TROISIÈME PÉRIODE DU CHATEAU DE SENNECEY

Nous arrivons maintenant à une époque où le château de Sennecey subit une métamorphose complète. C'est en 1592 que son restaurateur achève cette grande œuvre, et cette date se lit encore aujourd'hui sur la façade conservée de l'une des dépendances du château. Une grande révo-

lution s'était opérée du reste alors dans l'art de la guerre. L'invention de la poudre et la substitution du canon aux anciens engins de destruction avaient exigé l'adoption d'un système nouveau pour protéger plus efficacement les vieux châteaux -forts que ne défendaient plus ni l'épaisseur de leurs murailles , ni la hauteur de leurs tours , ni la profondeur de leurs fossés. Celui de Sennecey avait subi d'ailleurs les puissants effets du canon , et ses murs avaient croulé en peu d'heures, en 1562, lorsque Ponscnac l'attaqua et le prit d'assaut, pour y brûleries archives de l'abbaye de Tournus que les moines y avaient transportées à la hâte. Un grand changement s'était opéré aussi à cette époque dans l'architecture civile. Au lieu de ces sombres forteresses dans lesquelles les seigneurs de la féodalité avaient dû se murer, la noblesse d'alors , qui avait suivi François Ier dans ses guerres chevaleresques mais malheureuses en Italie, se plaisait à élever dans toutes nos provinces les plus splendides demeures. Le Primatice et les grands artistes italiens venus à sa suite, ou appelés par le roi , les couvraient de la plus riche ornementation , et la renaissance de l'art était arrivée à son plus grand apogée.

Nicolas de Bauffremont était alors baron de Sennecey; retenu jusqu'alors à la cour ou dans les grands conseils de la province par les charges importantes qu'il y remplissait , il était venu se retirer à Sennecey, pour y vivre dans le calme , loin des agitations du monde. Riche et puissant, ami des lettres et des arts qu'il cultivait luimême avec succès , aimant le faste et la grandeur comme tous les grands seigneurs de son époque , il présida lui-

même, dès 1580, à la réfection entière et complète de la vieille fourteresse de ses pères. Cependant il ne put achever son œuvre ; la mort le surprit avant d'y avoir mis la dernière main, le 10 février 1582, à l'âge de soixante-deux ans. Mais son fils Claude de Bauffremont la reprit et put la mener à bonne fin.

Décrivons maintenant les changements tant intérieurs qu'extérieurs que subit le château.

A l'intérieur, les anciennes distributions sombres et étroites firent place, autant qu'on le put, à des pièces spacieuses et éclairées par de hautes fenêtres s et leurs murs se couvrirent de riches tentures. La grande salle , restaurée entièrement , reçut le nom de Salle des Empereurs, des douze grands tableaux en grisaille représentant les Césars'. Son plafond à poutrelles fut orné de peintures et d'arabesques, et ses grandes poutres reposèrent sur des consoles sculptées et dorées. Au fond de cette vaste salle se dressait une immense cheminée , portant sur son manteau un tableau représentant un seigneur de Sennecey courant le cerf. Des banquettes couvertes de belles étoffes régnaient autour de cette grande pièce, réservée spéciale-

i Ces douze tableaux avalent été peints à Rome . d'après des statues antiques.

En démolissant les murs de cette salle on trouva . dans une cachette fermée par une grande pierre de taille , une espèce de coutelas ou couteau de chasse , à poignée de corne de cerf, d'un travail très-ordinaire, mais dont le tranchant et le dos portent des entailles profondes, indiquant que cette arme a dû servir, dans une lutte, à parer des coups violemment portés. — Nous possédons cette arme , mais d'où provientelle? Pourquoi a-t-elle été déposée dans cette cachette? C'est un mystère que rien, dans la vie des seigneurs de Sennecey, ne nous a permis d'éclaircir. Ce coutelas est évidemment du XVI» siècle.

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ment aux fêtes, et l'histoire a gardé encore le souvenir de plusieurs des jours aimables qui s'y sont tenus. Ainsi , entre autres, vers 1450, Jean II de Toulongeon y reçut plusieurs commissaires envoyés à Sennecey par le Parlement de Paris , à l'occasion d'un procès que le baron de Sennecey soutenait alors contre Gérard de la Guiche, seigneur de la Guiche et de Nanton , au sujet de la terre de Chaumont dans le Charollais. Jean II de Toulongeon , dix la chronique , • tint , à cause d'eux , des jours aimables » à un grand nombre de gens nobles et licenciés, et il y » dépensa deux mille saluts d'or. » Sa mère Catherine de Roussillon avait donné aussi de belles fêtes <« pendant • que le maréchal son mari chevauchait , » et la chronique ajoute : « qu'elle était très-riche de vaisselle d'argent, ta- »> pisseries, joyaux et bréviaires. »

En 1567 Nicolas de Baulïremont, que ses contemporains appelaient Monseigneur de Sennecey, tient une véritable cour dans son château, qui est alors plein de bruit et de mouvement. Il avait levé • à ses frais toute une cora- » pagnie de lanciers et d'arquebusiers à cheval . composée » de cent quarante maîtres , tous gentilshommes du pays » et d'ailleurs , tous vêtus de velours et de drap jaune. » Mais aux fêtes succèdent bientôt les combats : Ponsenac

* En 1552 , il y a encore une brillante réunion au château de Sennecey , à l'occasion de la bénédiction de la chapelle restaurée par Nicolas de Bauiïreniont. On y rencontre l'Évéque de Damas , le Cardinal de Tournon ; — Jean de Malain , seigneur de Montigny ; — Claude de Tenarre, seigneur de Janly; — Gérard de Foulques, seigneur de Chanvrey et de Marigny ; — Philibert Naturel . seigneur de la Plaine en Beaujolais et de Dulphey ; — Thibaud de Livron , seigneur de la Tour de Vers; — Pierre Naturel, officiai de Chalon.