dévouement, du clergé canadien.

On parle beaucoup de nos jours de la gratuité de l'instruction qui venait tout à l'heure sur mes lèvres. Vous le savez, il y a deux espèces de gratuité- La première est celle dont les frais sont inscrits au budget des gouvernements. En elle-même elle est illusoire, injuste et d'une mise en

opération pleine de dangers, car cette dépense est payée par l'Etat, c'est-à-dire par tous les contribuables, pauvres comme riches, et elle échappe plus ou moins au contrôle de la famille. L'autre gratuité provient des dons particuliers et des fondations ; c'est la vraie gratuité, car elle ne coûte rien à celui qui en a bénéficié. Cette gratuité véritable et honorable, telle est la source jamais tarie où la province de Québec a puisé cette remarquable éducation classique qui la place au premier rang parmi ses provinces-sœurs de la Confédération. Ne trouvons pas étrange que le peuple canadien préfère à la gratuité onéreuse de l'Etat la gratuité bienfaisante du collège catholique, gratuité qui pour l'ordinaire a pour première origine le désintéressement et le dévouement du curé de campagne.

Dans ce jour mémorable, recevez donc, M. le Supérieur et messieurs les professeurs, l'expression de nos hommages les plus profonds.

Nous nous rappelons tous avec un sentiment de gratitude toujours croissante notre séjour dans cette maison d'études : grâce à notre expérience de la vie, nous savons mieux qu'autrefois combien les années passées au collège nous ont été profitables.

Cet asile de notre jeunesse nous le revoyons ave-c les émotions et la fierté filiales ; nous le retrouvons en effet plus développé, habité par un personnel plus nombreux de professeurs et d'élèves et doué d'une force d'expansion magnifique.

Un siècle nouveau commence pour notre Aima Mater. Si dans celui qui vient de se terminer, elle a pu vaincre les difficultés que toute grande œuvre éprouve à sa naissance, si l'humble plante déposée en terre en 1811 par M. Girouard, a pu germer à travers les bruits de guerre de l'époque, grandir malgré les obstacles jetés sur le chemin de l'instruction catholique et française par la malveillance d'adversaires irréductibles, quelles espérances d'avenir ne devons-nous pas avoir pour cette maison d'éducation qui poursuivant sa mission, aura sa large part de mérite dans le dévelopi>ement et la stabilité de nos institutions nationales.

Je veux en terminant, à titre personnel, exprimer un vœu qui, je crois, sera facile d'exécution à Saint-Hyacinthe : c'est que ce collège maintienne dans toute leur intégrité et tout leur éclat les études classiques qui, depuis 150 ans, ont si bien servi les intérêts de notre race dans les parlements et ailleurs. En dépit de certains courants et de quelque attrait que veuille se parer l'enseignement dit moderne, il n'est pas désirable, il me semble, que le terrible "Business" quel que soit le ix)uvoir qu'on lui attribue, éloigne des sommets radieux de l'enseignement classique ceux de nos compatriotes canadiens français qui se sentent attirés vers les professions libérales, car, il faut le proclamer sans cesse, nos maisons d'enseignement supérieur sont les pépinières les plus assurées et les plus fécondes des grands principes chrétiens et aussi de cette haute culture intellectuelle qui, avec le temps, assurera à notre race une influence remarquable sur la marche de la civilisation dans ce qu'on appelle le Nouveau Monde.

Nos collèges et nos universités auront sans doute de nouveaux et grands problèmes à résoudre à mesure que se transformeront les conditions d'existence des peuples, mais il y a une chose qui ne change pas, c'est l'Eglise catholique. A elle nous devons notre existence comme race et vers elle doivent se porter nos regards comme vers le phare qui éclairera nos destinées. Le Séminaire de Saint-Hyacinthe sera dans le temps à venir, comme il a été dans le passé, au nombre des fidèles gardiens de ce foyer de lumière et les générations d'élèves qui se formeront dans ses murs seront plus tard et toujours heureuses comme nous le sommes aujourd'hui nous-mêmes d'acclamer en vous et en vos successeurs les soutiens de notre religion et des indéfectibles défenseurs du patrimoine des aïeux."

Monseigneur Ludger Guertin, vicaire-général de Monseigneur l'Evêque de Saint-Hyacinthe et président du comité général du centenaire, succède immédiatement à Monsieur le Surintendant :

Discours de Monseigneur L. Guertin, V. G.,

Vicaire-général du diocèse de Saint-Hyacinthe. Président du Comité du Centenaire.

Excellence, Messeigneurs, Messieurs,

"Le comité d'organisation m'a confié une tâche douce et facile, celle de redire à VAlma Mater l'amour reconnaissant de ses fils. Est-il chose plus aisée que de convaincre une mère de l'attachement de son enfant? Tout gage de gratitude, toute marque de tendresse, toute démarche filiale, lui va au cœur et prend à ses yeux des proportions considérables que grossit encore son amour maternel. D'autre part, quoi de plus facile que de rappeler un bienfait, d'exprimer une reconnaissance, surtout si ce bienfait vient de sa mère et que cette reconnaissance monte vers elle? Voilà ma tâche. Je ne voudrais la céder à personne.

Oui, douce Aima Mater, noble maison de Messire Girouard, il m'est infiniment cher d'avoir à proclamer ici, dans tes murs aimés et respectés, devant cette illustre et fraternelle assemblée, les bienfaits dont nous te sommes redevables et l'amour que nous te gardons.

Frères, VAlma Mater, dont nous nous réclamons avec orgueil, devenue centenaire, a voulu nous revoir. Pour nous abriter tous, nous sommes devenus nombreux, elle a dilaté ses ailes; et, comme autrefois l'époque de la rentrée, elle nous a fixé la date de la réunion. Puis sa cloche lé.nie à sonné le rappel.

Dociles à sa voix, tous ceux qui l'ont pu, sont accourus l'âme débordante de joie et d'allégresse. Hélas! plusieurs nianquent à l'appel ; car, depuis cent ans que. Mère féconde, la maison de Monsieur Girouard, donne des enfants à notre Amérique, beaucoup sont partis pour le voyag- d'où l'on ne revient pas; tandis que d'autres légitimement empêchés, ont exprimé leur vif regret d'être absents. Mais nous sommes venus aussi nombreux qu'il a été possible, et plusieurs de très loin : car, les fils du Séminaire se retrouvent partout sur ce continent. Depuis les glaces du Nord, où

ils éva-ngélisent les enfants des hois, jusqu'au golfe du iNIexique, est-il plage que n'ait foulée le pied de l'Apôtre ou du citoyen formé à son école? Cependant que d'autres, également siens, portent jusque sous le ciel brûlant de l'Afrique le flambeau de l'Evangile et de la civilisation aux peuplades du continent noir.

Les élèves de Saint-Hyacinthe n'oublient pas que c'est cette vénérable institution qui les a faits ce qu'ils sont et rendus capable d'accomplir le bien qu'ils essaient de faire. Ils reconnaissent qu'ils tiennent de son dévouement et de ses exemples, non moins que ses leçons l'esprit civique qui les anime et les principes chrétiens qui les distinguent. Ils savent aussi le zèle et l'assiduité, le désintéressement et la sollicitude qu'elle a déployés à sonder et étudier les aptitudes intellectuelles et morales de leur jeune âme. Ils comprennent aujourd'hui surtout avec quelle précision elle a mesuré la portée de leur intelligence, les ressorts de leur volonté, l'inclination de leur cœur et l'envolée de leur esprit. Enfin, ils énumèrent avec une reconnaissante émotion les longues années pendant lesquelles, sans se lasser ni se décourager, elle s'est appliquée à les façonner, armer et orienter pour la carrière à parcourir.

Messieurs, n'avez-vous jamais a-dmiré l'artiste dans le travail de son chef-d'œuvre? Le marbre où il veut écrire son idéal est informe, résistant à son action. Mais il coupe à droite et à gauche; taille et retaille, et voici que sous les coups du marteau et le taillant du ciseau s'ébauchent des formes bien rudimentaires toutefois. Patience... Et l'artiste frappe encore ... et encore . . . Peu à peu une figure se dessine ; pourtant, c'est encore loin du chef-d'œuvre voulu. Attendez. . . et toujours l'artiste y va de ses touches et retouches.... Mais voici des traits qui s'accusent, l'on reconnaît presque le héros que l'artiste a rêvé. Enfin la statue s'anime : des éclairs d'intelligence jaillissent des yeux, la gravité se répand dans sa pose majestueuse, la noblesse irradie son front ; l'idéal en un mot éclate plein de vie, de mouvement et d'intelligence, jusqu'à forcer l'auteur lui-même à lui crier: "Parle donc puisque tu vis".

Or pendant que chaque coup de marteau met au front du chef-d'œuvre un rayon de lumière, une parcelle de vie, une étincelle d'intelligence, le front de maître s'auréole de gloire et de grandeur.

Le génie qu'il s'efforce de graver sur son marbre, rejaillit sur lui et enveloppe toute sa personne. L'histoire gardera son nom et le pays de sa naissance le renvendiquera avec fierté.

Je loue l'histoire de sa pieuse sollicitude et de son souvenir ému envers les grands hommes. En perpétuant la mémoire de pareilles célébrités, elle fait œuvre de bien et stimule d'admirables ambitions.

Cependant, messieurs, je sais un autre artiste bien supérieur, dont l'art est plus haut et le but plu>s sublime; un artiste qui dépasse le premier de toute la supériorité du sujet soumis à son action. Pour celui-ci, il ne s'agit pas d'un œil sans lumière, d'une oreille sans entendement, d'une majesté muette à sculpter sur une matière sans vie; mais c'est dans une substance vivante, spirituelle, immortelle et libre qu'il doit développer la vie intellectuelle et morale, pour en faire un citoyen intègre, un chrétien vertueux, un homme parfait, dont l'original rêvé est le Christ lui-même. Quel doigté habile et délicat ne faut-il pas à cet artiste incomparable pour manipuler un sujet de cette nature et graver sur lui l'image du divin modèle? Encore, si cette âme d'adolescent n'opposait à l'action du maître ses libres résistances et ses nombreuses fragilités. . . .

Mais, hélas ! Que de fois le travail si péniblement accompli, vu une malheureuse circonstance, est du coup compromis, gâté, anéanti peut-être : donc à refaire. Ah ! c'est alors que l'artiste éducateur a besoin de mettre sous ses yeux pleins de tristesse et sur son cœur plein d'amour sa sainte devise: "A Dieu la gloire, au prochain l'utilité, àmoi le labeur et le sacrifice".

Va, artiste sublime, avec ton grand cœur et tes généreuses ambitions, va inconnu du monde qui n'entend rien peutêtre à ton dévouement, reprends ta rude et délicate besogne : le profane ne la comprend pas, mais Dieu la bénit. L'histoire oubliera peut-être d'inscrire ton noble nom sur ses pa-

ges orgueilleuses, mais au ciel, ou se pèsent dans la science et la justice les sublimes dévouements et les surnaturelles abnégations, tu brilleras comme les étoiles au firmament : ''Qui ad jiistitiam enidiunt multos fidgehunt quasi stellœ in perpétuas acternitates .' ' Continue ton œuvre dans le silence, la patience et l'humilité; ton front, mieux encore que celui du sculpteur s'illumine, au regard du ciel, sous l'effort de chacunes de tes leçons.

Frères, c'est a23rès un tel travail que VAlma Mater a dit à chacun de nous, en lui montrant la voie à parcourir et le but à atteindre : Va, maintenant et fais ton devoir : là t'appellent Dieu et la Patrie. Sur sa parole autorisée, nous sommes allés, et aujourd'hui, nous venons lui dire : Mère, tu ne nous a pas trompés. La route que ta sagesse nous indiquait alors, était bien celle où nous voulait la Providence- Nous y avons trouvé, dans le devoir accompli, la gloire et le bonheur.

Cependant, messieurs, dans sa marche séculaire, VAlma Mater, comme d'ailleurs, toutes nos maisons d'enseignement, à côté de précieuses approbations et d'encouragements venus de haut, a rencontré des obstacles et des difficultés, essuyé l'injure et subi la calomnie.

D'aucuns, à l'esprit fort et quelque peu émancipé, dédaigneux des vieux sentiers, refusant de marcher sur les brisées des devanciers, croient notre collège attardé sur le chemin du progrès. Ils clament, se donnant de faux airs de pédagogues et s'en vont disant : Comment le Collège de Saint-Hyacinthe en est encore aux classiques d'antan, au vieil Homère, au vieux Virgile, à l'antique scolastique d'Aristote et de saint Thomas ! Ah ! que tout cela est poussiéreux, déplacé, d'un autre âge; ça ne ré|>ond plus aux besoins d'aujourd'hui, ni au progrès du temps. Ils auraient pu ajouter ces progressifs, ils ne l'ont pas fait, oubli sans doute, on ne saurait penser à tout, ils auraient pu ajouter aussi : mais quoi, le Séminaire en est encore au dévouement et maintient à ses professeurs le vieux salaire annuel de vingt piastres !

Mais c'est la monaie du moyen-âge, ça n'a plus cours dans notre siècle de lumière. Ils ignoi'ent ces impulsifs

que les œuvres vraiment grandes ne s'assoient solidement que sur le sacrifice et le renoncement.

Non, Messieurs , le Séminaire n'a pas changé: il a dû améliorer ses méthodes d'enseignement, relever le niveau des études, et pour cela, envoyer ses professeurs étudier dans les universités européennes. Mais quant au fond, son enseignement est aujourd'hui ce qu'il était il y a cent ans ; et nous souhaitons que dans cent ans encore, il soit oe qu'il est aujourd'hui. Et, pourquoi changerait-il? L'on change ce qui va mal, mais l'on garde ce qui va bien.

Notre enthousiaste réunion sera la juste protestation contre ces injustes attaques; et VAlma Mater voudra bien voir dans cette immense démonstration de ses élèves le respect, l'amour et l'attachement qu'ils lui portent et l'approbation donnée à son enseignement.

Nous proclamons hautement par cette célébration que les saines doctrines enseignées dans cette illustre maison, éclairent l'intelligence, forment le jugement et élèvent l'esprit comme les saintes vertus qu'on y pratique forment les oœurs et virilisent les volontés. Que ces fêtes jubilaires, c'est notre vœu le plus cher, soient une éclatante justification de l'œuvre bienfaisante du Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Au reste, il n'y a que les œuvres bénies de Dieu pour subir ainsi l'épreuve du temps. "Cent ans, a dit quelqu'un, c'est le cycle de toutes les évolutions, de toutes les luttes, de toutes les alternatives, de toutes les défaillances et de tous les efforts. Pas une idée qui ne soit remuée, pas une attaque qui ne survienne, pas un oubli qui ne soit possible, pas une opposition qui ne s'élève en cent ans. Ce qui reste debout après cent ans est consacré pour vivre demain. Il faut une puissance intime de vie, propre à toutes les résurrections, pour se retrouver dans l'énergie de la force première après les morsures de tout un siècle. Vivre, c'est triompher, vivre longtemps c'est presque divin."

Je ne m'étonne pas de la vitalité de VAlma Mater. La durée d'une œu\Te se mesure sur la solidité de ses fondations. Or, à la base de cette vénérable centenaire s'entasse une somme immense d'obscurs efforts de sacrifices

sans gloire, de silencieuses énergies, de douloureuses abnégations, d'humbles efforts, de tant de maîtres ignorés qui ont laissé goutte à goutte distiller leur âme broyée comme un parfum sous la pression du devoir inaperçu et monotone.

Je n'ai pas de noms à épeler ici : ils sont sur les lèvres, mieux encore, dans le cœur de tous. Oui, la gloire de Dieu et l'utilité de la nation, cimentées dans le sacrifice et le dévouement de ses directeurs, sont les fortes assises d'où s'élance avec grâce et grandeur le majestueux dôme de notre cher collège. Ainsi construite, l'œuvre de Messire Girouard devait durer.

Poursuis donc, douce Aima Mater ^ ta marche bienfaisante à travers les siècles, sans jamais dévier de la voie tracée par le vénérable fondateur ; garde toujours sur les lèvres de nos petits frères, le doux parler de France que nos pères ont apporté sur les bords du Saint-Laurent et que nos mères nous ont fait balbutier sur leur genoux ; continue à faire germer dans le cœur de la jeunesse étudiante les vertus chrétiennes qui feront d'elle des hommes utiles à l'Eglise et à l'Etat. C'est par toi et tes dignes sœurs dans l'œuvre sacrée de l'éducation que la langue française s'est conservée au Canada, et avec elle, la foi des ancêtres.

Demain, messieurs, VAlma Mater, en nous faisant ses adieux, comme au sortir de nos études, à chacun dira: reprends ta course et ton devoir ; sois ma gloire et mon honneur, ma joie et ma consolation. Voilà de ma sollicitude et de mes tendresses tout le prix que je te demande. En toi je vis, en toi j'espère. Et demain comme hier, nous volerons sur sa voix aimée, reprendre notre course à travers la vie, une heure interrompue, le temps de dire à VAlma Mater notre attachement et notre filiale affection. Puissions-nous selon le vœu de son cœur, être toujours dignes d'elle et faire sa gloire et son bonheur! Puisse-t-elle, elle et son œuvre, vivre en nous ses enfants !

Messieurs, en venant célébrer le jubilé deux fois d'or de notre Maison, nous avons tenu, comme il convenait, à lui apporter une corbeille de noces. Cette corbeille, tous, nous l'eussions voulue, plus ornée et plus en rapport avec les mérites de l'auguste centenaire. Certes, si chacun n'eut

écouté que son cœur, elle eut été assurément plus belle et plus riche. Mais le oœur le plus généreux doit parfois subir des restrictions que lui imposent d'impérieuses nécessités. Au reste, je sais que tous y ont mis leur sympathie et leur amour.

Persuadé d'ailleurs que l'affection maternelle regardera plus à la sincérité et aux sentiments du cœur qu'à la valeur intrinsèque de l'offrande, je suis à l'aise, messieurs, pour offrir, en votre nom, à VAlma Mater, la corbeille que nous lui avons apportée : car chacune des fleurs qui la composent exhale le parfum le plus pur de la plus vive reconnaissance.

Monsieur le Supérieur voudra bien, nous l'en prions, l'accepter au nom de notre chère Aima Mater.*'

C'est par pure modestie que Monsieur le Vicaire-Général n'a pas sonné plus fort la note d'argent à la suite de ses paroles d'or. Je ne suis pas enclin à pareille réserve et je m'en voudrais longtemps si je ne disais ici que, en qualité de Président général et de Caissier du Comité du Centenaire, Monseigneur Ludger Guertin s'est acquitté admirablement de son rôle d'intermédiaire entre le Séminaire et les anciens élèves. Grâce à l'attirance de sa personne et à la parfaite distinction de ses procédés, cet aimable pourvoyeur a vu affluer à sa caisse, par des canaux que son ingénuosité avait préparés — offrandes, donations en viager, billets, promesses, etc., — et dans le court espace de six mois, la somme globale de

Quatre-\ing:t mille dollars.

Le Supérieur du Séminaire répond dans les termes ciaprès aux deux orateurs précédents :

112 histoire du séminaire de saint-hyacinthe Discours du Supérieur.

Monsieur le Gouverneur, Messeigneurs, Messieurs,

"On raconte de cet écrivain français qui ne fut rien, pa^s même académicien, que se tenant un jour dans une promenade 23ublique, devant la statue d'un saint qu'il ne voyait pas mais à laquelle les passants ôtaient leur chapeau, le notoire personnage rendait le salut, le prenant pour luimême et se croyant devenu tout à coup populaire, il se réjouissait dans son cœur. Il ne se retourna que fort tard.

Mes confrères m'ont placé devant la statue d'un saint, je veux dire devant le portrait de mes distingués prédécesseurs. Permettez que je me retourne immédiatement, et que je reconnaisse aussitôt que les honneurs dont je jouis, en ce moment, s'adressent aux personnes que j'ai derrière moi, au fauteuil que j'occupe aujourd'hui.

Oui, le vénérable fondateur, M'essire Antoine Girouard, les anciens supérieurs et directeurs du Séminaire de Saint- Hyacinthe, c'est à eux. Monsieur le Surintendant et Monsieur le Grand- Vicaire, que vos hommages et les hommages de tous vont en ce jour, et ces hommages vont à la bonne adresse. Un siècle entier s'est écoulé et a consacré leurs mérites et leurs bienfaits dans l'esprit de tout un peuple.

S'il est honorable et juste de célébrer les centenaires des grands hommes, il n'est pas moins honorable et moins juste de célébrer les centenaires des institutions, bâties plus en hommes qu'en pierre, qui ont propagé la science de génération en génération, qui ont élevé le niveau religieux, intellectuel et moral d'un pays, et dont l'influence s'étend sur tonte une nation.

En face de cette maison,

Où chaque pierre est un feuillet d'histoire, Où chaque pas éveille un souvenir,

j'applaudis de tout cœur et avec une émotion que je ne puis qualifier à cette manifestation de gratitude, d'affection et d' admiration pour les grands hommes et les grandes choses

qui se prolongent à travers les âges, et qui fait un heureux contraste avec ce penchant à l'oubli, souvent reproché à l'ingrate postérité.

Ingrats nous le serions, nous, membres de ce Séminaire, ingrat, je le serais tout le premier, si je ne disais en présence de cette imposante assemblée que, ce que nous sommes, ce que nous voulons être, ce que vous nous demandez de continuer d'être, tout cela nous le devons à nos illustres devanciers. Notre corps professoral se compose aujourd'hui d'autant de morts que de vivants; mais ces morts parlent, ils parlent haut, ils nous dictent même nos gestes quotidiens. Et nous sentons que dans les mouvements et les rêves qui nous animent, se mêlent tous les mouvements, toutes les aspirations du passé.

Il y a dans une ville célèbre de la vieille Europe, une allée dite: "Allée de la Victoire". Des monuments fastueux la bordent à droite et à gauche. Chacun y dit un épisode de la gloire nationale, et le voyageur y chemine comme à travers les chapitres d'une épopée. Au bout, couronnant le tout, surgissent, isolées et grandioses, les statues des héros qui ont écrit de leur épée ces pages immortelles ou les ont achevées de leurs conseils-

Nous avons, nous aussi, notre allée de la Victoire. Moins publique, moins éblouissante assurément que l'autre, lugubre, au contraire, elle est pareillement jalonnée de héros. Et ceux-ci ont tenu, même morts, à ne point quitter ce foyer collégial. C'est dans ses assises elles-mêmes, comme pour en protéger éternellement les fondations, qu'ils se sont réfugiés, et c'est là que votre piété filiale les retrouvera pour la plupart, s'il lui plaît de faire un pèlerinage à la crypte que nous gardons religieusement. Il semblerait que ces chers disparus, trouvant, debout, le poids trop lourd à leurs vieilles épaules, se soient simplement couchés, les uns après les autres, pour continuer d'en soutenir plus à l'aise le fardeau. Donc, si elle est plus obscure, notre Allée de la Victoire, elle présente comme l'autre des monuments impérissables, je veux dire des hommes dont la mémoire vivra éternellement, et à leur tête, les dominant en

qualité d'auteur des biens que nous rappelons aujourd'hui, je salue le génial curé Antoine Girouard.

Il est indubitable qu'un sentiment patriotique s'est joint à l'idée éminemment et premièrement ecclésiastique qui a présidé à l'œuvre de ce modeste prêtre. Deux grandes affections se sont partagé son cœur. Dans l'humble rôle où il se dissimulait, nul, j'ose dire, n'a donné une pareille sonorité française et catholique à la vieille devise saxonne "Dieu et mon droit." Son droit de prêtre visant à l'accroissement numérique, moral et social du clergé canadien; son droit de citoyen embrassant le salut et l'influence de ses compatriotes qu'il voyait absorbés au milieu de populations d'une autre origine, d'une autre croyance, se développant dans le pays même, ou faisant irruption des frontières voisines, et qu'il sentait entraînés à abdiquer peut-être un jour et leur langue et leur foi et leur caractère distinctif comme peuple.

Les conditions matérielles et politiques s'opposaient alors à la conquête des grandes fortunes et des influences tirées du dehors. Mais il restait les grandeurs et les influences qui ne dépendent point de la fantaisie des hommes, parce qu'elles ont leur fondement dans les qualités effectives de l'individu. C'est vers celles-ci que se tournera l'effort des Canadiens-français.

En effet, il y a pour tout citoyen quel que soit l'état de sa fortune, cette grandeur indiscutable, cette volupté supérieure, cette revanche pacifique de remuer des idées et de les faire triompher dans le monde.

L'instruction seule, l'instruction largement répandue, pouvait donner ce prestige et cette force à la race françaisecanadienne.

C'est pourquoi. Monsieur Girouard fonda, avec quelle peine, vous le savez, le Séminaire de Saint-Hyacinthe. En ce coin de notre pays, le Séminaire de Saint-Hyacinthe devait être un éveilleur d'âmes et ajouter son action à l'action des maisons existantes de Québec, de Montréal et de Nicolet. Dans cette nouvelle maison, laïques et prêtres futurs, missionnaires et politiques de demain, grandiront ensemble, prenant part aux mêmes joies, souffrant des mê-

mes chagrins, jouissant des mêmes aspirations afin qu'ils apprennent à marcher encore ensemble dans le chemin de la vie, la main dans la main. Donc à tous indistinctement la même instruction religieuse, littéraire et scientifique.

Cent ans ont passé sur cette œuvre. Vous voulez bien nous dire qu'elle n',a subi de déchéance ni dans son but ni dans ses moyens d'action, de telle sorte que nous pouvons chanter avec le poète :

Grâces à Dieu, les fils ressemblent aux ancêtres, Le vieux temple est le même avec de jeunes prêtres, Les morts sur l'avenir ne ferment point le sceau. Leur vie est un exemple et leur tombe un berceau.

Un berceau ! La vie est une création. Ce qui est essentiellement du domaine de la vie, ce qui n'appartient ni à la physique ni à la chimie, ni à rien autre chose, c'est l'idée directrice de l'évolution vitale... Dans tout germe vivant, il y a une idée directrice qui préside à son développement et se voit dans l'organisation. De même dans toute institution il y a une idée directrice, une idée-force. Durant toute son existence, cette institution reste sous l'empire de cette même idée-force, et la mort n'arrive que lorsque celle-ci ne peut plus se réaliser.

Cette idée directrice et créatrice, elle a été profondément infusée par notre fondateur, et par ses successeurs. Elle s'est perpétuée malgré la désagrégation incessante causée par la mort des individus, ou par les accidents extérieurs. Et aujourd'hui, elle se manifeste par ses admirables fruits.

Comment ne pas exulter quand je lis sur la liste de nos anciens élèves, sur le livre d'or de notre maison :

3 Gouverneurs de la Province de Québec,

1 Gouverneur de la Province d'Ontario,

4 Premiers Ministres des Assemblées Législatives,

2 Archevêques, 8 Evêques,

18 Ministres à Ottawa et à Québec, 20 Sénateurs et Conseillers Législatifs, 18 Juges des Cours Supérieures, 8 Magistrats,

3 Surintendants de l'Instruction Publique,

8 Prélats romains,

75 Députés aux Parlements d'Ottawa et de Québec,

700 Prêtres.

Un très grand nombre de médecins, d'avocats, de notaires, de fonctionnaires jDublics, d'hommes de lettres, d'ingénieurs de marchands, d'agronomes, qui ont porté au loin le nom du Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Et parmi ces centaines d'hommes plus jeunes que je vois devant moi, et dont les nobles aspirations auront leur heure propice, quel nombre ne puis-je pas compter, dès aujourd'hui, de gouverneurs, d'évêques, de juges, de ministres, de députés !

Par quel moyen notre maison a-t-elle atteint ce résultat réjouissant? Par le moyen proclamé par la voix de vingtcinq siècles, par le moyen qui a formé dans les vieux pays les hommes à qui vont nos admirations : je veux dire par le moyen de l'enseignement classique. L'homme est un être raisonnable, ou plus exactement, il est destiné à le devenir. Par conséquent, il faut apprendre à l'enfant à penser, à penser par lui-même, e'est-à-dire, à observer, voir et entendre par ses yeux et par ses oreilles et non pas toujours par les yeux et les oreilles de ses semblables.

Or, pour atteindre cette fin, l'instrument par excellence est le thème, le thème sous toutes ses formes. Car j^ar le thème, l'élève voit entrer dans .sa tête, sous le couvert des mots, tout un monde d'idées, d'observations, de comparaisons, qui forment la plus sérieuse culture de son esprit.

J'ai dit thème, je voulais ajouter thème latin. Le latin possède en effet une royauté séculaire ; son rôle dans l'éducation classique n'est pa6 contesté sérieusement.

Pourrais-je dire la même chose de l'autre exercice, issu de cette "Race d'Agamennom qui ne finit jamais", de l'exercice grec? Messieurs, vous ne l'ignorez pas, c'est autour du grec que se livre aujourd'hui la bataille pédagogique. Le grec n'a pas démérité, mais de nouveaux savoirs paraissent plus urgents. Il fait une belle retraite et recule pied à pied. Il lui faudra peut-être céder à la fin,

et se réfugier dans le sanctuaire où comme dans une tour d'ivoire, se préj^arent les hommes d'une élite supérieure, et je sais plus d'un profane, comme moi, dans le temple de l'instruction qui ne donneraient pas une grosse part de leur paradis pour lui conserver la grande place qu'il occupe obligatoirement dans nos programmes éducationnels.

Heureux, nos anciens, nos très anciens, disent les hérétiques des programmes du jour présent. La pléiade des La- Rocque, des Raymond, des Desaulniers ne connut pas le grec, ou si peu que ses connaissances helléniques ne se haussaient guère qu'à la hauteur du texte des x\ctes des Apôtres.

Au reste, les programmes de classe ne sont pas des clichés, ils changent, c'est-à-dire se modifient avec le temps, vu que les variations du goût sont la condition souvent impérative sinon nécessaire de la production et de l'effort.

Retardons-nous sur les besoins du jour? Nouveaux Epiménides, sommes-nous plongés dans un sommeil que les changements n'auraient pas interrompu? Notre admiration éclectique de la tradition pédagogique n'aurait-elle que le caractère d'une sereine impuissance?

Messieurs, de même que le Séminaire de Saint-Hyacinthe a toujours reconnu que l'éducation de la jeunesse doit reposer sur un fondement religieux et avoir pour base un. enseignement positif et dogmatique, suivant ces belles paroles que Lord Elgin léguait, en partant, à nos anciens directeurs, en 1854 : "C'est dans la sphère des idées éternelles qu'il faut chercher les principes qui doivent nous diriger pendant la vie du temps", pareillement notre séminaire se glorifie de conserver dans les lignes fondamentales le programme classique traditionnel. Toujours les éléments, les éléments latins, ont été le vestibule de son enseign^ement. Les différentes années consacrées à l'étude du latin constituent autant de classes entrées depuis l'origine dans notre organisation collégiale. Dès la deuxième année de son collège, Monsieur Girouard demande à Québec des "De viris illustribus urbis Romae." Cependant, notre institution, toujours ouverte aux suggestions, avait à peine complété son quart de siècle que, répondant à des vœux qui s'énonçaient alors comme au jour-

d'hui, elle avait tenté l'essai des sciences immédiatement pratiques et des arts d'agrément. Vous le croirez à peine, mais laissez-moi vous dire que je lis sur le programme de 1840 l'enseignement de la sténographie, de la peinture, de l'architecture, du dessin linéaire et à main levée, de l'économie politique, de la jurisprudence élémentaire, des règles de commerce, de la comptabilité en partie double; je vois aussi dans le corjDs professoral un maître d'escrime ; je vois dans son outillage une boutique de menuiserie.

A quoi tout cela a-t-il abouti? Tout cela n'est pas absent de notre programme d'aujourd'hui. L'élève en retrouve la plus grande partie sous un nom ou sous un autre dans l'enseignement quotidien. Seulement, l'étiquette spéciale, le tire-l'œil a disparu.

Où trouver le système nouveau qu'on puisse recommander péremptoirement à nos contemporains.

Donnez-nous des poètes et des orateurs, disent les uns, Orateurs, poètes, hélas, on a dit souvent beaucoup de mal des uns et des autres! Est-ce que le devin Platon, dont je me garderai bien de médire, n'avait pas organisé une commission mixte de transportation qui conduisait les poètes et les orateurs à la frontière, après les avoir préalablement couronnés de fleurs.

Donnez-nous, diront les autres, des hommes pratiques, connaissant nombre de choses, de ces choses rares et précieuses qui conduisent rapidement au succès et à la fortune ! Pour notre malheur et notre honte, nous n'avions ni la clef du Pactole, ni la baguette de la fée antique. Eussions-nous l'une et l'autre, nous croirions rendre un détestable service à nos concitoyens en leur permettant d'y recourir comme à une boîte de Pandore. Car ce ne sont pas les richesses qui font les peuples grands et durables. Quelques livres, quelques statues, seules, aujourd'hui perpétuent dans l'histoire et dans l'esprit des hommes la mémoire de peuples riches et puissants, disparus totalement avec leur immense fortune.

L'instruction américaine, est-ce que vous n'y pensez pas en m 'entendant parler de richesses et de bien-être?

Eh! bien, lisez l'opinion d'un directeur de l'Université d'Oxford concernant les boursiers de Rhodes que l'Amérique lui envoie comme la fine fleur de ses universités. Voici ces paroles que le journal "Boston Transcript" vient de publier en leur donnant la consécration de sa grande publicité et l'appui de son autorité en matières intellectuelles. "L'instruction des étudiants de l'Amérique, dit ce directeur d'Oxford, favorise l'éparpillement de l'attention sur un grand nombre de sujets. Règle générale, ces jeunes gens ne savent rien bien, mais ils savent quelque chose sur bien des choses. Ils possèdent le genre d'instruction que donnent les le-ctures publiques, "the kind of knowledge one might get from attending public lectures". Cependant, en même temps, en cette même université d'Oxford, un de nos jeunes étudiants, sorti de notre maison avec son petit bagage intellectuel s'attire la confiance et la considération de ses professeurs à un tel degré que ceux-ci le pressent de subir ses examens de droit simultanément à Paris et à Oxford. Ce que le jeune homme fait d'ailleurs avec succès, tout rayonnant de l'espoir de revenir bientôt, porteur, le premier, je crois, en Canada, du double diplôme d'Oxford et de Paris.

Voilà un petit fait qui vaut d'être mi'S au crédit de nos programmes collégiaux et qui nous justifie d'y être fidèles.

Au surplus, que de programmes n'a-t-on pas tracés depuis quelques années pour les abandonner aussitôt. Qui nous donnera le programme définitif, et suffisamment compréhensif, qui satisfasse tout le monde... et son père? Quel sera-t-il ce programme? Après avoir posé la question, je voudrais entendre votre réponse. Mais, je crois bien, quelles que soient les lumières que renferme cette assemblée, que probablement elle deviendrait déserte si la solution en était imposée et peut-être le départ aurait-il lieu, comme dans l'Evangile en commençant par les plus anciens et les plus instruits !

Messieurs, cherchons tous ensemble à communiquer aux élèves ce qu'on appelle le sérieux, le pratique, je le veux bien, mais sans leur faire perdre leurs qualifias françaises,

c'est-à-dire l'amour du beau, l'enthousiasme facile, le culte d'un coin de ciel sur le rêve.

Notre siècle positif se moque quelquefois de ce qu'il y a d'esprit, de sentiment, de grâce, d'inspiration, en un mot de tout ce qui a fait jusqu'ici la fleur de l'esprit français, sous prétexte qu'au fond de toutes ces bluettes, de tous ces faux brillants, de tous ces feux-follets, il n'y a rien de scientifique.

N'en croyez rien, je suis ici pour vous désabuser. J'ai goûté cette culture soientfique. J'ai consacré vingt-cinq ans à l'étude des sciences. Je puis dire l'origine de la physique et de la chimie. Je connais les noms de tous les grands inventeurs. J'ai admiré le développement de leurs travaux. Je sais conduire une machine électrique, tirer des rayons X. Je puis construire un télégraphe avec fil et sans fil, et fixer le microscoi^e sur les infiniments petits.

Hélas! depuis que, pour ma confusion et la confusion de plusieurs, mes occupations ont changé, je sens et vous sentez encore plus que moi tout oe qui manque à ma formation intellectuelle. Si je veux écrire autre chose qu'une page de science pure et sèche, ma plume s'arrête paralysée sur le papier. J'hésite, je cherche, je tâtonne, je manque de clarté dans l'expression, de justesse dans les mots, même je sabre la syntaxe. C'est que je suis vide de connaissances précises, de considérations générales, de vues d'ensemble. C'est que je n'ai pas assez étudié les grands auteurs, je ne me suis pas nourri de leur sève vivifiante. Je voudrais m'y plonger : il est trop tard.

Oh ! laissez les professeurs des matières classiques communiquer à l'enfant le goût et le sentiment du beau et du wai, laissez-les le placer en présence d'un modèle antique ou moderne, lui expliquer le mécanisme d'une langue, démontrer en quelque sorte les pièces d'un chef-d'œuvre en prose ou en vers. Laissez-les échauffer son âme au foyer d'un grand écrivain, en faire un penseur et décider enfin chez lui, «'il y a lieu, la vocation d'écrivain.

Tout cela je le sais demande un travail ardu, constant, prolongé. Tout cela requiert non seulement l'application de l'enfant, le concours empressé da professeur, cela requiert

aussi, je pourrais presque dire surtout, le concours des parents.

Il est un fait que nous constatons souvent et contre lequel nous avons parfois à lutter. "Si forts que s'estiment les hommes d'une génération, disait récemment un directeur d'enseignement, ils souffrent toujours de n'être pas mieux armés pour la vie et plus instruits de connaissances immédiatement utilisables. Ils se rappellent la peine qu'ils ont eue à faire leur chemin. Ils voudraient épargner cette épreuve à leurs enfants, persuadés que le terme de leur fortune serait pour la fortune de leurs successeurs un point de départ, si ceux-ci apprenaient dans leurs classes ce qu'ils ont eux-même appris de l'existence. De là, une certaine indifférence à l'endroit de l'enseignement et de la discipline de jadis. Erreur grave, car ces hommes plus ou moins arrivés renoncent i30ur leurs fils à la profonde et large formation préalable qui leur a permis, seule, de parvenir. Orgueil subtil ou inconsciente vanité, puisqu'il semblent affirmer par là qu'ils ont réussi non point grâce à cette formation mais plutôt malgré elle." Ils oublient que l'existence entière avec ses labeurs, ses peines, ses soucis, est une école que rien ne sujjplée, une école où se continuent des classes plus dures, avec des vacances plus rares et des prix moins équitables. Ils voudraient faire goûter la vie dans le repos et cependant ils ont appris qu'elle demande à être conquise par l'effort.

Avez-vous remarqué que notre société canadienne se renouvelle constamment par la base? Tous ou presque tous, nous sommes issus du peuple. Nos prédécesseurs dans les mêmes fonctions étaient issus du peuple et ceux qui s'apprêtent à nous remplacer seront vraisemblablement tirés du peuple.

Loin do moi la pensée de désirer que nos élèves soient tous tirés de quelque grande lignée, que, répétant une boutade vieillie, l'on puisse dire de l'un ou de plusieurs d'entre eux ; si jeunes et déjà fils d'un général ! Non, je veux l'obligation de l'effort personnel, le contact avec le peuple, la pénétration du dessous des choses, l'apprentissage du cœur

humain, autant de choses qui ne s'acquièrent que par l'expérience et le rude combat de la vie.

Mais ne serait-il pas désirable qu'ici comme dans les vieux pays, une tradition se formât, consacrant, par l'affinage de générations succesives, le talent, les aptitudes, les aspirations, les vertus religieuses, morales et civiques, créant en un mot une sorte d'aristocratie intellectuelle, j'allais dire de robe ou d'épée, disons une aristocratie de la plume et du verbe plus puissants que l'une et l'autre, ou mieux encore une aristocratie intellectuelle tout court.

Messieurs, je suis un croyant en la supériorité des études classiques. Je n'admets point qu'elles aient gâté les succès dans quelque carrière que ce soit. Je n'exclus ni le négociant, ni l'agriculteur, car quel qu'ait été le peu de dutée de leurs études, elles n'ont pas été perdues. S'il est vrai que l'agriculteur, par exemple, qui a fait certaines études classiques, oublie d'ordinaire vite son grec et son latin au contact des mancherons de sa charrue, c'est pareillement vrai, par contre, que c'est à ces brèves années qu'il est redevable de la capacité générale qu'on lui reconnaît tout de suite sur ses voisins de travail. N'est-il pas vrai que dans nos campagnes, vous pouvez désigner du doigt ceux qui ont passé par le collège, par le seul relief qu'ils accusent presque toujours sur leurs concitoyens.

Aussi, je fais souvent pour la grandeur de notre race ce rêve consolant et orgueilleux qui consisterait pour notre province à posséder au sein de son immense population agricole une proportion beaucoup plus élevée d'hommes instruits.

Quand nous aurons réussi à atteindre ce niveau, à posséder une élite qui se recrutera largement dans la classe agricole, ce ne sera pas seulement cette classe qui se sentira grandie, nous aurons à ce moment étayé l'avenir de notre nationalité en lui donnant un appui dans ce qu'il y a de plus durable et de plus solide dans la province, son sol lui-même.

Voilà ce que nous demandons. Et si nous demandons, en retour, nous nous croyons en mesure de promettre. Oui, nous promettons qu'à l'ardeur, au dévouement que vous vou-

Icz bien reconnaître en nous, se joindra l'ambition d'ajouter tous les jours à notre corps enseignant une aptitude grandissante et les grades acquis dans les universités européennes.

Vous voulez bien nous dire, Monsieur le Surintendant, que le Séminaire de Saint-Hyacinthe a quelque droit de se glorifier de ses professeurs dont plusieurs ont étudié dans le vieux monde. Depuis 25 ans, 13 anciens élèves des universités d'outremer ont enseigné et enseigneront dedans nos murs.

Notre ambition va plus loin. S 'appuyant sur des besoins de plus en plus pressants, aiguillonnés par des insuffisances de plus en plus sensibles, notre ambition serait de voir toutes nos classes, y compris les éléments, sous la direction d'un professeur gradué, formé à la pédagogie, et pouvant susciter chez ses élèves, dans l'enseignement de la grammaire, dans l'interprétation des auteurs, dans l'exposition des faits historiques, géographiques et sociaux, l'intérêt qu'il aurait appris à y prendre lui-même. Car l'attrait non moins que l'ennui est contagieux. Qui ne sent qu'il naîtrait partout un enseignement élevé, vigoureux, étendu, vivant, entraînant qui ne peut s'atteindre que par un certain vol de l'esprit.

Voilà notre ambition. Elle est grande, certes, elle n'est pas irréalisable. Grâces à Dieu, nos jeunes prêtres, mus par une tradition qui a sa source dans notre milieu même, aiment l'enseignement. Ils s'y adonnent avec joie dans la mesure de leur capacité. Quelle ne serait pas leur satisfaction et leur bonheur s'ils entraient dans cette carrière avec une préparation et des connaissances qui leur permissent de goûter pour eux-mêmes et d'approfondir à leur profit les belle choses qu'il leur deviendra si facile de faire pénétrer dans l'entendement de leurs jeunes auditeurs.

Tout cela demande du temps, des ressources, tout cela viendra si vous voulez bien nous dire que notre ambition n'est pas démesurée, qu'elle est légitime, que nous pouvons compter sur votre appui moral de même que vous nous avez appris depuis longtemps, depuis toujours, à compter sur votre appui matériel.

Un voyageur européen arrivant un jour à New-York demandait quelles étaient les deux grandes constructions qu'il voyait devant lui, l'édifice de "La Tribune" et celui de la Compagnie de Télégraphe, dont les hautes lignes se profilaient au loin à l'horizon. Oh! s'écria-t-il, voilà bien l'Amérique. Les deux premières choses perçues, deux centres intellectuelles. Par contre, et jugeant pareillement, le même voyageur traversant, au temps de Périciès, le golfe Saronique en se dirigeant vers Athènes, n'eut pas soupçonné là un centre intellectuel.

Nous n'avons pas de gratte-ciel où s'afficho la fascination de l'Art monstrueux, mais nous avons disséiminés sur notre province française et piquetant pour ainsi dire le sol du vieux terroir, nous avons nos centres intellectuels, nos collèges, nos séminaires, élevant vers le ciel leurs clochers et leurs coupoles comme un appel constant, et où à l'ombre de la croix et s'exaltant par les sentiments qu'elle inspire, se cultive, s'avive, se perpétue et se perpétuera, ce que nous avons de plus sacré au fond de nos cœurs, le culte de nos institutions, de notre langue, de notre foi.

Messieurs, je ne veux d'un seul coup lasser votre patience. Je vous demande la permission de revenir devant vous une deuxième fois. Au surplus, je sens que vous êtes avides d'entendre les vénérables et honorables orateurs inscrits au programme, particulièrement Monseigneur l'Evêque de Saint-Hyacinthe qui veut en ce jour ajouter encore à la lettre pastorale, éiminemment laudative de l'œuvre de notre maison, qu'il publiait en mai dernier."

Discours de Monseigneur A.-X. Bernard,

EvÊQUE DE Saint-Hyacinthe.

Excellence, Messeigneurs, Messieurs,

"C'est le privilège des institutions de survivre à la perte de leurs membres. En retour, c'est le privilège de ces membres que l'on doive évoquer leur souvenir chaque fois que l'on glorifie l'établissement où ils se dévouèrent.

Anciens élèves du Séminaire de Saint-Hyacinthe, en ce jour où vous célébrez le début de son sixième lustre, à vos regards défile la longue procession de vos maîtres vénérés : Groupe des fondateurs ecclésiastiques ou laïques. Messieurs Girouard, Raymond, Desaulniers, Dessaulles ; groupe de ceux de leurs successeurs que la mort ravit en pleine maturité, Messieurs Edouard Lecompte, Pierre- Saiil Gendron, Louis Girard, Orner Blanchard; groupe enfin de ces hommes qui parcoururent une vaste carrière, Messieurs Allaire, Dufresne, Prosper Lévêque, Tétreau, Prince et Ouellette.

A vous, leurs disciples, toutes ces figures apparaissent avec les traits individuels que des rapports quotidiens ont gravé dans vos mémoires. A l'évêque du diocèse, qui n'a coudoyé que quelques-uns de vos maîtres, et seulement alors que d'autres fonctions les tiraient de leur obscurité voulue, ils présentent le caractère commun de la tradition vivante où chacun d'eux s'incrustait comme un anneau solide.

Quelle admirable tradition, Messeigneurs et Messieurs, que la fidélité de tous ces hommes au même idéal d'éducation ! Ils estimaient, avec raison, que le rôle propre de l'enseignement secondaire n'est pas la préparation à la vie, mais l'élévation de l'esprit et du cœur. Avec non moins de raison, ils pensaient que rien ne conduit à ce but aussi sûrement que la formation classique et spécialement la culture française.

La culture française ! Vos maîtres. Messieurs, ne la considéraient pas comme une simple parure dont on se revêt ou se dépouille à volonté ; ni non plus comme le vil déchet d'un passé mort, que l'on rejette comme une défroque usée. Ils croyaient, avec les grands éducateurs des antiques universités de l'Europe, de celles de Cambridge et d'Oxford, plus encore que les autres, que le parfum de la culture intellectuelle manque d'une certaine saveur s'il n'exhale quelques émanations du classicisme français. Puisque ce classicisme n'est qu'une adaptation de l'antiquité grecque et latine, puisque la culture ancienne, au dire des experts, sera toujours la meilleure gymnastique de l'esprit, ils en concluaient sagement que, s'il convient d'accorder aux revendications dites modernes leur juste part, il ne faut

pas, SOUS couleur d'un progrès mal entendu, vouloir proscrire, dans un pays d'origine française surtout, une formation dont chaque siècle confirme davantage l'incomparable valeur.

Ils répercutaient comme l'écho de longs siècles, ces maîtres dévoués du passé, quand ils plaçaient, au-dessus de la discipline intellectuelle, l'éducation morale et la pratique religieuse. Ils le savaient : le bonheur d'un peuple ne se mesure pas à l'abondance de sa fortune. La prospérité vraie des nations repose sur l'honnêteté publique, la dignité de vie des individus, le respect de la vertu, le don de soi-même i^ar le dévouement social, la fidélité surtout à la vieille et toujours jeune Eglise, qui a préservé la civilisation après l'avoir créée et répandue par le monde. La condition de tous ces biens, c'est la piété, c'est l'amour de Dieu ; et vos maîtres ne l'ignoraient pas non plus. C'est pourquoi, plutôt que le souci des intérêts matériels ou même du développement scientifique, ils ont inspiré à leurs élèves le goût de la foi vive, la dévotion au Dieu de l'Eucharistie, la soumission filiale à l'Eglise leur Mère.

L'événeiment n'a pas déçu, Messeigneurs et Messieurs, les espérances qu'ils fondaient sur les résultats heureux d'un enseignement ainsi compris. Ces maîtres obscurs y ont gagné pour eux-mêmes de laisser après eux une mémoire bénie. Qui parmi vous ne prononce avec une vénération pieuse les noms de M. Girouard, de M. Desaulniers, de iNIgr Raymond, du chanoine Ouellette, des abbés Dufresne, Décompte, Gendron, Lévêque, Tétreau et de tant d'autres? Leurs élèves, répandus dans toutes les sphères sociales, y ont fait l'orgueil de "VAlma Mater' \ la gloire de la province, l'honneur du pays tout entier. Des Etats de la isouvelle-x\ngleterre et jusque de la Louisiane lointaine, des provinces anglaises et des centres mêmes où dominent nos frères séparés, l'on a vu accourir au pied de leurs chaires des enfants étrangers à notre race, à nos institutions, à notre langue et à notre foi. On les a vus demander à ces maîtres modestes la culture classique, la formation française et l'éducation catholique, les seules que ceux-oi eussent appris à donner !

Ces frères séparés, qui vinrent si nombreux puiser au Séminaire de Saint-Hyacinthe l'instruction secondaire, ils avaient compris, JNIesseigneurs et Messieurs, une chose que semblent ne pas comprendre les chevaliers d'une croisade étrange et nouvelle : libres-penseurs, assimilateurs ou simplement réformateurs. Ceux-là sentaient que l'éducation fournie par nos collèges catholiques et provinciaux, déjà si solide par la tradition où elle s'appuie, acquiert une double valeur en raison de "l'esprit de sacrifice" si éclatant chez les maîtres qui s'y consacrent.

Le renoncement ! IMesseigneurs et Messieurs, où donc existe-t-il plus pur que derrière les murs de nos institutions classiques? Où donc en découvrir de plus parfaits exemplaires que dans ce collège même de Saint-Hyacinthe, où des personnalités influentes, comme M. Desaulniers, MS'* Eaymond, M. Tétreau, le chanoine Ouellette, ont caché pendant une vie entière leur incontestable mérite?

Parcourc'Z les caveaux où ils dorment côte à côte ; les inscriptions vous apprendront qu'ils y fournirent vingt ans, quarante ans, soixante ans parfois, d'un service ininterrompu. Ouvrez les constitutions de l'établissement ; elles vous diront que ces maîtres, comme d'ailleurs ceux d'aujourd'hui, travaillaient sans salaire, sans même l'ambition de s'assurer une propriété quelconque. Aussi, s'en allaient-ils de ce monde, comme s'en iront leurs successeurs, sans avoir eu besoin de rédiger un testament. Ils ne léguaient à l'œuvre de leur vie que le souvenir de leur infatigable dévouement. Kappelez-vous enfin quelle ardeur ils déployaient dans le labeur pénible de l'enseignement oral, de la correction des devoirs, de la direction spirituelle, des confessions et de la prédication. Comme on l'a fait pour Bourdaloue, il semble qu'on puisse résumer la carrière de chacun d'eux en disant qu'il naquit, qu'il enseigna et qu'il mourut.

Ils moururent tous aussi, Messeigneurs et Messieurs. Ils moururent pourtant moins à la vie et à la tâche de leur vie qu'à leur volonté propre. Ceux-là, qui se sont essayés à ce genre de mort, savent qu'il n'en est point de plus crucifiant. Songez que les maîtres de presque tous nos col-

lèges diocésains, ceux de Saint-Hyacinthe en particulier, ne sont liés par aucun vœu ni même par aucune promesse solennelle. C'est en raison seulement de leur inviolable attachement à une entreprise religieuse et nationale qu'ils consentent à subordonner tous les jours leurs vues personnelles à eelles d'une autorité qu'ils se sont librement et volontairement imposée. Chacun d'eux trouveraient peutêtre ailleurs un théâtre plus vaste pour y déployer ses talents et son zèle apostolique; chacun d'eux, cependant, accepte de n'agir que dans une sphère restreinte et selon les indications de l'un de ses égaux.

Cet esprit d'abnégation individuelle dont les professeurs de ison collège diocésain, ont toujours fait preuve, souffrez, Messeigenurs et Messieurs, que leur évêque lui rende, en cette circonstance unique, un témoignage spécial.

Pendant près de quatre-vingts ans, le Séminaire avait pourvu à la formation théologique de la plus grande partie du clergé diocésain : il avait ainsi tenu le rôle d'un grand séminaire. Quels résultats consolants ses directeurs obtinrent dans cette œuvre, ceux-là peuvent les attester qui connaisent l'esprit vraiment sacerdotal du clergé diocésain, la flamme apostolique dont brûlent les prêtres de la Nouvelle- Angleterre et du Manitoba formés sous cette direction ! Un jour, sur la direction pressante de Rome, ]\fonseigneur Moreau, de vénérée et toujours aimée mémoire, crut le moment venu d'opérer un changement. Il louait sans doute, de toute son âme le bien accompli jusque-là ; mais il manifesta l'intention de s'en remettre, désormais pour la formation de ses clercs, à une maison constituée spécialement à cet effet, bien qu'elle fût extérieure au diocèse. Les directeurs du collège, comme ils en avaient le droit, soumirent de respectueuses représentations, L'évêque ne crut pas leurs raisons assez impérieuses pour ajourner une décision que les circonstances paraissaient imposer. La loi fut donc promulguée, le régime nouveau instauré.

Eh bien ! ]Messeigneurs et INIessieurs, malgré les embarras inséparables d'une situation nouvelle, malgré les difficultés nombreuses que présenta le recrutement du person-

nel pendant les premières années du moins, l'évêque actuel tient à proclamer que jamais on n'a entendu un seul mot d'amertume, une seule protestation inconvenante effleurer les lèvres des directeurs de la maison. Du jour où la décision fut prise, la soumission fut absolue, le renoncement complet. Cette docilité, manifestée sous le coup d'une apparente déchéance, n'offre-t-elle pas la meilleure preuve de l'excellente formation intellectuelle et morale que le Séminaire de Saint-Hyacinthe a toujours inspirée à ses élèves et cultivée chez ses maîtres?

Messeigneurs et Messieurs, l'évêque de Saint-Hyacinthe, témoin ému de cette fidélité à la tradition comme de cette abnégation constante, se devait à lui-même, au centenaire d'une œuvre dont son diocèse a profité plus que tout autre, de les signaler à l'admiration publique. De cette admiration il apporte aujourd'hui aux maîtres disparus le cordial et sincère témoignage. Il s'acquitte ainsi du devoir que nos saints Livres tracent à toutes les âmes chrétiennes : "Louons ces hommes pleins de gloire, qui sont nos pères et dont nous sommes la race. . . . Les biens qu'ils ont laissés à leur postérité leur demeurent toujours... Et leur race, non plus que leur gloire, ne finira point. (Ecel., LIV, 1-13.)

Cette race qui ne finira point, vous la représentez à nos yeux, vous tous, mes fils bien-aimés, qui continuez l'œuvre de vos immortels devanciers. Votre évêque a l'assurance qu'à cette heure de la rétribution tous les anciens élèves, absents comme présents, ne forment avec lui qu'un seul cœur pour vous appliquer la prédiction de Daniel: "Ceux qui en auront instruit plusieurs dans la justice luiront comme les étoiles dans des éternités sans fin. (Daniel, XII, 3.)

"Il me reste, poursuit Sa Grandeur, deux agréables devoirs à remplir. Le premier est de vous communiquer le télégramme suivant par lequel notre Saint-Père le Pape daigne penser à nous en ce jour et bénit nos allégresses communes :

Eome, 18 juin 1911.

130 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HïACINTHE

à Monseigneur Bernard, évêque de Saint-Hyacinthe.

Canada.

Saint-Père apprenant avec satisfaction solennités par lesquelles Séminaire Saint-Hyacinthe célèbre centième anniversaire de sa fondation, s'unit en esprit à ces fêtes et, tandis qu'il remercie avec vous tous le Seigneur des bienfaits rendus par cette institution à l'Eglise et au pays à travers un siècle entier, envoie de tout cœur à Votre Grandeur, professeurs et élèves, anciens et nouveaux, bénédiction apostolique.

(Signé) Cardinal Merry del Val.

"Mon second devoir est de vous annoncer que la cour romaine, répondant à ma demande, élève Monsieur le chanoine Choquette, supérieur de ce Séminaire, à la dignité de "Prélat de la maison de Sa Sainteté." Je félicite Monseigneur Choquette et le Séminaire pour cette nouvelle preuve de considération de la part de Rome."

Les applaudissements prolongent le discours de Monseigneur Bernard. "Messieurs, dit le Supérieur, vous en êtes témoins, mon Seigneur et vénérable évêque me comble de ses bontés. Je devrais, à l'instant même, lui dire ma gratitude, en mon nom et au nom de la maison que j'ai l'honneur de diriger, mais j'ai besoin de me ressaisir, et puis je ne veux pas interrompre l'ordre du programme. Je vous ai demandé la permission de clore oe jour mémorable par l'expression des remercîments que je dois à tant de bienveillantes personnes. Je reviendrai donc et je dirai. Monseigneur, que si Votre Grandeur, en sa qualité d'évêque, possède la puissance de multiplier ses bienfaits envers moi, de mon côté, j'ai le regret de dire que je ne puis ajouter à l'estime et à la parfaite considération que j'entretiens pour elle depuis longtemps."

"Messieurs, continue le Supérieur, nous avons l'honneur de voir Monseigneur l'Archevêque de Québec au milieu de nous. Rompant avec des occupations multiples et accablantes, Sa Grandeur s'est imposé la fatigue d'un long voyage en vue d'assister à nos fêtes. Monseigneur Bégin n'est pas un étranger dans notre milieu. Il est le successeur, sur le siège de Québec, de l'illustre évêque Plessis dont le nom est écrit sur la première page de notre histoire collégiale. La bienveillance, — parfois tempérée de réserve, — de Më^ Plessis à permis à notre vénéré fondateur de mener à bonne fin l'œuvre immense qu'il avait entreprise. J'avais espéré que Monseigneur Bégin voudrait bien nous faire entendre quelques-unes de ces bonnes et belles paroles dont il a le talent. Je n'insisterai pas Monseigneur. Votre Grandeur me permettra toutefois de lui dire au nom de toute la famille de Saint-Hyacinthe, que nous sommes profondément touchés par sa grande condescendance, et que nous la prions d'agréer, avec nos remercîments, l'expression de nos sentiments de considération pour sa personne distinguée et de vive reconnaissance pour le bien que l'épiscopat et le clergé de Québec ont fait au Séminaire de Saint-Hyacinthe."

"Il est une famille. Messieurs, dont le nom est intimement associé aux noms des fondateurs de notre maison ; c'est la famille LaRocque. J'ai eu la hardiesse d'écrire à Monseigneur l'Evêque de Sherbrooke qu'un ancien élève, porteur du nom de LaRocque, ne pouvait être muet en la circonstance présente. Je vous prie de croire. Monseigneur, que je vous ai exprimé le sentiment commun de cette foule et que tous les auditeurs que vous voyez devant vous sont avides de vous entendre."

Monseigneur ne fit qu'une courte allocution. Il a entendu les éloges que Mg^ Bernard vient d'adresser au Supérieur en lui décernant le titre de prélat romain ; il les croit fon-

dés, mais, en ce moment, il ne se sent pas d'humeur à les confirmer. Car c'est un fâcheux début pour un Monseigneur et c'est jouer un tour à un évêque missionnaire, occupé depuis plusieurs semaines par la visite pa-storale dans des cantons reculés, de le mettre, en cett€ circonstance solennelle, au nombre des orateurs sans attendre son assentiment. Les auditeurs rient et leurs applaudissements signifient qu'ils pardonnent tout au Supérieur. En termes délicats et captivants, Mg^" LaRocque louangent les professeurs anciens et actuels ; il proclame leur zèle à la belle cause de l'enseignement ; il se glorifie de son titre d'ancien élève. "Je dois, dit-il, à mon Aima Mater de paraître devant vous comme un prince de la sainte Eglise catholique. Je lui offre toute ma reconnaissance. On vous a parlé de l'influence de cette maison. Jetez les yeux sur les Cantons de l'Est. Il y a quelque trente ans à peine, il y avait dans cette partie de la province 30,000 canadiens-français catholiques. Grâce au zèle du clergé canadien, grâce surtout aux nombreux prêtres sortis de cette maison, ce chiffre s'est transformé : aujourd'hui nous comptons chez nous tout près de 100,000 canaidens-français catholiques. Voilà une preuve indubitable du dévouement et de l'esprit de sacrifice de notre clergé."

Un autre évêque, que notre Séminaire reclame comme un des siens, occupait une place d'honneur au milieu de ses confrères de répiscoj>at ; c'était Monseigneur Albert Guertin, Evêque de Î^Ianchester, N.-H. L'assistance eut été enchantée de l'entendre, mais Sa Grandeur s'obstina dans un rôle modeste à l'excès. "J'ai la garde, dit-elle aimableanent et spirituellement, des morts du Séminaire ; je n'ambitionne pas une autre mission. Demain matin, je remplirai mon rôle à l'égard des chers et regrettés prof es-

seurs et élèves défunts de la maison en offrant à Dieu, pour le repos de leur âme, l'Auguste Victime du Calvaire, l'Agneau sans tache qui efface les péchés du monde. Je m'en tiens à ce programme, car les morts ne pouvant entendre, il n'est pas nécessaire de leur adresser la parole."

"Je n'ai pas besoin de chercher longtemps, reprend le Supérieur, pour découvrir au sein de cette immense assemblée, la classe fort nombreuse et fort gaie de mes aimables confrères ecolésiastiques. C'est un peu, beaucoup même, notre fête, iMessieurs du clergé, et vous avez le droit de dire plus d'un mot. L'un de vous, et non le moindre, M. le chanoine Decelles, curé de Saint-Pie, a bien voulu se charger d'exprimer en ce jour vos sentiments et les siens. Je i^rie Monsieur le Chanoine de nous adresser la parole au nom du clergé."

Discours de Monsieur le Chanoine P.-Z. Decelles,

CuRB DE Saint-Pie, de Bagot.

Monsieur le Gouverneur, Messeigneurs les Evêques,

Monseigneur le Supérieur, Messieurs,

"On me fait un honneur grand à l'excès, en m'invitant à vous adresser une parole au nom du clergé.

Si j'en éprouve quelque embarras, ce n'est pas que je doute de vos sympathies pour l'admirable œuvre de Prêtre dont nous faisons le Centenaire. Depuis que nous sommes assemblés, vous avez exprimé ce sentiment très délicat par tous ,ses meilleurs organes d'expression: "corda, voces et opéra".

Tout de suite, je prie mes honorés confrères du laïcat de se ra.ssurer. Je n'ai pas reçu la mission et je n'ai pas la pensée d'accaparer l'honneur des fêtes que noua célébrons, pour en attribuer le monopole à cette tribu sacerdotale dont

on dénonce quelque part si volontiers les prétentions envahissantes !

Non, Messieurs. Si M. Girouard a fondé son Collège, il ne l'a pas fait sans les généreux concours de l'élément laïque. Si son œuvre s'est merveilleusement développée, elle vous le doit : (n'est-ce pas vous qui lui renouvelez tous les ans sa jeunesse étudiante?) elle le doit (aussi) à vos libéralités. Si le petit Collège de 1811 est devenu une institution dont la valeur est plutôt égalée que dépasée, c'est vous qui portez le plus loin sa renommée, par vos dévouements professionnels et aussi par cette culture achevée dont vous faites rayonner le prestige sur les théâtres les plus variés et les plus élevés.

'Toutefois, Messieurs, comment le Clergé pourrait-il ne pas éprouver aujourd'hui quelque particulière fierté ; et comment pourrait-il s'en taire?

Le nom qui domine ces solenités séculaires, c'est le nom du prêtre Antoine Girouard. Les mémoires vénérables évoquées depuis hier avec tant de pieuse émotion, ce sont des mémoires de prêtres. Les hommes qui ont à l'heure présente le laborieux devoir — et qui s'en montrent dignes — de soutenir l'éclat d'une œuvre illustrée par de si grands noms et de si hautes vertus; les hommes par qui l'Aima Mater nous donne, aujourd'hui, comme hier et comme toujours, une hospitalité large comme son cœur, ce sont encore des prêtres.

Ces hommes, dont saint Jean Chrysostome a exalté la profession, quand il a dit que "la culture de l'enfance est le plus grand des arts en même temps que le plus sacré des ministères", que "ni le peintre ni le statuaire ne peuvent égaler par leurs admirables ouvrages celui qui sait façonner par ses leçons l'âme des enfants" ; ces hommes, dis-je, sont nos frères à nous. Et c'est par là que nos fêtes de centenaire deviennent pour le Clergé singulièrement attachantes.

Nous sommes honorés du même sacerdoce, et aussi de la même mission d'enseigner.

Certes, nous ne poussons pas tous le désintéressement jusqu'à nous contenter de vingt piastres d'honoraires par année. Missionnaires, directeurs d'œuvres, prêtres de mi-

nistère, nous ne nous associons que dans une mesure bien limitée aux travaux de l'apôtre-éducateur. Les mieux partagés d'entre nous vont rarement plus loin qu'à initier parfois quelque enfant de promesse aux cas peu embarrassants des déclinaisons et aux difficultés pas très profondes de l'Epitome. jNIais ce qui nous est interdit par les préoccupations de nos œuvres ou par la charge de nos chrétientés, nous ne le négligeons tout de même pas. Nous ne pouvons pas le négliger, quand nous avons tous l'ambition de préparer de jeunes recrues qui prennent un jour notre place dans la milice sainte où si vite l'âge nous trahit. Nous le faisons par nos directeurs de Séminaire. Chaque année, c'est une joie pour nous de confier à leur vertu, à leur science, à leur expérience, des enfants que nous voudrions toujours plus nombreux.

Il est vrai qu'on ne spécialise pas ici tous les sports, pas même l'équitation ! de quoi s'est plaint déjà, à ce qui m'a été raconté, certain personnage qui avait l'air de se tenir pour très avisé. — Malgré ces graves lacunes, le programme en honneur a du bon.

Vous le connaissez bien, Messieurs. Mais je le trouve traduit en quelques mots très courts, signés d'un beau nom d'évêque, et qu'il ne vous déplaira point d'écouter. "Nous entendons que vos fils, messieurs, — je cite — croissent de toute croissance utile et généreuse. Nous leur voulons des corps robustes, des nerfs solides, un sang très rouge, des muscles résistants. Nous les voulons, si leur naturel s'y prête, musicien, dessinateurs, un peu poètes. Nous les voulons généreux pour le pauvres, bons aux petits et aux humbles, épris des saintes causes, fidèles en amitié, respectueux de leurs pères, tendres à leurs mères. Il nous plaît qu'ils se forment à promener par le monde non pas une turbulence tapageuse, mais une indépendance loyale; qu'ils prennent pour idéal des braves qui regardent la mort en face et l'impiété de haut; que rien de rétréci ne soit en eux, rien de faux, rien de vil; qu'ils méprisent les lâches et les menteurs ; qu'ils exècrent ceux qui se vendent et plus encore les acheteurs de ceux qui se vendent."

Ne croyez-vous pas, Messieurs, que le Petit-Séminaire où jNIgr Touchet prononça ces fieras paroles, doit ressembler assez bien aux Petits-Séminaires de chez nous? Or, nous pensons ne pas nous tromper, nous, en estimant que, pour remplir dans toute sa mesure un programme pareil, il ne faut pas moins que tout ce qui peut s'accumuler d'énergie et de générosité et d'amour dans une âme de prêtre.

Nous, pensons d'autant moins faire erreur, que "toutes les nations du monde" en ont jugé de même. C'est Joseph de Maistre qui en a fait l'observation: "Poussées, dit-il, par ce seul instinct qui ne trompe jamais, elles ont toujours confié l'éducation de la jeunesse aux mains des prêtres." Et c'est ix)urquoi, je suppose, on a pu dire des pères de famille qui confient leurs enfants aux mains des prêtres : "Ils ne sont qu'intelligents" ! (Card. Pie.)

Notre Aima Mater n'a pas l'ambition, et elle fait bien, de tout apprendre à ses élèves en huit ans de collège ; mais elle les rend habiles à tout appiendre et capables de dominer toutes les professions et toutes les fonctions, — sans excepter celles de Vive-Roi. Elle ne nous donne pas des jeunes gens ferrés sur toutes les règles du pugilat, et dont une certaine presse ferait à si bon marché de grands hommes ; mais elle trempe les caractères contre les séductions d'un monde qui mettra tout en œuvre pour les affaiblir, elle fortifie les cœurs contre les vices qui sont le fond ordinaire des aberrations de l'intelligence.

En accomplissant ainsi son œuvre éducatrice, notre Aima Mater a, pour sa part, assez bien mérité du pays.

Oui, l'honneur de notre Séminaire, — je pourrais bien dire : de tous nos collèges de prêtres, — est de servir la cause de la patrie tout aussi utilement que la cause de Dieu.

Certaines gens, dont l'ordre encore chrétien de notre société dérange les ambitions, refusent de s'en avouer convaincus et mettent volontiers au compte de nos prêtres-éducateurs leurs calculs étroits. Il ne se trouve pas de ces gens parmi les fils laïques de Saint-Hyacinthe. Aussi, en leur présence, nous, prêtres, leurs frères par communauté de formation intellectuelle et morale, sommes-nous à l'aise pour protester à notre Aima Mater de notre affection et de notre

fidélité. Nous sommes à l'aise pour lui assurer que, malgré la diversité des pays où nous vivons et des juridictions dont nous relevons, il n'est parmi nous personne, habitant les sommets de la vie religieuse ou luttant dans la plaine, qui ne se fasse une fête particulière de lui offrir, en un jour comnae celui-ci, soit la myrrhe de ses austérités, soit au moins l'or de sa charité avec l'encens de sa prière reconnaissante.

Et c'est ici. Messieurs, que, prêtres et laïques, nous nous réunissons dans le même cléricalisme. Du même amour, nous aimons ce vieux Séminaire, où des prêtres nous ont élevés, souvent par charité : je le sais. Du même cœur, nous voulons lui demeurer reconnaissants à jamais. Du même désir, nous lui souhaitons une prospérité toujours croissante, des succès toujours nouveaux, et de poursuivre toujours glorieusement sa "vie montante".

"Il y a trente à quarante ans, dit le Supérieur, les fils de la verte Erin formaient un groupe nombreux, et bruyant, au milieu de notre population collégiale. Le plus notable d'entre-eux, Mgr John Grimes, coadjuteur de l'Evêque de Syracuse, est absent. La fin imminente d'un frère aîné l'a appelé en Irlande le jour même où il ise préparait à m'écrire qu'il serait présent à notre fête. D'autres anciens élèves de langue anglaise, s'acheminent, sans s'en douter, vers des destinées pareillement glorieuses. Et parmi ces derniers, je vois le digne curé de Milville, dans le New Jersey, le Eévérend James William Fitzgerald que j'ai le plaisir de présenter à cet auditoire."

138 histoire du séminaire de sa^nt-hyacinthe Discours du Révérend J.-W. Fitzgerald,

Cubé de Millville, New Jersey.

M y Lords, Your Excellency, Rt. Rev. and

Rev. Clergy and Fellow Alumni,

"When the Almighty wished to inculcate to mankind the greatness of His love, the highest point of comparison He could give was a Mother's love (Is., XLIX, 15) — and mankind has continued to use that Divine comparison. We speak of ]\Iother-Cburch the one throiigh whom ail the blessings of God oome to us, and from whom we receive spiritual life, — Mother-country, — the land we love because in it we first saw the light of God 's sunshine : — and finally, our collège is also our Aima Mater, a loving mother, sacrificing herself day by day to give us the life of the intelligence, and, Gentlemen, I appreciate very highly the honor given me, when requested to address you in the name of the English-speaking Alumni. Many hère présent could do it much better than I, many deserved the honor, by being students for a longer time, but I yield to no one when I say nobody could be chosen who loves and cherishes St. Hyacinth more than I do, and no one carried away from it more than I a full course in a short space of time, and the love and friendship of three of St. Hyacinth 's bishops, and of ail the Eev. Prof essors.

The history of this house reads almost like of romance. It is a very easy matter to found an institution of learning when some generous benefactor supplies ail the money needed for buildings, equipment, and prof essors : — and in that way many of our secular collèges in the U. S. hâve been established, but Father Girouard's great work like the work of the Divine Master, began as the mustard-seed, without resources, without worldly advantages, until now, by God 's grâce, it has become a mighty tree. Father Girouard has builded better than he knew, and, I suppose, never presumed in his most golden dreams, to see his little work become the Aima Mater of many great and saintly

bishops, learncd Governors and statcsmcn, and a clcrgy zealons in ail good works, and a laity honoring every known profession .

We, priests of the United States laboring for Catholio éducation, envy you many things : first, we envy you your jiist goverment, providing equally well for the religious training of ail children of ail dénominations. There was a time when if a Catholic priest refered in public to the agnostic character of our public schools, and their baneful influence on the rising génération, he was immediately a target for the public press. He was generally roundly denounced as an enemy of "our greatest American institution, the Public school", and was looked on with more or less suspicion as a traitor to the starry flag ! That day has gone by, and thinking men of ail religions and of no religion, are asking to-day and asking loudly "What shall we do with our rising génération?" How can we introduce moral training, seeing as thew do, that the educated scoundrel is the greatest scoundrel, I mean educated only in secular knowledge. When they see men in ail positions of life proving recréant to the trust imposed on them. Bankers and heads of industrial institutions robbing the people for their benefit — Judges and lawyers prostituting justice — Doctors slaughtering the innocents — Statesmen working only for personal gain and balking at no crime. The children with no respect for any kind of authority, parental, civil or religious — the churches becoming more and more vacant and out of about 90 millions of people, 60 millions of the-se rejecting ail religious belief. — The sacredness of the home invaded by divorce. They cry out in agony — "Where shall we end if this goes on, and where shall we begin if w^e wish to prevent thèse things leading to their logical conclusions?" — and they wisely conclude "We must hâve some higher sanction than mère ethical culture", but then they balk at the great step — the only solution of the difficulty — "Make the schools religious."

Another thing we envy you is, your collèges. We are building up a splendid system of primary schools. x\bout a million and a quarter of children are in our parochial

schools — and thanks to the devoted religions teachers, their work, whilst cramped through lack of abundant resouroes, compares more than favorably with the public school work. We are lacking in our collèges. It is true we hâve a large number of excellent collèges conducted by religions communities — but what we most envy are the magnificent collèges, like this our Aima Mater, built up and conducted by the secular clergy. You may ask why are w^e lacking in such institutions? The blâme may be divided. The laity is i>artly to blâme, for whilst the i>oor make enormous sacrifices to keep up our parochial schools the rich do very little for higher éducation. The past 22 years of the life of the Catholic University at Washington, has been one prolonged struggle due to lack of resources, and our Bishops were finally obliged to appeal to the poor to come to its aid by jx)pular collections. But worse than ail that, through mère snobbery, or as they say, to give their sons more prestige, they pass by the doors of their own institutions and send their sons to collèges making open profession of infidelity. Perhaps a part of the blême lies (salva reverentia) with our bishops, as very few give their priests any encouragement to dévote themselves to collège work. When professorships are offered, (as I know to be the case in many places) — to young priests with the alluring hait that every year in teaching will count for two years in getting a parish, it is easy to understand how a class will be used as a istepping-stone to a parish over the heads of older priest. But how can any man do good work if his heart is not in his work?

Perhaps the paramount cause is, that we priests are not the men of sacrific-e we should be. We are unwilling to give up our whole life as you, Rev. Prof essors of St. Hyacinth, for no other purpose, for no other gain than the promises of the future life.

When to-day we look back over the past century, and see the glorious line of heroes who hâve walked in the footsteps of Father Girouard we are filled with a just pride that we are the disciples of such masters. Yes, I hâve called them hereos, — for any man Vv'ho unclerstands what

éducation moans, knows full well the spirit of sacrifice required in that work. It is not the spirit of sacrifice of the martyr — a severe, short trial and then eternal happiness, but the spirit of sacrifice of the one who dies daily ; not the grilling of a St. Lawrence, sharp and short, but the daily griUing of the olass-room, for many long and weary years. Who can praise them worthily? men of great virtue and men of great talent — the Girouards — the Desaulniers — the Dufresnes — the Kaymonds — the Tetreaus — the Princes — and name dearer to me than ail, the Ouellettes, not to mention the names equally worthy of those who now fill their vacant places.

Yes, dear Aima Mater, your children rise up and call you blessed — blessed in your saintly founder — blessed in the Bishops who hâve watched over your existence — blessed in the noble line of former devoted priests — blessed in your présent learned and pious professors — blessed in your benefaotors — blessed in your children W'ho hâve gone forth into the world — and now^ our prayer for you, dear Aima Mater, is — for centuries to corne Vivas — Floreas — Crescas !"

"Il reste une santé à porter, remarque le Supérieur. Vous avez entendu la voix du clergé et du laïcat, ces deux moitiés de l'humanité. Il vous plaira sans doute encore d'entendre un représentant des professions libérales dont les souvenirs remon^nt à plus de quarante ans en arrière. Un de nos anciens professeurs s'était imposé l'agréable devoir de suivre, d'une façon particulière, sur la scène du monde, les jeunes gens qui avaient été ses élèves et que la Providence semblait appeler à des postes distingués. Cet ancien professeur, vous le savez, était le très-digne et trèsaimable ^lonsieur François Tétreau, et l'un des jeunes gens que ce digne prêtre ne perdit jamais de vue fut celui que j'invite à parler. Monsieur J.-L. Archambault, l'avocat de la cité de INIontréal."

142 histoire du séminaire de saint-hyacinthe Discours de Monsieur J.-L. Archambault, C. R.,

Avocat de la Cité de Montréal.

Messeigneurs, Révérends Messieurs,

Messieurs les Elèves,

"J'ai été profondément touché lorsque, il y a quelque temps, j'ai reçu du digne supérieur du Séminaire, Monsieur le chanoine Choquette, l'invitation d'adresser la parole dans cette mémorable circonstance au nom des anciens élèves de ce collège qui habitent la vaste région du district de ^Nlont-' réal. Ce qui fait le prix d'un t^l témoignage d'estime, c'est le désir exprimé par Monsieur le Chanoine de joindre dans mes hommages à notre Aima Mater le nom d'un prêtre maintenant décédé, Monsieur l'abbé Tétreau, qui fut professeur d'histoire, d'éloquense, de littérature et de sciences diverses.

A ce vœu qu'il m'est agréable de respecter, est venu s'en ajouter un autre d'un caractère plus intime, celui d'associer au souvenir du cher professeur, l'Union Catholique de INIontréal dont je suis le Président depuis au delà de cinq ans, Monsieur le Supérieur me rappelant que l'abbé Tétreau avait lui-même fondé à Saint-Hyacinthe une société sœur de la nôtre.

J'aurais droit, Messieurs, d'éprouver quelque orgueil de cette délicate attention ; mais tout sentiment de vanité personnelle doit être banni en ce jour d'anniversaire joyeux, et notre fierté doit se rejx)rter tout entière vers cette vénérable mère qui reçoit ses enfants comme une royale souveraine et qui est bien digne du diadème que notre amour et notre reconnaissance lui ont préparé.

Je viens donc, au nom d'une génération d'élèves dont les survivants se font hélas ! très rares, vous dire en un langage aussi simple que possible, avec au cœur la douce souvenance du pasé, ce que je pense encore du vieux professeur d'autrefois, protecteur des lettres et des sciences, dont les enseignements sont gravés dans nos mémoires.

Parler du bon INIonsieur Tétreau, comme on appelait notre cher professeur, c'est résumer sa paternelle sollicitude pour la jeunesse confiée à sa direction.

INIais je voudrais surtout pouvoir montrer ici son culte raisonné, je dirai plus, passionné, pour l'histoire, pour l'histoire telle qu'elle doit être comprise et développée dans nos séminaires et nos maisons d'éducation supérieure. Monsieur Tétreau a consacré une vie d'apôtre dans l'enseignement de toutes les branches du savoir humain. Il fut avant tout un interprête consciencieux de la vérité historique. Moi, si jeune alors, je sens encore, après quarante ans, l'impression que créaient sur nos intelligences son esprit génial et sa lumineuse conception de problèmes les plus abstraits. Il avait un talent remarquable d'exposition et beaucoup de clarté dans les idées ; l'observation et une étude étendue des civilisations anciennes l'avaient rendu maître de cette grande science de l'histoire, et lui ont permis de faire passer dans l'âme de ses élèves son amour profond pour cette science. Il a su porter le souci de la vérité historique jusqu'au scrupule. Il dénonçait comme sacrilège ce faux idéal qui substitue dans le domaine de l'histoire la fiction romantique à la véritable connaissance des peuples et des sociétés.

Mes confrères de classe doivent se rappeler avec quel verbe vigoureux et tranchant notre cher maître flagellait l'école des novateurs, — car ils commençaient déjà à lever la tête dans ce temps, — qui veulent faire table rase des enseignements du passé et créer une science nouvelle, adaptée à leur propre conception de l'humanité. L'histoire, pour lui, devait être véridique, c'est-à-dire devait être démontrée avec ses faiblesses et ses erreurs, comme aussi avec ses exemples fortifiants.

Il voulait faire de ses élèves des hommes de jugement et de caractère, et pour cela il les initiait par la sûreté de sa doctrine à la claire vision de tout ce qu'il y a de beau, de noble et de saine philosophie dans les œuvres de l'antiquité et des vieille civilisations. Il fut non seulement un interprète consciencieux du passé mais un préparateur d'avenir.

L'abbé Tétreau a-t-il jamais oublié l'histoire du Canada? Ce serait faire injure à sa mémoire que de le prétendre, comme ce serait manquer à la vérité que de dire que l'enseignement de notre histoire n'est pas sur le programme d'études du Séminaire de Saint-Hyacinthe et des autres collèges de la province de Québec. Ceux qui disent le contraire sont des incrédules qui se moquent de tout et qu'il faut plaindre.

J'en appelle ici à vos souvenirs, anciens élèves qui m'écoutez. Est-ce nous qui mentons ou ceux qui écrivent des ineffabilités sur le compte de nos maisons d'éducation?

L'abbé Tétreau, aussi bien dans ses leçons d'histoire qu'à l'heure des entretiens familiers, a fait aimer la patrie canadienne.

Dans le temps dont je vous parle, les limites de la géographie du Canada étaient bien étroites. Notre territoire est bien vaste, mais peu peuplé encore. On enseignait pourtant en classe quelque chose que d'autres peuples n'ont pas connu au berceau de leur civilisation disparate et qui a développé dans l'âme de tout élève de notre Aima Mater l'amour du sol et le sentiment religieux; ce fut avec l'héroïsme de nos pères, le dévouement de nos missionnaires au milieu des luttes de la colonie naissante.

Les noms des glorieux fondateurs du pays, les traits de bravoure de nos ancêtres ont-ils jamais été ignorés, mis sous le boisseau au collège? Pas que je sache. S'ils sont oubliés après le cours terminé, est-ce la faute de nos professeurs? Non, certainement.

^r. Tétreau a eu de dignes collaborateurs de son œuvre historique dans cette institution. Pourquoi n'associeraisje pas dans cet éloge le nom d'un autre distingué professeur, le Révérend M. Dumesnil, maintenant cloué par les infirmités de l'âge sur un lit de douleur, qui aurait été si heureux d'assister à nos agapes fraternelles. Lui aussi a eu le sens patriotique et nous faisait aimer les héros de notre histoire.

Comment voulez-vous qu'il en fût autrement? Nos pro-

fesseurs étaient tous des descendants des premiers pionniers de la civilisation française en Amérique.

Permettez-moi de rappeler ici quelques souvenirs personnels datés du 19 mars 1867.

L' Académie Girouard existe-t-elle encore? Cette Académie n'était pas l'Académie Française, mais elle avait aussi ses quarante immortels. J'ai eu l'honneur d'en faire partie. Savcz-vous comment j'ai décroché l'illustre parchemin qui orne encore les murs de m.on cabinet de travail dans ma demeure? Avec le récit du haut fait d'armes de Dollard des Ormeaux et de ses dix-sept courageux compagnons. J'exprimais alors fo vœu qu'un monument fut élevé un jour à la gloire de ces braves. Il va s'accomplir et la petite pierre dont j'ai consigné le souvenir au livre d'or des quarante immortels de l'Académie Girouard n'^est pas perdue. Je possède le double de ce récit, de même que mon parchemin que je puis montrer avec orgueil à mes enfants. Je suis conservateur des vieilles choses. Savezvous quelles signatures sont attachées à ce document qui consacre mes titrées de noblesse d'académicien de l'Académie Girouard? J'y lis les noms de M. l'abbé Dumesnil, son président, de M. Joseph DesRosiers, son secrétaire, et de M. J.-Chrysostome Langelier, le regretté frère maintenant décédé de Son Honneur le nouveau Lieutenant-Gouverneur de la province de Québec, ici présent.

Voilà de précieuses reliques qui n'ont pas une grande valeur |X)ur les contemporains ; miais elles attestent hautement de l'intérêt que nos professeurs ont toujours porté à l'enseignement de l'histoire du Canada.

Il est bon que la jeunesse qui nous entoure puisse apprécier les bienfaits de l'éducation reçue dans cette institution, et la légende qui prétend que dans ce collège, comme ailleurs dans nos collèges classiques, on ne s'occupe quie de faire connaître aux élèves des choses surannées ou l'histoire des peuples anciens, est une légende fausse ; la jeunesse d'aujourd'hui sait bien le contraire et elle doit le proclamer en toutes circonstances.

L'exemple que j'ai cité plus haut est une leçon vivante

lO

d'histoire du Canada. Combien d'autres exemples semblables je pourrais rappeler si j'en avais le temps.

C'est votre faute à vous, Monsieur le Supérieur, si j'ai beaucoup parlé de notre professeur, Monsieur Tétreau. Nous écrivons ici plus qu'une page intime en faisant fête à nos éducat'eurs. Nous voulons la revendication de tout le système d'enseigne-ment de nos séminaires et de nos collèges. Comme nous n'assiterons pas au prochain centenaire, nous prenons notre revanche, et nos descendants sauront que nous n'aurons pas eu peur de proclamer la vérité.

Il faut pourtant que je vous dise quelques mots de l'Union Catholique de Montréal, afin que la jeunesse qui m'écoute la connaisse et s'enrôle plus tard dans ses rangs.

J'ai, Messieurs, voué depuis quelques années un culte tout particulier à cette association littéraire et je ne me repens pas d'y avoir consacré une part très large de mes loisirs.

J'ai, voyez-vous, — pas par ma faute, — manqué l'occasion d'entrer dans la vie publique et de rendre quelques services à mon pays. Je laisserai, je l'espère, des œuvres aussi permanentes. En attendant, je m'efforce d'être utile à la jeune génération et je l'invite cordialement à encourager l'Union Catholique et l'Association de la jeunesse catholique, qui est pour ainsi dire sa fille aînée.

Cette œuvre toute sociale, destinée à réunir les hommes du monde qui s'intéressent au progrès intellectuel et moral de la population instruite a été pour moi le complément de mon éducation de collège. Tous les dimanches, Messieurs, nous entendons des conférenciers ou des orateurs, et je vous avoue que c'est une tâche ardue que de pouvoir trouver des hommes de bonne volonté qui, sans rémunération aucune et par seul amour de la science nous donnent à tour de rôle des travaux très importants. Ils font certainement œuvre de dévouement et de sacrifice. Messieurs, cette institution, malgré tout, s'est maintenue sans interruption depuis au delà de 50 ans dans la Cité de Montréal, grâce à la coopération de ses membres et à la sage direction des Révérends Pères Jésuites.

Croycz-voiis, Messieurs, qu'on y parle seulement d'histoire ancienne, dans cette société, aux réunions de chaque dimanche? Pas du tout. Je pourrais, si j'en avais le loisir, vous donner la liste de tous les sujets qui ont été traités à l'Union Catholique, de même que les noms des conférenciers qui nous ont offert leur précieux concours. Vous y constateriez qu'on y parle de l'histoire du Canada, de la colonisation, et qu'on y lit des études bien préparées et bien écrites sur toutes les choses du pays. Nous avons des discussions du plus haut intérêt sur l'instruction publique, sur toutes les questions sociales, d'économie politique, sur les découvertes modernes, etc. J'ajouterai que je me suis attaché, en ma qualité de président, à invit'er les professeurs et les directeurs des Ecoles Techniques, des Hautes Etudes Commerciales, de l'Ecole Polytechnique, des Ecoles Normales, à venir faire des conférences à l'Union Catholique, afin de montrer combien notre association reconnaît la nécessité de la collaboration de toutes ces institutions.

De temps à autre. Messieurs, l'Union Catholique donne des séances publiques où la classe instruite de Montréal assiste en foule et montre sa sympathie profonde pour notre œuvre, comme vous avez pu le constater vous-même par les rapports et les comptes rendus dont les journaux donnent des résumés aussi complets que possible.

Jeunes élèves qui m'écoutez dans ce moment, je vous dis qu'il faut continuer dans le monde l'œuvre du collège et je vous déclare qu'il n'y a pas un complément plus certain à cette œuvre, que de faire partie des sociétés littéraires et scientifiques fondées dans les centres que vous irez habiter, soit pour étudier une profession, soit pour suivre une branche de commerce ou d'industrie quelconque.

J'en ai fait l'expérience au début de ma propre carrière. Lorsque j'étais étudiant, j'ai été pendant quelques années secrétaire de l'Union Catholique; je devins plus tard viceprésident et finalement je suis son président. Je crois avoir appris là bien des choses qui me sont utiles aujourd'hui.

J'ai droit de vous donner des conseils, ce me semble, un surtout : c'est d'aimer non seulement l'histoire, non seu-

lement la géographie, non seulement toutes les sciences exactes, mais aussi le grec et le latin, deux langues qui sont les racines des langues modernes parlées, et surtout de la langue anglaise et de la langue française. Lorsque j'étais avocat de la Couronne à Montréal, la connaissance du grec et du latin m'a rendu presque facile l'étude des cas de médecine légale qui se présentaient journellement devant les tribunaux, la composition de la plupart des noms et des termes des maladies du corps humain étant empruntée aux racines grecques et latines apprises au collège.

Voilà ma réponse. Messieurs, à ceux qui prétendent que ces langues mortes sont inutiles et devraient être bannies des programmes d'enseignement.

J'ai développé très longue-ment, je l'avoue, les deux pensées qui m'ont été suggérées. C'est une occasion unique qui ne se présentera plus pour moi et pour beaucoup d'autres, d'exprimer notre reconnaissance pour notre Aima Mater. C'est ma manière à moi de parler de la belle cause de l'éducation et de l'instruction publique dans notre pays.

Si je vante la haute culture intellectuelle que nous recevons dans un collège comme celui-ci, ce n'est pas parce que je dédaigne un autre enseignement donné dans d'autres institutions. ]Mais, vous le savez, depuis l'origine de ce pays, l'enseignement supérieur a été porté à son apogée. Malgré toutes les attaques qu'on peut faire contre nos séminaires et nos collèges classiques, ils lesteront toujours et quand même le boulevard de la race française au Ca-nada, le rempart de notre nationalité et les foyers protecteurs de la religion et de l'Eglise catholique du Canada.

Salut donc à toutes ces institutions, et honneur au Séminaire de Saint-Hyacinthe, notre Aima Mater.

Je me hâte de terminer.

Il n'y a pas bien longtemps, je descendais en bateau le fleuve Saint-Laurent par une de ces nuits limpides où tout le firmameoit était constellé d'étoiles, de ces étoiles que le citoyen Viviani n'a jamais pu éteindre avec ses mains, et je contemplais, ravi, le spectacle qui se déroulait sous mes yeux. De chaque côté de la rive je voyais des phares superbes qui projetaient leurs feux étincelants dans le lointain.

cclairant la route de notre palais flottant. Et à divers endroits, sur les ilôts et sur les berges sombres, je voyais des phares moins élevés dont les petites lumières convergeaient avec celles des grands phares dans une même direction, faisaient un lit de clarté dans le sillage du navire, et je pensais à la belle ordonnance préparée par les mains de l'homme pour aider la navigation du Saint-Laurent.

En évoquant ce souvenir, je songe en ce moment à ce large fleuve de l'éducation dont nous venons de parler. J'aperçois de chaque côté de ce fleuve au majestueux cours, comme d'immenses phares lumineux projetant au loin sur la course du vaisseau de la nationalité canadienne, nos maisons d'éducation supérieure, nos universités, nos séminaires, nos collèges et nos couvents ; et je vois aussi d'autres institutions créées par le dévouement de nos gouvernements et de généreux fondateurs, les écoles primaires, les académies commerciales, les écoles d'arts et métiers et tant d'autres dont l'harmonieuse ordonnance et le rayonnement particulier convergent vers le même ensemble de splendeur pour tracer un sillon de clarté dans la marche du navire qui porte les trésors de la science et les glorieuses destinées de notre commune patrie.

Au-dessus, Messieurs, de ces phares élevés par l'art instable des générations qui passent, il en est un autre plus permanent qui, depuis 19 siècles dirige l'humanité et les sociétés de l'univers, qui éclaire de sa vive lumière non seulement les peuples connus, mais encore tous les peuples qui n'ont pas eu les bienfaits de l'éducation ou de la civilisatioin. C'est le phare de l'Eglise catholique au haut duquel, depuis 19 siècles, un successeur de Pierre monte à tour de rôle pour y tenir d'une main ferme le flambeau qui ne s'éteint jamais et vers lequel les yeux et les cœurs de tous les catholiques se tournent à l'heure de l'épreuve et de la suprême détresse.

Dans ce jour d'apothéose glorieuse pour notre Aima Mater, que cette lumière qui ne faiblit jamais soit le signe d'une immortelle espérance pour vous, vénérés professeurs, pour vous tous, anciens et nouveaux élèves, et pour tous ceux qui nous suivront dans la carrière."

150 histoire du séminaire de saint-hyacinthe

Paroles de remerciement du Supérieur.

Messieurs,

"Ce grand jour ne serait pas achevé, si je ne me levais une deuxième fois, jx)ur m 'acquitter du plus impérieux et en même temps du plus doux des devoirs.

Je voudrais emprunter je ne dirai pas la voix de mon vénérable prédécesseur, Mg^" Eaymond, mais son grand cœur, ses belles paroles, ses formules aussi distinguées que sa personne, pour vous dire toute la joie de nos cœurs en ce grand jour, et exprimer convenablement les sentiments qui viennent spontanément à mes lèvres.

Oui, ce jour est grand; il sera mémorable. Nous en conserverons le souvenir comme celui de l'étape la plus délicieuse dans notre course séculaire. Vous nous aurez donné. Messieurs, l'exemple de la confraternité que vous avez si bien comprise et pratiquée entre camarades, entre anciens maîtres et anciens élèves. Lorsque sur le déclin de votre vie, vous ne pourrez plus reprendre le chemin de cette maison, qui vous reste toujours largement ouverte, vous vous plairez à évoquer dans vos épanchements les souvenirs ineffaçables que garde le cœar.

Et nos jeunes étudiants qui m 'écoutent en ce moment, qui jouissent pour leur compte des délicieuses choses que vous leur offrez en spectacle, n'auront pas de plus douce satisfaction de se redire plus tard en commémorant ce jour : j'y étais. Dans 30 ans, dans 50 ans, dans 70 ans, je le souhaite, à l'instar des honorables doyens que je vois à cette table, et dont les souvenirs remontent aux premières années de cette institution, ils raconteront à leurs petitsfils, à leurs arrière-neveux, les splendeurs de ce glorieux anniversaire.

Donc, grâces soient rendues à Dieu, l'auteur de tous les biens, grâces soient rendues à sa divine Providence, qui a si visiblement soutenu notre vénéré fondateur dans l'accomplissement de ses incomparables visées ; qui a inspiré un tel dévouement inlassable, une telle abénégation héroïque à nos prédécesseurs, et qui permet aujourd'hui que tous

Charles-Philippe Choquette.

Sixième supérieur du Séminaire (1904- . .)

ensomble nous goûtions dans la joie, dans l'allégresse, dans un contentement quasi parfait, les fruits précieux qui nous sont venus des semences jetées abondamment dans cette terre de Saint-Hyacinthe.

Reconnaissance aux chefs de l'Eglise canadienne : au grand évêque de Québec, Më^ Plessis, qui voulu bien se laisser attendrir par les .supplications pressantes, impératives même, que Monsieur Girouard ne cessait de faire entendre à ses oreilles. Reconnaissance aux évêques de Montréal : Mgï" Lartigue, Monsieur Bourget : aux évêques de Saint- Hyacinthe : Mgr Prince, les deux seigneurs LaRocque, premières illustrations de notre maison, Mg^ Moreau, pour la haute considération qu'ils ont constamment témoignée à notre Séminaire.

jNIerci à Mg^ l' évêque actuel de Saint-Hyacinthe ici présent. Sa Grandeur s'est empressée de prendre part à nos réjouissances. Elle nous les a fait goûter par anticipation, en publiant une lettre à son clergé dans laquelle elle s'applique avec une heureuse inspiration à mettre en lumière l'œuvre collégiale accomplie au cours de nos cent ans.

Et voici qu'elle vient de couronner le témoignage de ses bons sentiments envers nous en ajoutant une syllable au titre de celui qui vou's parle. Par votre fait. Monseigneur, je perds mon qualificatif de Monsieur. C'est avec une pensée de profonde confusion que j'accepte la dignité romaine, que vous avez demandée pour moi. Toutefois, je ne me fais pas illusion ; je sens que l'honneur dépasse ma personne ; il va, sans conteste, au supérieur du Séminaire.

Il y a trente-cinq ans, mon illustre prédécesseur, Mgr Raymoind, était l'objet d'une faveur pareille. Sa science ecclésiastique, la distinction de sa personne, sa célébrité, cinquante ans de dévouement indéfectible à la jeunesse, tout, chez Mgr Raymond, lui méritait la prélature.

Quant à moi, si je puis me dire à l'intime que j'aime mon vieux Séminaire, que j'aime ses bienfaiteurs, ses amis, ses fils anciens et nouveaux ; si j'ai l'ambition de le voir grand, connu, loué paf la population canadienne; si j'incline à dépenser pour son succès et sa gloire les facultés

152 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HïACINTHE

de mon esprit et les battements de mon cœur, tout cela, je le sais, est bien subjectif et il fallait une sagacité épiscopale pour le découvrir. x\u surplus, ces qualités, jDuis-je m'en glorifier? ne sont-elles pas partagées, à un degré égal, par mes confrères dans cette maison? n'ont-elles pas été greffées sur notre fonds par l'exemple de nos devanciers et par l'extrême déférence avec laquelle on entoure, en tous les lieux, le Supérieur du Séminaire et ses collaborateurs? C'est sous le couvert de cette considération traditionnelle que j'abrite mes faiblesses et mes imi>erfections.

Monseigneur, je m'honore de ma qualité de prêtre de votre diocèse et de sujet dévoué à votre personne. Je ne me réjouis pas moins du titre de co-paroissien et — je me crois autorisé à le dire, — d'ami de Votre Grandeur. Je vous remercie et 2>oi^i' votre bonté passée et pour celle dont vous venez de me donner le témoignage public. Je vous prie d'agréer l'assurance que j'y puiserai une ardeur accrue afin de travailler efficacement à opérer le bien que nous poursuivons tous ensemble dans une commune application de nos forces.

Reconnaissance aux diverses législatures de mon pays. En des jours difficiles, elles ont apporté à la fondation éminemment canadienne de Monsieur Girouard, un secours moral et matériel qui décupla le courage et les forces de ceux qui avaient à cœur de développer l'institution, suivant les tendances qu'ils avaient reçues comme un héritage de leur j^ère et fondateur.

Votre pensée se joint à la mienne, je n'en doute pas, jx)ur remercier Monsieur le Gouverneur. Il me plaît souverainement, à l'heure où les hommages des sujets britanniques affluent au pied du trône de leur roi, de saluer en la personne de Sir François Langelier, le plus haut représentant de Sa Majesté en notre province. Il ne m'est pas moins agréable d'exprimer à ce distingué fils de Saint-Hyacinthe, à ce frère aîné, les sentiments de respect et de vive satisfaction que nous entretenons pour l'homme public que la voix publique appelait aux plus hautes dignités, et qui y est parvenu parce que "hoc erat in votis", et qui, hier,

dans i' éclat de sa nouvelle et éminente dignité, et avec la fraîcheur de cœur e*t la jeunesse conservée de l'écolier de jadis, la bien voulu se faire enfant et réjx)ndre à des enfants.

J'unis dans ce même sentiment de satisfaction les honorables "anciens", évêques, sénateurs, juges, ministres, conseillers législatifs, députés, et tous les dignitaires dont 'la présence en ce jour enrichit si dignement la couronne de notre commune ''Aima Matef\

J'aime à me représenter notre famille collégiale par un vaste amphithéâtre com2X)sé de degrés s 'élevant sans cesse. Les degrés du bas sont remplis. Ici sont les jeunes ; ils y sont en nombre ; ardents, noblement ambitieux, sagement impatients, ils tournent leurs yeux vers les degréts supérieurs m se distribuent les triomphes. Là sont les hommes arrivés, ils appellent à eux les autres hommes qui gravissent les degrés intermédiaires, et si tous ne peuvent atteindre à ces hauteurs où se ravit la gloire, tous du moins sont montés assez haut pour contempler le spectacle qui se dévoile à leurs yeux, et jouir du succès de leurs frères.

C'est sur ces degrés intermédiaires, et s 'apprêtant à monter de plus en plus haut, que je vois la grande classe de mes confrères du clergé auxquels je réserve mes plus chauds remerciements et ma gratitude la plus profonde. Plusieurs, et parmi les plus illustres, sont deux fois les enfants de cette maison. A l'exemple de ceux qui ont été les piliers de notre institution, ils ont puisé en celle-ci leur éducation classique et leur formation ecclésiastique. D'autres n'y ont passé que leurs années de jeunesse collégiale. D'autres, moins rapprochés, ont noué avec nous les liens d'une aimable confraternité que la vie sacerdotale accentue et embellit. Chez ceux-ci comme ceux-là, chez tous, je me plais à reconnaître la même bienveillance envers nous, le même attachement, la même générosité.

J'ai noté dans 1" 'Histoire du Séminaire" notre dette au clergé, aux curés de campagne. Je crois que ces hommes dont l'énergie, la prudence, les conseils, se dépensent dans IR' conduite de la paroisse, — cette véritable force de notre pays, — ont été les premiers sauveurs et demeurent les plus

fidèles conservateurs de notre langue et de nos droits. Ils ont fait plus : ils ont fondé et ils soutiennent la plupart de nos maisons d'enseignement.

Dans notre pays, l'édification et le fonctionnement d'une maison d'enseignement supérieur sont œuvre de sacrifice ; sacrifice des personnes, sacrifice des biens matériels. Il ne faut cesser de le faire entendre ; les collèges de la province de Québec sont le fruit de la charité, de la charité sacerdotale, principalement. Les amis le savent, le grand public le soupçonne, mais il ignore jusqu'à quel point il nous est permis de proclamer cette vérité. Et je ne parle pas seulement des ecclésiastiques qui travaillent dans nos maisons ; j'inclus aussi, je ^XDurrais dire surtout, les ecclésiastiques employés dans le ministère des paroisses. Supprimez le concours des curés ; la plupart des collèges en les conditions actuelles de vie, ferment obligatoirement leurs portes.

Les portraits des bienfaiteurs que vous voyez appendus à nos murs, attestent la vérité de mes paroles. Et, pendant que les anciens bienfaiteurs disparaissent, en nous laissant le souvenir de leurs vertus et l'empreinte de leurs bienfaits, les jeunes tiennent à honneur de refaire, en l'allongant, la chaîne d'or qui nous lie si aimablement les uns aux autres, dans un même sentiment de coopération fidèle à la grande œuvre de l'éducation de la jeunesse canadienne.

Qu'elle continue d'opérer cette généreuse inspiration; elle est notre soutien, elle est notre gloire. Monsieur le Grand Vicaire, vous dont une grosse part de votre grand cœur est demeurée enclose en ces murs, vous venez de m 'apporter avec des paroles éloquentes et une émotion communicative, la confirmation éclatante de ce que je viens de dire. Cette généreuse souscription, ces milliers de dollars que vous me présentez au nom des "anciens" du Séminaire, en votre nom également, tout cela je le sens et je le proclame, est un nouveau fruit de la pensée fidèle, de la volonté opiniâtre, de l'abnégation persistante, d'un groupe considérable de prêtres et de nombreux laïques ; c'est l'œuvre collective de la générosité mascoutaine. Merci à tous, merci à

chacun. Merci aux gros donateurs, merci aux plus modestes dont l'offrande ne put égaler le grand cœur.

Et comment ne pas souligner avec un plaisir significatif la très forte contribution de nos aimables confrères dont le séjour au-delà de la ligne 45e n'a modifié, qu'en l'accentuant, l'attachement à VAlma Mater canadienne. Messieurs les franco-américains, votre présence non moins que vos largesses, me dit que l'affection avec laquelle vous avez entouré nos vénérables prédécesseurs, vous voulez bien la rejwrter sur ceux qui s'efforcent de continuer leur œuvre. De notre côté, veuillez le croire, prêtres, curés des Etats américains, et vous tous, jeunes et vieux compatriotes qui prolongez la patrie canadienne sur la terre voisine, nous vous accompagnons de nos vœux dans vos labeurs de tous les jours, dans vos succès grandissants, et notre plus ardent désir est de vous voir, chacun dans votre sphère, suivre la marche ascendante de votre illustre concitoyen, Mg^ Albert Guertin, évêque de Manchester.

Mes sentiments de gratitude ne seraient pas satisfaits, si je ne disais un gros merci à tous ceux qui se sont employés si énergiquement à assurer le succès de cette belle et triomphante démonstration. Merci à chacun des membres du comité général d'organisation, au très digne, très dévoué et très fructueux président, aux inlassables secrétaires, merci aux comités particuliers, aux chefs de classe.

Merci à ces esprits aussi bienfaisants que modestes, dont le talent ingénieux se révèle dans ces décorations, ces guirlandes, ces festons, ces astragales, en cette disposition irréprochable de toutes les choses, en cet ordre harmonieux à travers lequel se déroulent les enchantements de notre allégresse commune, et où même nos appétits sensibles trouvent satisfaction dans un ravitaillement qui n'a d'égal que la multiplicité des condiments aussi artistiques que succulents.

Dieu seul sait ce que tout cela a coûté de travail, de veillées, de soucis traversés par des inquiétudes poignantes.

Il est une autre catégorie de mortels auxquels je dois un m.ot ; ce sont nos élèves actuels, nos enfants du moment.

Chens élèves, dans cette histoire de cent ans que nous complétons aujourd'hui, vous êtes peu de chose, pensezvous. Vous vous croyez peut-être ignorés. Détrompezvous. Ces fêtes, ces réjouissances ne seraient qu'une vaine et vaniteuse parade si vous n'existiez pas, si vous n'en étiez pas le principe et la fin. La famille subsiste par les enfants; c'est pour eux que les parents se dépensent, et c'est par eux que leur gloire se perpétue.

Chers jeunes gens, votre jeunesse, sans cesse renouvelée, est notre orgueil et notre espoir. De la vie vous ne connaissez que le printemps souriant. Ni l'âge, ni la dure expérience n'ont blanchi vos cheveux, et votre figure ne connaît d'autres rides que celles que leur font vos grands rires ouverts.

Dans dix ans, vingt ans, vous serez à votre tour sur la scène, dans l'Eglise ou dans le siècle. De plus jeunes que vous auront poussé à vos côtés. Ils auront les yeux sur vous comme vous les tenez en ce moment sur ceux qui personnifient aujourd'hui pour vous la fortune, le succès, la grandeur, la vertu. Vous vous rappellerez ces grands jours et vous vous redirez ce que, je suis bien certain, vous vous dites em ce moment à l'intime, à la vue de ce spectacle'. Oui, un jour, j'ai senti s'éveiller impérieusement en moi le désir de devenir quelqu'un; un jour j'ai juré en mon intérieur que l'Eglise et la Patrie pourraient toujours compter sur moi. Fasse le ciel que la même résonnance nous apjx)rte l'écho des approbations que vous n'aurez cessé de recevoir, et de votre conscience et de la bouche de vos directeurs qui vous auront suivis avec amour et, je l'espère, avec admiration.

Quant à nous, nous promettons en présence de cette im- |>osa.nte assemblée, de consacrer à la culture de votre intelligense, au soin de vos cœurs, nos forces, nos aptitudes, toutes nos facultés.

Oh ! à la suite de tels enchantements pour le cœur et |X)ur l'esprit, comme nous serons vaillants au milieu des fatigues et des ennuis que la carrière de l'enseignement réserve parfois à ses plus dévots fonctionnaires. Mais la tâche sera

moins lourde, les heures seront moins longues parce que nous nous sentirons encouragés, soutenus, bénis.

jNIaintenant, encore un jour de réjouissance, et ce glorieux anniversaire de notre institution ne sera plus qu'une page d'histoire.

Retournez à vos augustes fonctions, seigneurs évêques, chanoines, curés, éducateurs, qui avez appelé sur nous les bénédictions célestes; retournez législateurs, magistrats, avocats, notaires, médecins, hommes de lettres, hommes de la finance, du comptoir, hommes des champs, retournez à votre famille, à vos devoirs, la société ne saurait se passer de vos services .

Nous, nous resterons dedans ces vieux murs, gardant au plus profond de nos âmes, avec le souvenir ému de votre agréable et encourageante visite, l'ambition de continuer une œuvre chérie de Dieu et des hommes. Ce nous sera plus facilement une joie et ce nous sera plus impérieusement un devoir."

Ces dernières paroles marquent la fin du banquet : il est cinq heures et demie. Quelques convives se sont retirés afin de profiter des trains du soir, mais la plupart, suivant l'exemple du Gouverneur, sont restés patiemment en place jusqu'à cette heure retardée. Un mot résonne de bouche en bouche, je me permets de le répéter : Quel délicieux banquet ! pour l'appétit, on ne pouvait mieux; pour le cœur, incomparable !

En sortant de la tente, les corps courbaturés, les membres ankylosés par un long repos se livrent aux délassements écoliers. Abbés et séculiers, en groupe mêlé, hissent sur leurs épaules le plus gros de la bande et le portent en triomphe comme pour remplir une gageure. D'autres groupes, pour des motifs insoupçonnés, font une ovation à celui-ci, à celui-là. Ici, des chœurs improvisés chantent les chansons nationales et collégiales. Là, des condisciples

posent devant le photographe ad perpetuani formœ memoriam! . .Des amis se portent à la rencontre d'une tribu d'avocats, de Montréal et de Sherbrooke, que la vacance prochaine des tribunaux a forcés de plaider aujourd'hui même. Les lutteurs, — tels T, G, M. P, — courent, comme autrefois, prendre possession du jeu de pelote et organisent une partie. La française, V anglaise, le pied, le poing, la droite, la gauche, tous les ressorts et tous les artifices opèrent. La pelote vole, bondit et rebondit, ruse, carambole; les défenses habiles, les massés retentissants émerveillent la jeune génération désabituée de cet antique et viril exercice. Bref, tout le monde est en mouvement, et la cloche signalant l'heure du souper, à 6I/2 heures, ne réunit que quelques tablées.

A IY2 heures, la promenade à travers la ville et le Salut au Saint-Sacrement dans l'église paroissiale de Notre-Dame.

Il convenait que ce grand jour destiné à célébrer M. Girouard et son œuvre se terminât sur l'ancienne paroisse de ce vénérable curé, près du couvent, sa deuxième fondation, à deux pas du site du vieux Collège, qu'il édifia avec tant de peines. De cette paroisse il fut, pour bien dire, le premier curé. Les populations se plaisent à perpétuer le souvenir des curés qui ont fixé au milieu d'elles leur demeure prolongée et leur dernier jour ; elles oublient ceux qui ne font que passer. Avant M. Girouard, missionnaires et desservants avaient traversé Saint-Hyacinthe comme une étape ; M. Girouard y vécut vingt-sept ans, de 1805 à 1832. Une génération entière grandit sous sa direction pastorale et enseigna son nom aux générations suivantes. Nous irons donc à Notre-Dame. Le Père Hamel, dominicain, est aujourd'hui le successeur de M. Girouard dans cette église.

Quelques Nisus et quelques Euryales savent, comme autrefois, se retrouver à point, côte à côte, pour la "campagne" réglementaire, mais la plupart partent deux à deux au bonheur des rencontres. Les petits en avant ; il faut garder les rangs et couvrir les espaces. Les mots joyeux, les quolibets fameux agrémentent l'interminable défilé. La fanfare suit la voiture du Gouverneur ; elle joue une marche entraînante et le tambour scande le pas. La nuit vient dans un délicieux crépuscule ; la brise est fraîche et Saint- Hyaeinthe illumine. L'art a .su mettre en relief, par l'effet des lumières, les lignes gracieuses et l'aspect coquet des jolies résidences de la rue Girouard, laquelle plusieurs anciens élèves avaient vue à peu près déserte depuis le chemin de fer jusqu'au Séminaire. C'est un enchantement inattendu de l'une à l'autre et une surprise nouvelle provoquant les applaudissements. Edifices publics, parc, couvents, évêohé, tout est profusément illuminé. Les visiteurs s'avancent acclamés par la foule qui remplit la chaussée, envahit les parterres et couvre les portiques.

Le Suj^érieur du Séminaire préside le Salut au Saint-Sacrement. Jamais chœur si nombreux ne s'est uni, sous la voûte de Notre-Dame du Kosaire, dans une même pensée et un même sentiment. Mille voix d'hommes se font puissantes pour dire, en des chants inoubliés, le merci enthousiaste au Dieu bon qui nous a donné, comme à souhait, des jours de soleil, d'harmonie, de joie et de bonheur. Aussi quel Laiidate vibrant sortit de ces bouches émues et reconnaissantes !

La foule des curieux et des manifestants s'est amassée sur le parvis de l'église ; la sortie devient difficile. C'est par des rues détournées et en procédant pas à pas, s 'arrêtant souvent, que la voiture du Gouverneur prend la route de la gare du chemin de fer. Entre temps, la "campagne"

s'est refaite. Elle défile maintenant par la rue des Cascades et la place du marché pour arriver à la gare par la rue Girouard et le parc Dessaulles. La place est noire de monde. Quand paraît Sir François, les acclamations éclatent : bans, vivats, refrains; quel merveilleux spectacle qu'une foule canadienne ivre de joie ! Aussi longtemps que le train est en vue, c'est le même transport. Aux portières, les voyageurs sont dans l'admiration. Le train s'ébranle et démarre comme à regret. Le Gouverneur s'attarde sur le marche-pied, saluant de la main ses fidèles amis et ses condisciples de Saint-Hyacinthe.

La fanfare des écoliers, unie à "La Philarmonique" de la ville, reprend, à la tête de la promenade, la route du Séminaire.

Le vieux Séminaire a préparé à ses fils un spectacle féerique, Trois mille lanternes vénitiennes piquent les avenues des bosquets de leurs lumières multicolores. Toute la façade, depuis le sommet de la tour jusqu'au rez-de-chaussée, est dessinée par d'innombrables am^xDules électriques. Des lignes de feu unissent à travers l'espace par des courbes gracieuses les tourelles latérales à la tour centrale. Les fenêtres flamboient sous les transparents. Au centre, un chiffre de flammes, — 100, — jette un éclat puissant.

Là-bas, sur le champ de balle, le canon gronde; c'est le prélude du feu d'artifice. Bombes, fusées, soleils, pluie d'étoiles, tout est mis en jeu. Des langues de feu courent dans la nuit comme des vers luisants affolés ou dansent sur place comme des farfadets. Le firmament est enflammé; la forêt voisine rougit sous l'éclat de mille flammes se succédant sans une minute de relâche. Les chiffres 1811-1911, réunis en un monogramme gigantesque, apparaissent soudain dans les airs et signalent la tombée du rideau. Les assistants acclament et bissent, comme au théâtre, le spec-

FÊTES DU CENTENAIRE IGl

tacle et l'artificieux acteur, et ils ont la surprise, inespérée, de voir réapparaître les chiffres évocateurs.

Une foule d'une dizaine de mille personnes était là, admirant et jouissant. Elle se porte ensuite dans le jardin. Rien do joli comme cet océan de visages sous le vert du feuillage rendu plus sombre par le reflet jaunissant des lampes électriques.

Tout le monde est brisé, rompu ; n'importe, un peleton de vieux et de jeunes élèves s'est formé en chœur, avec accompagnement d'orchestre, sous les murs de la maison. Onze heures, minuit, deux heures, les voient à la même place. Les sages se sont alités ; l'illumination s'éteint ; les lanternes, ayant épuisé leur luminaire, s'éclipsent les unes après les autres ; les invitations au silence descendent discrètement des fenêtres élevées. Avis inutiles ; encore un refrain, et encore un, tant et si bien que les premières lueurs de l'aurore trouvent à la même place les satanés chanteurs et leurs fidèles auditeurs.

Fait réjouissant et qui vaut d'être noté. Cette foule immense de curieux, hommes, femmes, enfants, venus de la ville et de la campagne, piétinant sur place durant de longues heures, s'est montrée tout à fait bon enfant. Le gazon, les fleurs, les ornements, tout était en parfait état le lendemain matin.

Que dirais-je encore? que le jeudi, 22, marqua la clôture des fêtes du centenaire. Une messe de requiem, célébrée par Monseigneur l'évêque de jNIanchester, nous unit dans une sensation plus vive des êtres perdus. Les chers défunts, dont les noms avaient été prononcés tant de fois au cours de ces fêtes, reçurent de tous les cœurs l'aumône de la prière chrétienne. A neuf heures et demie, la distribution des prix, présidée par Monseigneur l'évêque de Nicolet,

nous réunissait dans la salle académique. Quelques centai-

nés d'anciens, de nombreux dignitaires avaient bien voulu, par leur présence, mettre l'achèvement à leur amabilité. Plusieurs conservaient de ce jour solennel un souvenir de triomphe. D'autres ne pouvaient se flatter d'un aussi joyeux sort. Ils ont réussi toutefois, ces derniers, et ils aiment à répéter, pour l'enseignement de tous, que la persévérance dans le labeur entrepris, l'équilibre et la santé du cœur, l'harmonie des ambitions sont le gage du succès, au même titre que l'excellence en thème ou en version. A l'appel multiplié de certains noms, les regards mêlés de surprise se tournent vers deux florissants papas étonnés eux-mêmes de la gloire de leur progéniture. Qui de nos camarades de jadis, se disent-ils joyeusement l'un à l'autre, eut osé prédire que nos fils couvriraient si brillamment l'insuffisance de leurs pères !

Le "Prix de sagesse" fondé, en 1841, par Monseigneur J.-C. Prince, est décerné à Philippe Jodoin, élève de philosophie. Les applaudissements que celui-ci recueille vont en même temps au premier titulaire de ce prix, à l'honorable juge A.-C. Papineau, assis au premier rang des assistants. Sa Seigneurie mérita le prix de sagesse en 1843, quoiqu'elle ne fût élève que de la troisième classe (Versification) .

Les applaudissements redoublent lorsque le rhétoricien J. de Belval reçoit le "Prix de diction" disputé mardi soir.

Je signale aux anciens élèves une nouveauté qu'ils ont sans doute remarquée. x\utrefois, la récompense offerte à notre ambition d'étudiant était une récompense d'ordre intellectuel, c'est-à-dire des livres. Les médailles d'honneur nous étaient à peu près inconnues. Aux livres, aux •' médailles les monnaies d'or sont venues se joindre au jour- | d'hui. Je lis dans les annuaires du Séminaire que ces dernières se montrèrent pour la première fois le jour de la

distribution dos prix de l'année 1889. ^Monsieur Louis Côté, riche industriel de Saint-Hyacinthe, offrit alors deux lingots d'or monnayé de vingt dollars l'un. Le cadeau fut fort apprécié; il en attira d'autres de même nature. Ce n'est pas moins de deux cents dollars que j'ai vu distribuer ce matin par lots de cinq, dix et vingt unités. Un élève reçut trois pièces de dix, pour sa part. Cette manne dorée est providentielle pour quelques élèves peu fortunés ou avides de monnaie de ix)che, mais, — que mes jeunes amis, les étudiants lauréats, veuillent bien le croire, — rien ne vaut mieux, rien ne vaudra mieux plus tard surtout, que les livres ornés de l'attestation officielle qu'ils montreront, avec un orgueil légitime, à leurs fils ou à leurs neveux.

La proclamation des prix se fait aujourd'hui en français. Faut-il regretter les formules latines, aussi archaïques que solennelles, de notre ancien palmarès? De quelle mise en scène majestueuse nous étions témoins ! Le lecteur, accompagné du préfet des études ou de son substitut, se présentait portant à la main un carton cylindrique ceinturé de rubans et contenant toute la matière écrite sur une seule face. L'entête, ornée d'enjolivures très- voyantes, retombait, déroulée, en une courbe gracieuse. Le plus habile calligraphe de la communauté avait écrit, sous le sceau d'un secret quasi confessionnel, les noms des lauréats. Quinze jours durant, il avait eu ses sorties libres ; on s'écartait sur son passage ; chut ! il écrit le palmarès. Il plaira sans doute à quelques-uns de lire ici quelques extraits du libellé qu'ils ont entendu tant de fois, voici (1) : Palmarès felix, faustum, fortunatum que sit Sancti-Hijacinthi Seminarii alumnis m solemni prœmiorum distrihutione habita die In

(1) Le palmarès fut lu en français le jour de la visite du général Charette, juin 1882. et de nouveau lors de la visite du gouverneur Chapleou en 1895. Depuis cette dernière date le palmarès est toujours rédigé en français.

philosophiœ scola, meruerunt et consecuti sunt: Primum prœmium A ccessit primo loco secundo loco

Il faut avouer que cette lecture était bien longue à notre impatience. Les parents y comprenaient peu de chose. Les expressions grammatices grœcœ, historiœ sacrœ paraissaient bien mystiques en leur assonance vulgaire. Et puis, il semblait à plusieurs que Monsieur Exœquo, Monsieur Primo y Monsieur Loco recevaient plus que leur part congrue de récompenses ! Ces réflexions amusantes, que chaque distribution de prix ramenait inévitablement, ont dû traverser aujourd'hui l'esprit des anciens élèves. Je les note, malgré leur banalité, pour en fixer la mémoire.

Il reste un dernier acte à accomplir en commun pour clore définitivement le programme des fêtes du centenaire : c'est le dîner. Il y a encore foule. Le Supérieur n'oublie pas qu'en ce jour, 22 juin, notre nouveau roi est couronné solennellement à Londres. Il exprime en quelques mots les sentiments de loyauté du Séminaire à la couronne britannique et les sentiments d'estime pour la personne de Georges V. A cet hommage au chef de l'Empire anglais, il joint les affirmations de fidélité et d'amour envers le roi de la catholicité, le pieux et infortuné Pie X. "Puisqu'il plaît aux oppresseurs de notre Saint-Père de célébrer, cette année, le cinquantième anniversaire de leur première persécution, il plaît à ses sujets et à ses fidèles de protester contre les insultes dont il est la victime. Longue vie à Georges V. Gloire, louange, amour, fidélité à Sa Sainteté le Pape Pie X !"

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La Milice. — La Congrégation de la sainte Vierge. — L'Académie. La Congrégation des Saints-Anges. — La Cour civile et criminelle.

Il me reste, pour tenir toute ma promesse, à donner quelques pages concernant les associations de jeunesse au Séminaire de Saint-Hyaointhe.

Toutes les maisons d'enseignement possèdent des institutions particulières d'encouragement et d'émulation chez la gent écolière. Quelques-unes de ces institutions ne vivent que ce que vivent les roses : l'espace d'un matin, ou voient leur commencement et leur fin avec le commencement et la fin d'un cours. D'autres traversent les années, finissent par s'implanter et demeurent avec leur histoire, leurs traditions, leur cortège d'incidents.

Je ne mentionnerai que les associations dont le but et la durée ont ga^né, chez nous, une espèce de consécration solennelle et comme publique. Elles font partie de la vie d'écolier ; elles en marquent les étapes et le développement presqu'au même degré que la succession des classes. Sans elles, les générations d'étudiants passeraient toutes du même pas, les unes après les autres, avec une uniformité lamentable. Heureusement, à côté de l'interminable liste officielle des noms d'élèves ornés d'une addition plus ou moins forte de bons ou de mauvais points de classe, il existe des cahiers spéciaux renfermant des rapports, des travaux, des parchemins, à travers lesquels transparaît la physionomie

de tel et tel élève et où se révèle le secret de dons et d'aptitudes que l'avenir se réserve de mettre en pleine valeur.

Nous avons cinq associations, — trois profanes et deux religieuses, — dont les noms sont bien connus de tous nos anciens élèves :

La Milice.

La Congrégation de la Sainte Vierge.

L'Académie.

La Congrégation des Saints Anges.

La Cour civile et criminelle.

Chacune conserve son histoire écrite, ses annales, ses registres que l'on parcourt avec infiniment de plaisir.

Si tous les élèves n'ont pas joué un rôle dans les cinq associations, la plupart ont donné un concours actif à deux ou trois, et il en est peu, s'il y en a, qui soient demeurés étrangers à toutes. Il me plairait de faire de chacune une étude complète en y mettant les noms et les dates, mais la tâche serait trop longue. Je me contenterai d'en présenter un résumé succinct, et afin que le lecteur y trouve bien, comme il convient, le ton et le caractère écoliers, je tirerai textuellement ce résumé des annales mêmes de l'association rédigées par un de ses membres.

La première en date est 1' "Association de la Milice". Son histoire remonte à 1832 ; elle a été écrite dans tous ses détails, avec une fidélité dont je ne puis douter, par M. l'abbé Ferdinand Ouellette, aujourd'hui curé de St- Régis Falls, N. Y. Lorsque l'auteur fit ce travail, en 1862, il était élève de philosophie. Ses professeurs et directeurs, — Messieurs Tétreau, Levêque, Dufresne, Prince, — appartenaient au groupe d'étudiants qui avaient été les promoteurs de la Milice. C'est de leur bouche qu'il recueillit les épisodes qu'il nous raconte comme suit :