PREMIÈRE PARTIE

grossières. La chambre sépulcrale est recouverte par un tertre de pierres ou de terre , selon la nature du sol , et sa hauteur et sa largeur varient fréquemment.

Pour construire le tumulus de Scivolières , les Celtes ont dérogé à leurs habitudes. Au lieu d'élever un tertre de pierres ou de terre, ils ont mis à profit la colline appelée aujourd'hui le Peut, et qui s'avance comme un promontoire dans le vallon de Scivolières , et en ont isolé l'extrémité méridionale par une profonde coupure. Ils ont obtenu ainsi et facilement un cône, qu'ils ont arrondi ensuite et exhaussé à l'aide des terres et des rochers provenant de cette coupure. Ce cône a environ trente mètres d'élévation au-dessus du fossé, et se termine par une plate-forme d'environ dix mètres carrés. Presqu'au centre de cette

plate-forme se voit encore aujourd'hui une cavité de plus de deux mètres de diamètre, et qu'on peut regarder comme l'orifice d'un puits ou d'une citerne. Cette conjecture n'a d'ailleurs rien de hasardé, nous pensons même que le tumulus et la colline qui le porte , ont tiré leur nom de Peut de ce puits creusé de main d'homme. On sait en effet que, dans plusieurs localités \ des tumulus ont des puits à leur centre, et que ces monuments sont appelés vulgairement Peu ou le Peut , du mot puteus \ qui , en latin , signifie puits. Le diamètre du cône est d'environ 130 mè-

« Entre autres, à St-Saturnin-de-Lécbaud , près Saintes (Charente- Inférieure). Dans cette localité se voit un tumulus appelé le Terrier du Peu ; à son sommet on remarque une sorte de cratère ou trou en forme de puits , mais sans revêtement de maçonnerie , qui paraît descendre jusqu'à la base. (Gailhabaid.)

2 D'après l'abbé Bullet , le nom de Peu veut dire dépression , profondeur; c'est alors le radical de putcus . puits.

D'autres fois le mot de Peu signifie montagne ; le Peu de Laviron, haute montagne du comté de Bourgogne, près du village de Laviron. De ce mot est venu aussi celui de Puy , qui signifie aussi montagne.

très à sa base , et toutes ses faces sont couvertes d'un boistaillis qui en rend l'accès assez difficile. Autrefois , quand ce monument dépendait de la terre de Sennecey, on parvenait à son sommet par un sentier en spirale, et une croix de bois le dominait. Cette croix s'élevait sur un petit tertre de pierres , placé à côté de l'orifice du puits. Le fossé qui entoure le tumulus de trois côtés a une profondeur et une largeur généralement égales, et c'est à peine si , malgré tant de siècles , il y a eu quelques écoulements. Sa coupure est droite, et les rochers calcaires qui en forment la contrescarpe semblent taillés depuis quelques années seulement.

De tout ce qui précède on peut donc conclure sans trop de témérité que ce monument a été primitivement un tumulus dressé par la main des Celtes , et utilisé plus tard par les Romains comme poste d'observation , sans que ceux-ci eussent besoin d'y faire aucun ouvrage de fortification. Il se défendait assez par lui-même , c'est-àdire par son escarpement naturel , comme par le fossé qui l'entoure et qu'on n'aura eu qu'à garnir d'une ligne de palissades. C'est alors aussi qu'on aura creusé dans le centre du monument le puits dont nous avons parlé, ou qu'on aura utilisé, pour en faire une citerne, la chambre sépulcrale que les Celtes y avaient creusée. Ce poste d'observation était du reste parfaitement choisi. Il domine tous les lieux d'alentour. Au nord , l'œil plonge jusque vers Sennecey ; à l'est , il embrasse toute la vaste plaine que confine la Saône , et au sud le regard peut fouiller tous les plis du vallon formé par les derniers chaînons de la montagne de Jugy, dont l'altitude est de 309 mètres