QUATRIÈME PARTIE

fois dans ud titre d'une authenticité certaine. Mais, avant de raconter les faits de chacun de ses membres, essayons d'abord de dessiner à grands traits le théâtre sur lequel elle va paraître.

Le roi Louis VU occupait le trône de France. La voix éloquente de saint Bernard soulevait, pour la seconde fois, la chrétienté pour la délivrance du tombeau du Christ. Lonis-le-Jeune se croisait avec l'empereur Conrad III, élan sublime mais malheureux, et qui ne profita à l'Europe que pour sa pacification intérieure, en faisant dépenser au dehors des forces qui ne servaient aux seigneurs rivaux et jaloux qu'à déchirer leur propre pays.

En Bourgogne régnaient les ducs de la première race royale. Henri I, parvenu à la couronne, avait donné, dans le siècle précédent , cette province i» Robert , son fils cadet , « pour en jouir en pleine propriété et passer à ses succes- » seurs, » libéralité impolitique, puisqu'elle facilitait le, démembrement de l'État , et malheureusement imitée jusqu'à Philippe-Auguste.

Eudes était alors duc de Bourgogne ; les Sarrasins menaçant les états de son cousin Alphonse de Portugal, il s'était rendu à son secours avec une armée de 45,000 hommes, et avait écrasé les infidèles sous les murs de Lisbonne.

Au nord de Sennecey , Guillaume , comte de Chalon , gouvernait cette ville, exerçant une autorité héréditaire et dont le pouvoir était tempéré par celui non moins grand et aussi redouté des évèques de Chalon et de leur chapitre.

Au sud de Sennecey, à Tournus, régnait un puissant

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abbé, maître d'une communauté fortifiée , ne relevant que du roi et du souverain pontife. Cet abbé était Liébaud , 21e abbé de ce monastère, fondé en 875 par Geilon. Il possédait des biens immenses dans le pays même , comme dans le comté de Mâcon , en Bresse , dans les diocèses de Chalon , de Besançon et de Bourges. — L'abbé était haut justicier dans la ville et tenait des troupes soldées.

Au sud-ouest et plus loin , se trouvait une autre communauté religieuse non moins considérable, celle de Cluny1, fondée par le duc d'Aquitaine et gouvernée alors par Pierre - le - Vénérable , l'ami et le . conseiller des rois , l'homme le plus éminent de son siècle.

Plus près de Sennecey, à l'ouest, dans les vastes solitudes de la forêt de Bragny , venait de naître un autre monastère , celui de La Ferté - sur - Grosne ( Firmitas) , créé par St - Etienne , abbé de Cîteaux , et enrichi par les libéralités des comtes Guillaume et Savaric de Chalon. Ce monastère essayait déjà sa puissance au dehors, et envoyait en Lombardie, en Italie, en Savoie, des colonies religieuses tirées de son sein. Il sera aussi l'objet des largesses des seigneurs de Sennecey , qui demanderont à y être inhumés.

Les montagnes et les collines des alentours de Sennecey étaient hérissées de chàteaux-forts occupés par des seigneurs

i L'abbaye de Cluny fut fondée par Guillaume-le-Pieux , frère d'Albane , comtesse de Cbalon , et par lngelberde sa femme , en 709. Saint- Odon, issu d'une noble famille francque( ex militare Francorum prosa pia ) , fut le premier abbé du monastère et restaurateur de l'ordre de St- Benoît.