DEUXIÈME PARTIE

duc de Gontaud-Biron , le vendit à M. Jacquerot, dont la veuve, se disant comtesse de Danneville, en démolit une partie et entretint très-mal ce qu'elle conserva. Le duc de Gontaud-Biron avait eu la terre de Ruffey, en 1788, comme légataire universel du duc Louis - Antoine de Gontaud-Biron, maréchal de France, son frère. Mme de Danneville céda enfin le château et la propriété de Ruffey à M. Cellier, dont les deux filles l'habitent encore en ce moment.

Il ne reste qu'un plan assez moderne de l'ancien château de Ruffey ; néanmoins il est facile , d'après ce plan et ce qui reste encore debout de ce vieux manoir, de le restituer tel qu'il fut à l'époque de sa reconstruction , vers le XVe siècle. Nous savons déjà, d'après un passage de Saint- Julien de Balleure , que ce fut Claude de Lugny qui aurait rebâti ce château avec les matériaux d'un ancien prieuré de Lanchare ; mais l'existence de ce prieuré étant des plus problématiques , il serait plus exact de dire que le premier château de Ruffey fut élevé par la famille de Nanton.

Le château actuel , au moment de sa construction, se composa de deux parties bien distinctes : du château et de ses communs ou dépendances. Le château avait la forme d'un rectangle, flanqué à l'est et à l'ouest de deux massives tours rondes , à toits couverts en laves comme le château lui-même. Des embrasures pour le canon étaient ménagées dans les diverses faces de ces tours , qui descendaient dans un large et profond fossé taillé dans le roc. Un pont était jeté sur ce fossé et reliait le château à ses dépendances au nord. Ces dernières étaient fortifiées elles-mêmes, et on y voit encore un chemin de ronde abrité par le toit et une

suite de mâchicoulis. Une tour carrée, placée comme une sentinelle à Test de ces bâtiments, avait vue sur le chemin qui vient de Sennecey et sur le gracieux et agreste vallon qui se prolonge sinueusement jusqu'à Corlay. Mme de Danneville a cherché à moderniser ce château , et y a pratiqué de nombreuses ouvertures qui contrastent avec ses anciennes fenêtres du XVe siècle. L'intérieur n'offre rien de bien intéressant ; il a perdu son cachet primitif. On y voit cependant encore de grandes salles qui ont dû servir aux fêtes qu'y donnèrent ses opulents seigneurs. Dans ces salles se trouvent des cheminées à vastes manteaux sur lesquels étaient sculptées les armes des Lugny.