PREMIÈRE PARTIE

l'Italie offrait l'exemple. Des matériaux rares furent amenés de loin, et des artistes appelés de Rome les mirent en œuvre.

Les constructions s'étendirent sur de vastes espaces , les eaux y furent conduites et soigneusement aménagées , et les villas des bords de la Saône n'eurent rien à envier à celles de l'Italie , si ce n'est la pureté du goût dans les arts , qui commençait à dégénérer.

L'aspect des paysages riverains était alors aussi plus monumental qu'il ne l'est à présent. Dans les villes, au lieu d'être rétrécie par de longs quais , la rivière s'étendait jusqu'au pied des tours et des murailles. Dans la campagne , les villages se groupaient ; des habitations opulentes étendaient leurs terrasses et leurs colonnades partout où la pente du terrain et la conformation des lieux déployaient la ligne harmonieuse de belles positions , tantôt sur la rivière même, tantôt sur le flanc des basses montagnes qui s'en 'rapprochent sur plusieurs points.

Mais quel nom portèrent , sous la domination romaine , les lieux qui ont pris le nom de Sans? Nul ne le sait. Ce nom a été jeté aussi au vent par la tempête ; il s'est perdu dans les bouleversements de la conquête burgonde , et la tradition même n'a pas su nous le conserver. César ne le mentionne pas dans ses Commentaires , les Itinéraires ne l'indiquent pas non plus. Le hameau assis aujourd'hui sur une partie de l'emplacement de l'ancien établissement romain , porte le nom de Sans, que les habitants prononcent comme s'il n'était pas terminé par un s.

La charte la plus ancienne qui mentionne Sans est du XIIIe siècle ; c'est une reprise de fief par laquelle Guy , seigneur de Sennecey , fait hommage à l'abbaye de Tournus

de deux manses ou meix, situés près de Sans, et de deux hommes avec leurs manses , dont l'un demeurait près de Saint-Cyr et l'autre sur le territoire de Sans.

t Specialiter recognoscimus etiam esse de feudo monas- » terii Trenorchiensis mansum vulgariter dictum mansum » de la Peurère (PËpervière) \ situm in parochia de Sancto- » Syrico, et duos mansos apud Sans, qui vulgariter nuncu- » pantur Mansi ès monians , et duos homines apud Sans. »

Mais , avant de décrire les anciennes splendeurs de Sans, recherchons d'abord quels peuples habitèrent la contrée au moment de la conquête romaine. Bibracte (Autun) était, à l'heure de l'invasion, la capitale de nos provinces, le chef -lieu du gouvernement des Ëduens. Divitiacus, Éduen , en était le maître. Les Éduens avaient pour clients diverses nations. « Imperant, dit César, Segusianis , » Ambivaretis 1 , Aulercis , Branovicibus. » Leur territoire était divisé en neuf pagi, fractionnés chacun en

< L'Épervière est aujourd'hui un hameau de la commune de Gigny, qui dépendait primitivement de la paroisse de Saint-Cyr. L'Épervière est appelé , dans les anciens titres , Piperia , Eparviacum , Peurère , Poivrière. Nous écrirons , à la ûn de cet ouvrage , l'histoire de Gigny, de l'Épervière et de ses diverses maisons seigneuriales.

2 Les Ambarres ( Amhivareti) étaient aussi clients des Éduens. D'après Monnibr [Études archéol. sur le Bugey , pages 81 , 87), ils auraient occupé la partie méridionale du département de l'Ain. M«r Devoucoux , dans ses notes sur Edme Thomas , pense que les Ambarres se seraient étendus jusqu'au sud -ouest du département du Jura. Quant aux Jnsubres et Bas-Ombres , il les place sur les rives de la Saône.

En 277 , Probus a établi aussi dans nos contrées une partie des Barbares qu'il a défaits près de Lyon ; dans sa lettre au Sénat , il les représente avec orgueil , cultivant le sol. « Jam Barbari vobis arant , » vobis jam serunt , et contra interiores gentes militant , arantur » gallicana rura , frumento barbarico plena sunt horrea. »

Les Boiens furent toujours les alliés des Éduens. Quand la Celtique ,