DEUXIÈME JOUR, MERCREDI, LE

Entre 7 heures et 8 heures. — Déjeuner sous la tente.

10 heures. — Messe basse en plein air, dite par Sa Grandeur Mgr A.-X. Bernard, évêque de Saint-Hyacinthe. — Cantiques d'autrefois. — Sermon par M. l'abbé Joseph Allard (1881-86), curé de Saint-Joseph de Worcester, ]Mass.

Midi. — Banquet. — Adresse des anciens élèves aux professeurs actuels du Séminaire par l'Hon. P. Boucher de LaBruère (1846-54) , Surintendant de l'Instruction Publique. — Allocution du T. K. Ludger Guertin (1875-80), V.-G. du diocèse et Président du comité général du centenaire. — Eéi3onse de M. le Supérieur, le chan. C.-P. Choquette (1870-77). — Discours de Mgr A.-X. Bernard, de Mgr Paul Larocque (1859-63) , évêque de Sherbrooke, de M. le chan. P.-Z. Decelles (1874-82), curé de Saint-Pie de Bagot, de M. l'abbé J.-W. Fitzgerald (1878-80), curé de Milville, N.-J., de M. J.-L. Archambault (1860-68) , avocat de la cité de Montréal.

6 heures 30. — Souper sous la tente.

8 heures. — Salut solennel du Saint-Sacrement et Te Deum.

9 heures. — Illumination. — Feu d'artifice. — Coacert de musique.

troisième jour, jeudi, le 22.

7 heures, A. M. — A l'autel de la Madone, au fond de la cour, messe basse pour les professeurs, élèves et bienfaiteurs défunts, dite par sa Grandeur Mgr Albert Guertin (1886-88), évêque de Manchester, N.-H.

7 heures 30. — Déjeuner.

9 heures. — Distribution des prix. — Dîner. — Vacances.

Une formalité à remplir ferme le programme et le complète. Prière est faite à chacun des futurs visiteurs de donner son nom au comité de réception (1). Qui n'a expérimenté combien il coûte de répondre, ne fut-œ que par un mot, à une invitation écrite. Le comité demande ce mot afin de préparer un gîte à chacun. Sans doute le comité n'attendra pas cette casuelle réponse pour dresser les huit cents lits requis, car les orgonisateurs connaissent bien la faiblesse de l'humaine nature. Et puis, il faut tenir compta de ce fait que la date de la convocation coïncide à peu près avec la vacance des tribunaux, avec la clôture de l'année financière, avec la fin de la session du parlement fédéral, avec les examens des collèges et des facultés universitaires ; autant d'événements qui gênent chez plusieurs invités la liberté de dire et surtout d'écrire le oui décisif.

(1) Les prêtres du Séminaire s'étaient partagé le travail de l'organisation locale en constituant des comités comme suit :

Comité de réception Comité des décorations

et du banquet.

M. Jos.-G. Roy M. Jos. Lemay

" J.-A. Dubreuil " Elph. Gervais

" J.-A. Vézina " Rom. Lecours

" Alb. Lafond " R. Martin

" Ls Raymond " F. Laroche

" Ph. Desranleau " Uld. Decelles

" L. Bernard " Ovila Bel val

Comité des offices religieux et des séances.

MM. F.-Z. Decelles, L.-T. Proulx. L.-N. Pratte, Chs Lescault, Emile Chartier, Michel Paulhus, Amédée Guillet.

CHAPITEE XVII

Le voyage à Saint-Hyacinthe. — Les insignes, — L'arrivée du lieutonant-gouveriaeur. — L'entrée au Séminaire. — Bénédiction du "Monument du Centenaire". — Adresse de bienvenue aux anciens élèves. — Réponse du Gouverneur. — Cantate du centenaire. — Concours de diction. — Causeries de M. le notaire Morin et de M. l'abbé Dupré. — Visite et description de l'annexe nouvelle.

Enfin, ce mardi, 20 juin, est arrivé. C'est ce soir que je me mettrai en route pour Saint-Hyacinthe. Je pense tout le jour à ce voyage comme je penserais à une démarche qui aurait la vertu de me rajeunir de plusieurs lustres. Les condisciples, me dis- je, ne seront pas nombreux ce soir, car ce n'est qu'une ouverture, un prélude. Mais voici qu'à l'heure où je pénètre dans la gare du chemin de fer un mouvement inusité se fait remarquer. Déjà, dans la rue, il m'a paru que plusieurs voyageurs me suivaient ou me précédaient. Sur le quai de la gare, au guichet, dans la salle des pas-perdus, des groupes d'hommes, porteurs d'une petite sacoche, attendent le départ du train de l'est. Evidemment ces voyageurs se donnent un petit congé d'absence. Ce n'est pas en aussi simple appareil que l'on part pour l'étranger ou pour les places d'eau.

Iham nescio quid meditans nugarum, lorsque je me vois abordé par un ecclésiastique. J'éprouve comme un avantgoût des délicates attentions dont je serai bientôt l'objet. Avec mille bonnes grâces prévenantes, le secrétaire du comité général, M. l'abbé Vézina, — je me le remets, — m'exprime sa satisfaction de me voir. Il s'informe de la santé de mes nombreuses années et tout en parlant, comme il sait le faire, il épingle à mon habit l'étiquette de circonstances, je veux dire l'insigne de la maison : Fides et scien-

tiœ. — Seminarium S. Hyacinthi. — 1811-1911. A ce signe on me reconnaîtra. Curieusement, mes yeux se tournent vers mes voisins. Tous, à la bonne place, droit sur le cœur, portent la même décoration. Aussitôt, de part et d'autre, les mains se tendent et se serrent, les langues se délient, la distance des âges s'effacent et cède à un rapprochement de camaraderie dont le charme m'empoigne. Une autre surprise m'est réservée dans la voiture où je

monte. A ma vue, on s'exclame ; une ovation à mon

insigne naît spontanément. Des insignes pareils se lèvent et se rapprochent. Ce sont des salutations sans fin et combien joyeuses. En même temps, à l'autre bout de la voiture, les insignes ont distribués par douzaines. Ils sont deux maintenant occupés à ce gracieux partage. Tout le monde en prend et lorsque le train s'ébranle, il n'y a plus que des frères joints à des frères. La même scène se renouvelle aux gares que nous traversons.

A l'annonce de la station de Saint-Hyacinthe, les voyageurs sont tous debout. C'est à qui, parmi mes jeunes compagnons surtout, aspirerait la première bouffée d'air de ce ciel aimé et montrerait une figure connue aux camarades accourus.

Mais il y a à peine place pour mettre pied à terre. Une foule immense couvre le débarcadère et nous enveloppe de toute part. A travers, des collégiens en uniforme s'agitent comme des fonctionnaires revêtus d'un mandat important ; ils se passent un mot d'ordre que je n'entends pas bien, que je comprends toutefois parfaitement. C'est qu'une démonstration se prépare au bout opposé de la gare. Dans la rue, tout près, la communauté des élèves est rangée sur plusieurs lignes se faisant face. Les cadets, sous les armes, forment les premières lignes et les fanfaristes s'apprêtent à emboucher leurs cuivres. Le Supérieur du Séminaire,

entouré de ses collègues, surveille l'arrivée du train de Québee. Le grand frère, Sir François Langelier, lieutenant-gouverneur de la province de Québec, doit en descendre. Son arrivée était attendue avant la nôtre, mais par une bonne fortune où, cette fois-ci la fatalité aveugle a cédé son rôle souvent détestable à une direction heureusement avisée, c'est avec un retard d'un quart d'heure, et tout aussitôt après que le train de ^Montréal eut déversé son chargement de visiteurs, que le contingent de Québec touche la terre de Saint-Hyacinthe. Il y a là plusieurs notables, à côté du Gouverneur: Monseigneur l'Archevêque de Québec, le sénateur Choquette, le juge C. Langelier, l'honorable M. B. de LaBruère, le Père Désy, S.J. A la vue de cette imjxDsante compagnie, les têtes se découvrent, une acclamation se fait entendre, les tambours battent, c'est vraiment grandiose et quasi royal.

La foule s'ébranle et, musique en tête, elle se met en procession à la suite de la voiture du Gouverneur escortée par les cadets. Elle passe par les rues Laframboise et Girouard et s'achemine vers le Séminaire. Le défilé s'étend sur un parcours ininterrompu de plus de mille verges. A rentrée des jardins du Séminaire, un arc de triomphe proclame la bienvenue aux visiteurs et ouvre au cortège ses arceaux festonnés. Puis la façade de la vieille maison se présente à nos regards ravis. Quel renouveau sur la figure de cette antique demeure de la jeunesse étudiante. Déjà, en 1860, à l'occasion de la visite du Prince de Galles, le futur Edouard VII, et en 1870 à la réception du prince Arthur, aujourd'hui duc de Connaught et gouverneur du Canada, tous ses yeux, — entendez ses fenêtres, — depuis le isommet de la haute coupole jusqu'au sol avaient souri aux nobles visiteurs sous des décors inaccoutumés. En ce jour, c'est tout cela réuni et rehaussé par un luxe de ban-

32 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HïACINTHE

deroles, par des lignes d'ampoules électriques sillonnant l'espace et dont les verres brillent au soleil comme des diamants, par des drapeaux innombrables. Au centre, comme il convient, les drapeaux du Pape et du Koi ; à droite et à gauche, sur les tourelles latérales, les drapeaux, canadien, français, américain, irlandais, marient leurs couleurs caractéristiques. Sous le couvert invitant de cette ensemble décoratif, nous gravissons les marches du portique. Il est six heures moins quelques minutes.

En ces longs jours de la fin de juin, la lumière est encore abondante. Quelques gouttes de pluie avaient fait ouvrir les parapluies à l'arrivée des trains. Pareillement le matin, la pluie avait failli gâter la toilette du Séminaire, mais à cette heure le soleil couchant éclaire un spectacle ravissant. En dépit du baromètre, inclinant son aiguille sur les chiffres menaçants, le beau temps nous était assuré, car à l'intérieur des murs qui nous recevaient, sous le pieux petit toit caché dans le voisinage, en dedans des maisons religieuses de la ville, nomdre de chapelets dévotement récités, nombre d'oraisons suppliantes faisaient violence au ciel. Et moi, qui crois que Dieu n'est pas indifférent aux réjouissances légitimes des mortels, je note avec plaisir que sa providence nous fut admirablement secourable aussi bien dans l'ordonnance des conditions climatériques que dans l'arrangement de toutes les choses. De même, il ne fallait à nos hôtes rien de moins qu'un secours surhumain pour subir l'assaut de la foule s'avançant en rangs serrés et multiples. Un instant, je les crus surmontés, vaincus. Le Gouverneur s'était à peine arrêté au pied de l'escalier central que je le vis entouré et comme entraîné dans un remous irrésistible. La porte du Supérieur s'ouvrit heureusement à point pour le recevoir avec sa suite. De ce moment, l'armée des neuf cents arrivants et de leurs amis de la ville

Arrivée du Lieutenant-Gouverneur au Séminaire (page 32)

réunie au groupe qui les attendait fait masse à l'entrée et remplit le large corridor d'un bout à l'autre. Nous sommes coude à coude, immobilisés et, sans métaphore, nous nous lisons dans les yeux, pendant que des mains nombreuses s'étreignent avec frénésie par-dessus nos têtes.

Le tumulte ne dura que quelques secondes. Comme une embâcle qui se disjoint, la foule se tourne mystérieusement d'un même côté et s'achemine, avec l'ordre d'un défilé d'écoliers, vers la salle d'étude, au deuxième. Oh ! ces hauts escaliers que nous montions autrefois quatre à quatre et par enfilade, un seul suffit à cette heure à faire battre précipitamment mon vieux cœur et me donne presqu'une crise dyspnéique.

Ici, dans la grande salle, des placiers nous déchargent de nos saccoches, de nos paletots et les placent avec d'infinies précautions sur les pupitres veufs de leur garniture accoutumée de livres. Ils nous remettent en même temps un jeton numéroté, tout à fait comme dans les grands hôtels et combien aimablement ! Quelques jeunes visiteurs, retrouvant leur pupitre de jadis, s'apprêtent à la façon de mon ami L. H., à ouvrir un colloque avec ce compagnon de leur ancien labeur quotidien. Moi, je ne me retrouve pas; l'orientation me déroute ; autrefois nous ne craignions pas d'envisager le soleil de midi ! Absentes les vieilles tables tailladées, à triple pupitre, où deux grands, entourés de l'inévitable hoîte d'étude et des instruments que la mollesse des générations d'élèves avait inventés, occupaient les deux bouts et torturaient le pauvre petit emprisonné entre eux. Absentes les conduites d'air chaud, montant aux étages audessus, que nos projectiles improvisés faisaient quelquefois résonner comme des tambours. Je reviendrai dans cette enceinte de silence et de travail ; je reviendrai seul avec mes souvenirs d'antan.

Voici que la cloche sonne, la vieille cloche qui complétera son propre siècle en 1917. Je la reconnais, malgré son appellation énigmatique de Marie-Louise ; je reconnais ses mouvements précipités et autoritaires. Que commande-telle en ce moment? Seul je l'ignore, car je vois mes compagnons se mettre en marche aussitôt ; je les suis. Nous rebroussons le chemin parcouru, traversons le corridor de l'entrée, tournons à droite puis à gauche par le parloir des externes, et nous nous trouvons, à la sortie, en vue d'une haute pyramide blanche se dressant à l'ouest. C'est la tente-réfectoire ; nous y allons souper. Une deuxième pyramide, plus petite, est accolée à la première, tout près de l'entrée de celle-ci. Là sont les foyers culinaires, sans doute, car j'y vois une troupe de jeunes filles que mon voisin, un fervent d'Homère, qualifie du titre de Nausicaas aux bras toujours blancs. Plusieurs cornettes de religieuses se voient au milieu du groupe ; elles y donnent la direction et le mouvement.

La tente-réfectoire est immense. Quinze cents couverts attendent un nombre égal de convives. Une longue table d'où la vue embrasse toute l'enceinte circulaire est réservée aux dignitaires. Ce soir, les distinctions ne sont pas de mise. Le Gouverneur abaisse sa dignité à notre niveau et s'asseoit, comme un écolier, sur un banc rustique. Le service est fait par les étudiants en uniforme et ma foi, ces jeunes gens pourraient en remontrer aux échansons de carrière.

Le repas terminé, les anciens s'évertuent à repérer leur site. La tente est dressée sur le terrain que j'entends nommer le champ d'amusement des externes. A côté, s'étend un jardin potager. Nous n'avons pas de peine à nous rappeler que, de notre temps, d'autres dépendances et une autre population occupaient l'emplacement que nous foulons

SOUS nos pieds. Tout cela est disparu : mes compliments à l'administration.

Sous le portique de l'entrée, où nous nous rendons en poursuivant la conversation et les réflexions rétrospectives, un panorama enchanteur captive l'attention. Les regards embrassent le parc délicieux, la statue monumentale du vénéré fondateur du Séminaire, des fontaines jaillissantes, des kiosques, des arbres de haute futaie, des arbustes semés au gré du vent, des buttes simulant des montagnes, et le gazon jouant la prairie. Autrefois, en ce même endroit, s'étendait un champ vague où les graminées, les céréales, même la banale parmentière végétaient en pleine liberté. Une main de fée jeta, il y a trente-trois ans, les semences de cette riche végétation forestière et buissonière que nous admirons. La même main bienfaisante a ajouté aujourd'hui un parterre de fleurs. Il y en a de tous les noms et de toutes les couleurs. Les unes, serrées en un massif étoile, figurent par des lignes vertes sur fond rouge le chiffre 100 répété plusieurs fois. D'autres montrent avec orgueil leur floraison précoce sur de hautes jardinières disposées symétriquement sur le gazon. Longeant la maison, et comime issues immédiatement de sa vieille âme, des lignes de pensées multicolores nous parlent leur langage symbolique.

L'idée est heureuse, mais qu 'est-il besoin de nous prendre par les yeux? Toutes nos facultés, tous nos sens ne concourent-ils présentement à nous jeter loin en arrière dans un monde de pensées et de souvenirs? De fait, en ce moment si propice aux épanchements, nous sommes presque muets en présence de ces belles choses que nous sentons faites pour nous ; chacun écoute son cœur. Seul le Gouverneur, entouré d'un cercle d'auditeurs qui le pressent de plus en plus se plait et sait plaire en des ressouvenirs inépui-

sables concernant les choses et les hommes du long passé d'un demi-siècle.

De nouveaux arrivants apportent une diversion au cours de nos idées. Puis la cloche signale l'article du programme qui fixe à huit heures la première rencontre des anciens et des jeunes écoliers. Le rendez-vous est à la salle académique. Nous rentrons dans les rangs, et traversant la "récréation", nous pénétrons dans l'édifice neuf par une haute porte de fer. O Jupiter ! que tes étuves sont froides. Evidemment, ces murs massifs de pierre et de fer n'ont pas encore pris la température de nos sentiments. Toutefois, l'atmosphère est vivifiant-e et les senteurs de la forêt voisine ont pénétré avant nous dans cette enceinte. Celle-ci est nouvelle pour moi, je la veux visiter de bas en haut. Parfaitement, de bas en haut et c'est par le bas que je commence. En effet, nous descendons au sous-sol et, après quelques pas sous la tribune réservée aux écoliers, nous pénétrons dans la salle proprement dite. Quel émerveillement ! une salle académique ! oui, j'imagine bien que les séances littéraires, les distributions de prix se feront ici, mais on y jouera aussi des pièces dramatiques. Tout l'indique et tout y invite : un haut plafond, 700 sièges de parterre étiquetés et numérotés, une scène élevée, avec proscenium, rideau, jeux de coulisses et de décors, rampes de lampes colorées et changeantes ; bref, une installation théâtrale de première ordre.

Ce soir, les assistants ne sauraient goûter les surprises d'un drame. Je vois à l' avant-scène les portraits des Messires Girouard et Raymond et, rangés sur les murs d'"ui côté et de l'autre de la salle, les portraits des bienfaiteursfondateurs de l'institution. Tous ces yeux nous regardent et nous parlent un langage que les plus habiles acteurs ne pourraient emprunter. Au surplus, des ornements litur-

gyques, une croix, un bénitier, placés devant nous élèvent les pensées vers un monde supérieur. Monseigneur Paul LaRocque va bénir solennellement le nouvel édifice et le dédier à l'auteur de tous les biens. Il verse l'eau sainte dans la direction des quatre angles de la salle, puis il sort, accompagné du Supérieur, et des MM. Proulx et Lescault pour répandre ses bénédictions et ses prières dans toutes les pièces, étage par étage. Pieusement, l'assistance, presque silencieuse, joint ses pensées et ses vœux à ceux du j^rélat. Puisse cette maison nouvelle vivre les jours glorieux de sa compagne aînée ; puissent nos suivants, de génération en génération, dire perpétuellement son mérite et ses succès avec un cœur pareil à celui que nous lui apportons en ce jour.

L'évêque est vite de retour. Aussitôt l'élève finissant Honoré Lefebvre se présente au nom de ses condisciples et

souhaite dans les termes ci-après la bienvenue aux anciens

et nommément au plus notable d'entre eux, monsieur le

Lieutenant-Gouverneur :

Adresse de Bienvenue aux anciens élèves de la part

DE leurs jeunes FRÈRES DU SÉMINAIRE.

"Que de fois, en relisant d'un cœur ému ces pages de nos annales qui nous relatent les brillantes fêtes de 1878 et de 1884, n'avons-nous pas naïvement regretté de n'avoir pas vécu quelques années plus tôt? Notre naissance anticipée n'aurait rien dérangé à la marche du monde, disions-nous, et nous serions aujourd'hui de ceux qui furent les témoins privilégiés des deux premières réunions générales. Inconsidérés que nous étions ! nous ne comptions pas avec les jours dorés du centenaire ! Nous n'espérions pas contem-

pler si tôt, non plus seulement figé et refroidi par l'écriture, mais plein de vie et d'éclat, le même touchant spectacle. ]Moins encore nous venait-il à l'esprit que nous aurions le très grand honneur de souhaiter la bienvenue à tant d'illustres devanciers. A notre tour donc, Dieu merci! nous sommes nés collégiens sous une bonne étoile.

Xos vénérés supérieurs ont inscrit notre rôle en tête du programme des Fêtes. Ils ont voulu que nous ouvrissions, en quelque sorte, le feu de l'affection fraternelle, inspirés sans doute par l'arrière-i^ensée de nous être utiles autant que de nous être agréables. Dans les familles chrétiennes, n'arrive-t-il pas qu'une mère envoie son plus jeune enfant, comme pour accoutumer sa petite main à la charité, porter l'obole à l'étranger qui demande l'aumône? Les mères étant les même-s partout, notre Aima Mater nous a confié la tâche de saluer votre arrivée dans cette maison, sans doute pour former notre cœur à la politesse et aux bienséances. Mais si nous vous disons les premiers mots d'accueil, vénérés messieurs, nous avons la modestie de croire que ce n'est pas nous que vous venez voir tout d'abord. Ce que vous êtes venus visiter, dans cet asile de votre jeunesse, c'est ce que vous y apjxDrtez vous-mêmes : vos propres souvenirs. Un peu de notre âme, à ce que disent du moins les poètes, s'attache aux choses au contact desquelles nous avons longtemps vécu, et, en les revoyant, ce que nous goûtons en elles, c'est encore quelque chose de nous-mêmes.

Quand vous parcourrez les différents étages de la maison, que de traits de la vie d'écolier, que d'incidents vont renaître à votre mémoire ! Que d'anecdotes ne rappellerez-vous pas entre condisciples ! Vous croirez voir circuler autour de vous les ombres chères de vo,s anciens professeurs- Parmi le personnel vivant du Séminaire, quelques-uns ont été vos maîtres, plusieurs, vos conijoagnons de classe. Cette chapelle où vous avez prié, où vous avez pris, devant Dieu, de solennels engagements ; ces salles d'étude et de récréation, ces classes dans lesquelles vous avez peut-être quelquefois souffert, d'où vous avez remporté, les uns, vos premiers succès, les autres, quoique sans amertume, plus de

pensums que de récompenses; toute cette maison enfin, dans son cadre seigneurial, tels sont les objets qu'une piété reconnaissante vous a pressés de revoir.

Ceux d'entre vous, messieurs, qui ont fréquenté le vieux collège, où même l'ancienne chapelle du collège neuf, qui furent les contemjx)rains de professeurs si justement regrettés, auront-ils la tentation de se croire, au milieu de nous, un peu dépaysés? En voyant notre salle de récréation allongée, nos classes baignées de lumière, nos vastes dortoirs et cette salle académique si glorieuse de vous abriter, ce soir, songeront-ils mélancoliquement que tout cela n'est plus le collège de Saint-Hyacinthe d'autrefois? Mais non, notre collège a seulement fait sa toilette pour les fêtes du centenaire. C'est pour autre cause, mais aussi pour vous recevoir dignement qu'il s'est dilaté, embelli, restauré. Chacun de vous jx^urrait presque nous dire, comme le Père Gaucher de Daudet : "c'est à moi que vous devez ces belles choses!"

Nous vous devons bien davantage. Si nous vivons sous le même règlement, sous la même discipline intellectuelle qu'autrefois, vous en êtes messieurs, jusqu'à un certain point la cause. Le Séminaire n'est pas sans doute prèsde briser le moule éducateur qui a fourni au Canada tant d'hommes distingués. Tant que notre collège, avec les établissements similaires de notre Province, donnera à l'Eglise des pontifes éminents et des prêtres remplis de zèle et de savoir-faire, tant qu'il préparera pour le pays des hommes publics, des magistrats, des professionnels, des citoyens, honorables et honorés, comme ceux que nous sommes si flattés de compter parmi nos grands frères, — comme celui qui, élevé au premier rang, au cours d'une carrière toute consacrée à l'enseignement de la jeunesse, veut bien condescendre à nous donner la réplique, ce soir, — il est probable que nous continuerons à apprendre beaucoup de latin et de grec, que nous appliquerons longtemps nos facultés à comprendre une tragédie de Eacine, à goûter une ode d'Horace, à appronfondir quelque thèse scolastique, sans préjudice toutefois des classes d'algèbre ou de

chimie. Si nous ne nous trompons, nos maîtres ne changeront pas leur méthodes, du moins en substance ; la règle ne cessera point de nous imposer mille petites contraintes. Le bon M. Lévesque, soyez sûrs, n'a pas emporté, en nous quittant, le règlement dans sa poche. On essaiera de nous instruire ; on tâchera surtout de nous élever, dans le sens le plus noble de ce mot, de faire de nous des hommes, des chrétiens, en un mot, des émules de ceux que l'on nous désigne parfois, parmi nos anciens, comme étant parvenus aux plus hautes charges de la société par leur travail, par leur dignité morale et par l'honnêteté de leurs principes.

Voilà comment vos succès et vos bons exemples ont pu aider à maintenir en honneur des moyens de formation pédagogiques dont nous bénéficions à notre tour. Peu importe que vous ayez exercé à votre insu cette salutaire et réelle influence ! Il est juste que nous vous en exprimions toute notre reconnaissance.

Les élèves actuels du Séminaire éprouvent je ne sais quel sentiment mêlé d'orgueil familial, de joie fraternelle, d'admiration juvénile devant cette multitude d'anciens accourus à l'appel de VAlma Mater. L'expression leur manque pour vous le traduire au gré de leur cœur. Dans tout€ l'ardeur et la sincérité de la jeunesse, ils vous disent, frères bien-aimés : Soyez les bienvenus dans cette maison qui est la vôtre! Vous y êtes chez vous par droit d'aînesse, par droit d'affection et par droit de générosité. Plusieurs d'entre vous se sont déplacés à grands frais, malgré l'âge et la distance; tous ont suspendu leurs travaux, dans une saison où les gens d'affaires n'en manquent pas, pour venir glorifier l'œuvre sainte et patriotique de INI. Girouard. Qu'au moins ces quelques heures renouvelées de votre vie collégiale ne vous fassent pas trop regretter votre pieuse démarche ! Vous ne pouviez mieux que par votre présence à ces fêtes stimuler notre ardeur au travail, encourager le zèle de nos chers maîtres, servir les intérêts de cette vénérable institution, en témoignant au grand jour qu'elle n'a pas été inutile à l'Eglise de Dieu et à la Patrie canadienne.

Monsieur Je Gouverneur,

La plupart d'entre nous se souviennent avec une vive satisfaction de la visite intime que vous faisiez au Séminaire, il n'y a pas deux ans, en compagnie d'un magistrat d'une grande honorabilité, lui aussi, et dont le verbe ardent résonne encore à nos oreilles. Vous remplissiez alors les fonctions élevées de juge en chef de la cour supérieure. Depuis, la haute confiance de la Couronne vous a appelé au poste éminent de Lieutenant-Gouverneur de la Province de Québec. Décidément, si quelques-uns d'entre nous n'apprennent pas, avant la fin de leurs études, que vous avez gravi un autre échelon de la hiérarchie sociale, c'est que vous en avez, aujourd'hui même, atteint le sommet.

Ce nouvel hommage rendu à vos mérites, à vos lumières et à vos vertus civiques, ne nous surprend guère, depuis que, apôtre de la tempérance, vous nous adressiez la parole dans notre salle d'étude et vous nous livriez le secret du succès dans le monde. Pour se faire une destinée honorable dans la vie, nous disiez-vous, le meilleur instrument, c'est le travail. A nos jeunes maîtres, vous recommandiez d'imprégner de religion toutes les parties de l'enseignement- "Même le professeur de grammaire et de mathématiques — ce sont vos propres termes — peut glisser ça et là quelques leçons de morale que l'on retrouve plus tard avec bonheur .sur le chemin de la vie." Ces conseils d'un chrétien convaincu recevaient de votre expérience, de votre âge et votre exemple une autorité exceptionnelle. Peutêtre aussi transmettiez-vous à vos jeunes frères, comme un héritage, une sagesse que vous aviez recueillie, en partie du moins, sur les lèvres de vos professeurs vénérés. C'est sans doute parce que le Séminaire de Saint-Hyacinthe vous a inculqué autrefois une part de ces principes supérieurs, de ces idées fécondes, que vous daignez aujourd'hui l'associer à vos honneurs. Unis à nos maîtres, nous vous offrons l'hommage de notre plus sincère gratitude. Maîtres et élèves, nous vous prions d'agréer nos plus respectueuses félicitations ; nous sommes légitimement fiers de proclamer que des lieutenants-gouverneurs qui ont reçu leur éduca-

tion dans cette maison, vous êtes le quatrième pour le Canada, le troisième pour la Province de Québec et le deuxième du cours finissant 1857-58.

Un de vos pieux condisciples, le regretté curé de Saint- Simon, s'est trop hâté d'aller au ciel. S'il vivait, se rappelant votre dernier et glorieux conventum de classe, il dirait probablement, sur un ton de camaraderie, au digne curé de Sainte-Rjosalie, votre paroisse natale: "Sais-tu bien, Guy, que nous avons encore des chances, avant de mourir, d'aller à Spencer-Wood?"

Ces sentiments de bienveillance et de haute considération que nous sommes si heureux de vous exprimer, M. le Gouverneur, nous les professons non moins sincèrement à l'égard de votre digne épouse, et nous vous prions humblement de lui en faire part. Son nom n'est pas inconnu au Séminaire. Deux de ses frères figurent parmi les élèves d'il y a environ trente ans. Les anciens, qui nous l'apprenent, nous assurent aussi qu'en partageant l'éclat de votre dignité sociale Lady Langelier ne fera que mettre plus en évidence les exemples de sa piété, de son dévouement et de ses rares vertus domestiques."

Sir François monte sur la scène. L'élève avait dit avec un art exquis. Le Gouverneur dédaigne les artifices de la parole, mais quelle aimable simplicité, quel charme il sut mettre dans sa réponse :

RÉPONSE DU Lieutenant-Gouverneur. '

''Je vous remercie des félicitations que vous m'avez adressées à l'occasion de mon élévation au poste de Lieutenant-Gouverneur de cette Province. Je ne mérite certainement pas les éloges que vous me faites dans l'adresse que vous m'avez présentée, mais j'y vois la marque des sentiments d'amitié que vous avez pour moi.

Ma nomination doit être un encouragement pour les jeunes gens que je vois devant moi ce soir. Il y en a, j'en suis

sûr, un grand nombre qui sont dans la ix)sition où je me trouvais lorsque je suis entré au collège. Sans fortune, sans influence de famille pour les pousser, ils n'ont que leur courage et la légitime ambition de s'élever dans le monde. Ma nomination peut leur faire espérer qu'eux aussi pourront arriver au poste le plus élevé qui existe dans cette Province.

On disait autrefois, lorsqu'il y avait des maréchaux de France, que chaque soldat français portait dans sa giberne un bâton de maréchal- Tous ne devenaient pas maréchaux, mais tous pouvaient espérer le devenir.

Ceux qui arrivent ne sont peut-être pas toujours ceux qui le méritent le plus, mais ce sont ceux que la Province veut bien favoriser.

Vous connaissez, sans doute l'anecdote que l'on rapporte sur le maréchal Lefebvre. Ayant commencé sa carrière comme simple soldat, il était arrivé au grade de maréchal de France, et Napoléon l'avait créé duc de Dantzick. Il lui avait donné une résidence princière à Paris. Un jour le maréchal vit arriver à son hôtel un homme qui avait été son compagnon à l'école qu'il avait fréquentée dans son enfance et le reçut avec beaucoup de cordialité et le garda à dîner. Après le dîner son ami lui dit: "Ce que c'est que la chance; te souviens-tu qu'à l'école j'étais toujours le premier de notre classe et toi presque toujours le dernier. Aujourd'hui te voilà maréchal de France et logé dans un palais, pendant que moi je ne suis qu'un pauvre instituteur à la campagne, et que j'habite une chaumière." Tu as bien raison de parler ainsi lui répondit le maréchal : c'est à la chance qu'est due la différence qu'il y a entre ton sort et le mien ; si tu veux tu vas te placer dans la cour de mon hôtel, et je vais mettre trente soldats à tirer sur toi pendant une journée, si tu ne t-e fais pas tuer, je te donne tout ce que je possède, et tu pourras te vanter d'avoir eu une fameuse chance. Eh! bien, pendant ces 20 ans que non point 30 soldats, mais des centaines tirèrent sur moi, la chance a voulu qu'ils ne m'aient point attrapé. C'est pour cela que je suis maréchal de France, et toi simple instituteur à la campagne.

44 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HïACINTHE

Je puis m 'appliquer cette anecdote ; pendant 30 ans, mes adversaires ont métaphoriquement tiré sur moi pour me battre, mais la Providence n'a point voulu qu'ils réussissent.

Beaucoup d'autres, sans doute, auraient mieux mérité que moi l'honneur qui m'a été fait, mais la chance les a moins favorisés.

C'est sans doute parce que je suis l'un des plus anciens élèves vivants du Séminaire de Saint-Hyacinthe que l'on m'a fait l'honneur de m 'obliger à répondre à l'adresse que vous avez eu l'amabilité de nous présenter. En effet, je suis entré au collège de Saint-Hyacinthe, il y aura bientôt 60 ans, au commencement de septembre 1851, 40 ans seulement après la fondation de la maison par 'M. Girouard.

Je viens de prononcer le nom de M. Girouard, vous me permettrez de vous raconter à son sujet une anecdote que je tiens de quelqu'un qui avait été son ami intime. Il était curé de Saint-Hyacinthe ; cette paroisse contenait alors, non seulement les paroisses actuelles de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe et Saint-Hyacinthe le Confesseur, mais plusieurs paroisses voisines comme Sainte-Kosalie, Saint- Dominique, Saint-Damase, La Présentation. C'était presque un diocèse. On savait que les revenus du curé étaient très considérables ; cependant on le voyait porter des soutanes rougies, râpées, même rapiécées, et des chapeaux, qui s'ils eussent pu parler auraient depuis longtemps demandé des remplaçants. Quand il voyageait c'était dans de vieilles voitures qui sonnaient tellement ferrailles qu'elles signalaient son passage, et ses chevaux n'avaient jamais eu d'indigestion d'avoine. Sa table n'avait pas plus de luxe que ses vêtements et ses équipages. Le public à qui il avait modestement laissé ignorer le plan qu'il méditait de fonder un collège et un pensionnat de jeunes filles, attribuait à l'avarice, au désir de thésauriser la parcimonie qu'il montrait en tout et les privations qu'il s'imposait.

Saint-Hyacinthe formait alors partie du diocèse de Québec, lequel comprenait toute la Province de Québec, et même une partie des paroisses voisines, Ms^ Plessis, l'un des prélats les plus distingués dont puisse s'honorer l'épiscopat

canadien était alors évêqiie de cet immense diocèse ; étant en visite pastorale chez ^L (lirouard, celui-ci lui avait donné une chambre qui n'était séparée de la sienne que j)ar une cloison légère ; le spirituel prélat avait entendu parler de Tavarice qu'on imputait au curé de Saint-Hyacinthe. Au moment de se coucher il frappe à la cloison et le dialogue suivant s'engage entre lui et M. Girouard : Dormezvous, M. Girouard? non Mg^, je ne dors pas. — Voulez-vous me prêter 500 louis? Je dors Mgr, je dors. Ce n'est que lorsqu'on le vit commencer la construction de son collège qu'on s'aperçut qu'il s'était ainsi privé de tout seulement afin de former un capital suffisant pour fonder une maison qui devait procurer le bien de la religion et faire l'honneur de son pays.

Le Collège de Saint-Hyacinthe — car ce n'était point encore un séminaire — , n'était point alors l'édifice imposant dans lequel on est réuni, en ce moment; c'était un bâtiment à deux étages construits en moellons, sur l'emplacement actuel de l'évêohé, mais beaucoup plus rapproché de la rue que ce dernier édifice. Il n'en était séparé que par un parterre d'une quarantaine de pieds, caché le long de la rue par une rangée de beaux arbres. Mais on se préparait à construire l'édifice actuel ; on en termina la construction en 1853.

Dès 1852 on en avait fait faire la bénédiction solennelle par INIonseigneur Bédini, nonce de Sa Sainteté Pie IX. Voici comment ce prélat distingué se trouvait à Saint-Hyacinthe. Monsieur Franklin Pierce venait d'être élu président des Etats-Unis, et Pie IX avait envoyé ce nonce pour le complimenter sur son élection. Quelques années auparavant les Carbonari avaient assassiné M. Kossi, le ministre de Sa Sainteté et le bruit courait qu'ils allaient assassiner aussi Më^ Bédini. Celui-ci, au lieu de se rendre tout de suite aux Etats-Unis, vint se réfugier au collège de Saint-Hyacinthe. Cette ville n'était alors qu'un modeste village; on l'appelait le petit Maska, pour le distinguer du village de Saint-Michel de Yamaska qu'on appelait le grand Maska. Aucun Carbonari n'aurait pu s'y montrer sans que sa présence fiât signalée et qu'il fût arrêté. On profita de

îa présence de ce prélat distingué pour lui faire bénir le nouveau collège.

Nous y entrâmes en septembre 1853 ; la bâtisse était celle que vous voyez aujourd'hui, mais les alentours n'avaient pas reçu les embellissements que nous admirons aujourd'hui. En face du Collège, à quelques pas du perron se trouvait un ravin, comme celui que vous voyez encore à l'ouest, et il fallait traverser ce ravin pour arriver au collège. On songea de suite à niveler le terrain, et pendant l'automne de 1853 et le printemps de 1854, chaque classe eut à son tour un congé et formait une équipe pour travailler au nivellement du terrain. Nous y plantâme des arbres, mais lorsque je sortis du collège en juillet 1858 ils n'avaient point encore la magnifique apparence qu'ils ont aujourd'hui. L'ancien collège était éclairé à la camphine ; ces lampes donnaient un très bon éclairage, mais offraient de grands dangers d'incendie. Je ne sais combien de fois le feu a pris pendant les deux ans que j'ai passés dans l'ancien collège. On voulait éclairer le nouveau collège au gaz, la lumière électrique était alors inconnue comme moyen d'éclairage, et le gaz que l'on dédaigne tant aujourd'hui était considéré comme le mode d'éclairage par excellence. Comme il n'y avait point d'usine à gaz à Saint-Hyacinthe, on essaya d'en installer une pour le collège seul, mais il fallait un gazomètre, et l'on ne put réussir à rendre étanche l'immense cuve qui en formait partie, et il fallut s'éclairer avec des chandelles de suif. Un certain nombre d'écoliers, parmi les grands, étaient chargés de les renouveler, de le-s allumer, et de les moucher, de temps en temps ; leur titre officiel était celui un peu pompeux de lampadaires, mais nous les avions baptisés du nom bien plus exaet, bien que moins pompeux, de suiffiers. Voilà pour la partie matérielle du collège. Quant à la partie intellectuelle, je n'ai pas grand'chose à vous dire, car elle a été traitée dans "Le Collégien" beaucoup mieux que je ne pourrais le faire.

J'ai lu dans les derniers numéros de cette publication les articles très intéressants sur les principaux professeurs qui dirigeaient alors l'institution. Monseigneur Raymond, M. Tétreau, M. Lévêque, M. Dufresne, ^M. Desaulniers, M.

Prince, professeur d'anglais. La granamaire anglaise dont se servait M. Prince était la grammaire de Siret, et ce brave M. Prince était féroce sur l'accent ; il nous faisait traduire Téîémaque en anglais, et je me souviens toujours de T insistance qu'il mettait à nous dire qu'il fallait mettre l'accent sur la seconde syllabe et dire TéLEmaque. Certains écoliers pour s'amuser mettaient l'accent sur la première et sur la troisième syllabe ; cela donnait des crises de nerfs à M. Prince.

Tous ces professeurs étaient des prêtres modèles, mais il y en eut un dont tous ceux qui ont été ses élèves ont gardé le souvenir. Je veux parler de M. Desaulniers. C'était un de ces éducateurs comme on en voit que de loin en loin dans les maisons d'éducation. Les sciences physiques n'avaient point de secrets pour lui ; il a été tour à tour professeur de mathématiques, de physique, de chimie; à ces connaissances étendues il joignait un talent d'exposition tel que l'élève qui ne comprenait pas ses explications pouvait aussi bien renoncer de suite à faire des études. Ajoutez à cela une bonhomie et une naïveté d'enfant. Il causait et discutait avec les plus jeunes écoliers comme s'ils eussent été ses égaux. Un de ces amusements favoris consistait à jouer aux cartes avec les écoliers, dans la chambre du père Blanchard, le portier du Collège; il avait un faible, c'était de toujours vouloir gagner, et sa joie, lorsqu'il réussissait dans une partie n'avait d'égale que sa mauvaise humeur lorsqu'il perdait. Sachant cela nous nous entendions quelquefois pour tricher et le faire perdre, alors il pestait contre le jeu de cartes disant qu'il était digne du Louis fou pour lequel il avait été inventé. Vous pourriez croire, peut-être, qu'une telle manière d'agir lui faisait perdre de l'autorité sur les écoliers, mais il n'en était rien. Dès qu'il cessait de se fâcher chacun de nous reprenait sa place et le traitait avec le plus grand respect.

Vous savez qu'à mon âge on est porté à donner des conseils ; je vais me permettre de vous en donner quelques-uns. Vous apprenez le grec et le latin ; or on s'attaque beaucoup à ces enseignements. Quelques-uns voudraient remplacer ces langues mortes par des langues modernes, d'autres vou-

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(iraient leur substituer les sciences physiques. On a essayé ce dernier plan en France et aux Etats-Unis, mais avec des résultats désastreux pour la formation intellectuelle des jeunes gens. Je lisais dernièrement dans une revue américaine, que la plupart des ingénieurs américains sont incapables d'écrire un rapport clair et concis- L'auteur de l'article, professeur distingué, attribuait cela au manque de culture classique de ces ingénieurs.

Beaucoup de personnes qui parlent contre l'enseignement du grec et du latin le font parce qu'elles ont une idée erronée du but des études classiques.

On ne fait point ses études comme on apprend le métier de forgeron et de cordonnier pour utiliser de suite ce que l'on a appris. Tout le monde est d'accord sur l'utilité du sport ; les journaux quotidiens y consacrent une grande partie de leurs colonnes. Eh ! bien, lorsqu'on se livre au jeu de crosse, au jeu de foot-ball est-ce parce qu'on se propose de faire de ces jeux son occupation constante et régulière? non certainement, on s'y livre pour développer ses facultés physiques ; eh ! bien les études classiques ont pour effet de développer les forces intellectuelles de ceux qui s'y livrent. C'est une espèce de gymnastique intellectuelle. C'est tellement le cas qu'il est reconnu aujourd'hui que l'étude du grec et du latin fait des élèves qui réussissent bien mieux dans le haut commerce et dans les professions que ceux qui n'ont jamais fait des études classiques. Lord Avenury, un des plus grands banquiers de Londres, disait, il n'y a pas longtemps, que les jeunes gens qui avaient fait des études classiques apprenaient les affaires dans la moitié du temps qu'il fallait à ceux qui n'avaient pas la formation intellectuelle qu'elles donnent.

Une autre chose contre laquelle je crois devoir vous mettre en garde, c'est l'idée que l'on devrait donner un enseignement absolument étranger à toute croyance religieuse. Vous savez que pour conserver les aliments on y met du sel. Eh, bien, il en est des aliments intellectuels comme des aliments matériels. La religion est le sel qui les empêche de se gâter.

Vous avez l'avantage de recevoir ici un enseignement qui en est saturé. Vous vous apercevrez, lorsque vous serez sortis du collège, de l'utilité d'un enseignement de ce genre.

Je ne veux point vous retenir plus longtemps. En finissant permettez-moi de vous féliciter de l'avantage que vous avez de faire un cours d'étude dans une maison qui a de si bons professeurs et qui est si bien outillée pour donner un bon enseignement.

Je souhaite au Séminaire de Saint-Hyacinthe de faire, pendant le second siècle de son existence autant de bien qu'il en a fait dans le premier."

Au langage parlé s'ajoute la mélodie d'une cantate — une cantate tout à fait mascoutaine, — écrite par un élève finissant, Louis- Joseph Chagnon, mise à la note par un jeuneancien, M. Oscar Fontaine, organiste à New-Bedford, et adaptée à la grande voix de ténor d'un autre ancien, encore jeune, M. Paul Dufault.

CANTATE DU CENTENAIKE 1811-1911